Bab
4
Keseharian Ketika Keduanya Serius Berburu
“Ya, Eld-san dan Chloe-san,
terima kasih banyak telah datang.”
“Ya, sudah lama tidak
berkunjung. Rossa-san.”
Pada hari yang cerah itu, Eld
dan Chloe mengunjungi klinik yang terletak di tengah desa.
Gedung dekat lapangan itu
adalah bangunan bertingkat dua yang terbuat dari kayu—salah satu yang paling
terkenal di desa. Itu wajar saja, karena di sana berada satu-satunya dokter
desa di sekitar itu.
Dokter desa, Rossa, yang
menyambut mereka berdua segera mengarahkan mereka ke ruang penerima tamu.
Dia adalah orang yang paling
banyak bekerja keras di desa, dengan atap kepalanya yang telah botak dan
wajahnya yang dipenuhi dengan kerutan dalam. Namun, seolah-olah itu menunjukkan
kebaikan hatinya, senyum yang muncul di wajahnya itu sangat lembut.
Dia menawarkan sofa kepada
mereka berdua sebelum duduk di kursi di sisi yang berlawanan, dan membungkuk
dengan sangat dalam.
“Anak laki-laki dan perempuanku
berada dalam perawatan kalian. Istriku juga sangat terbantu karena
kadang-kadang dapat menjaga mereka. Terima kasih, Eld-san, Chloe-san.”
“Tidak, kami yang harus
berterima kasih, warga desa sudah sangat baik pada kami.”
“Kami hanya bisa melakukan
ini, itu saja...”
“Hehe, aku sering mendengar
cerita tentang kalian berdua dari Kenneth. Rupanya kalian berdua sangat ahli
dalam mengurus anak-anak. Aku ingin mendengar suara seruling Chloe-san suatu
hari nanti.”
“Saya pikir itu akan
terdengar tidak enak...”
“Tidak, menurutku seruling
Chloe-san itu indah. Kamu harus lebih percaya diri.”
“Eld-san, kenapa kamu
juga...”
Chloe terlihat tanpa
ekspresi, namun dari cara dia berkedip terlihat sedikit canggung. Dia batuk
ringan lalu memalingkan pandangannya kepada Rossa-san.
“Daripada itu... Saya
mendengarnya dari Kenneth. Anda memanggil kami.”
Pada kata-kata itu, Eld
mengangguk ringan dan menoleh ke arah Rossa.
Kedua orang itu sengaja
datang ke klinik Rossa hari itu karena mereka telah dipanggil melalui Kenneth,
anak lelaki Rossa, saat mereka terakhir kali menjaga anak-anaknya.
Mendengar kata-kata itu,
dokter paruh baya itu menepuk kepala botaknya dan tersenyum getir.
“Terima kasih telah bersusah
payah datang ke sini. Sebenarnya, ada sedikit yang ingin aku minta... Aku
dengar bahwa kalian berdua sering memasuki hutan, kan?”
“Itu benar, kami sering pergi
berburu di sana.”
“Ke pegunungan, bukan?”
“Ya, kami tinggal di daerah
yang lebih terjal.”
Dekat desa ini ada dua buah
gunung. Salah satunya adalah yang menuju ke pegunungan yang mengerikan tempat
Eld mereka tinggal, dan yang lainnya adalah gunung yang lebih kecil seperti
bukit. Pohonnya sedikit dan anak-anak pun bisa mudah masuk ke sana.
Itu adalah daerah pegunungan,
dan disana Eld-san sering merawat anak-anak.
Rossa-san tampak terkesan dan
mengangguk, lalu mengelus janggutnya.
“Ah, aku mendengar dari Gunjo
dan yang lainnya, tapi aku terkejut kalian tinggal di daerah pegunungan yang
lebih keras. Kalian berdua seperti ‘Pahlawan’ yang dikatakan pernah mengunjungi
desa ini beberapa tahun yang lalu.”
“Ah, haha... ya, saya memang
pernah mendengar kabar tentang itu.”
Eld-san tertawa gugup.
Ngomong-ngomong, Eld dan Chloe
telah menyembunyikan identitas mereka saat mereka pindah ke desa ini. Hanya
kepala desa dan beberapa tetua yang tahu.
Mereka adalah orang-orang
yang membantu dalam “Operasi Ilusi” yang menjadi awal mereka tinggal di sana,
dan mereka mengenal wajah ‘Pahlawan’ Eld. Tetapi, sesuai dengan keinginan Eld,
mereka diperlakukan hanya sebagai pemburu biasa dan diperkenalkan kepada
penduduk desa sebagai orang biasa.
Mungkin itulah sebabnya
Rossa, yang tidak tahu bahwa ‘Pahlawan’ itu ada di depannya, melanjutkan
kata-katanya dengan penuh emosi.
“Ah, alasan aku datang ke
desa ini juga karena ‘Pahlawan’ itu. Aku memutuskan untuk tinggal di sini
setelah mendengar kisah ‘Operasi Ilusi’ dari penyair yang berkeliling.
Keindahan desa ini pasti telah menarik hati ‘Pahlawan’. Eld-san, kau setuju,
kan?”
“Ha, haha, ya... tapi
daripada itu.”
Merasa agak malu dengan
pembicaraan itu, ia mengalihkan pandangannya sambil kembali ke topik, Rossa
tersenyum malu sambil menggaruk pipinya.
“Maaf aku terbawa topik...
Sebenarnya, apa yang ingin aku minta kepada kalian berdua itu, ada sesuatu di
pegunungan yang ingin aku minta kalian kumpulkan.”
Setelah mengatakan itu, Rossa
bangun dengan sopan dan berjalan ke rak di ruang penerima tamu. Dari sana ia
mengambil sebuah buku dan membukanya di atas meja. Ia membalik halamannya dan
menempatkan jarinya pada sebuah titik.
“Ini yang ingin aku minta kalian
kumpulkan.”
“Rumput Shizuma... Apa itu?”
Eld membaca tulisan itu.
Gambar tanaman tersebut yang ada di bawah teks menangkap ciri-ciri eksternalnya
dengan baik. Eld melihat itu sambil bertanya.
“Obat herbal, ya?”
“Ya, ini memiliki efek
menurunkan demam. Sebelumnya, kami biasa mengumpulkannya di gunung dekat sini,
tetapi belakangan ini tampaknya tidak tumbuh lagi... Nah, ada alternatif yang
bisa digunakan, jadi tidak apa-apa jika tidak ada.”
“Saya mengerti, jadi kami
yang sering masuk ke gunung adalah orang yang tepat untuk pergi
mengumpulkannya.”
“Ya, aku pikir akan lebih
mudah bagi Eld-san yang terbiasa dengan gunung untuk menemukannya daripada
mengharapkan seseorang dari desa yang ahli dalam hal ini. Bisakah aku meminta
bantuan kalian?”
“...Chloe, kamu pikir kita
bisa melakukannya?”
Chloe yang telah memusatkan
perhatiannya pada buku itu menoleh dan mengangguk tanpa menunjukkan ekspresi
apa pun.
“Tidak ada masalah, itu
adalah tugas yang mudah... Aku sering melihatnya di gunung.”
“Oh, itu akan sangat
membantu. Aku akan memberikan imbalan.”
“Anda tidak perlu khawatir
tentang itu. Bagaimana ya bilangnya, itu seperti bagian dari perburuan.”
Dengan kata-kata Eld, Rossa
tampak lega dan menarik napas panjang sebelum membungkuk dalam.
“Lalu, aku meminta tolong
kepada kalian.”
Keesokan harinya, setelah
mendengar permintaan itu di klinik, Eld dan Chloe pergi ke gunung sejak
pagi-pagi. Sebelum memasuki hutan, angin sejuk bertiup melewati mereka, dan
daun-daun berisik saling bergesekan.
Tapi begitu mereka
menginjakkan kaki ke dalam hutan belantara, mereka disambut oleh rimbanya.
Lantai hutan ditutupi dengan semak-semak dan pepohonan tumbuh lebat. Jalan
gunung yang hampir tidak bisa dilalui karena penghalang ranting dan
semak-semak...
Namun, Eld dan Chloe dengan
mudah melalui itu semua.
Ranting yang menghalangi
mereka, Chloe seperti menari melalui celah-celah ranting dengan gesit. Eld
mengikuti dari belakang, berlari mengejar.
Eld mungkin tidak secepat
Chloe, tapi dia juga memiliki kemampuan fisik yang luar biasa. Dia dengan
ringan menghindari ranting dan semak, berlari cepat di jalan gunung.
Bagi mereka berdua, jalan
yang mereka lalui tidak lebih dari sebuah piknik dibandingkan dengan jalur
buruk yang mereka alami sebelumnya.
Jalan gunung yang biasanya
butuh waktu berjam-jam untuk diselesaikan, segera mereka lalui, dan kini mereka
telah masuk jauh ke dalam gunung.
Sambil berlari mengejar di
belakangnya, Eld memanggil Chloe.
“Chloe, masih lama kah kita
akan sampai?”
“Begitulah, tujuannya tidak
terlalu jauh.”
Chloe menoleh kembali padanya
dan berayun ke posisi yang lebih tinggi dengan memegang cabang yang dekat. Lalu
dia bergerak cepat dari satu cabang ke cabang lainnya memanjat pohon. Dia
kemudian menunjuk ke arah depan.
“Di sana.”
“Di sana... Maksudnya?”
Eld juga memanjat pohon,
mencengkeram cabang tempat Chloe berada dan dengan mudah naik seperti melakukan
olahraga akrobatik. Dari posisi yang lebih tinggi, pemandangannya lebih
terbuka, dan dia bisa melihat keadaan gunung dengan lebih baik.
Dengan mata yang menyipit
karena tiupan angin, Eld melihat ke depan. Ia bisa melihat jalan yang masih
panjang. Tetapi...
“...Chloe, jika ini bukan
ilusi mataku, ada jurang tepat di depan kita, bukan?”
“Ya, memang begitu.”
“Dan bahkan jika kita
melewatinya, di depan ada tebing curam ya?”
“Ya, tampaknya... cukup
terjal.”
Chloe mengangguk sambil tetap
tenang, lalu dengan suara yang masih terdengar santai, dia berkata,
“Jika kita berkeliling, akan
memakan waktu... lebih baik kita langsung menembusnya.”
“...Kamu serius?”
“Sangat serius... Tidak
merindukannya? Seperti perjalanan besar waktu itu.”
“Ah... memang benar. ‘Balasan
Sang Pahlawan’, ya.”
Eld terkekeh penuh nostalgia
saat mengingat masa lalu.
Itu adalah saat perang
terakhir melawan pasukan Raja Iblis. Berkat upaya berani ‘Pahlawan’ termasuk
Eld, pasukan manusia berhasil mengusir pasukan Raja Iblis dan menggerakkan
garis depan.
Saat mereka menyelaraskan
langkah di setiap negara dan hampir mencapai pusat kota Raja Iblis terakhir,
berita mendesak datang.
Salah satu dari Empat Raja Surgawi
yang bersembunyi mulai bergerak secara tiba-tiba, menembus perbatasan, dan
mulai menuju ke ibu kota kerajaan. Serangan terakhir mereka yang berani
menyebabkan titik kunci tertembus, dan ibu kota menjadi terjepit. Semua
‘Pahlawan’ terikat di garis depan, dan tidak akan sempat kembali tepat waktu...
Dalam situasi itu, apa yang
Eld lakukan adalah dengan sedikit tentara elit, mereka melintasi area
berbahaya— berdasarkan jarak langsung dari garis depan kembali ke ibu kota—
rencana bodoh yang tidak masuk akal.
Di antara jarak itu, ada
tujuh gunung dan delapan lembah, tanpa jalanan dan tanpa bantuan dari sekutu.
Melalui jalan yang sangat
berbahaya, Eld dengan terpaksa dan gagah berani menerobos tempat itu.
Mereka tidak mempercayai diri
sendiri bahkan sampai sekarang... Kalau mereka berhasil keluar dari jalur yang
begitu buruk dalam waktu tiga hari. Itu pasti mustahil tanpa petunjuk Chloe.
“Tidak hanya aku... pasukan
pengintai ku juga telah berjuang keras.”
“Ya, dari awal sampai akhir,
itu berkat Chloe.”
Sambil mengenang masa lalu,
Eld meletakkan tangannya di atas kepalanya dan menyipitkan matanya. Chloe
tampak sedikit menggeliat karena geli.
Eld kelelahan hanya dengan
berlari selama tiga hari, tetapi pasukan pengintai Chloe telah memimpin lebih
awal, menyebarkan uang untuk mengumpulkan petani dan kuda pekerja.
Kemudian mereka menciptakan
pasukan dari warga sipil sebanyak sepuluh ribu, dan Eld memimpin mereka.
Dari tampilannya, jelas bahwa
itu adalah pasukan yang dibuat dengan terburu-buru. Tapi, dengan Eld merupakan pahlawan sebagai pemimpinnya, itu
semua seketika berubah.
Pasukan iblis, berasumsi
bahwa Eld telah membawa pasukan dalam tiga hari dan kembali, menjadi gelisah.
Begitu kamp mereka terganggu, tidak ada yang lebih rapuh dari itu.
Pasukan ibisu dari sisi ibu
kota dan Eld berkoordinasi dan menghancurkan pasukan musuh. Mereka juga
berhasil mendapatkan kepala dari salah satu dari Empat Kaisar.
Inilah kebenaran di balik
“The Great Return of the Hero” yang diceritakan oleh para penyair.
“Bagiku, aku tidak
menginginkan tindakan keras seperti itu lagi.”
“Namun, dibandingkan dengan
itu, bukankah ini seperti piknik?”
Chloe, yang berkata demikian,
merobek akar pohon untuk membuat tali dadakan. Kelihatannya dia telah
memutuskan untuk pergi langsung tanpa mengambil jalan memutar. Eld tersenyum
sambil menggelengkan bahunya.
“Yah, terkadang ini tidak
buruk seperti kelihatannya... Chloe juga bersamaku, kan?”
Pada kata-kata itu, Chloe
tiba-tiba berhenti, menggumamkan kata-kata kecil.
“...Itu sama seperti dulu.”
“Ya, benar.”
Itu adalah kata-kata yang Eld
katakan pada Chloe ketika mereka memutuskan untuk melakukan “The Great Return”.
Sambil tersenyum, ia meraih dan meraba kepalanya.
“Selama aku bersama Chloe,
aku bisa menempuh jalan apa pun.”
“Mau bagaimana lagi, Komandan
yang sangat tidak bertanggung jawab.”
Chloe mengembalikan kata-kata
yang sama seperti waktu itu, dan sudut bibirnya sedikit terangkat.
“...Tapi saat ini, kamu
adalah suamiku.”
Saat Chloe mengatakan itu,
pipinya sedikit memerah, dan itu membuat hati Eld hangat. Sambil menyalurkan
perasaan itu, Eld mengelus kepalanya sekali lagi dan dengan semangat berkata,
“Baiklah, mari kita pergi...
Aku mengandalkanmu, Chloe.”
“Ya, serahkan padaku.”
Dengan kata-kata itu, Chloe
dengan ringan melompat dari cabang dan menari di udara. Sambil melihatnya
pindah ke cabang pohon berikutnya, Eld menyusul di belakangnya.
“Kita telah tiba,” kata Chloe
sambil meletakkan tangannya di tepi tebing dan dengan mudah mengangkat tubuhnya
ke atas.
Eld menapakkan kakinya di
tempat itu, bertepuk tangan sambil meninjau area sekitarnya, dan sudah sore
hari.
Sinar matahari yang tenggelam
menerangi sumber air kecil. Di samping mata air yang jernih di mana air dingin
mengalir, semak belukar rimbun dan angin bergoyang dengan lembut. Berbeda
dengan hutan lebat sebelumnya, puncak gunung itu adalah pemandangan yang damai.
“Ada tempat seperti ini.”
“Iya... Aku hanya pernah
sekali kesini sebelumnya.”
Chloe, yang merangkak naik
dengan lancar dari tebing, menoleh ke matahari terbenam dan sedikit mengepalkan
bibirnya.
“...Kita telah menghabiskan
lebih banyak waktu dari yang diharapkan.”
“Meski begitu, aku pikir kita
cukup cepat.”
Sekilas Eld melihat ke
belakang. Arus air dari mata air terhenti di tengah jalan– menyembur ke udara
sebagai air terjun. Di bawahnya adalah jurang yang sangat dalam.
Tanpa mengambil jalan
memutar, Eld dan Chloe telah melewatinya.
Mereka dengan cepat
menyebrangi dengan tali akar, dan mendaki curam tanpa ragu-ragu, menahan
pijakan sedikit, dan menendang ke atas. Di tengah jalan, mereka harus
menghindari burung yang ada di tebing.
“...Jika burung itu tidak
mengganggu, kita mungkin sudah sampai lebih cepat,,”
Kata sambil menghela nafas. Eld mengelus kepalanya
untuk menenangkan cahaya dingin di matanya dan tersenyum.
“Tapi pembunuhan yang sia-sia
itu tidak baik. Terima kasih, karena sudah menahanku dari pembunuhan.”
“...Jika kita membunuh di
sana, kamu tidak akan bisa menikmatinya, kan?”
“Ya, bahkan jika kita harus
membunuh, kita masih punya cukup untuk dimakan.”
Eld berhenti meraba kepala
Chloe dan melihat ke arah mata air.
“Jadi, di mana tanaman obat
yang kita cari...?”
“Ini, kan?”
Tampaknya Eld sudah menemukan
teman yang dapat diandalkan. Saat dia mendekati mata air, dia berlutut di
samping rumput yang tumbuh di sana dan menggali. Eld mencondongkan kepala dari
samping sambil memperhatikan tanaman yang dia petik.
“...... Memang, persis
seperti dalam gambar.”
“Ya, ini adalah rumput
Shizuma. Karena menampung kekuatan magis di dalamnya, daunnya menjadi hijau
transparan. Ini juga dapat dimakan, jadi sering digunakan selama perang.”
“Begitu ya. Itu sebabnya kau
ingat tempat ini?”
Suara Eld membuat jari Chloe
sedikit berhenti. Dia segera menggelengkan kepala dan suara kecil terdengar
sebagai jawaban.
“Tidak... Rumput ini sangat
spesial.”
“Spesial?”
“Iya, ini adalah tanaman obat
kesukaanku.”
Dia berkata begitu sambil
dengan hati-hati memetiknya satu per satu. Tindakannya yang penuh perasaan
membuat Eld sedikit memiringkan kepalanya.
(...Tanaman obat kesukaan
Chloe, ya. Apakah karena rasanya atau efeknya?)
Meskipun ingin menanyakan
lebih detail, Eld mengalihkan pandangannya dari Chloe ke dalam hutan yang lebih
dalam. Dia berbicara dengan Chloe sambil memperhatikan sekeliling.
“Apakah itu sudah cukup?”
“Ya, sepertinya cukup dan—”
Kalimat Chloe tiba-tiba
terputus . Ujung jari tangannya memetik sesuatu. Itu adalah rumput Shizuma yang
putus. Ujung yang tercabik-cabik seakan telah digigit oleh sesuati. Chloe
menghela nafas kecil.
“Aku tidak hati-hati. Eld.
Rumput Shizuma ini adalah makanan kesukaan dari beberapa jenis makhluk sihir.”
“Sepertinya begitu. Kita
secara tidak sengaja memasuki wilayah mereka, ya?”
Sambil menjawab, Eld
menyorotkan matanya. Dia sudah menyadari aura membunuh yang dilepaskan. Dia
sudah memegang pedang yang terselip di pinggangnya.
Mereka terus berlari tanpa
kesulitan, tetapi ini adalah jantung hutan yang ditinggali makhluk sihir. Tidak
mengherankan jika makhluk sihir muncul. Namun, kedua orang itu tidak panik.
Dengan tenang, Chloe meraba
tanah dan menganggukkan kepalanya ringan.
“Ada jejak di sini. Makhluk
sihir, sepertinya. Lebih kecil dari yang sebelumnya.”
“Jadi, tampaknya mereka cukup
lincah...”
“Jika itu soal kecepatan, aku
tidak merasa akan kalah.”
Sambil berkata begitu, Chloe
dengan santai berdiri di belakang Eld. Secara alami, mereka berdiri
punggung-membelakangi satu sama lain. Sambil mengambil sikap saling melindungi,
mereka saling bertukar kata-kata singkat.
“Ada empat. Satu di antaranya
adalah pemimpin kelompok.”
“Jika pemimpinnya
ditaklukkan, apakah yang lainnya akan kabur?”
“Mungkin... Aku yang akan
melakukannya.”
“Kalau begitu, aku akan
mendukungmu. Serahkan tiga ekor itu padaku.”
Tanpa mengubah ekspresi, Eld
merespons dan di saat yang sama, makhluk hitam pekat muncul dari balik semak-semak
di samping mata air. Di belakangnya, muncul tiga makhluk lagi.
Mereka perlahan mengelilingi
Eld dan Chloe, mendekat perlahan.
Menghadapi aura pembunuh
ganas yang dilepaskan dari mata emas mereka, Eld berkata pelan.
“Aku tidak bermaksud
melakukan pembunuhan yang sia-sia...”
“Tidak ada pilihan lain. Mari
kita pastikan mereka pergi tanpa rasa sakit.”
Dengan suara Chloe dari
belakangnya, kehadirannya perlahan menghilang. Sambil tersenyum kecil, Eld
dengan santai menghunus pedangnya.
Diarahkannya makhluk sihir
itu ke arah sinar matahari, dan perhatian mereka fokus ke sana.
Untuk lebih menarik perhatian
mereka, Eld melepaskan aura membunuhnya dan dengan mata tajam menatap makhluk
sihir. Makhluk-makhluk itu mundur sedikit dengan aura yang tidak biasa.
Dihadapkan dengan kehadiran
yang luar biasa ini, makhluk-makhluk sihir menunjukkan kewaspadaan mereka
semakin kuat dan mengeluarkan raungan mengancam. Mereka memperhatikan setiap
gerakan Eld dengan saksama, merendahkan postur mereka— tidak sadar bahwa Chloe
sudah menghilang dari pandangan mereka.
Tiba-tiba, terdengar suara
‘plak’, suara yang sangat kecil namun terdengar seolah menggema. Bersamaan
dengan itu, makhluk sihir pemimpin itu tubuhnya bergoyang. Lalu terjatuh ke
samping, tak bergerak lagi, seperti boneka yang telah lepas talinya.
Melihat pisau yang menancap
di lehernya, Eld tersenyum dengan sudut bibir terangkat.
(...Seperti yang diharapkan.)
“LMelihat kematian mendadak
itu, teman-teman makhluk sihir itu tampak bingung, mereka menatap kosong ke
arah mayat yang jatuh ke samping.
Sementara itu, Eld mulai
melangkah perlahan, menyebarkan aura tenang di sekitarnya.
“Aku tidak suka membunuh
tanpa alasan ... tapi jika kalian terus menghalangi jalan, aku yang akan jadi
lawanmu.”
Saat Eld mengumumkan hal itu
dengan suara rendah yang mengancam, makhluk-makhluk sihir yang tersisa mundur
tertekan oleh auranya. Segera setelah itu, mereka membalikkan tumit mereka dan
melarikan diri layaknya kelinci.
Melihat mereka menghilang ke
dalam hutan, Eld menghela nafas lega.
“...Kita beruntung mereka
mengerti situasi.”
“Ah, itu... sepertinya mereka
mengerti perbedaan kekuatan,”
kata Chloe, yang tiba-tiba
muncul, sambil membungkuk di sisi makhluk sihir yang telah dibunuh itu. Yang
tertancap di lehernya adalah sebuah pisau pendek. Itu adalah tusukan mematikan
dari Chloe yang mendekat tanpa dideteksi.
“Kamu mendekati target tanpa
terdeteksi dan membunuhnya secara diam-diam... Itu adalah teknik yang luar
biasa, ‘Shinigami'.”
“Jika itu, yang akan kau
katakan... apa yang kau lakukan adalah menarik perhatian musuh sepenuhnya
dengan kekuatan otoritasmu sebagai ‘Pahlawan’. Itu memberiku keuntungan... pekerjaanku
menjadi lebih mudah berkat itu.”
“Yah, kita memang sudah
terbiasa. Kita berdua.”
Kedua orang itu saling
memandang dan tanpa sengaja mengangkat tangan mereka. Mereka melakukan tos
tanpa membuat suara.
Meskipun hidup dalam
kedamaian, kemampuan mereka tidak memudar. Bahkan, lebih dari sebelumnya,
mereka dapat berjuang dsn bekerja sama satu sama lain. Itulah yang paling
membuat mereka senang.
Ketika Eld tersenyum, Chloe
menunjukkan senyum tipis dan dengan erat memegang tangannya kembali.
Matahari terbenam di balik
puncak gunung dan tirai malam yang pekat turun.
Di dalamnya, Eld dan Chloe
duduk di sekitar api unggun di dekat mata air.
“...Ini sudah lama sekali
kita berkemah di alam terbuka.”
“Ya, karena tidak ada pilihan
lain.”
Sambil mengobrol, mereka
berdua dengan mahir memotong daging makhluk sihir itu.
Eld dan Chloe dapat melihat
dalam gelap, dan sebenarnya, selama perjalanan kembali mereka berlari melalui
malam yang gelap gulita. Mereka dengan mudah kembali melalui jalan pegunungan
di malam hari, tapi mereka memilih untuk berkemah malam ini agar dapat
menikmati daging makhluk sihir yang telah mereka tangkap.
Beruntung, berkat adanya mata
air di dekat sana, mereka tidak kesulitan dengan persiapan awal.
Bau darah segera dicuci
bersih, dan pemotongan daging berlanjut dengan cepat.
Di tengah-tengah itu, Eld
secara tidak sengaja mendengar suara halus seperti dengkuran.
Eld mengangkat pandangannya.
Mengikuti arah suara– melihat ke Chloe, dia ternyata sedang melihat ke
belakang. Dalam gelap hutan seolah bisu dia mengangkat bahunya.
“Itu hanya perasaanku.”
“Ah, begitu ya?”
Eld mengangguk dan memasukkan
tangannya ke dalam perut makhluk sihir itu— dan lagi, suara dengkuran yang imut
terdengar.
Suara yang lebih keras dari sebelumnya
membuat Eld mengangkat wajahnya. Sementara Chloe berpura-pura tidak tahu
apa-apa sambil terus memotong daging—pipinya yang sedikit merona, pasti bukan
dari api unggun.
Akhirnya, seperti menyerah,
dia bergumam pelan.
“... Aku lapar.”
“Yah, itu pasti. Aku juga
lapar.”
“Tapi, Eld, perutmu tidak
berbunyi sama sekali... itu tidak adil.”
Chloe mengeluh sambil Eld
tersenyum getir dan terus memotong dengan pisau pendeknya.
“Maafkan aku. Bagaimana kalau
kita istirahat sejenak dan makan sesuatu?”
“...Lalu, kita akan
memanggang sedikit daging.”
“Tidak, bagaimana kalau kita
makan mentah kali ini?”
Eld mengatakan itu sambil
menunjukkan mangkuk yang terbuat dari daun yang sedang dipersiapkan di
sampingnya. Di dalamnya, ada potongan daging yang kecokelatan. Tidak terlalu
merah seperti daging sapi, tapi masih menunjukkan warna dari darah.
Melihat itu, Chloe berkedip
dengan terkejut.
“―Apakah itu organ dalam?”
“Jantung, ginjal, dan hati.
Aku mencoba membuat sashimi dari bahan-bahan itu.”
“............”
Wajah Chloe tidak berubah
ekspresi. Namun, dari situ bisa dirasakan kebingungan. Setelah berpikir
sebentar, Eld mengangguk tanpa sengaja.
“Aku belum pernah makan
sashimi denganmu, bukan?”
“Sashimi?”
“Ya, di Timur, ada tradisi
makan daging mentah yang diiris tipis dan dicelupkan ke dalam saus.”
“......Ternyata, Eld adalah
asli dari Timur.”
Dia menghela nafas dan
memandang mangkuk daun itu dengan kepala yang condong.
“Meski begitu... Bukankah itu
tradisi makanan laut?”
“Ikan juga dimakan, tetapi
kadang-kadang kita makan daging hewan dengan cara yang sama.”
“Aku kira itu akan menyakiti
perutmu.”
“Jika itu ternak biasa,
memang begitu. Tapi, tidak masalah kalau daging makhluk sihir ini.”
Sambil mengatakan itu, Eld
meraih satu potongan dan membawanya ke mulutnya. Rasa lemak daging menyebar di
mulutnya, tanpa rasa darah, kelezatan daging menyebar dengan lembut di dalam
mulut.
Begitu mengetahuinya, rasanya
sulit untuk tidak ketagihan. Chloe, yang melihat itu, tampak ragu dan matanya
memandang dengan tidak pasti.
(.... Yah, mengingat sifat
Chloe, dia mungkin tidak akan bisa memakannya)
Baginya yang berposisi
sebagai Assassin, jenis makanan mentah seperti ini adalah sesuatu yang
sebaiknya dihindari. Tentu saja, tidak mungkin dia memiliki fisik yang mudah
sakit karena makanan. Meski begitu, gaya hidupnya adalah selalu berusaha untuk
menghindari risiko sebisa mungkin.
Tidak bisa memaksa dia untuk
mencobanya. Eld mengangkat bahunya sambil mencoba mengambil potongan daging
lain―.
Tiba-tiba, jari tangan yang
ramping menyentuh tangannya. Ketika dia menengadah, nyatanya Chloe sudah
mendekat di sisinya. Dia meraih daging mentah itu― tapi tampak ragu.
Eld mengernyitkan matanya dan
mengambil sepotong daging mentah dengan jari-jarinya, mengantarkannya ke mulut
Chloe.
Dia menatapnya dengan
seksama, lalu perlahan membuka mulutnya dan dengan tegas mengambil daging
mentah itu langsung dari jari-jari Eld. Ujung lidahnya yang lembut menjilat
jari-jarinya dengan halus―.
“...Mmm”
Mata Chloe terbuka lebar. Dia
mengunyah dan mencerna teksturnya dengan cermat. Ekspresi wajahnya sedikit
melunak dan tergoda, Eld menumpahkan senyum.
Perlahan, dia menarik jarinya
dari bibir Chloe, membuat suara ‘chupon’, Chloe terlihat fokus mengunyah
sashimi. Saat Eld mencoba memberinya lagi, dia langsung mendekat dan
menggigitnya. Eld menyaksikan dia mengunyah dengan penuh semangat, Chloe
tiba-tiba melihat ke tempat lain dengan canggung. Setelah dihabiskan, dia
berbisik perlahan.
“Ini pertama kalinya aku
makan daging mentah.”
“Benarkah? Bagaimana
rasanya?”
“....Enak, itu enak.”
Kata-kata yang diberikan oleh
Chloe membuat pipinya sedikit memerah. Kemudian dia memandang kembali ke Eld
dengan sedikit rasa kesal.
“.... Aku merasa seperti
sudah kalah.”
“Aku bukan bermaksud
memenangkan apapun... Apakah kamu ingin potongan terakhir?”
Ketika Eld mengangkat
potongan terakhir, Chloe menatap daging mentah itu dengan seksama. Setelah
beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya dan dengan canggung membuka
mulutnya.
Eld, menahan senyumnya,
membawa potongan daging itu ke mulutnya.
Dia dengan lembut menikmati
rasanya di dalam mulut. Wajahnya tetap tidak bergeming, namun dia tampaknya
menikmati sashimi itu.
“Tapi, Chloe, aku terkejut
kamu bisa menyantap daging mentah.”
“...Mm ... memang, selama
waktu perang, walaupun ditawarkan, aku tidak akan pernah memakannya.”
Chloe memakan dengan baik
sebelum menatap Eld dan melanjutkan dengan suara rendah.
“Tapi ... sekarang, aku bukan
lagi seorang Assassin, aku adalah istrimu ... ingin memakan sesuatu yang sama
denganmu ... dan merasakan rasanya...”
“...Begitu ya...”
Yang bisa dirasakan dari
tatapan itu adalah perasaan yang sangat lurus dan tulus. Chloe menatap matanya
sambil tersenyum kecil dengan sopan.
“Lucu ya. Kita selalu
berjuang bersama, dan aku merasa sudah mengetahui segalanya tentang dirimu,
Eld. Memang, kita sempurna dalam pertarungan.”
“Itu benar. Tapi masih ada
hal yang tidak kita ketahui tentang satu sama lain.”
“.... Kalau begitu, bisakah
kamu mengajarkanku?”
Chloe menggumamkan ini sambil
matanya yang seperti terbuat dari onyx hitam itu bergetar besar, dan ketika dia
menatapnya, hampir seperti dia akan terseret masuk. Sebelum dia menyadarinya,
detak jantungnya berdegup kencang, dia mendekatkan wajahnya ke arahnya. Chloe, mengangguk
dengan ringan mengangkat wajah dan mempersiapkan bibirnya―.
Sentuhan lembut terasa ketika
bibir mereka bersentuhan.
“...kenapa?”
Kami berulang kali berciuman.
Namun, debar di hatiku ini tidak pernah mereda. Setiap kali kami berbagi
kata-kata dan perasaan, perasaan ini di hatiku terus-menerus membesar.
Eld menatap matanya sambil
berbisik dengan perasaan.
“...Aku mencintaimu, Chloe.
Selalu, sekarang maupun nanti.”
“Iya... Eld... Aku juga
merasakan hal yang sama.”
Chloe mengatakan ini sambil
tersenyum tipis.
Ekspresi lembut yang jarang
dia tunjukkan. Saat Eld melihatnya, detak jantungnya semakin keras. Tanpa
sadar, dia memanjangkan tangannya ke pundaknya.
Dia tidak menolak, dan
merelakan dirinya dengan napas panas.
Bayangan yang berputar dari
api unggun akhirnya bergabung menjadi satu, dengan lembut saling terikat―.
Tidak boleh adanya spoiler, hormati user lainya. Gunakan komentar dengan bijak sebagai tempat berdiskusi.