Bab
3
Dalam Perjalanan Pulang Malam Itu, Aku Mencari Keselamatan
(POV Sorato)
Selama istirahat setelah jam kelima, aku dan Yuua bertukar pesan secara diam-diam agar tidak ketahuan oleh teman sekelas, dan mendiskusikan pertemuan setelah sekolah.
Tepat ketika rencana kami sudah diputuskan, bel berbunyi, dan kelas keenam dimulai. Namun, pikiranku sudah dipenuhi dengan apa yang akan terjadi setelah sekolah, dan aku sama sekali tidak bisa memahami isi pelajaran.
Setelah jam pelajaran terakhir selesai, aku adalah orang pertama yang bergegas keluar kelas.
Yuua akan pulang ke rumah sekali untuk meletakkan barang-barangnya, lalu datang ke rumah Tsuzuki.
Rumah kami dekat, dan tidak masalah jika kami pulang bersama, tetapi karena ada mata orang-orang di sekitar, kami memutuskan untuk pulang secara terpisah.
Selain itu, ada satu hal──yang harus kuselesaikan sebelum dia mengunjungi rumah Tsuzuki.
"Aku harus segera membersihkan kamarku..."
Gambaran kamarku yang dipenuhi dengan buku komik dan kotak kardus yang dikirim melalui pos melintas di benakku, dan aku bisa membayangkan masa depan di mana Yuua akan merasa takjub.
Setelah naik kereta dan tiba di stasiun terdekat rumahku, aku mengayuh sepedaku dengan kecepatan penuh dan pulang.
Rumah biasa di kawasan perumahan adalah rumahku, tempat aku tinggal sejak lahir.
"Haa, haa... Hah?"
Setelah meletakkan sepedaku dan berdiri di depan pintu masuk, aku merasakan sedikit keanehan.
Cahaya lampu dalam ruangan bocor dari celah tirai yang tertutup, dan ketika aku menyentuh pintu masuk, kuncinya juga tidak terkunci.
Untuk sesaat, punggungku menegang, berpikir bahwa mungkin ada pencuri yang masuk. Namun, ketika aku sedikit membuka pintu dan dengan takut-takut melihat ke lantai pintu masuk, di sana ada sepatu kakakku.
"Apa-apaan ini, membuatku terkejut saja."
Biasanya, pada jam segini, kakakku belum pulang dari sekolah. Dia pasti pulang lebih awal karena aku memberitahunya bahwa "Yuua akan datang".
"Oh, hari ini kau pulang lebih awal."
Mungkin menyadari bahwa pintu telah dibuka, kakakku datang untuk menyambutku ke lorong──tapi,
"Yo... Selamat datang kembali, Adikku."
"Kau benar-benar membuatku terkejut!?"
Pakaian pelayan yang imut dengan embel-embel putih dan pita hitam di dada──Aku tanpa sadar hampir kehilangan suara karena pakaian kakakku yang tidak biasa dan kata-kata yang tidak kukenal.
Aku bahkan tidak pernah membayangkan kakakku, yang hanya suka mengenakan pakaian bergaya jalanan, mengenakan pakaian pelayan, dan aku tidak bisa menahan keterkejutanku.
"Ada apa dengan pakaian itu...?"
"Hah? Apa, kau menyadarinya? Tanpa diduga, Sora sangat memperhatikan Kakakmu."
"Aku tidak memperhatikanmu, ini adalah situasi yang tidak normal, dan aku hampir tidak bisa berpikir. Kakak, ini hukuman dari siapa...?"
"Kau ini tidak sopan. Tentu saja aku memakainya atas kemauanku sendiri."
"Kalau begitu aku jadi khawatir."
Perubahan suasana hati macam apa yang terjadi dari pagi hingga sore hari ini?
"...Ngomong-ngomong, kainnya cukup tebal. Sepertinya ini bukan kostum cosplay murahan, dan cukup otentik..."
Aku meletakkan tanganku di mulut, dan sambil mengarahkan pandanganku dari bawah ke atas, aku menYuuarakan kebingunganku pada kualitas pakaian pelayan itu. Kemudian, kakakku dengan bangga menyilangkan tangannya, menyipitkan matanya, dan tersenyum menyeringai.
"Benar, kan? Sebenarnya, ini adalah buatan tanganku sendiri, tahu?"
"Kakak yang membuat pakaian ini!? Sekolah kejuruan juga membuat hal-hal seperti ini..."
"Tidak, ini sepenuhnya hobi. Aku membuatnya di malam hari."
"Dari kapan kau punya hobi seperti itu!?"
Luar biasa sih, tapi tetap saja.
"Kakak, bukankah kau tidak tertarik dengan cosplay?"
"Aku tidak melakukan cosplay, tapi aku cukup suka melihatnya. Lagipula, kau tahu, aku ini orang yang menyukai wajah tampan tanpa memandang jenis kelamin? Aku suka pria tampan, tapi aku juga suka gadis cantik."
"Jangan pernah mengatakan itu di tempat lain."
Karena kau akan dijauhi, dan akan ada banyak kesalahpahaman.
"Yah, kostum ini untuk dipinjamkan. Aku mau memakaikannya pada gadis yang berwajah cantik."
Kakakku berputar di tempat, seolah-olah ingin memamerkannya padaku.
"Tapi, tanpa diduga, kakak juga terlihat cocok. Bukankah ini cukup bagus?"
"Hmm, yah... Ya."
"Apa-apaan itu, reaksi yang ambigu!"
"Ah!"
Dengan bibir cemberut, kakakku menjentikkan dahiku dengan jari telunjuknya.
Mataku belum terbiasa dengan pakaian ini, tapi tidak diragukan lagi bahwa itu cocok untuknya. Karena bahkan aku, adiknya, berpikir begitu, penilaian dari pihak ketiga pasti akan tinggi.
Selain itu, meskipun aku tidak akan pernah mengatakannya, penampilan kakakku cukup menarik. Dia mengatakan bahwa dia "ingin memakaikannya pada gadis yang berwajah cantik", tetapi itu juga berlaku untuk dirinya sendiri.
"Pertama-tama, aku mengerti kalau ini bukan hukuman. Jadi, ada angin apa yang membuatmu berdandan seperti pelayan sekarang?"
"Begini, itu dia. Bukannya Yuua-chan akan datang? Aku berpikir untuk membersihkan tempat-tempat yang terlihat, dan kebetulan pakaian pelayan yang selesai tadi malam ada di sana."
"Kenapa harus pada saat seperti ini..."
Aku bisa mengerti seratus langkah bahwa pakaian pelayan cocok untuk melakukan pekerjaan rumah tangga, tapi jangan memakainya pada hari ketika teman masa kecil adikmu akan berkunjung ke rumah untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
"Kakak, buat sekarang, tolong lepas pakaian pelayan itu. Apa yang mau kau lakukan kalau Yuua melihatnya?"
"Aku akan memamerkannya."
"Sudah kubilang, lepas saja!"
"Tidak mau, jangan mencoba melepaskannya secara paksa, Adikku~"
"Aku bahkan tidak menyentuhmu, jadi jangan bicara omong kosong tentang paksaan! ...Tunggu, gawat. Aku lupa ada sesuatu yang harus kulakukan sebelum Yuua datang!"
"Kalau kamera SLR, ada di rak di kamar kakak."
"Aku tidak berniat memotret cosplay kakak!"
"Cih, padahal aku mau difoto sama orang lain karena ini adalah kesempatan langka."
Silakan berfoto selfie sendiri. Dan cepat lepas pakaian itu.
Meskipun kami meninggalkan sekolah secara terpisah, aku dan Yuua naik kereta yang sama.
Meskipun dia akan pulang sekali, dari rumah Yushiro ke sini, jika dia mengayuh sepeda dengan santai pun, dia akan segera tiba.
Aku tidak punya waktu untuk berbicara santai, dan tidak aneh jika bel pintu berbunyi kapan saja.
"Sial, Sora ini merepotkan. Padahal ada tamu yang datang, apa yang mau kau lakukan dengan terburu-buru pada saat seperti ini?"
"Membersihkan, membersihkan kamarku!"
"Mau memakai pakaian pelayan?"
"Kenapa aku juga harus memakainya──"
──Ding dong.
Pada saat yang sama dengan bel pintu berbunyi, aku menutup mulutku.
Aku segera menarik lengan kakakku yang berpakaian pelayan untuk menyembunyikannya di suatu tempat, tetapi sementara itu, pintu perlahan terbuka.
"Selamat datang kembali, Yuua-chan."
Mendengar sapaan kakakku, tanganku terlepas dari lengan yang kupegang.
"Situasi macam apa ini...?"
Itulah kata-kata pertama Yuua, yang datang ke rumah Tsuzuki untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Jika dia melihat situasi ini tanpa penjelasan apa pun, itu adalah reaksi yang wajar.
Namun, aku terpesona oleh penampilannya saat dia masuk, sampai-sampai aku tidak peduli dengan pakaian kakakku.
"Yu-Yuua? Pakaian itu..."
"Ah? Apa, bukannya dia tetap gadis yang imut, bukan pria tampan?"
Kakakku memotong kata-kataku yang bingung, dan berbicara lebih dulu.
Bagi kakakku, yang sebelumnya telah mendengar tentang penampilan luar Yuua, yang datang hari ini adalah "Yuua yang berpakaian seperti pria"──dan penampilannya sekarang sangat kontras dengan itu.
Rambut serigala yang panjangnya mencapai bahu diikat menjadi satu di belakang, dan pakaiannya adalah gaun hitam dengan kardigan putih──Aku tidak bisa menyembunyikan kebingunganku pada Yuua, yang berpakaian feminin dan tidak berpenampilan seperti pria.
"Sudah lama tidak bertemu, Kanami-san. Terima kasih sudah mengundangku."
"Tidak perlu terlalu formal. Yuua-chan masih sopan seperti biasa."
Kakakku tertawa ringan pada Yuua, yang membungkuk dalam-dalam.
"Ano, apakah pakaian pelayan itu selalu dipakai?"
"Ya, selalu, selalu!"
"Jangan berbohong yang bisa menyebabkan kesalahpahaman!"
"Kalau aku mulai memakainya di rumah mulai hari ini, itu akan menjadi kenyataan, kan? Bagaimana, Yuua-chan, mau mencoba memakai ini juga? Sepertinya ukurannya pas."
"Tidak, itu agak..."
"Jangan mencoba melibatkan tamu yang sudah lama tidak bertemu dalam cosplay!"
"Eh, tidak apa-apa. Tidak akan berkurang, ayo kita mulai sesi menggambar."
"Aku tidak akan memulainya!"
"Apa, pelit sekali."
"Seberapa besar kau mau membuatnya memakai cosplay..."
Aku menghela napas, takjub pada kakakku yang cemberut sambil mengeluh. Aku ingin melihat Yuua memakai pakaian pelayan, tapi.
"Ngomong-ngomong, ini sama sekali berbeda dari gambaran yang kudengar. Aku pikir Yuua-chan yang sudah menjadi pria tampan akan datang, jadi aku terkejut dalam arti tertentu."
Kakakku menyilangkan tangannya dan membungkuk ke belakang, menatap seluruh tubuh Yuua.
"Karena ini adalah waktu pribadi, aku mengenakan pakaian pribadi wanita. Aku juga memakai pakaian pria, tapi kali ini kupikir ini lebih baik."
Aku dan Yuua bertatapan sejenak, tetapi dia memalingkan muka seolah-olah melarikan diri.
"Hee, hee... Hmm?"
Kakakku mengangguk dan mengarahkan pandangannya padaku, dan tersenyum menyeringai.
"Sayang sekali aku tidak bisa melihat pria tampan, tapi aku senang karena aku bisa melihat gadis yang imut, jadi aku puas hari ini. Ada gunanya juga pulang lebih awal."
Berbalik membelakangi kami, kakakku melambaikan tangannya sambil berkata, "Setelah ini, silakan nikmati waktu kalian berdua", dan kembali ke ruang tamu.
"Oh, aku lupa mengatakan sesuatu."
Di tengah jalan, kakakku berhenti seolah-olah dia mengingat sesuatu.
"Sora, pastikan kau memakainya, oke?"
"Tidak perlu mengingatkanku!"
Aku sama sekali tidak berniat melakukan tindakan seperti itu. Maksudku, karena kau mengatakan hal seperti itu, aku bahkan ragu untuk membawanya ke kamarku?
Sambil merasa tidak senang dengan pelayan yang usil itu, yang pergi ke ruang tamu, aku melirik ekspresi Yuua, yang masih berdiri di pintu masuk.
"...Ada apa?"
"A, apa?"
Mungkin... Atau lebih tepatnya, pasti karena kata-kata tambahan kakakku. Yuua bereaksi terhadap pertanyaanku dengan ekspresi yang canggung sambil berpura-pura tenang.
"...Untuk saat ini, naiklah. Sebelum masuk ke kamar, apa Yuua juga mau pergi?"
Ketika aku bertanya sambil menunjuk ke wastafel, dia menggelengkan kedua tangannya di depan wajahnya yang memerah.
"Eh, ke sana... Tapi, tapi aku, aku benar-benar tidak bermaksud begitu...!"
"Ah... Tidak, tidak, aku tidak bermaksud mesum! Aku cuman bertanya apakah kau mau mencuci tanganmu. Aku juga baru saja pulang!"
"Ah... Be, begitu..."
Mungkin dia mengira aku menunjuk ke kamar mandi yang berada tepat di sebelah wastafel, dan dia salah paham bahwa aku secara tidak langsung mengajaknya mandi.
Kami berdua menjadi canggung, dan suasana yang aneh mulai mengalir.
Padahal saat SD kami polos, tapi kami berdua tumbuh dengan sehat... Sepertinya kami sedikit demi sedikit semakin dewasa.
☆
"...Sial."
Saat aku membuka pintu dan melihat pemandangan yang terbentang di hadapanku, kata-kata itu keluar dari mulutku.
Kamar pribadiku di lantai dua, tempat aku membawa Yuua.
Karena teralihkan oleh penampilan pelayan kakakku segera setelah pulang, dan kemudian oleh Yuua yang berpakaian feminin, aku benar-benar lupa karena serangkaian guncangan.
Buku komik dan buku pelajaran berserakan di lantai dan tempat tidur, tumpukan kotak kardus yang ditinggalkan di sudut ruangan karena malas untuk membereskannya, dan sampah kosong makanan ringan di atas meja rendah yang terletak di tengah──singkatnya, di depanku terbentang "kamar kotor" yang tidak layak untuk mengundang seorang gadis.
Aku menyesal dan menyesal karena tidak membersihkan kamar dan mengatur barang-barangku secara teratur sejak dulu.
"Ada apa? Sora-kun."
Dari posisi Yuua berdiri, dia sepertinya belum bisa melihat ke dalam kamar. Dia bertanya dengan heran padaku, yang membeku di depan pintu dan tidak mau masuk.
"Maaf. Bisakah kau menunggu di sini sebentar?"
"? Apa ada sesuatu yang tidak mau kau tunjukkan padaku?"
"Bukan sesuatu yang tidak mau kutunjukkan, tapi aku tidak mau menunjukkan kamar itu sendiri..."
"Apa jangan-jangan, ada poster erotis yang ditempel di seluruh dinding?"
"Mana mungkin!"
Karena kata-kata kakakku, kesadaran seperti itu tertanam, bukan?
Dengan ekspresi yang entah bagaimana mencurigakan, Yuua menatap mataku. Jika aku memaksanya menunggu di koridor, kecurigaan itu sepertinya akan menjadi kenyataan.
"Haa. Kalau begitu aku akan menunjukkannya, tapi jangan terkejut, oke?"
Meski begitu, aku tahu betul bahwa itu adalah permintaan yang tidak masuk akal.
Aku menghela napas, dan dengan enggan membuat ruang di sampingku. Yuua mendekat ke sana, dan mengintip ke dalam kamar.
"I-ini..."
"Jangan katakan apa-apa lagi. Aku yang paling tahu..."
"Fu, fufu... Hahaha! Apa, jadi begitu!?"
Mengabaikanku yang menutupi wajahku dengan telapak tanganku dengan canggung, Yuua tertawa.
"Apa kamar ini punya begitu banyak elemen yang lucu?"
"Maaf, maaf, aku hanya bercanda. Aku mengira kau tidak mau menunjukkan kamarmu karena itu adalah kamar yang mesum, tapi ternyata hanya berantakan, kan?"
Dia menyeka air mata yang sedikit menggenang di matanya dengan jarinya.
Aku pikir dia pasti akan merasa jijik jika melihat kamar yang berantakan ini, tapi ternyata aku hanya khawatir yang tidak perlu.
Bahkan, berkat kamar yang kotor, suasana aneh tadi seperti terhempas.
"Jadi, begitulah. Bisakah kau menunggu di sini atau di ruang tamu sebentar? Aku segera membereskannya..."
"Tidak apa-apa, jangan khawatir!"
"Meski begitu, kau tidak akan bisa bersantai dengan keadaan seperti ini, kan?"
"Bukan begitu! Aku akan membantu membersihkan kamar ini."
"Tidak, tidak, itu tidak baik! Meminta tamu untuk membantu membersihkan kamar!"
"Bukannya lebih buruk lagi kalau membiarkan tamu menunggu di koridor atau ruang tamu?"
"Ugh, itu benar, tapi..."
Pendapat yang sangat masuk akal, aku tidak bisa berkata apa-apa.
Jika aku turun ke lantai satu, ada kakakku, tetapi jika dipikir-pikir, aku khawatir meninggalkannya berdua dengan Yuua. Jika dia mengatakan hal-hal aneh, suasana akan kembali menjadi canggung.
"...Mau bagaimana lagi. Boleh aku minta bantuanmu untuk membersihkannya?"
"Baiklah, serahkan padaku. Ayo kita selesaikan dengan cepat! ...Meskipun aku mau mengatakan itu."
Yuua mendekatiku, dan bahu kami bersentuhan.
"Sebelum kita mulai membersihkan, bukannya ada sesuatu yang harus kau katakan terlebih dahulu?"
Dengan nada yang entah bagaimana terdengar kesal, dia melihat wajahku dari bawah.
"Terlebih dahulu...?"
"Astaga, kau ini tidak peka, ya. Atau, apakah kau sengaja menghindarinya karena itu tidak cocok untukku?"
Setelah dikatakan sejauh itu, aku akhirnya menyadarinya.
Pakaian feminin Yuua yang kulihat untuk pertama kalinya sejak SD──rupanya, dia khawatir karena aku belum menyampaikan "kesan"-ku.
"Eh... Itu, benar..."
Ketika aku mencoba mengatakannya lagi, aku kehabisan kata-kata, dan pada saat yang sama aku menyesalinya.
Kesan yang terlambat, bahkan jika itu adalah perasaan yang sebenarnya, akan terdengar seperti basa-basi, dan yang terpenting, aku merasa malu karena dia menanyakan pertanyaan seperti ini.
Yuua masih memiliki perasaan padaku sampai sekarang.
Khayalan yang dia katakan di taman tempat kami berdua pergi pada hari kami bertemu kembali──"Mungkin janji pernikahan itu bisa terwujud", terlintas di benakku.
Biasanya, Yuua berpakaian seperti laki-laki atas kemauannya sendiri, tetapi dari ucapan dan ekspresinya hari itu, aku bisa merasakan bahwa ada semacam keadaan.
Selain itu, dia sengaja berganti dari seragam pria ke pakaian pribadi wanita, mungkin itu adalah "langkah besar" baginya.
Yuua dengan sengaja menunjukkan sikap cemberut, tetapi di mataku, ekspresinya tampak agak murung.
"...Yuua."
Ketika aku memanggil namanya, dia mengerutkan bibirnya dengan sedikit cemas.
Ketika aku mencoba mengatakannya, aku merasa malu.
Namun, aku harus menyampaikan perasaanku yang sebenarnya dengan jelas.
"Meskipun berpakaian seperti laki-laki juga cocok... Pakaian feminin yang imut juga cocok untukmu."
"...!"
Mendengar kata-kataku, Yuua membelalakkan matanya.
Seolah-olah cahaya masuk, semua kesuraman menghilang dari ekspresinya. "Ehehe," dia tersenyum, dan berbalik menghadap ke depan dan meletakkan kepalanya di bahuku.
"Mendengar Sora-kun mengatakan itu... Membuatku sedikit lebih percaya diri."
Bukan suara ceria yang biasa dia tunjukkan di depanku, apalagi suara gagah saat berpakaian seperti laki-laki, tapi suara Yuua yang manis dan lembut──mendengarnya, suhu tubuhku naik dengan cepat dari telingaku.
"Baiklah, suasana hatiku juga sangat meningkat! Dengan ini, aku sepertinya bisa bersemangat untuk membersihkan."
"Baguslah. Aku mengandalkanmu, Yuua."
"Serahkan padaku, Sora-kun!"
Setelah mengatakan itu, dia melepaskan kepalanya dari bahuku, dan dia berlutut di lantai dan mulai mengambil buku komik dan buku pelajaran yang berserakan di sekitarnya.
"Ngomong-ngomong, kau membuatnya sangat kotor. Apa kau memelihara pencuri?"
"Bukannya memelihara, aku bahkan tidak mau memasukkannya ke rumah."
Meskipun keadaannya seperti baru saja dirampok.
Mengikuti Yuua yang mulai membersihkan terlebih dahulu, aku juga duduk di lantai, dan mengumpulkan botol plastik dan kantong makanan ringan yang dibiarkan di atas meja rendah.
"Apa buku pelajaran ini harus diletakkan di meja belajar?"
"Ah. Tolong masukkan buku pelajaran ke dalam rak yang ada di meja... Ah."
Aku mengangkat pandanganku untuk menjawab pertanyaan itu, tapi aku buru-buru mengalihkan pandanganku.
Yang masuk ke pandanganku adalah pakaian dalam merah muda pucat dan belahan dada putih──Aku kehilangan ketenanganku oleh dada Yuua, yang membungkuk ke depan.
"Sora-kun?"
"Tidak, tidak apa-apa. Bisakah kau menyimpannya di rak meja?"
"...? Iya, kalau begitu aku akan meletakkannya di sana."
Meskipun dia memiringkan kepalanya pada kegelisahanku, dia berdiri dan berjalan menuju meja belajar.
Mungkin karena dia tidak terbiasa mengenakan pakaian wanita, dia mungkin kurang menyadari bahwa "itu bisa terlihat".
Ngomong-ngomong, merah muda, ya... Seperti saat aku melihat pakaian pribadinya, karena biasanya dia berpakaian seperti laki-laki, aku menjadi sangat bersemangat ketika aku melihat sisi femininnya.
"Eh...? Ini punya Sora-kun?"
Aku dipanggil oleh Yuua yang berdiri di depan meja belajar, dan aku mengalihkan pandanganku yang teralihkan kembali padanya.
"Ah, itu. Itu punya. Aku mendapatkannya beberapa waktu lalu."
Yang dipegang Yuua adalah sebuah cincin.
Dia mengangkatnya di samping wajahnya, dan mengerutkan bibirnya dengan cemberut.
"Dapat, dari siapa? Beberapa waktu lalu, apa itu saat SMP?"
"Yah, itu memang waktu SMP... Entah kenapa, kau banyak bertanya."
"Karena aku penasaran. Apa itu dari mantan pacarmu... atau semacamnya."
"Ti-tidak punya mantan pacar! Aku bahkan belum pernah berkencan sama gadis!"
"Eh? Kau belum pernah punya pacar?"
"Ada apa dengan wajah terkejut itu. ...Apa kau mengejekku?"
"Tidak, aku terkejut... Aku tidak menyangka hal seperti itu mungkin terjadi."
Aku tahu dia tidak bermaksud jahat, tapi ketika dikatakan oleh orang yang berwajah tampan, itu hanya terdengar seperti ejekan.
"Lalu, cincin ini hadiah dari siapa?"
"Hadiah ulang tahun dari kakakku."
"! Begitu... Begitu, ya!"
Ketika dia tahu siapa pemberinya, Yuua tampak lega, dan mulutnya mengendur.
"Cincin perak... Desainnya juga bagus, Kanami-san memiliki selera yang bagus, ya?"
"Aku memakainya pada hari aku menerimanya, tapi setelah itu aku tidak pernah memakainya lagi."
"Sayang sekali, kau harus memakainya sehari-hari."
"Ukurannya terlalu pas, dan setelah memakainya, sulit untuk melepasnya."
Aku berdiri dan menerima cincin itu dari Yuua, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku mencoba memakainya di jari telunjuk tangan kananku. Kemudian, aku mencoba melepasnya, menarik cincin itu dengan kuat.
"Ah...!
"Wah! Tunggu, apa kau baik-baik saja!?"
"Ah... Yah, seperti yang kau lihat, butuh usaha untuk melepasnya."
"Kalau begitu, mungkin lebih baik tidak memaksanya..."
Aku melepas cincin itu dengan paksa, dan melihat sekeliling untuk mencari tempat untuk menyimpannya.
"Ngomong-ngomong, apa hobi Sora-kun berubah dalam beberapa tahun terakhir?"
"Eh? Kenapa kau berpikir begitu?"
"Aku ingat kamar Sora-kun saat SD lebih seperti 'anak olahraga!' daripada sekarang."
Sambil melihat sekeliling ruangan bersamaku, Yuua berbicara seolah-olah sedang mengenang.
Anak olahraga... Ternyata, citra itu masih melekat dalam dirinya. Saat SD, aku berlatih sepak bola setiap hari di klub tim lokal.
Meskipun sekarang semuanya sudah dilepas, saat itu aku mendekorasi dinding dengan poster dan seragam pemain favoritku, dan membuat kamar anak laki-laki sepak bola yang norak.
Ketika aku masih aktif bermain, kemampuanku cukup diakui oleh orang dewasa di sekitarku dan rekan satu timku, dan kalau dipikir-pikir, mungkin karena sepak bola meningkatkan kepercayaan diriku, aku yang dulu jauh lebih sosial dan percaya diri daripada sekarang.
"Sora-kun, sekarang kau tidak ikut klub, kan? Sepertinya kau juga bukan anggota klub."
"Aku pensiun dari sepak bola di SMP. Karena cedera."
"Eh... Maaf, begitu ya..."
"Tidak perlu dipikirkan. Tapi, entah kenapa ini terasa nostalgia. Saat Yuua datang bermain, kita sering bermain 'Winning Eleven' bersama."
"Ya, ya, kita bermain bersama! Kau sama sekali tidak mau mengalah, kapan pun kita bermain."
"Tidak ada hubungan antara pria dan wanita dalam pertandingan. Mengalah itu bertentangan dengan sportivitas."
"Meski begitu, kau akan mengalah kalau lawanmu adalah pemula. ...Sora-kun waktu itu, selalu bermain sepak bola kecuali saat bersamaku. Hampir setiap hari, kau datang ke sekolah dengan seragam atau pakaian latihan."
Memang, kalau dipikir-pikir, aku selalu mengenakan seragam tim profesional favoritku dan pakaian olahraga dari produsen olahraga sebagai pakaian sehari-hari.
Meskipun sudah beberapa tahun, bahkan ingatanku tentang diriku sendiri menjadi kabur, betapa jelasnya Yuua mengingatnya...
"Ngomong-ngomong, sejak kita bertemu kembali, aku belum pernah melihat Sora-kun pakai pakaian pribadi. Selain seragam, pakaian seperti apa yang kau kenakan akhir-akhir ini?"
"Pakaian seperti apa... Aku tidak terlalu memikirkannya, tapi kurasa aku lebih sering memakai pakaian yang sederhana."
"Tank top dan celana pendek?"
"Apa kau anak kecil yang nakal?"
Siswa SMA yang cocok dengan pakaian seperti itu hanyalah orang-orang berotot yang menghabiskan seluruh waktunya untuk latihan otot.
"Aku sering memakai kaos polos atau kaos dengan satu titik, dan hoodie. Untuk bawahan, aku memadukannya dengan celana kargo atau celana jeans."
"Cukup sederhana, ya. Apa kau tidak terlalu tertarik dengan fashion?"
"Bohong kalau aku bilang 'tidak tertarik', tapi tidak terlalu. Lagipula, aku tidak tahu gaya berpakaian seperti apa yang cocok untukku."
"Meskipun kau ingin bergaya, mungkin sulit untuk memahaminya pada awalnya."
Mungkin Yuua juga memiliki pengalaman, dia mengangguk "ya, ya" sambil menyilangkan tangannya.
"Tapi, kupikir kau bisa bergaya bahkan dengan pakaian sederhana. Mudah untuk terlihat rapi, dan kalau kau mencoba berbagai merek dan item sambil tetap mempertahankan gayamu saat ini, bagaimana?"
"Kerapian... Memang, pas Yuua berpakaian seperti laki-laki, dia terlihat lebih rapi daripada laki-laki lain..."
"Karena aku memperhatikan banyak hal saat berpakaian seperti laki-laki! Hanya dengan kerapian, bahkan orang sepertiku pun bisa terlihat sedikit seperti pria tampan."
Aku ingin membalasnya dengan "Kau bukan pria tampan 'atmosfer', tapi pria tampan yang sesungguhnya", tapi karena sudah jelas bahwa itu akan sia-sia, aku menahannya di tenggorokanku.
"Bahkan kalau kau tidak menjadi pria tampan, kalau kau rapi, penampilanmu akan terlihat jauh lebih baik. ...Tapi, bagaimana cara melakukannya?"
"Merawat detail-detail kecil, mungkin? Misalnya, memotong kuku secara teratur."
"Apakah itu akan membuat perbedaan?"
"Sekilas mungkin tidak terlalu berbeda, tetapi akumulasi dari kesadaran seperti itu secara bertahap akan berubah menjadi perawatan diri, dan pada akhirnya akan mengarah pada gaya, bukan?"
"...Begitu."
Akumulasi kesadaran, ya.
Aku membalikkan tanganku, dan memeriksa setiap kuku satu per satu.
"Sudah cukup panjang..."
"Sudah berapa lama kau membiarkan kuku ini?"
"Sekitar dua minggu."
"Wah, kau cukup ceroboh. ...Tapi, ini juga melegakan, mungkin?"
Yuua mengangkat tanganku seolah-olah menyendoknya dengan kedua tangannya, dan menatapnya dengan tenang.
Sentuhan telapak tangannya yang hangat membuat punggungku sedikit menegang.
"Bagaimana bisa melegakan kalau kuku panjang?"
"Karena itu adalah bukti kalau kau tidak bermain dengan wanita."
"Logika macam apa itu?"
Biasanya, panjang kuku dan bermain dengan wanita tidak ada hubungannya. Sebenarnya, aku sama sekali tidak bermain.
TLN: Ada kok, hwhwhw
"...Ngomong-ngomong, tangan Yuua, ternyata sekecil ini."
Aku mengalihkan pandanganku ke bawah, dan kali ini aku memegang kedua tangannya.
"Benarkah? Kurasa ini ukuran rata-rata untuk perempuan."
Saat SD, tangannya seukuran denganku... Yah, itu juga benar. Sudah bertahun-tahun berlalu, jadi itu wajar.
"Lebih putih dari gadis-gadis lain, jari-jarinya ramping dan indah... Kalau dilihat lebih dekat, ternyata dia tidak seperti 'pangeran' seperti yang dikatakan orang-orang."
"Fufu, aku biasa-biasa saja, kok. Aku akui aku berkulit putih, tapi karena aku masuk klub voli saat SMP, jariku tidak terlalu ramping."
"Cukup ramping... Lihat."
Tanganku secara alami meraih cincin yang diletakkan di meja belajar, dan perlahan memasukkan jari Yuua ke dalam lubangnya.
"Lihat? Cincin ini, masuk dengan mudah."
"...!"
Seketika, tangannya bergetar.
"Yuua...?"
Aku mengalihkan pandanganku dari tangannya, dan pipinya memerah.
Yuua menyelipkan rambutnya ke telinga, dan menggerakkan mulutnya.
"...I, itu karena tangan Sora-kun lebih besar, jadi wajar kalau masuk dengan mudah..."
Sambil meletakkan tangan yang memakai cincin di dadanya, Yuua buru-buru kembali membereskan. Setelah beberapa saat, dia menyembunyikan bagian bawah wajahnya dengan kotak kardus yang dilipat, dan menatapku.
"Cincin ini, bolehkah aku meminjamnya... Hanya untuk hari ini?"
"...? Tentu saja, tidak masalah."
Setelah aku mengatakan itu, dia meletakkan kardus itu di lantai, dan menatap cincin yang terpasang di jari manisnya dengan tatapan terpesona, seolah-olah meneranginya dengan cahaya lampu yang mengalir dari langit-langit.
Sepertinya dia sangat menyukai cincin yang diberikan kakakku.
☆
"Ayo, kau sedang dalam masa pertumbuhan, jadi makanlah lebih banyak. Kalau kau adikku, tunjukkan semangatmu!"
"Aku sudah makan, lebih banyak dari biasanya..."
Sambil memegangi kepalaku di depan berbagai macam hidangan yang tersaji di meja makan, aku dengan lembut mengelus perutku yang sudah melewati batasnya.
Setelah menyelesaikan pembersihan kamar, aku dan Yuua menghabiskan waktu di dalam kamar sampai makan malam siap, dan dari sekitar pukul enam sore, kami bertiga duduk mengelilingi meja rendah di ruang tamu bersama kakakku.
Kemudian, waktu berlalu sedikit demi sedikit, dan jarum jam akan menunjuk ke pukul tujuh dalam beberapa menit. Namun, gunung karaage dan pasta masih menjulang tinggi di atas meja makan.
"Ugh. Ini terlalu banyak..."
"Mau bagaimana lagi. Karena Yuua-chan datang setelah sekian lama, aku terlalu bersemangat dan menambahkan terlalu banyak mie dan ayam."
"Meski begitu, ada batasnya!"
"Hei, Adikku, jangan mengeluh dan cepat habiskan makananmu!"
"Kalau aku makan lebih banyak lagi, aku akan muntah..."
Meskipun dia sudah berganti pakaian menjadi pakaian bergaya jalanan, kakakku masih menggunakan nada bicara seperti pelayan yang kasar, mendesakku untuk "cepat makan". Sepertinya orang yang membuatnya sendiri sudah tidak berniat menghabiskannya.
Sementara itu, Yuua duduk bersila di sebelahku sambil meletakkan tangannya di perut dengan ekspresi menyesal.
"Maaf. Padahal kau sudah susah payah membuatnya, tapi aku tidak bisa makan banyak..."
"Jangan khawatir, Yuua. Ini cuman karena kakakku membuat terlalu banyak karena salah perhitungan."
"Benar, benar, Yuua-chan tidak perlu khawatir? Adikku akan menunjukkan pertunjukan makan besar, jadi nikmatilah."
"Ruang tamu akan menjadi bencana."
Bukannya bercanda, perutku sudah mencapai batasnya. Bahkan jika hanya remah-remah karaage yang masuk, aku merasa seperti akan memuntahkannya.
"Kita semua sudah kenyang, termasuk aku, jadi tidak perlu memaksanya, kita bisa memakannya besok. Kalau kita menyimpannya di lemari es, itu akan bertahan sekitar satu hari."
"Mau bagaimana lagi, ya sudah. Aku mau melihat Sora muntah dan tertawa terbahak-bahak, tapi kali ini aku akan memaafkannya."
Kakakku membuka mulutnya lebar-lebar, dan tertawa tanpa sopan santun sedikit pun.
Aku hanya bisa menghela napas mendengar kata-kata kejam yang tidak terpikirkan akan diucapkan kepada adik kandungnya sendiri.
"Kanami-san, meskipun aku tidak bisa memakan semuanya... Semua masakannya enak."
"Nihihi. Kalau kau menyukainya, itu berarti usahaku tidak sia-sia."
Mungkin karena sangat senang masakannya dipuji, kakakku menggaruk-garuk kepalanya sambil menyeringai.
Sekarang hanya karaage dan pasta yang tersisa di meja makan, tetapi pada awalnya, salad dan sup juga berjejer rapat, dan kau bisa melihat betapa bersemangatnya kakakku untuk makan malam ini.
Sulit dibayangkan dari kata-kata dan tindakannya yang kasar sehari-hari, tetapi karena dia telah memasak setiap hari sejak SD kelas tinggi, keterampilannya sangat bagus.
Dia pandai memasak dan cukup terampil untuk membuat kostum cosplay sendiri, dan penampilannya tidak buruk bahkan dari sudut pandang adik laki-lakinya... Sangat disayangkan bahwa kata-kata dan tindakannya meniadakan semua kelebihannya.
"Yuua-chan. Mau kubungkuskan sisanya?"
"Eh, boleh?"
"Bawa saja, bawa saja! Kalau tidak salah, sekarang kau tinggal di rumah nenekmu yang dulu, kan?"
"Ya, kami tinggal berdua."
"Kalau begitu, aku akan membungkus untuk dua orang, jadi tunggu sebentar."
Setelah mengatakan itu, kakakku berdiri, dan Yuua melambaikan tangannya ke samping dengan ekspresi agak bingung.
"...Tidak, untuk satu orang saja... Sudah cukup."
"Hm, apa kau lagi diet?"
"Bukan aku... Mungkin, nenek sudah menyiapkan makanan untuk besok. Aku akan menjadikan apa yang kudapatkan hari ini sebagai makan siangku besok."
"Hmm, begitu. Apa kau akrab sama nenekmu?"
"Aku tidak tahu apakah kami akrab, tapi dia seperti orang tua asuhku... Aku menyukainya. Tapi karena aku tidak mau terlalu merepotkannya, aku berusaha untuk tidak terlalu bergantung padanya sebisa mungkin."
"Hohee. Kalau aku jadi nenek, aku mau cucuku yang imut bergantung padaku tanpa ragu-ragu."
Kakakku mengambil wadah dari lemari, dan membagi makanan dengan sumpit yang tidak terpakai.
"Yah, kupikir kau akan mengalami banyak kesulitan karena baru saja kembali ke sini. Jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk mengandalkan kami. Aku akan meminjamkan adikku selama sebulan."
"Apakah pendapatku tidak dihargai?"
"Adik laki-laki adalah milik kakak perempuannya. Hak untuk hidup dan mati juga ada di tangan kakak Perempuan."
Kakakku benar-benar otoriter.
Namun, mendengar kata-kata kakakku, ekspresi Yuua entah bagaimana menjadi lembut.
Mungkin dalam hati, dia merasa cemas dengan kehidupannya di kota ini.
"Kalau terjadi sesuatu... Aku akan meminjam Sora-kun."
Sepertinya, pendapatku memang tidak akan dihargai.
"Yuua-chan, dia sudah menjadi wanita yang baik, ya."
Ketika dia meninggalkan tempat duduknya untuk pergi ke toilet, kakakku berbicara kepadaku, yang sedang membawa piring ke dapur sambil bersantai di lantai.
"Benar. Aku tidak akan menyangkalnya."
"Sial, Sora juga tidak bisa diremehkan. Membawa gadis seperti itu ke rumah, pria-pria lemah zaman sekarang tidak akan bisa melakukannya, tahu?"
"Jangan membuatnya terdengar buruk. Kakak yang mengundangnya, kan?"
Memang, proses sampai mengundang Yuua ke rumah sedikit sulit, tapi...
"Lalu, apa ada perkembangan setelah berduaan di kamar?"
"Perkembangan?"
"Dari sudut pandang mana pun, itu adalah suasana untuk melakukan hubungan intim, kan!"
"Aku tidak melakukannya!"
"Padahal kau berduaan di kamar dengan teman masa kecilmu yang juga teman sekelasmu yang cantik!?"
Dengan wajah tidak percaya, dia berbicara dengan cepat, tapi hubungan intim... Aku dan Yuua tidak selapar itu sampai-sampai dengan mudah melakukan hubungan intim.
"Tapi, bukannya jarang ada pasangan yang tidak melakukan hubungan intim sebelum pertunangan?"
"Tunggu sebentar. Pertama-tama, aku dan dia tidak bertunangan, oke?"
"Kalian melakukannya waktu SD."
"Itu adalah janji waktu kecil, jadi sudah dekat dengan kadaluarsa..."
Saat kita bertemu lagi ketika sudah dewasa, ayo menikah──memang kami bertunangan, dan kami berdua mengingatnya, tetapi dia sendiri mengatakan bahwa dia akan "mengesampingkan" janji itu untuk sementara waktu.
"Sementara" ini terdengar bermakna, tetapi untuk saat ini, kurasa tidak perlu memikirkan sejauh itu.
"Ah, sayang sekali. Padahal dia sudah pasti menyukai Sora."
"Biarkan saja. Itu tidak ada hubungannya dengan Kakak."
"Ada hubungannya! Kalau adikku menikah dengan orang yang berwajah tampan, ada kemungkinan besar keponakan laki-laki atau perempuan yang berwajah tampan akan lahir. Ah... Tentu saja, aku juga akan menyambut kalau dia menikah dengan seorang pria?"
"Aku ini normal, jadi aku tidak akan tertarik pada pria..."
"Tapi, Bukannya Yuua-chan biasanya berpakaian seperti pria? Kau pasti pernah merasa berdebar-debar saat melihatnya, kan?"
"Hanya karena dia berpakaian seperti pria, bukan berarti dia bukan wanita."
Mengatakan bahwa aku merasa tertarik pada Yuua saat berpakaian seperti pria, jika aku mengatakan "tidak", itu akan bohong.
Di taman tempat aku dan Yuua pergi pada hari kami bertemu kembali, dan juga di perpustakaan tempat kami pergi hari ini, ada banyak kejadian di mana hatiku terguncang saat bersamanya.
Namun, itu karena aku tahu bahwa Yuua adalah "wanita" sebagai premisnya.
Hanya saja, penampilannya seperti pria androgini, jadi aku bingung, dan mungkin karena penampilannya menjadi penghalang, aku belum bisa melihatnya sepenuhnya sebagai "lawan jenis".
"Ngomong-ngomong, cuman dengan berbicara sedikit sama Yuua, bagaimana kau bisa begitu yakin? Mengatakan kalau dia pasti menyukaiku, itu tidak bertanggung jawab."
"Bukan cuman yakin, tapi dia memakai cincin yang kuberikan pada Sora."
"Kau menyadarinya. Aku mau memberitahumu, aku cuman meminjamkannya?"
"Meski begitu, biasanya orang tidak akan memakai cincin dari pria yang tidak mereka sukai. Ngomong-ngomong, melihat itu, kupikir hubungan kalian telah berkembang. Kupikir kau memberikannya sebagai pengganti cincin pertunangan."
"Ci-cincin pertunangan...!"
Aku meminjamkannya tanpa berpikir panjang, tapi kalau dilihat dari sudut pandang orang lain, bisa terlihat seperti itu, ya.
Kalau kuingat-ingat reaksi Yuua setelah meminjamnya, sepertinya dia agak malu. Mungkinkah, dia juga menyadari bahwa itu adalah cincin pertunangan...?
Kupikir dia memakainya karena dia menyukai desainnya dan ingin memastikan kenyamanannya, tapi entah kenapa aku tiba-tiba merasa malu.
"Bukan urusanku untuk mengatakannya, tapi jangan bersikap terlalu menggoda, oke?"
"Aku tidak akan melakukannya. Aku bukan orang jahat."
"Orang yang menggoda tanpa sadar itu, lebih buruk daripada orang jahat."
Kakakku menjulurkan lidahnya dan mengumpat padaku, tapi aku sama sekali tidak pantas diperlakukan seperti itu.
"Kebanyakan orang, ketika orang yang sedikit mereka sukai menunjukkan tanda-tanda menyukai mereka, perasaan mereka akan langsung condong ke arah itu. ...Dan, itu berakhir dengan menyakitkan."
"Cara bicaramu terdengar sangat pribadi... Apa kau punya pengalaman digoda?"
"Aku juga wanita dewasa. Aku melihat dan mendengar banyak hal, dan aku memiliki banyak pengalaman."
"Padahal kau bahkan tidak pernah punya pacar."
"Bahkan tanpa pacar, pengalaman bisa didapat."
Kakakku berdiri, dan mengambil sisa piring yang ada di atas meja rendah.
"Serahkan sisanya padaku, dan Sora, antarkan Yuua-chan pulang. Kau harus bersikap baik pada gadis yang imut."
"Bukannya kebaikan itu yang mengarah ke sikap menggoda?"
"Tidak diperlakukan dengan baik itu, sama menyakitkannya dengan digoda."
"...Itu sulit untuk diseimbangkan."
"Untuk mempelajari itu, nikmati masa mudamu selagi bisa."
☆
Dengan Yuua di sampingku, masing-masing mendorong sepeda, kami berjalan sekitar lima menit ke rumah Yushiro.
"Karena aku tahu jalan di sekitar sini, aku bisa pulang sendiri tanpa diantar, tahu?"
"Tidak apa-apa. Meskipun ini pedesaan, berbahaya bagi seorang gadis untuk pulang sendirian di malam hari."
"Hee, Sora-kun itu pria yang baik. Kau memperlakukanku seperti seorang gadis?"
"Tentu saja, karena kau seorang gadis."
Bahkan sebelum kakakku mengatakannya, aku berniat mengantar Yuua pulang.
Di jalan pedesaan yang tidak memiliki gedung tinggi atau toko, ada beberapa rumah dan lampu jalan, tetapi setelah pukul tujuh malam, sekelilingnya menjadi sangat gelap.
Suasana tenang yang khas pedesaan dengan sedikit orang, juga memiliki sisi berbahaya yang berbeda dari kota yang ramai dengan banyak orang dan kamera keamanan.
Dalam keadaan seperti itu, membiarkan Yuua sendirian di malam hari dengan pakaiannya saat ini, akan menimbulkan banyak kekhawatiran.
Gaun hitam dan kardigan putih, penampilan feminin yang cantik dengan rambut serigala yang diikat menjadi satu di belakang, pasti akan menarik perhatian pria, termasuk aku.
Setelah menghabiskan beberapa tahun di kota, selera fashionnya yang canggih dan penampilan Yuua yang cantik tidak bisa menyatu dengan pedesaan ini, dan dia menonjol, baik atau buruk.
"Ini bukan hanya nostalgia, tapi juga terasa segar... Sudah bertahun-tahun sejak aku diperlakukan seperti seorang gadis."
"Karena biasanya kau berpakaian seperti laki-laki, sepertinya ada bagian yang tidak bisa dihindari."
Beberapa orang mungkin khawatir bahwa "dia mungkin berpakaian seperti laki-laki karena dia tidak ingin diperlakukan seperti perempuan", dan meskipun mereka tahu dia perempuan, mereka akan memperlakukannya seperti laki-laki.
Bahkan, jika itu adalah gadis berpakaian laki-laki selain Yuua, aku pasti akan memperlakukannya sedikit berbeda dari gadis lain, meskipun tidak sepenuhnya sebagai laki-laki.
"Sora-kun, kalau aku berpakaian seperti laki-laki sekarang, apa kau tidak akan mengantarku pulang?"
"Tidak, aku akan tetap mengantarmu."
"Tapi kalau aku berpakaian seperti laki-laki, tidak berbahaya berjalan sendirian di malam hari, kan?"
"Bukan berarti aman hanya karena kau laki-laki. Ada berbagai macam orang di dunia ini."
"Kalau begitu, apa kau melakukan hal seperti itu pada laki-laki lain?"
"Apa-apaan itu, terdengar seperti kau cemburu."
Biasanya, jika Yuua yang seorang perempuan mengatakannya, itu akan menjadi "apa kau melakukan hal seperti itu pada perempuan lain", tapi karena dia selalu berpakaian seperti laki-laki, entah bagaimana aku merasa rumit.
"Lagipula, aku hampir tidak punya teman laki-laki yang akrab, dan aku bahkan belum pernah berada dalam situasi di mana aku harus mengantarnya pulang. ...Ngomong-ngomong, perempuan juga."
"Hee? Kalau begitu, tidak peduli apakah aku berpakaian seperti laki-laki atau perempuan, aku satu-satunya yang kau antar pulang?"
Yuua mengangkat sudut bibirnya, dengan ekspresi sedikit bangga.
"Kau tidak perlu membanggakan hal seperti itu, tapi kenapa kau bisa memasang wajah seperti itu?"
Saat ini, hanya dia satu-satunya orang yang bisa kuajak bicara santai dan bercanda seperti ini.
Aku adalah orang yang kesepian yang belum bisa berteman dengan siapa pun dalam hubungan seperti itu, meskipun aku sudah menjadi siswa SMA selama lebih dari setahun, jadi menjadi "satu-satunya" bagiku tidak ada nilainya sama sekali.
"Entah bagaimana, Sora-kun sudah berubah. ...Setelah berbicara denganmu, cukup banyak, dalam berbagai hal?"
"Dalam arti yang buruk?"
"Tidak. Dalam arti kau sudah dewasa!"
Yuua menyangkal balasan pesimisku, dan tersenyum kecil.
"...Aku tidak menjadi dewasa. Sejak lulus SD, kesempatanku untuk berinteraksi dengan orang lain berkurang, dan tanpa kusadari, aku kehilangan kemampuan bersosialisasi dan menjadi pendiam."
Sejak aku berhenti bermain sepak bola karena cedera di tengah SMP, aku menjadi lesu bahkan aku sendiri bisa menyadarinya.
Sepak bola adalah satu-satunya bakatku, dan itu adalah kekuatanku──"senjata" bagiku untuk menjadi setara dengan orang lain.
"Tepat setelah aku berhenti, aku sangat terkejut sampai-sampai aku tidak bisa pergi ke sekolah dengan benar. ...Sangat menyakitkan bahkan hanya melihat poster dan seragam di kamarku, jadi aku membuang semuanya. Setelah itu, aku mengurung diri dan mengalihkan pikiranku dengan game dan manga... Sungguh, menyedihkan."
Saat itu, aku diberi kata-kata hangat seperti "Kembalilah setelah cederamu sembuh", tetapi seiring berjalannya waktu, mereka tidak lagi peduli padaku yang sudah menjadi orang luar.
Di klub tim dan klub sekolah, aku selalu bertindak bersama dengan rekan satu timku, tetapi aku hanya bisa berhubungan dengan mereka melalui "sepak bola".
Mungkin akan berbeda jika aku mencoba untuk tetap terhubung secara lebih aktif. Tapi, saat itu aku merasa sangat rendah diri, dan aku menjauhkan diri.
Akibatnya, aku kehilangan kepercayaan diriku dan mulai menghindari interaksi dengan orang lain, dan setelah masuk SMA, aku menjaga jarak dalam hubunganku dengan orang lain.
"Sora-kun hebat."
Yuua tiba-tiba berhenti, dan bergumam sambil menunduk.
"Di mana letak kehebatannya, di cerita tadi?"
"Karena ada orang yang mengalami hal yang menyakitkan, dan langsung menutup diri. Karena kau sudah mengatasinya dan sekarang bisa pergi ke sekolah, itu hebat dan luar biasa."
Dia mendekatiku, yang juga berhenti, dan mengulurkan tangannya dengan telapak tangan terbuka.
"Kau sudah berusaha keras, Sora-kun."
Tangan Yuua yang kecil dan hangat, dengan lembut menyentuh kepalaku.
Dia mengelus rambutku berulang kali seolah-olah menyisirnya, sambil berkata, "Hebat, hebat."
"...!"
Meskipun sudah bertahun-tahun sejak aku berhenti bermain sepak bola, rasa sakit yang tidak hilang dan terus-menerus berlama-lama, perlahan-lahan dimurnikan.
Meskipun aku dihibur, tidak ada yang memujiku.
Bukan dikasihani dengan menyedihkan, tetapi ditegaskan keadaanku saat ini──bagi diriku yang sekarang, itu adalah "penyelamatan" yang paling utama.
Saat itu──tiba-tiba, bagian depan mataku dipenuhi cahaya, dan sebuah mobil lewat.
"Su... Sudah cukup, terima kasih."
Aku tersadar oleh lampu mobil dan suara mesin, dan rasa malu tiba-tiba muncul. Aku menghindari tangannya, dan mengalihkan pandanganku.
"Kalau tidak salah, hal serupa juga terjadi saat SD, kan?"
"Be, benarkah?"
"Lihat, pas aku pergi untuk mendukung pertandingan sepak bolamu."
"? Ah, aah..."
Ngomong-ngomong, saat itu juga, Yuua memperlakukanku seperti hari ini.
Aku bersemangat untuk menunjukkan sisi baikku padanya yang datang untuk mendukung, tetapi pada akhirnya, aku menjadi terlalu bersemangat dan tidak bisa mencetak gol sama sekali, dan aku sangat kecewa dalam perjalanan pulang karena frustrasi.
Sambil mengelus kepalaku, hanya Yuua yang memberiku kata-kata penyelamat.
Bukan penghiburan yang tidak perlu atau memuji permainan lain, tetapi hanya menegaskan keadaan saat ini, "Merasa frustrasi itu luar biasa" dan "Kau hebat karena bisa berpikir untuk berusaha keras untuk lain kali".
Mungkin karena dia memberiku kata-kata yang tepat yang kuinginkan, aku merasa nyaman saat bersama Yuua.
"Sungguh... Meskipun penampilannya berubah, kepribadiannya tetap sama seperti dulu."
Semakin aku berbicara dengannya, semakin aku diselimuti nostalgia.
Kenangan yang terlupakan tumpang tindih dengan kenyataan, dan hidup kembali dengan jelas.
Namun──karena itulah citranya yang tersisa sebagai kenangan dan penampilannya yang biasa berpakaian seperti laki-laki tidak cocok di kepalaku, dan aku merasa tidak nyaman.
Meskipun dia mengenakan pakaian wanita sekarang, sekilas sosoknya yang berpakaian seperti pria muncul di kepalaku. Begitu kuat kesan itu, sosoknya yang lain terukir di otakku.
"Hei, Yuua."
"Ada apa, Sora-kun?"
"...Boleh, aku bertanya sedikit?"
Dengan tatapan seriusku, Yuua membulatkan matanya sejenak. Mungkin menebak apa yang akan kutanyakan, dia menundukkan wajahnya seolah bersiap.
"Boleh. ...Aku sudah menduganya, cepat atau lambat."
"...Begitu."
Aku memutar otak, memikirkan bagaimana cara menanyakannya.
Apa yang ingin kuketahui adalah masalah penting bagi Yuua, dan itu pasti akan menjadi pembicaraan yang diperlukan untuk berhubungan dengannya di masa depan.
Aku mengingat kembali percakapan di taman pada hari aku bertemu kembali dengan Yuua.
Kata ganti orang pertama yang berubah dari "atashi" saat SD menjadi "boku" entah sejak kapan.
Seragam siswa laki-laki, bukan siswi──sejak kapan, dan mengapa, dia mulai berpakaian seperti laki-laki.
Hari itu, Yuua memberitahuku bahwa "tidak ada alasan khusus". Dengan ekspresi sedih, seolah-olah dia mencoba menutupi perasaannya sendiri.
Mungkin benar bahwa dia "mengagumi pakaian keren" dan "kata ganti orang pertama 'boku' adalah untuk menciptakan suasana" saat berpakaian seperti laki-laki.
Namun──sudah pasti bahwa itu bukanlah isi hatinya yang sebenarnya.
"Terus terang, apa 'alasan sebenarnya' Yuua berpakaian seperti laki-laki?"
Seperti yang kuduga, reaksinya seperti itu.
Yuua menggerakkan pandangannya ke kiri dan ke kanan, dan dengan gelisah mengelus setang sepeda dengan ujung jarinya.
"Sora-kun, maukah kau maju sedikit?"
Sambil tersenyum, dia menunjuk ke cahaya mesin penjual otomatis yang terlihat di kejauhan.
"Kalau kita akan membicarakan ini... Aku mau, sedikit lebih menenangkan diri."
"...Ah, baiklah."
Punggung Yuua, yang memutar sepedanya dan berjalan ke depan, sedikit membungkuk tanpa tenaga.
Langkah kakiku yang mengejarnya juga menjadi berat, seolah-olah ada beban yang ditambahkan.
Rasanya seperti keseriusan dari apa yang akan kita masuki tersampaikan ke seluruh tubuhku.
Ketika kami tiba di depan mesin penjual otomatis, Yuua meletakkan standar sepedanya dan duduk di bangku di sebelahnya.
"Apa teh sore lurus tidak apa-apa?"
"Wah. Kau tahu dengan baik, apa yang mau kuminum!"
"Karena kau menyukainya dari dulu, dan Yuua adalah tipe orang yang terus membeli barang yang sama kalau kau menyukainya."
"Seperti yang diharapkan, kau tahu segalanya tentangku."
"Aku hanya tahu tentangmu sampai SD. ...Karena itu, aku mau tahu tentang 'sekarang' Yuua."
Aku menyerahkan salah satu dari dua minuman yang kubeli kepada Yuua, dan duduk di sebelahnya.
"Terima kasih, Sora-kun."
"Jangan khawatir. Ini permintaan maaf."
"Permintaan maaf?"
"Karena sulit untuk diselidiki secara mendalam, kau berbohong tentang alasanmu berpakaian seperti laki-laki, kan? Ini adalah permintaan maaf karena mencoba mencari tahu itu..."
"Sudah, jangan khawatir tentang itu. Aku mau memberi tahu Sora-kun yang sebenarnya suatu hari nanti, dan kalau aku terus seperti itu... Kegelisahan pasti akan terus berlama-lama di dalam hatiku."
Sambil memegang botol PET dengan kedua tangannya, Yuua mengintip wajahku.
"Selain itu... Kalau aku benar-benar tidak menyukainya, kau tidak akan memaksaku untuk menjawab pertanyaan ini, kan?"
"Tentu saja."
"Kalau begitu, terlebih lagi, kau tidak perlu khawatir. Aku tahu kalau pertanyaan itu karena kau memikirkanku."
Sambil tersenyum, dia berkata, "Aku akan menerima teh sorenya," dan menyesap tehnya.
Meskipun hanya sedikit, sepertinya dia sudah tenang.
Yuua menyandarkan berat badannya di sandaran bangku, dan mengarahkan pandangannya ke mulut botol PET.
"Apa pun yang kukatakan mulai sekarang, apa kau tidak akan kecewa?"
"Tentu saja tidak."
"...Syukurlah."
Selama beberapa detik, waktu seolah berhenti dan tidak ada suara yang terdengar.
Ketegangan menyebar di udara, dan aku menelan ludah.
"Aku... Dulu aku dibully."
Aku membelalakkan mata mendengar fakta yang keluar dari mulut Yuua.
"...Bully? Yuua?"
Mendengar suaraku, dia mengangguk.
"Itu, waktu SD? Sama siapa, siapa namanya!?"
Kemarahan melonjak dengan cepat, dan aku berteriak. Kemudian, Yuua meletakkan jari telunjuknya di depan mulutku, dan berkata, "Tenanglah."
"Fufu. Sora-kun, kalau terjadi sesuatu padaku, kau selalu marah lebih dariku, ya?"
"...Maaf, aku kehilangan kendali."
"Tenang saja. Aku dibully bukan pas aku bersekolah di sekolah yang sama dengan Sora-kun. Segera setelah aku pindah dan masuk SMP di tempat baru."
Meskipun dia mengatakan itu, mengetahui bahwa dia dibully membuatku tidak bisa tenang.
"Jangan-jangan kau kembali ke kampung halaman juga, untuk melarikan diri dari bully...?"
"Tidak, setelah SMA, tidak ada lagi bully. Kepindahan kali ini juga karena urusan ibuku, bukan aku."
"Begitu, ya..."
"Alasan aku mulai berpakaian seperti laki-laki... Karena bully di SMP, dan ibuku."
Yuua menarik dan menghembuskan napas perlahan, menenangkan napasnya.
Tanpa bertanya, aku diam-diam menunggu dia berbicara.
"Meskipun Sora-kun yang tahu masa laluku tidak bisa membayangkannya... Saat SMP, aku pertama kali ditembak oleh seorang laki-laki."
Bagi aku yang tahu masa lalunya, Yuua ditembak oleh seorang laki-laki adalah hal yang wajar, dan bukan sesuatu yang mengejutkan.
Saat SD, Yuua memiliki penampilan yang sangat cantik bahkan jika dilihat dari seluruh sekolah, dan juga memiliki kepribadian yang sederhana dan baik hati, sehingga dia dianggap seperti bunga di puncak gunung oleh anak laki-laki.
Dia sepertinya tidak menyadarinya, tetapi sejauh yang kutahu, aku ingat ada banyak siswa laki-laki di kelas yang menyukainya.
"Lalu, apa kau berpacaran dengan orang itu?"
"Aku menolaknya. ...Aku mengatakan 'karena aku menyukai orang lain'."
"..."
Tangan Yuua yang lembut menutupi punggung tanganku dari atas.
Meskipun dia tidak mengatakannya secara langsung, itu adalah cara yang cukup jelas untuk menunjukkan siapa orang yang dia sukai saat itu.
Meskipun kami sedang berbicara serius, mulutku sedikit mengendur. Aku memalingkan wajahku dari Yuua, mencoba menyembunyikan pipiku yang memanas dan ekspresiku.
"Tapi... Karena itulah, aku mulai dibully."
Namun, aku segera mengerti bahwa dia tidak menyebutkan nama orang itu sekarang karena dia "tidak ingin membuatku merasa bertanggung jawab".
Mulutku yang mengendur kembali normal secara alami, dan aku mendengarkan suaranya lagi.
"Apakah pria yang ditolak itu melakukan bullying untuk balas dendam?"
"Justru sebaliknya. Setelah pengakuan itu, pria itu tidak pernah berbicara denganku lagi. ...Hanya saja, anak itu adalah pria paling populer di angkatan. Dia juga populer di kelas."
Setelah mendengar sejauh itu, mudah untuk membayangkan alasan bullying itu berkembang.
"Aku mendapat kebencian dari gadis-gadis yang menyukainya, dan aku dibully. Mereka bilang, 'Dia mencoba merayunya', 'Dia sok karena menolak pengakuan cinta'... Aku ditendang, dan barang-barangku disembunyikan."
Tangan Yuua, yang bertumpuk di atas tanganku, mencengkeram tanganku dengan kuat.
Saat kekuatannya secara bertahap meningkat, rasa sakit masa lalunya juga tersampaikan.
"Setelah menolak pengakuan cinta itu, apakah Yuua menyesal?"
"Tidak. Karena berkencan dengan seseorang untuk melindungi diriku sendiri, itu tidak sopan terhadap orang yang menyukaiku."
Kata-kata Yuua penuh dengan keyakinan.
Sejak dulu, dia memiliki sisi yang anehnya keras kepala, dan sepertinya itu masih ada sampai sekarang.
"...Dan, ada satu lagi? Alasan yang berhubungan dengan ibu... yang menjadi alasan kau mulai berpakaian seperti pria."
"Yah. Tapi, yang itu benar-benar bukan masalah besar."
"? Begitu?"
"Ya. ...Masalah ibuku, itu adalah pemberontakanku."
"Pemberontakan, maksudmu..."
"Sora-kun juga tahu, kan? Ibuku, dia adalah orang yang sangat percaya diri."
Suara Yuua mulai sedikit bergetar.
"Sejak aku kecil, ibu sering berkata. 'Jika penampilan anak perempuanku buruk, nilaiku sendiri juga akan turun'... Benar-benar pandangan yang buruk."
Sama seperti, atau bahkan lebih dari saat dia berbicara tentang bullying──aku bisa melihat dari penampilannya bahwa dia benar-benar takut pada ibu kandungnya.
"Bagiku, ibu adalah seperti aksesori. Penampilanku adalah sesuatu yang membuktikan nilainya, dan kalau itu tidak lagi diperlukan, dia tidak akan menempatkanku di sisinya..."
Sejak SD, pakaian yang dikenakan Yuua banyak yang mahal, bahkan dari sudut pandang anak-anak.
Rambutnya yang tertata rapi, kulitnya yang terawat, semuanya adalah buatan ibunya──Yuua tidak pernah menginginkan itu.
Dia tidak diizinkan untuk bermain yang bisa mengotori pakaiannya atau bermain yang bisa membuatnya terluka, dan dia diminta untuk bermain dengan anggun di tempat yang tidak terkena sinar matahari.
Kami diam-diam bermain sepak bola dan kejar-kejaran, tetapi keesokan harinya setelah ketahuan, dia datang ke sekolah dengan mata bengkak parah, dan teman-teman sekelasnya mengkhawatirkannya.
"Jangan mengatakan hal yang menyedihkan seperti itu, tidak akan lagi dibutuhkan."
"...Karena itu benar."
Yuua mengabaikan kata-kataku setelah jeda.
"Orang itu sepertinya menyukai seorang pria di antara pelanggan yang datang ke tempat kerjanya. Karena aku ada, hubungannya dengan orang itu tidak berjalan lancar, jadi dia memberikan alasan yang masuk akal seperti 'Aku khawatir dengan putriku, tapi aku terlalu sibuk bekerja untuk merawatnya', dan menitipkanku pada nenek."
Mendengar itu, aku tidak bisa mengatakan apa-apa.
Dia terlalu kasihan karena dipermainkan oleh keadaan ibunya, namun aku tidak bisa berbuat apa-apa, dan ketidakberdayaanku sendiri sangat membebani hatiku.
"Aku dipaksa untuk menjadi feminin yang manis oleh orang tuaku, dan aku dibully di SMP... Ketika dua waktu itu tumpang tindih, aku mencapai batasku."
"Dua hal itu adalah alasan Yuua mulai berpakaian seperti laki-laki..."
"Un. ...Kalau aku tidak ditembak, aku tidak akan dibully, kan? Jadi, untuk melawan ibuku dan untuk menghindari laki-laki, aku mulai berpakaian seperti laki-laki."
Hanya saja, Yuua berkata, "Yah, berpakaian seperti laki-laki juga cukup menyenangkan," dengan senyum tipis, dan berdiri lagi dan memegang setang sepeda.
"Setelah kembali ke rumah nenek, masalah ibuku untuk sementara teratasi. Tapi... Masa lalu dibully, tetap menjadi trauma."
Suara yang kudengar sambil duduk di bangku sangat lemah.
Tentu saja. Luka yang disebabkan oleh bullying tidak akan sembuh hanya dalam beberapa tahun.
"Bagiku, berpakaian seperti laki-laki adalah baju besi untuk melindungi diriku... Jadi, dibandingkan sebelumnya, traumanya sudah jauh lebih baik... Tapi, sampai sekarang pun terkadang... Aku takut ke sekolah, takut berinteraksi dengan orang lain."
──Jadi, katanya.
Yuua berbalik, dan menatapku.
Cahaya dari mesin penjual otomatis meneranginya, dan ekspresinya menjadi jelas.
"Sora-kun, kumohon..."
Yuua meminta bantuan, dengan suara tenang.
"Bukan hanya di jalan malam, lindungi aku juga di sekolah... Seperti dulu."
Aku membeku selama beberapa detik, dan membuka mataku lebar-lebar.
Rambut Yuua yang diikat di belakang bergoyang tertiup angin, dan berkilauan.
Ketika dia masih SD kelas rendah, dia tidak bisa beradaptasi dengan kelas dan terisolasi.
Sulit dipercaya dari penampilannya saat ini, tetapi Yuua saat itu memiliki kepribadian yang cukup pemalu, dan dia sangat buruk dalam berinteraksi dengan orang lain sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara dengan teman sekelasnya atau bahkan guru wali kelasnya.
Selain itu, dia juga sedikit cengeng, dan meskipun tidak sampai dibully, dia sering digoda oleh teman sekelas perempuannya dan menangis sendirian.
Sebagai seorang anak, aku merasa kasihan pada Yuua, dan aku berteman dengannya. Hasilnya, Yuua, yang mulai menghabiskan waktu bersamaku, secara bertahap tidak lagi digoda oleh teman-teman sekelasnya.
Mungkin kejadian itu, dalam dirinya, menjadi pengakuan bahwa dia "dilindungi".
Namun, "posisi di sekolah"-ku sekarang dan dulu sangat berbeda.
Jika kita memikirkan kasta di dalam SMA, Yuua saat ini berada di lapisan yang jauh lebih tinggi dariku.
Melindungi dia, yang sudah memiliki klub penggemar, olehku yang bahkan hampir tidak punya teman, adalah cerita yang aneh bagi siapa pun yang mendengarnya.
Namun──hanya aku yang tahu masa lalu Yuua.
Aku tidak mungkin bisa melindunginya sekarang. ...Namun, aku didorong oleh rasa tanggung jawab bahwa aku "harus melindunginya".
Aku berdiri dari bangku, mengepalkan tanganku, dan membantingkan diriku ke dadaku.
"...Baiklah, serahkan padaku!"
Untuk menenangkan Yuua──seolah-olah mencoba mendapatkan kembali diriku saat SD yang penuh percaya diri, aku tersenyum padanya.
"Ternyata... Sora-kun juga tidak berubah sama sekali..."
Tidak, tidak ada keraguan bahwa aku telah berubah.
Tapi, hanya pada saat ini ketika aku bersamanya──aku ingin tetap seperti dulu.
Ketika disinari oleh senyum Yuua... Entah kenapa, aku merasa seperti itu.
Tidak boleh adanya spoiler, hormati user lainya. Gunakan komentar dengan bijak sebagai tempat berdiskusi.