Shiotaiou no Sato-san ga Ore ni dake Amai V2 Chap 3

Ndrii
0

 Chapter 3

Jika berada di sampingmu....





"Oi, Ren, bagaimana kalau kita berenang dulu sebelum yang lain datang?"


Setelah selesai menyiapkan tikar di pantai yang ramai oleh pengunjung, aku berkata pada Ren.


Ren, yang sedang berbaring di bawah payung, menjawab dengan suara ragu, "Hm?"


Kita berdua mengenakan celana pantai—yaitu celana renang—dan siap untuk berenang, tetapi tampaknya Ren tidak antusias.


"Malas. Kalau mau berenang, pergi sendiri saja."


Ren menjawab dengan kasar dan kembali berbaring.


...Aneh, dengan penampilan yang seolah-olah siap untuk berselancar, Ren sangat dingin.


"Karena kita sudah sampai di pantai, ayolah berenang."


"Enggak mau."


"Ayolah."


"Kenapa sih, nyebelin dah. Kalau kamu malu berenang sendirian, tunggu saja cewek-cewek itu."


"Itu..."


Aku terdiam. satu-satunya alasan aku benar-benar ingin berenang adalah...


"Karena Sato-san akan datang dengan baju renangnya! Kalau aku tidak mengalihkan perhatianku dengan melakukan sesuatu, aku akan...!"


"...................."


Meskipun aku mengungkapkan perasaanku dengan jujur, Ren hanya diam. Aku merasa lebih baik jika dia memanggilku "perjaka" daripada mengabaikanku seperti ini.

...Namun, ada sesuatu yang mengganjal dari tanggapannya yang terlalu dingin.


Aku berjongkok di samping Ren dan bertanya, "Ren, ada apa dengan suasana hatimu hari ini? Sepertinya kamu tidak enak badan."


"...Hanya perasaanmu saja."


Ren berbalik agar tidak terlihat olehku.


Meskipun Ren dikenal dengan sikap dan mulutnya yang kasar, dia adalah sahabatku. Hubungan kami tidak singkat. Dan sekarang, sahabatku yang berbaring di bawah payung jelas menunjukkan sikap yang berbeda dari biasanya.


Apa yang terjadi? Ketika aku hendak bertanya, tiba-tiba...


"Bwah!"


Aku tiba-tiba disiram air ke wajah.


Karena kejadian ini terlalu mendadak, aku hanya bisa terdiam bingung.


"Goho, goho! Asin...! Air laut!?"


"Ahahaha! Meichuu!"


Saat aku merasakan rasa asin yang menyiksa di mulutku, aku mendengar suara tawa ceria yang familiar.


Aku melihat ke arah suara tersebut. Dan, seperti yang kuduga, Shizuku-san dan Mayo-san tampak siap dengan water gun dari jarak yang agak jauh.


"Eh, kenapa tiba-tiba melakukan ini, Shizuku-san!? Airnya sampai masuk ke hidung!"


"Fufu, bukan saatnya memikirkan hal-hal kecil seperti itu, Souta-kun. Lihatlah kami!"


"Hah...?"


Dengan perasaan pedih di hidung, aku menahan air mata dan menoleh ke arah Shizuku-san.


Di depan mataku, Shizuku-san dan Mayo-san berdiri dengan mengenakan bikini.

Shizuku-san mengenakan bikini berleher tinggi yang terbuat dari bahan denim yang sporty. Tubuhnya yang terawat dan garis-garisnya, bersama dengan senyumnya yang ceria seperti bunga matahari, memberikan kesan yang sangat energik.


Sementara itu, Mayo-san mengenakan bikini halter dengan pareo bermotif bunga. Di bawah sinar matahari, kulitnya tampak sangat putih dan halus, dan dengan pareo yang melambai-lambai, ia memancarkan aura kedewasaan.


--Sekadar penjelasan, baik Shizuku-san maupun Mayo-san adalah wanita cantik menurut standar umum. Ditambah dengan penampilan mereka yang layaknya model, mereka jelas mencolok di pantai kecil ini.


Sambil menarik perhatian para pria yang lewat, Shizuku-san dan Mayo-san mendekat dengan langkah yang tampaknya sudah direncanakan, membungkuk sedikit ke depan. Dengan tatapan menantang, mereka bertanya:


"Fufufu, Souta-kun."


"Bagaimana dengan baju renang kami?"


"Aku pikir kalian berdua terlihat sangat cocok."


Meskipun aku mencoba untuk memberikan komentar yang jujur, begitu aku mengatakan itu, Mayo-san dan Shizuku-san langsung menunjukkan ekspresi tidak senang. Shizuku-san bahkan cepat-cepat menyiapkan water gun yang dia sembunyikan di belakang punggungnya...


"Bwah!"


Sekali lagi, aku disiram air laut di wajah.


Hi, hidung!? Langsung ke hidung...!


"──Souta-kun! Reaksi kamu berbeda dari yang kami harapkan!"


"Sejujurnya, aku cukup percaya diri, tapi... Ah, mungkin aku jadi sedikit kurang percaya diri."


"Kalau kamu tidak panik sedikit saja, rasanya membosankan!"


"Terlalu tidak adil...!"


Hati wanita itu memang dalam dan misterius...


Saat aku merenungkan hal ini, tiba-tiba bahuku diketuk ringan dari belakang.


Sekarang apa lagi ini...?


Sambil memegang bagian atas hidungku dan perlahan berbalik, aku melihat Rinka-chan yang terlihat malu-malu sambil menggoyangkan tubuhnya.


— Itu adalah bikini off-shoulder hitam.

TLN : "Off-shoulder" dalam bahasa Jepang berarti "肩出し" (katadashi), yang merujuk pada model pakaian yang menampilkan bahu terbuka.


Bahunya yang indah terlihat berani terekspos, sementara bagian dada yang lebih tertutup dibandingkan dengan Shizuku-san dan Mayo-san dihiasi frill yang bergelombang. Bikini hitam yang dewasa itu menciptakan kontras dengan kulitnya yang putih seperti salju.

Jadi... bisa dikatakan, ini adalah pakaian renang yang terkesan sedikit dewasa untuk seorang pelajar SMP.


"Anu... Oshio-san, ini adalah pakaian renang yang dipilih oleh Mayo-san..."


Rinka-chan, dengan rasa malu-malu, sesekali melirik ke arahku sambil mengeluarkan kata-kata selanjutnya dengan susah payah.


"Bagaimana... menurutmu?"



Dengan tatapan ke atas, namun tidak provokatif seperti Shizuku-san atau Mayo-san, melainkan lebih cemas, Rinka-chan menatapku. Setelah sejenak keheningan, aku membuat senyuman dan menjawabnya.


"── Sangat cocok sekali."


Setelah mengatakan itu, aku teringat bahwa sebelumnya aku dimarahi oleh Shizuku-san dan Mayo-san karena mengatakan hal yang sama… 


"Cantik sekali."


Aku menambahkannya. Mendengar itu, Rinka-chan tampak membeku seolah terkejut, namun setelah beberapa saat sepertinya dia tersadar dan berkata,


"…Oh, begitu ya… Terima kasih…"


Aku tidak tahu apa yang dia syukuri, tetapi bagaimanapun, Rinka-chan berkata demikian dan segera berlari pergi, lalu bersembunyi di balik bayangan Mayo-san.


"Bagus, bagus, Rinka-chan, itu cocok sekali denganmu."


Mayo-san memuji dan membelai kepala Rinka-chan. Sementara aku masih bingung dengan seluruh rangkaian kejadian ini, Shizuku-san berkata dengan nada yang agak terkesan atau mungkin sedikit bingung.


"Souta-kun, kau benar-benar tak tergoyahkan kalau bukan Koharu-chan, ya?"


"…Aku tidak mengerti maksudmu."


"Fuh───, kau sangat santai, tapi apakah kau bisa mempertahankan ketenanganmu bahkan saat melihat Sato-san dalam pakaian renang?"


"Sato-san!?"


Aku tanpa sadar meningkatkan volume suara saat mendengar kata-kata 'Sato-san' dan 'pakaian renang'. Melihat reaksiku yang sesuai dengan dugaan, Shizuku-san tampak sangat puas dan tertawa dengan nakal, ‘hihihihi’.


"Oh, Souta-kun, tampaknya rasa antusiasmu sudah cukup tinggi. Ngomong-ngomong, pakaian renang Koharu-chan adalah pilihan Mayo loh."


"Aku yang memilihnya," kata Mayo-san.


Melihat senyumannya, tampaknya dia sangat yakin.


"Jadi, sesuai keinginanmu, aku akan menunjukkan kepadamu, wahai cowok tampan palsu! Ayo, tampilkan Sato-san dalam pakaian renang!"


Shizuku-san dengan bersemangat mengumumkan seolah dia seorang pembawa acara pertunjukan. Pakaian renang, Sato-san──


Aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke arah yang ditunjuk oleh Shizuku-san. Aku ingin menjelaskan bahwa aku tidak hanya terdorong oleh nafsu semata. Aku terdorong oleh nafsu yang rumit. Aku pernah 'mimpi' tentang Sato-san dengan pakaian kasual, tetapi aku belum pernah melihatnya dalam pakaian renang. Tidak pernah terbayangkan melihat pakaian renang orang yang aku suka. Ini terlalu asing.


Bahkan sekarang aku tidak tahu apa yang sedang kupikirkan. Kepalaku dipenuhi oleh berbagai perasaan seperti harapan dan malu, dan sebaliknya menjadi kosong… Singkatnya, aku berada dalam keadaan panik. 


Namun, ada satu hal yang pasti.


──Aku ingin melihat! Pakaian renang Sato-san!


Dengan tekad itu, aku membuka mataku lebar-lebar untuk menyaksikan pakaian renang Sato-san, tetapi…


"…Di mana? Sato-san…"


"Hah?"


Shizuku-san mengeluarkan suara bingung dan menoleh. Di arah yang dia lihat, hanya ada pantai yang terbentang, dan tidak ada tanda-tanda keberadaan Sato-san.


"Eh!? Koharu-chan menghilang!?"


"Eh? Tadi kita barengan, kan…"


"Jangan-jangan!? Apakah dia menghilang dalam waktu sesingkat itu!?"


Shizuku-san, diikuti oleh Mayo-san dan Rinka-chan, mulai mencari ke sekeliling dengan cemas. 


Eh, jangan bilang, apakah Sato-san benar-benar hilang!?


"Sato-san!?"


Aku berubah menjadi sangat cemas.


──Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, Pantai Midorikawa adalah tempat wisata yang sangat terkenal sehingga banyak turis dari luar kota datang. Tentu saja, sebagian besar adalah keluarga, pasangan, dan kelompok pelajar yang menikmati berenang. Namun, tidak semua orang seperti itu.


Seperti yang dikatakan Murasaki-san. Di depan laut, ada juga orang-orang yang terlalu berlebihan dalam arti negatif, bukan berarti mereka tidak ada sama sekali. Di tengah-tengah orang-orang seperti itu, Sato-san sendirian── Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasakan kegelisahan yang membakar bagian bawah kepalaku seperti terbakar.


Di tengah situasi seperti itu, ponsel yang kupegang bergetar.


"Siapa dah di saat seperti ini...!"


Aku tidak bisa menyembunyikan kemarahan akibat kegelisahan, dan melihat layar notifikasi ponselku... ada pesan bertuliskan "Sato Koharu-san mengirimkan stiker baru."


"──Sato-san!?"


"Apa!? Koharu-chan ada di sini!?"


Saat aku menyebut nama Sato-san sambil memegang ponsel, ketiga gadis itu langsung mendekat dengan cepat.


"Tidak, tidak! Maksudku ini stiker dari sato-san!"


"Stiker…?" Mayo-san bertanya sambil menundukkan kepala.


"Pokoknya, buka layar chatnya, Oshio-san!" Rinka-chan mendesak.


Dengan jari yang bergetar, aku melompat dari layar notifikasi ke ruang chat Sato-san dan…


"……Hmm?"


Aku mengerutkan dahi. Di ruang obrolan Sato-san, ada satu stiker kecil berupa Pomeranian yang malu-malu menyembunyikan wajah dengan kaki depannya.


…Apa maksudnya?


Ketiga gadis yang berdempetan sambil memandang ponsel kecilku juga tampaknya merasakan hal yang sama. Mereka membeku, terus memandang layar.


Di tengah-tengah waktu yang aneh ini, aku melihat sesuatu di sudut pandanganku.


"Ah…?"


Di tempat yang sedikit jauh dari sini, di bawah bayangan batu lumut, aku melihat makhluk aneh… hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang aneh.


Jika harus digambarkan dengan kata-kata, mungkin seperti Gooseneck Barnacle (penyu laut besar)…?


Namun, tentu saja, itu bukanlah gooseneck barnacle. Saat aku memusatkan perhatian, ternyata itu adalah seorang wanita yang sedang membungkuk, seluruh tubuhnya dibalut dengan handuk.


"…Jangan-jangan"


[Jangan-jangan itu Sato-san?]


Aku mengirimkan pesan singkat kepada Sato-san melalui aplikasi MINE. Tak lama kemudian, tanda sudah dibaca muncul, dan stiker segera dibalas.


…Stiker Pomeranian yang mengangguk.


"Ha~~~~h…"


Terdengar desahan berat dari Shizuku-san dan Mayo-san, saling bersahutan.


"Mustahil, tolong berhenti, jangan ditarik!"


Suara dingin Sato-san bergema di pantai Midorikawa yang ramai. Perhatian yang sebelumnya tertuju pada pakaian renang Shizuku-san dan Mayo-san kini berubah menjadi tatapan penuh rasa ingin tahu.


Itu tidak mengejutkan, karena jika aku berada di posisi mereka, aku juga pasti akan melihatnya.


Bagaimana mungkin tidak tertarik dengan pemandangan ini, sebuah makhluk tak dikenal yang seluruh tubuhnya dibalut handuk, sedang berjuang keras melawan usaha untuk melepaskan handuk tersebut…


"Uggghhhh… puah, tidak! moooo───! Dari mana Koharu-chan mendapatkan kekuatan sebanyak ini!?"


Setelah beberapa saat bertempur dengan Gooseneck Barnacle alias Sato-san, Shizuku-san akhirnya menyerah dan terbaring di pasir dengan posisi telentang. Sato-san tetap dalam posisi seperti Gooseneck Barnacle, berjongkok di tempat. Bahkan Mayo-san pun tampak bingung.


"…Koharu-chan, kalau kamu begitu kamu tidak bisa bermain di laut loh"


"Jangan khawatirkan aku, silahkan menikmati berenang di laut bersama-sama."


Dari bawah handuk terdengar suara samar. Suaranya agak aneh.


Melihat reaksi aneh ini, tampaknya Mayo-san memutuskan untuk mengubah strateginya. Dia berjongkok di samping Sato-san dan berbicara dengan lembut.


"Kamu tidak ingin Souta-kun melihat pakaian renangmu? Padahal aku sudah memilihkannya dengan susah payah."


“.......!”


Di sini, bahu Sato-san bergetar sedikit.


Karena Sato-san berada dalam kondisi seperti Gooseneck Barnacle, aku tidak bisa melihat ekspresi wajahnya di bawah handuk, tetapi yang jelas, dia tampaknya berpikir sejenak sebelum akhirnya berkata──


"Ma-Mayo-san, Maafkan aku, tapi aku tidak bisa. Aku merasa sangat malu hingga rasanya seperti akan mati."


"Tampaknya mustahil."


Mayo-san tampaknya benar-benar menyerah pada situasi ini dan mengangkat bahu dengan bingung. Tidak terduga sama sekali, Sato-san yang biasanya dingin kini muncul kembali dalam situasi ini…


"Uh─── aku kira saat mencoba di toko kami, aku merasa yakin bakal bisa."


"…… Itu mungkin karena hanya Mayo-san saja yang melihatnya."


Aku terlalu terfokus pada fakta bahwa Sato-san mengenakan pakaian renang, tapi jika dipikirkan dengan tenang, memang benar. Untuk Sato-san yang sangat pemalu, meminta dia untuk memperlihatkan kulitnya di depan umum jelas merupakan hal yang sangat sulit.


Mungkin saja dia sudah mengumpulkan keberanian yang besar hanya untuk menunjukkan pakaian renangnya kepada Mayo-san.


Bagaimana Sato-san menghadapinya saat pelajaran berenang di sekolah?


Aku memikirkan hal-hal yang tidak penting sambil sesekali melirik ke arah Sato-san. Sato-san tetap bergetar kecil dalam kondisi seperti Gooseneck Barnacle.


"Jika aku memperlihatkan kulitku yang jelek di depan banyak orang, itu akan merepotkan semua orang. Tolong abaikan aku. Aku akan tetap menunggu di sini dan menjaga barang-barang…"

…Sekarang, bukan hanya dingin, tapi dia benar-benar memasuki mode merendah.


Bagaimanapun juga, situasi ini tidaklah bagus. Shizuku-san dan Mayo-san tampak bingung tentang apa yang harus dilakukan, sementara Rinka-chan menghela napas dengan putus asa. Ren telah menghilang entah ke mana. Hari ini, sikap dia benar-benar aneh.


Suasana yang tidak menyenangkan ini tentu saja juga dirasakan oleh Sato-san sendiri, yang semakin menyembunyikan dirinya dalam lapisan handuk dengan rasa malu yang mendalam.


Di tengah siklus buruk yang tidak bisa dihindari ini, tiba-tiba terdengar.


"…Sungguh, maafkan aku."


Kata-kata Sato-san yang tiba-tiba terdengar sangat lemah dan penuh ketidakpastian.


Rasanya seperti dia kembali ke dirinya yang dulu saat pertama kali kami bertemu…


"──Kita datang ke pantai untuk bersenang-senang, jadi tidak perlu memaksakan diri."


Tanpa berpikir lebih lama, aku mendekati Sato-san.


Sato-san menggetarkan bahunya sekali, tetapi masih dalam kondisi seperti gooseneck barnacle.


"…Oshio-kun, maafkan aku, padahal kamu sudah meskipun sudah susah payah mengundangku kesini. Aku…"


Suara yang dia ucapkan bergetar lembut.


Kuperkirakan, Sato-san pasti membutuhkan keberanian yang besar hanya untuk datang ke pantai yang ramai ini dengan pakaian renangnya, bahkan jika dilihat dari bawah handuk. Pasti dia sangat malu saat ini.


Namun, itulah sebabnya aku merasa senang.


"Ini bukan karena kamu merepotkan. Aku ingin pergi ke pantai bersama Sato-san, jadi aku mengundangmu."


Tentu saja, aku juga ingin bermain di pantai bersama teman-teman seperti Ren, Rinka-chan, Shizuku-san, dan Mayo-san. 


Tapi yang sebenarnya ingin aku undang adalah Sato-san, bukan orang lain.


"Kalau Sato-san tidak ingin bermain di pantai, aku juga akan tetap di sini."


"──Itu… tidak boleh!?"


Sato-san mengeluarkan kepalanya dari lapisan handuk.


Rasanya seperti sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat wajah Sato-san. 


Namun, begitu dia melihat ke arahku…


"Ah…"


Entah mengapa, pipinya memerah dan dia mengalihkan pandangannya.


"…?"


Reaksinya yang berbeda dari yang aku harapkan membuatku bingung. Seketika aku menyadari maksud sebenarnya.


Aku terlalu fokus pada pakaian renang Sato-san, padahal jika dipikirkan, aku juga hanya memakai celana pendek dan sebuah kaos tipis di atasnya.


Pada dasarnya, aku juga mengenakan pakaian renang.Dan ketika aku mendapat reaksi seperti itu, aku merasa malu dan hampir menundukkan wajahku…


“Buuu!”


“Oshio-kun!?”


Aku terkena semburan air laut ke wajahku. Ini pasti ulah Shizuku-san.


“Hei! Kalian berdua jangan saling malu-malu! Pembicaraannya jadi terhenti!”


“Maaf, maaf…”


Benar sekali.


Aku menggoyangkan kepalaku, menyebarkan cipratan air seperti anjing, lalu menatap wajah Sato-san dari depan.


Untungnya, Shizuku-san berhasil menyejukkan suasana dengan baik.


Aku mengulangi kalimat itu lagi.


“Aku akan tetap di sini.”


“Itu… Tidak boleh, kamu harus menikmati pantainya, Oshio-kun…”


“Aku sudah cukup senang hanya dengan ini.”


“...Jangan terlalu memikirkan itu…”


Sekali lagi, kepala Sato-san tenggelam dalam handuk hingga hampir mencapai hidungnya.


...Sato-san kali ini sangat keras kepala.


Aku tidak punya pilihan lain, meskipun aku tidak ingin mengatakannya, aku harus menggunakan kartu as-ku.


Aku menghela napas panjang dan membuka mulut.


“Sejujurnya, aku tidak bisa berenang sampai beberapa waktu yang lalu.”


“...Eh?”


Pengakuan mendadak ini tampaknya mengejutkan Sato-san.


Dia membuka matanya lebar-lebar dan mengarahkan tatapannya ke sampingku.


Tiba-tiba, rasa malu dan penyesalan karena telah mengatakannya menyergapku, dan aku tersenyum canggung.


“Sebetulnya, aku tidak bisa berenang di laut, tau…”


“...Kenapa?”


“Karena…”


Aku terhenti sejenak. Rasanya seperti wajahku akan terbakar karena malu.


Namun, aku memberanikan diri dan mengucapkan kata-kata berikutnya.


“...Bukankah,menakutkan? Laut itu”


Aku mengucapkannya dengan sedikit terburu-buru, lalu aku mengintip reaksi Sato-san dengan hati-hati.


“…”


Sato-san menatapku dengan mulut terbuka lebar.


Melihat matanya yang begitu indah, aku hampir tidak tahan dan akhirnya mulai berbicara tanpa menunggu reaksinya.


“Karena! Laut itu menakutkan! Tidak bisa melihat ke dalamnya! Tidak tahu apa yang ada di dalamnya!”


“…”


Setidaknya, aku berharap dia akan memberi respons sedikit…


Aku terus menatap Sato-san yang memandangku dengan mata besar seperti tupai, dan akhirnya aku menyerah.


“...Ketika ibuku masih hidup, aku sering pergi bermain ke Midorikawa bersama ayah... katanya. Bagaimanapun, itu adalah cerita dari masa kecilku, jadi ingatanku samar-samar, tapi ada satu kejadian yang sangat aku ingat…”


“...Kejadian?”


Ya, itu adalah kejadian. Bahkan hanya mengingatnya saja membuat punggungku merinding.


Itu adalah saat akhir musim panas...


“Sato-san, kamu tahu cerita tentang larangan berenang di laut setelah Obon?”


“Y-ya... Aku pernah mendengarnya, bahwa... arwah yang sudah meninggal akan menarikmu... Eh? Jangan-jangan...!?”


Wajah Sato-san berubah pucat seketika.


Mungkin dia salah paham tentang sesuatu.


“Memang ada teori seperti itu, tapi sebenarnya ada alasan yang lebih jelas. Setelah Obon, arus pantai berubah... arusnya bisa membawa kamu ke tengah laut lebih mudah, dan juga, suhu air turun... dan, ya, ubur-ubur muncul.”


Meskipun sudah lama berlalu, trauma tetaplah trauma. Bahkan hanya membicarakannya saja membuatku sedikit ragu.


Melihat reaksinya, tampaknya Sato-san mulai memahami akhir cerita.


“Jangan-jangan kamu terkena sengatan ubur-ubur...?”


“……Ayahku,” aku berkata sambil bergetar kedinginan.


Rasa sakit itu takkan pernah terlupakan. Ayah yang berenang di tempat yang dangkal tiba-tiba menjerit dengan suara yang mirip dengan raungan binatang, kemudian berguling-guling di pantai.Namun, meskipun itu adalah ubur-ubur, racunnya tidak terlalu kuat, hanya menyebabkan sedikit bengkak seperti cacing dan tidak meninggalkan bekas luka. Namun, ayahku adalah orang yang sangat sensitif terhadap rasa sakit dengan penampilan yang seperti itu.


“……Coba bayangkan, sosok berotot seperti itu, dengan wajah seperti dunia ingin berakhir, menjerit-jerit sambil berguling-guling di pantai. Dan di sampingnya, Ibu dan nenek Kanami bergiliran menyiramkan cuka. Saat itu aku benar-benar berpikir ayahku akan mati……”


“……pffft”


Sato-san tampaknya membayangkan hal tersebut dengan seksama.


Ekspresi wajah Sato-san yang sebelumnya suram kini berubah menjadi tertawa. 


“Maaf, Oshio-kun, ayahmu pasti mengalami hal yang sangat buruk…… Aku tidak bisa menahan diri……!”


“Tidak, itu benar-benar situasi yang sulit. Setelah itu, ayahku jadi benci dengan laut, dan aku juga trauma melihat pemandangan itu sehingga aku tidak bisa mendekati laut untuk sementara waktu. Tapi sekarang, itu tidak lagi menjadi masalah besar……”


“……! ……!”


Sato-san berusaha keras menahan tawa, dan wajahnya terlihat sangat canggung. Jelas sekali dia sedang menahan tawa. Ketika aku melihat ke belakang, aku melihat ketiga gadis yang mendengarkan percakapan kami juga bergetar dengan tawa yang tertahan.


Ah, memalukan! Aku benar-benar tidak ingin mengatakannya!


Aku merasakan wajahku memerah karena rasa malu, lalu aku membersihkan tenggorokan dengan jelas untuk mengalihkan perhatian…… 


“──Tapi, hanya dengan melihat laut dari jauh seperti ini, aku sebenarnya tidak pernah membencinya.”


Saat aku berkata begitu, Sato-san berhenti tertawa dan menoleh ke arahku. Aku membalas tatapannya dengan senyuman dan menunjuk ke arah laut. 


Sato-san menatap laut seperti yang aku katakan──


“……Wow”


Dia mengeluarkan suara kekaguman saat melihat pemandangan di depannya.


──Sinar matahari musim panas yang terik memantulkan cahaya hijau zamrud yang jernih dari laut, dan langit biru yang cerah bercampur dengan hijau laut di cakrawala. Suara burung camar yang terdengar jauh dan gemericik ombak yang lembut membuatku merasa seolah waktu berhenti.


“Indah……”


Kata-kata yang keluar dari mulut Sato-san membuatku sangat senang. Pemandangan yang hanya dengan melihatnya saja bisa membersihkan hati…… itulah harta yang tak ternilai bagiku, dan── tidak lain, itulah yang ingin aku tunjukkan kepada Sato-san.


“Nenek Kanami sering mangajakku jalan-jalan. Selalu di rute yang sama, berkeliling di sepanjang pantai, dan terakhir membeli es krim di rest area sana…… Pemandangan ini selalu ada di dekatnya. Aku sangat menyukainya, jadi……”


Saat aku mengatakan itu, aku tersenyum kepada Sato-san.


 “──Jadi, hanya dengan melihat pemandangan yang sangat aku suka bersama Sato-san, aku sudah sangat senang.”


“Ah……”


Awalnya, ada sedikit keheningan. Sato-san menatapku dengan serius tanpa kata-kata. Matanya yang besar dan hitam bersinar seperti permata, memantulkan kilauan lautan.


Pemandangan itu sangat indah, dan aku tak bisa menahan kekagumanku.Setelah beberapa waktu saling memandang seperti itu,


“A, uhmm.....”


Ketika Sato-san membuka dan menutup mulutnya seperti ikan mas, mengeluarkan beberapa kata yang tidak berarti, wajahnya yang cantik perlahan-lahan memerah hingga ke ujung telinga──


“~~~~~~っ!!!!!”


Dengan cepat, kepalanya yang sempat keluar dari penutup kembali masuk, dan Sato-san kembali menjadi terbungkus dalam handuknya seperti kepompong.


"Eh, eh?"


Ada yang aneh, situasinya sepertinya kembali ke keadaan semula. Bahkan, rasanya lebih dalam lagi dibandingkan sebelumnya. Ketika aku menoleh ke arah tiga gadis di belakangku yang sepertinya sedang mencari bantuan...


"......"


Entah kenapa ketiga gadis itu juga tampak memerah. Dan tak seorang pun di antara mereka mencoba menatapku.Hah...?


"......Souta-kun"


"A, ada apa, Shizuku-san?"


"Souta-kun, apakah kamu selalu mengatakan hal-hal seperti itu kepada Koharu-chan?"


"Hal-hal seperti apa...?"


"Ara ara" kata Mayo-san dengan nada sedikit bingung. Ia masih tersenyum dengan sikap dewasa seperti biasanya, tapi jelas tidak menatapku. Rinka-chan bahkan tetap menundukkan wajahnya.


" Souta 100% naif!"


Ini adalah kata-kata dari Shizuku-san. Aku tidak mengerti artinya, tapi sepertinya aku sedang diejek...


Pokoknya, ini tidak bisa dibiarkan!


"S, Sato-san"

Aku memanggil nama Sato-san yang lagi-lagi tersembunyi di balik handuk. Sato-san perlahan-lahan mengeluarkan wajahnya dari handuk dan menatapku.


"......Apa?"


Meskipun nada suaranya sedikit aneh, untuk kali ini aku akan mengabaikannya...


Aku berdiri dan mengulurkan tangan kepadanya.


"Meski kamu tidak bermain ke laut atau mengenakan baju renang, ada banyak cara lain untuk bersenang-senang."


"......Benarkah?"


"Benar."


Awalnya Sato-san tampak ragu, tapi akhirnya ia dengan hati-hati meraih tanganku...


"Kalau Oshio-kun bilang begitu..."


Ia perlahan-lahan berdiri. Tiga gadis itu juga mengeluarkan seruan "Oh!" melihatnya.


Meskipun ia masih membungkus seluruh tubuhnya dengan handuk, kini ia terlihat seperti teruteru-bozu, ini adalah kemajuan besar dibandingkan sebelumnya.


Merasakan perasaan yang mendalam, aku memutuskan untuk menunda perasaan sentimental dan mulai menghitung jumlah orang.


"Aku, Sato-san, Rinka-chan, Shizuku-san, dan Mayo-san... Ren tidak ada, jadi total lima orang... ya, cukup."


"Souta-kun, ada rencana apa?"


Mayo-san yang pertama kali bertanya. Benar-benar, orang ini sangat cepat tanggap.


"Maaf, semua tolong ikuti aku sebentar, ada sesuatu yang ingin kulakukan──Ayo, Sato-san."


"Wah...!"


Kataku demikian, aku menarik tangan Sato-san dan berlari menuju ke arah laut.


"Apa apa!? Ada hal menarik apa yang akan dilakukan!? "


"Oshio-san! Tolong beri tahu sebelum kamu mulai berlari!"

Meskipun mereka bertanya-tanya, ketiga gadis itu mengikuti tanpa bertanya alasan.


Namun, saat kami semakin mendekati laut, Sato-san tampak cemas dan berkata,


"O, Oshio-kun!? H, handukku jadi basah..."


"Tenang saja."


Aku memotong kata-kata Sato-san yang cemas dan membawanya sampai ke bibir pantai. 


Kami berhenti di tempat yang dangkal di mana gelombang hanya mencapai sekitar pergelangan kaki, dengan beberapa percikan air.


Apakah ia mengira aku akan menyeretnya ke laut dengan paksa? Setelah sebelumnya seluruh tubuhnya tegang, Sato-san mulai melonggarkan ekspresinya ketika merasakan gelombang hangat yang menyelinap di sela-sela sandal pantainya.


"......Enak."


Sato-san melihat ke bawah pada kakinya dan berbisik pelan. Hanya melihat wajahnya yang polos seperti anak kecil sudah membuatku merasa puas...

"Jangan bilang ini hanya sampai sini, Souta-kun."


Tampaknya berbeda dengan Shizuku-san, karena dia dengan sengaja memegang pistol air dan tersenyum nakal. 


…Apakah dia hanya ingin menembakku?


Meskipun aku berpikir begitu, aku tetap berbicara kepada semua orang.


"Kalau begitu, mari kita semua berdiri membentuk lingkaran dan buatlah tanda 'peace', termasuk kamu, Sato-san."


"Peace? Begini?"


Sambil sedikit membungkukkan kepala, Satou-san menahan handuk dengan satu tangan dan mengangkat tangan lainnya dekat wajahnya untuk membuat tanda 'peace'. 


Gerakan yang sangat imut yang tiba-tiba muncul itu membuatku hampir pingsan, tapi bukan itu masalahnya. Tentu saja, aku menyimpan gerakan itu di dalam ingatanku, tetapi bukan itu yang penting.

"Ya, lalu arahkan 'peace'-mu ke bawah."


"Ke bawah?"


"Ah, jadi begini ya!"


Sepertinya Sato-san menyadari apa yang aku rencanakan, dan Shizuku-san yang berdiri di samping Sato-san mengikuti dan mengarahkan tanda 'peace'-nya ke bawah.


"Ah, begitu."


"…Ternyata kamu juga memikirkan hal-hal kekanak-kanakan seperti ini, ya, Oshio-san."


Kemudian Mayo-san, dan Rinka-chan, sambil sedikit menyindir, mendekati dan mengarahkan tanda 'peace' mereka ke bawah juga.


"Baiklah, Sato-san juga."


"U-uh?"


Sato-san perlahan-lahan menurunkan tanda 'peace'-nya, dan akhirnya lima tanda 'peace' membentuk lingkaran.


Aku berpikir untuk memberikan ponselku kepada Sato-san untuk mengambil foto… tapi saat itulah terjadi.


"Lama banget! Baiklah, cheezee!" 

Tanpa aku sadari, Shizuku-san sudah mengangkat ponsel dengan tangan lainnya di atas kepalanya dan mengucapkan kata-kata itu dengan keras.


"Ah, tunggu, Shizuku-san…!?"


Tanpa memperhatikan perhentianku.


Ponsel Shizuku-san berbunyi ‘cekrek’. Aku merengut dengan kesal.


"Padahal aku mau memberikan kesempatan pada Sato-san untuk mengambil foto…"


"Sama saja mau siapa yang memotret, kok~"


Kurang dewasa. Shizuku-san tertawa nakal sambil memegang ponselnya.


Sementara itu, Sato-san masih bingung tentang apa yang terjadi, dengan tanda tanya di atas kepalanya.


Menatap Sato-san, Shizuku-san menyerahkan ponsel sambil berkata...


"Nih, ini yang ingin ditunjukkan Souta-kun ke Koharu-chan!"


"Yang ingin ditunjukkan…?"


Sato-san dan semua lima orang yang membentuk lingkaran melihat ke layar ponsel.


— Di situ ada sebuah "bintang" yang terletak di latar belakang kilauan gelombang.


"Bintang…"


Sato-san membisikkan kata itu sambil menatap ponsel, lalu terdiam.


— Jujur saja, membuat bentuk bintang dengan menyatukan lima tanda 'peace' adalah metode yang sudah sangat kuno. Sekarang, ini bukanlah hal yang langka.


Tapi, meskipun begitu, Sato-san menatapnya dengan tatapan seperti anak kecil yang baru diberikan mainan, seolah-olah dia melihat sesuatu untuk pertama kalinya.


Melihat ekspresi seriusnya, tiba-tiba aku merasa geli dan aku mencoba menutupinya dengan tersenyum.


"U-um, laut itu sebenarnya tempat yang bagus untuk foto. Hanya dengan mengambil foto saja, kamu tidak perlu mengenakan baju renang, dan aku tahu caranya, jadi jika Sato-san tertarik…"

"—Oshio-kun."


Namaku dipanggil dengan suara yang transparan, dan jantungku berdebar kencang.


Aku melihat—Sato-san sedang tersenyum.


Di dalam cahaya terang di cakrawala, Sato-san mekar dengan senyuman cerah seperti bunga matahari.


Hanya dengan senyuman itu, aku tidak bisa melepaskan pandanganku darinya.


"Sato-san…"


Di bawah terik matahari musim panas, pikiranku terasa kosong dan detak jantungku berdetak cepat.  


Setiap helai rambutnya yang tertiup angin laut, matanya yang begitu indah, dan bibirnya yang perlahan terbuka. Semua gerakannya terasa seperti diperlambat dalam gerakan lambat...


"Oshio-kun, terima kasih. Aku benar-benar senang bisa datang ke pantai bersama Oshio-kun──ah"


Sejenak.  

Dalam dunia yang bergerak lambat, tubuh Sato-san tiba-tiba terhuyung ke belakang.


"Eh?"


Di tengah percikan ombak yang berkilauan, semua orang di tempat itu ikut mengeluarkan suara "eh?" secara bersamaan. Tidak ada yang memperkirakan kejadian seperti ini. Tidak ada yang menduga Sato-san bisa tersandung oleh ombak di momen ini──


"──Awas!?"


Meskipun pikiranku sempat terhenti karena kejadian yang tidak terduga ini, aku segera melompat dan menangkap Satou-san yang hampir terjatuh.  


…Oh, aku ingat pernah mengalami hal serupa sebelumnya.  


Dalam waktu yang melambat itu, aku memikirkan hal itu secara samar, tapi──segera semua pikiran itu menghilang dari kepalaku.  


Entah mengapa, ini adalah...


"Ah..."


Dengan lembut,  

seolah-olah kelopak bunga yang terbuka, handuk yang membungkus tubuh Sato-san juga terlepas.


"......"


Meskipun hanya beberapa detik dalam hitungan waktu, bagi aku, detik-detik itu terasa seperti keabadian.  


Karena, di dalam pelukanku, Sato-san mengenakan baju renang. 


Baju renang putih dengan hiasan renda sederhana──meski sebenarnya tidak ada yang baru dari baju itu. Namun, aku yakin tidak ada baju renang yang lebih cocok untuk Sato-san daripada ini di seluruh dunia.  


Dan setelah keyakinan itu, gelombang informasi yang sangat banyak datang menghantamku. Lengan Sato-san yang putih dan ramping, bahunya yang anggun dan elegan, dadanya yang membuncit, perutnya yang halus dan cantik, serta paha lembutnya──semua itu langsung memenuhi pandanganku, membuat pikiranku overload dan hampir mati rasa.  


Ah, sebenarnya, apa yang aku pegang sekarang melalui handuk ini, benda lembut ini...



“Hyuuh”

Dari mulut Sato-san terdengar suara seperti menarik napas dengan tipis. Ketika aku melihatnya, Sato-san tampak memerah seperti kepanasan, matanya berputar-putar, seluruh tubuhnya kaku seperti besi, dan dari mulutnya keluar suara "hyuh-hyuh" seperti uap dari lokomotif uap. Di dalam kepalaku yang putih bersih, ada aku yang tampaknya cukup tenang yang membisikkan, "Ah, ini benar-benar buruk," dengan nada putus asa. 

"...Sato-san, um," aku membuka mulutku perlahan-lahan sambil mengeluarkan keringat dingin. Dan seperti menangani bom, aku memilih kata-kata dengan hati-hati dan lembut...

"Bi...Bikininya sangat cocok denganmu"

—Segera setelah itu, teriakan Sato-san menggema di pantai Midorikawa.

Beberapa menit yang lalu, aku terus-menerus disiram dengan air dingin di punggungku yang membungkuk. Sepertinya Shizuku-san sangat suka dengan pistol airnya. Aku mengubur wajahku di lutut yang tertekuk dan menghela napas panjang... napas yang sangat dalam. Di dunia ini, di bawah sinar matahari yang cerah seperti ini, hanya aku yang mungkin terlihat membungkuk seperti kerang, dengan aura negatif yang begitu kuat sehingga tidak ada seorang pun yang berani mendekat.

"Moo, berapa lama lagi kamu akan terus-terusan seperti ini, Pria tampan palsu?"

Sepertinya Shizuku-san sudah kehilangan kesabaran dengan aku, akhirnya dia memanggilku dengan namanya secara langsung. Sebenarnya, julukan "Pria tampan palsu" itu bahkan terlalu bagus untukku. Aku lebih cocok disebut hanya sebagai pura-pura, pura-pura orang...

Dengan pikiran pesimis seperti itu, aku perlahan-lahan berbalik ke belakang. Di sana, di bawah payung, aku melihat Shizuku-san dan Mayo-san berbaring di atas tikar. Di tangan mereka terdapat bir botolan impor, dan di mulut botolnya, dengan sangat bergaya, terdapat potongan jeruk nipis berbentuk sendok yang tertancap.

"...Apakah kalian sedang minum alkohol?"

"Tentu saja, itu karena ada seseorang yang terus-menerus murung di sini."

Wajah Shizuku-san yang merah padam berkata dengan nada yang agak tidak jelas, lalu dia menekan jeruk nipis dengan jarinya dan menjatuhkannya ke dalam botol.

"Sudahlah, berhentilah seperti itu. Kebahagiaan tidak akan datang bila terus-menerus melipat diri seperti itu."  

"Apa yang kau katakan..."  

Aku membalas dengan hampir menangis.  

"Aku sudah bilang berkali-kali bahwa tidak perlu memaksakan diri untuk mengenakan baju renang, tapi tanpa sadar, aku mengabaikan perasaan Sato-san yang enggan dan malah melihat kulitnya yang telanjang..."

"Ah, berlebihan sekali!" 

Shizuku-san berkata sambil tertawa terbahak-bahak. 

Ini bukan hal yang bisa ditertawakan. Kali ini, aku pasti sudah membuat Sato-san membenciku...  

Namun, seolah tidak peduli dengan perasaanku, Shizuku-san menatap botol bir dengan penuh perhatian dan tiba-tiba berteriak, "Ah!? Mayo! Lihat, lihat! Botol ini, kalau diambil dengan latar belakang laut... pasti keren banget! Ayo, Mayo, ikut ambil juga!"  

"Ya sudah, ayo kita foto, jangan gerakkan tanganmu,"  

"Yeay!"  

Suara dari smartphone Mayo-san berbunyi.  
Jika diperhatikan, ada beberapa botol kosong di samping mereka yang sedang ceria.

...Sepertinya aku sudah cukup lama berada di sini. 
 
"…Sato-san di mana?"  

"Dia baru saja keluar dan belum kembali—ah, Mayo, rasanya tidak fokus, kan?"  

"Fokus kok."  

"Eh—benarkah? Ya sudah, tidak apa-apa, toh nanti pakai filter juga. Oh, Mayo, selanjutnya foto selfie, kirimkan ke teman-teman di klub sains dan pamerkan."  

"…Aku akan mencarikannya."  

"Eh? Janganlah! Jangan terlalu memanjakannya! Koharu-chan juga sudah bukan anak-anak lagi!"

Shizuku-san berpose di depan smartphone sambil berbicara dengan nada yang agak tidak jelas. Namun, aku tidak bisa hanya menganggap kata-katanya sebagai lelucon dari orang yang mabuk.

"Hey, Souta-kun, waktu kamu pacaran dengan Koharu-chan, kamu sudah berhasil meyakinkan ayah Koharu-chan yang sangat overprotective dan menakutkan, kan? Tapi, jika kamu sendiri juga overprotective, kan sama saja. Hanya berganti pengasuh saja."

"Ketergantungan bisa jadi kebiasaan, lho."

Mayo-san berkata sambil berpose di depan smartphone, mengikuti kata-kata Shizuku-san. Aku merasa terkejut mendengar kata "ketergantungan" dan merasa gelisah. Mayo-san sepertinya bisa membaca perasaanku, lalu dia tersenyum tipis.

"Jangan khawatir, dia membawa smartphone-nya, jadi setelah sedikit tenang, dia akan kembali sendiri. Lagipula, kalau Souta-kun pergi sekarang, apa yang akan kamu lakukan? Koharu-chan pasti akan melarikan diri lagi begitu melihat wajah Souta-kun."

"Ugh..."

Aku tidak bisa berkata apa-apa. Aku bisa membayangkan dengan mudah bagaimana Sato-san akan melarikan diri lagi dengan wajahnya yang merah padam begitu melihatku. 

"Untuk saat ini, biarkan saja dia,"  

"…Iya, benar."  
Rasa malu membuatku merasa bahwa memahami perasaan perempuan adalah hal yang sangat sulit. Jadi, jika Mayo-san mengatakan demikian, mungkin itulah yang benar. Ya, seharusnya itu benar. Aku terus-menerus mengingatkan diriku sendiri dalam hati. 

...Dan memang benar, aku juga merasa canggung untuk bertemu dengan Sato-san saat ini. Penampilan Sato-san dalam baju renang masih terus terbayang di kepalaku. Sensasi kulit yang kurasakan lewat handuk juga masih terasa di kedua tanganku. Rasanya sangat tidak jujur untuk pergi menemui Sato-san lagi dalam keadaan seperti ini, jadi aku merasa ragu-ragu.

"…"

Saat aku terjebak dalam perasaan ini, aku baru menyadari setelah beberapa saat bahwa aku sedang memandang telapak tangan kananku tanpa sadar.

"…!?"

Aku terkejut dengan kebodohanku sendiri dan segera diserang oleh rasa benci diri yang mendalam. Kekhawatiran... Apakah hanya kekhawatiran yang aku miliki?

Meskipun aku berpura-pura menyesal dengan kata-kataku, sekarang aku malah berusaha mengingat kembali sensasi di tangan kananku. Apakah rasa ingin bertemu Sato-san yang sangat kuat ini sebenarnya hanya kekhawatiran belaka? Apakah aku hanya manusia yang penuh dengan kekhawatiran, hanya fokus pada hal-hal semacam itu?. Ah, mungkin aku harus menancapkan tangan kananku ke pasir dan memaksakan diri untuk menghapus semuanya──

Saat aku berpikir demikian, tiba-tiba tanganku digenggam.

"Eh?"

Tanpa peringatan, tangan ramping dan putih menjangkau dari luar pandanganku. Jari-jari kecil dan tampak rapuh itu menggenggam tanganku dengan kuat.

"──Sayang sekali, sudah datang ke pantai tapi hanya meringkuk di sini, Oshio-san."

Aku perlahan mengangkat wajahku. Di sana, Rinka-chan berdiri, rambutnya bersinar di bawah sinar matahari, memandangku dari atas.

Dari kejauhan, Mayo-san berseru, "Heee......"

"Rinka-chan...... Wah!?".

Belum selesai aku berbicara, aku ditarik dengan kekuatan yang tidak terduga oleh tangan ramping Rinka-chan dan dipaksa berdiri. Rinka-chan tersenyum nakal padaku dan segera berlari menuju laut.

"Eh, tunggu, tunggu, tunggu!? Rinka-chan!?"

Aku berusaha menghentikannya, tapi Rinka-chan terus berlari tanpa memperlambat kecepatan. Dengan berlari menuju cakrawala, butiran pasir dan percikan air laut berkilauan.

Ketika kami mencapai kedalaman yang setinggi pinggang, Rin-chan berhenti mendadak. Aku hampir terhisap oleh air laut.

"A, ada apa tiba-tiba begini, Rinka-chan......"

Aku mencoba mengatur napas yang terengah-engah sambil memanggil namanya. Namun, dia membelakangiku dan tidak menjawab. Hanya suara ombak yang terdengar beberapa saat.

Dalam keheningan tersebut, Rinka-chan mengambil air laut dengan telapak tangannya dan......

"Yeii....".

Dia menyiramkan air tersebut ke wajahku saat dia berbalik. Terkejut dengan tindakan yang mendadak, Rinka-chan tersenyum nakal melihatku.

"──Tolong ajari aku juga, hal-hal menyenangkan yang bisa dilakukan di laut."

"Rinka-chan......?"

Rambut Rinka-chan bersinar karena percikan air yang terkena, dan aku──


"......Apa yang kamu lakukan?"

Saat aku meringkuk di bawah handuk di tempat teduh yang agak jauh dari pantai, tiba-tiba ada suara yang memanggilku. Aku terkejut dan menoleh perlahan ke arah suara tersebut. Di sana berdiri Madoka-chan, memandangku dengan tatapan bingung sambil memegang es krim di tangannya. Di dekat kakinya, ada seekor kucing putih, Leo.

"......Madoka-chan, bagaimana dengan pekerjaanmu......?"

"Istirahat."

Madoka-chan hanya mengatakan itu dan duduk di sampingku. Aku tidak bisa menatap matanya, dan sepertinya Madoka-chan menyadarinya. Dia mulai berbicara sambil menatap laut dari kejauhan.

"Aku bisa melihat laut dari tempat kerjaku."

"......Apakah kamu melihatku?"

"Aku melihat dengan jelas, saat Koharu melarikan diri."

Aku merasa sangat malu dan tidak bisa lagi melihat wajahnya. Aku mencoba menutup wajahku dengan handuk, tapi......

"Ini."

Madoka-chan perlahan mengulurkan es krim lembut yang dia pegang ke arahku.

"Eh…"

"Ini makan saja."

Madoka-chan memaksa es krim itu kepadaku meskipun aku merasa bingung. Aku sangat menghargai perhatiannya, tetapi saat ini aku sama sekali tidak merasa ingin makan sesuatu...

Meski begitu, aku menatap es krim yang ditawarkan itu──dan aku terkejut.

"...Es krim berwarna biru…?"

Ya, es krim yang ditawarkan Madoka-chan berwarna biru. Warnanya seperti es serut Blue Hawaii, yang membuatku merasa lega hanya dengan melihatnya. Tanpa berpikir panjang, aku menerima es krim itu.

"Ini disebut es krim Midorikawa. Namanya memang aneh, tapi ini adalah makanan khas kafe kami."

"Indahnya..."

Aku mendekatkan wajahku dan mencicipi satu sendok es krim itu.

──Rasanya aneh.

Rasanya sangat berbeda dari es krim yang pernah aku makan sebelumnya. Bisa dibilang rasanya...

"Rasanya asin-manis...?"

Ya, rasanya agak asin-manis? Tapi bukan rasa asin yang menyengat di lidah, melainkan rasa garam yang lembut meleleh di lidah. Rasa ini justru menonjolkan manisnya susu yang kental, dan rasanya cukup enak.

"Ini mengandung garam, diambil dari laut Midorikawa."

"Eh…!"
Jadi itu sebabnya disebut es krim Midorikawa, pikirku dengan penuh kekaguman. Jadi, apakah warna biru ini terinspirasi dari laut Midorikawa? Meskipun lautnya sebenarnya lebih hijau...

Ngomong-ngomong, tadi Oshio-kun bilang bahwa dulu Kanami-san sering membeli es krim di Rest Ares di sana. Apakah ini...

"──Barusan kamu sedang memikirkan Souta, kan?"

Tiba-tiba, pikiranku terputus, dan aku tidak bisa menahan "Eh?" yang keluar dari mulutku.

"Kenapa kamu tahu? Kamu seorang peramal?"

"Itu terlalu jelas, jadi tidak perlu dikatakan lagi."

Madoka-chan dengan cepat menanggapi pertanyaanku yang bodoh. Begitu pikiranku terbaca, aku langsung merasa malu dan menundukkan wajahku yang memerah.

Madoka-chan melihatku dari samping dan menghela napas panjang.

"Entah siapa yang mengatakan itu kepadamu, tapi kamu terlalu memikirkannya, Koharu. Ingin melihat sesuatu yang sama dengan orang yang kamu suka, ingin makan sesuatu yang sama, ingin melakukan hal yang sama──merasa ingin berbagi sesuatu adalah hal yang wajar."

"Tapi, aku... sudah melarikan diri..."

Dengan rasa tidak percaya diri sendiri yang semakin meningkat, aku mulai menceritakan seluruh kejadian tadi dengan perlahan. Aku──malu sekali, telah melarikan diri.

Aku membeli baju renang untuk ditunjukkan kepada Oshio-kun, tetapi ketika Oshio-kun melihatnya, aku malu dan melarikan diri. Padahal, Oshio-kun sudah mengajakku ke laut dan kesempatan itu datang, tetapi aku malah menyia-nyiakannya sendiri.

"…Aku benar-benar tidak berguna."

Untuk menutup ceritaku, aku mengungkapkan rasa rendah diri dengan lembut. Madoka-chan, yang mendengarkan pengakuanku sampai akhir dengan diam...

"──Ya, memang benar-benar tidak berguna. Terburuk, tidak bisa dipercaya, kamu harus tahu malu."

"Eh!?".

Aku tidak bisa menahan suara terkejut dan menatap wajah Madoka-chan.

Aku tidak bisa menahan suara terkejut dan menatap wajah Madoka-chan.

"Hah? Apa kamu kira aku akan menghiburmu?"

"Eh, tidak, maaf! Sebenarnya berdasarkan situasinya aku sedikit berharap, tapi... aku tidak menyangka akan mendapat serangan balik seperti ini!"

"Hah, sungguh tidak tahu malu. Maaf, tapi aku benar-benar tidak bisa menghadapi situasi saling meratapi luka di antara perempuan. Aku akan mengatakan sejujurnya, tidak, Koharu benar-benar──sangat tidak berguna. Kali ini sepenuhnya kesalahanmu, tidak ada tempat untuk belas kasihan."

"U, uuh…!"

Aku sudah menyadari hal itu, tetapi mendengarnya dari mulut orang lain tetap terasa berat…!

Aku merasa dipukul bertubi-tubi oleh serangan kata-kata "tidak berguna" dari Madoka-chan. Pada saat seperti itu, Madoka-chan menatapku langsung...

"Ngomong-ngomong, tadi aku bilang bahwa ingin berbagi sesuatu dengan orang yang kamu suka adalah hal yang wajar, tapi itu bukan hanya masalah Koharu saja."
"Eh...?"

"──Jika Koharu merasa seperti itu, maka Souta juga merasakannya. Itulah yang dimaksud dengan saling menyukai, kan?"

Kata-kata tak terduga dari Madoka-chan membuatku terdiam. Jika aku merasakannya, maka Oshio-kun juga merasakannya...

Kata-kata itu terus bergema dalam pikiranku. Ketika aku meresapi kata-katanya, Madoka-chan tiba-tiba merapat dan memegang kerah bajuku melalui handuk, sambil berbicara dengan tegas.

"──Jadi, jangan melarikan diri!"

Wajah Madoka-chan sangat serius. 

"Jika kamu malu dengan baju renangmu, tetaplah memakai handuk! Jika kamu tidak bisa melihat, turunkan wajahmu! Jika kamu tidak bisa berkata apa-apa, diam saja! Namun──"

Kata-katanya menusuk dalam-dalam ke hatiku.

"…Hanya melarikan diri yang harus kamu hentikan. Jika kamu berada di sampingku, suatu saat nanti akan tersampaikan."

Mungkin hanya perasaanku, tapi kata-katanya terasa seperti tidak hanya ditujukan untukku. 

"Ah, aku berkata hal yang tidak biasa. Ini, ambil juga ini."

Madoka-chan dengan sengaja tampak kasar saat menyerahkan sesuatu kepadaku. Ketika aku menerima dengan tangan satunya, itu adalah sebuah benda logam kecil yang keras dan dingin...

"Ini... kunci?"

"Ini gembok pengikat di Nanaki, yang dijual di toko kami. Lihat, ada di sana?"

Madoka-chan menunjuk ke suatu tempat. Ketika aku mengikuti arah tunjukannya, aku melihat ada jembatan yang membentang melintasi jalan dari tempat istirahat, dan di ujungnya ada sebuah platform dengan pagar di sekelilingnya.

"Kelihatan pagar di sana? Tuliskan nama kalian berdua pada gembok dan pasang di sana. Katanya jika dilakukan seperti itu, kalian akan terikat... yah, ini hal yang umum. Tapi Koharu suka hal-hal seperti itu, kan?"

"…Kenapa?"

"Eh? Aku tidak tahu alasannya, ini hanya semacam jimat yang sering ada di tempat wisata."

"Bukan itu..."

Aku menggenggam gembok dingin itu erat-erat dan menatap mata Madoka-chan.

"…Kenapa kamu melakukan semua ini untukku?"

Itu adalah pertanyaan yang murni aku rasa. Madoka-chan dan aku baru saja bertemu hari ini. Namun, dia datang untuk menghiburku. Meskipun dia menyangkalnya, bahkan aku yang tidak peka pun bisa merasakannya.

Madoka-chan melihatku melarikan diri dari Oshio-kun saat bekerja paruh waktu, dan datang dengan membawa benda ini hanya untuk menghiburku. Kenapa dia melakukan semua ini?

Saat aku menunggu jawabannya, Madoka-chan mengalihkan pandangannya, membelai punggung Leo yang terbaring di tanah, dan berkata.

"…Tidak ada, aku hanya tidak suka orang yang berlarut-larut seperti Koharu, Begitulah..."

Kata-kata Madoka-chan, yang biasanya tegas, tiba-tiba menjadi lembut. Tapi, satu kalimat itu jelas aku dengar.

"…Karena kita sudah berbicara soal cinta, bukankah kita teman?"

Seketika, sebelum aku sempat berpikir, aku sudah memeluk Madoka-chan. 

Sebagai tambahan, Madoka-chan memiliki tubuh yang sangat nyaman untuk dipeluk.

"Hei, apa yang tiba-tiba kamu lakukan!? Dingin!! Koharu! Krimnya menempel!"

"Madoka-chan, terima kasih banyak!!"

"Berhenti!! Ini panas dan dingin sekali!!"

Madoka-chan── apakah dia merasa malu? Dia merampas soft serve ice cream dan dengan paksa menarik tubuhku. Tatapan matanya yang menatap tajam sepertinya akan membuatku merasa mengecil seperti dulu. Namun, sekarang, aku hanya melihatnya sebagai upaya menutupi rasa malu, dan aku tersenyum lebar. Meskipun dia mundur dengan tampak canggung, aku yakin itu juga merupakan cara dia menutupi rasa malunya.

"──Terima kasih banyak, Madoka-chan! Aku merasa bisa lebih bersemangat sekarang!"

"Y-ya, baguslah..."

"Aku akan kembali ke tempat Oshio-kun! Sungguh──terima kasih! Aku akan mengucapkan terima kasih lagi nanti!"

"O-oh..."

Dengan tekad baru, aku berdiri dan membungkukkan badan pada Madoka-chan terakhir kali. Aku tidak bisa menahan diri dan berlari dengan handuk yang berkibar tertiup angin. Di tanganku, aku tentu saja memegang kunci dari Madoka-chan. Kini, tidak ada keraguan lagi. Rasa malu yang membakar beberapa menit yang lalu dan rasa benci diri yang berat kini sudah hilang sepenuhnya.

Kenapa aku sampai lupa hal sederhana ini dan harus meminta Madoka-chan untuk mengajarkannya? Jika aku merasa malu, maka Oshio-kun juga pasti merasa malu, dan jika aku menantikannya, maka Oshio-kun juga pasti menantikannya. Jadi, saat ini, perasaan di dalam hatiku yang satu-satunya adalah:

"Oshio-kun...!"

Aku ingin bertemu Oshio-kun. Aku ingin melihat laut emerald green bersama Oshio-kun. Aku ingin makan soft ice cream biru bersama Oshio-kun. Aku ingin bermesraan──bersamanya!

Dan aku ingin membanggakannya! Bahwa aku telah mendapatkan teman yang luar biasa! Hanya memikirkan tentang apa yang akan kulakukan dengan Oshio-kun membuat jantungku berdebar, dan aku berlari tanpa sadar.

Sambil menginjak pasir dengan suara berderak, aku berlari menuju tempat di mana semua orang berada. Meskipun orang-orang di sekelilingku memandang terheran, itu tidak penting lagi! Sekarang, hanya satu hal yang penting: secepat mungkin, menuju ke Oshio-kun──

...meskipun aku berkata demikian, aku sebenarnya tidak bisa mengendalikan diri dalam situasi seperti ini. 

"Ah!?"

Aku tersandung. Kakiku terjebak di pasir, terjerat, jatuh──dan mengeluarkan suara konyol, "bukk!" aku tergelincir di atas pasir seperti tuna yang diangkat. Handuk yang membungkus tubuhku juga terlepas karena gerakan tersebut.

"Ugh..."

Wajahku terasa panas secara mendalam. Meskipun aku baru saja mengatakan bahwa pandangan orang-orang di sekitar tidak masalah, ini terlalu memalukan! Dengan wajah merah seperti api, aku berusaha cepat bangkit dari tempatku dan... pada saat itu, seseorang tiba-tiba meraih lenganku.

"Eh...?"

Aku tidak langsung mengerti apa yang terjadi. Aku merasakan tangan meraih di sekitar otot lengan atasku dari belakang. Tangan itu jelas milik seorang pria. Tapi itu bukan tangan ayahku, dan tentu saja bukan tangan Oshio-kun──dan saat aku sampai di titik ini, pikiranku terhenti. Karena kekuatan yang terlalu besar pada jariku yang mencengkeram lengan atasku, aku langsung terangkat dari tanah.

"Sakit...!"

Karena tindakan itu dilakukan dengan sangat kasar, rasa sakit menjalar di sekitar bahuku, dan aku mengerutkan wajah karena kesakitan. Aku tidak bisa memahami apa yang terjadi. Sungguh apa yang... 

"Onee-san, apakah kamu baik-baik saja?"

Dari dekat telingaku terdengar suara pria yang tidak aku kenal.

Saat aku menyadarinya, aku merasakan sesuatu yang dingin di tulang belakangku, dan tubuhku segera menjadi kaku, jantungku terasa menyempit. Dengan hati-hati aku menoleh ke arah suara tersebut. Di depan mata, ada wajah seorang pria dengan rambut yang di cat cokelat terang.

Aku hampir berteriak dan menggigit bibir bawahku untuk menahan diri. Dia melihatku dengan nada suara yang agak menjengkelkan.

"Onee-san, kamu jatuh dengan cukup parah di depan mata, jadi aku khawatir dan bertanya, ada apa? Kamu terburu-buru?"

Bersamaan dengan kata-katanya, aku mencium bau khas yang tajam. Itu bau alkohol. Dan dia terus memegang lenganku dengan kekuatan yang cukup menyakitkan sambil tersenyum.

Seiring dengan pemahaman tentang situasi ini, rasa takut dalam diriku semakin berkembang pesat. Aku merasa darahku surut, detak jantungku semakin cepat, dan tenggorokanku terasa kering.

──Tolong lepaskan.

Aku hampir mengucapkan itu, tetapi berhasil menahan diri.

"......Ah, terima kasih... maaf, aku harus pergi..."

Aku mengeluarkan kata-kata dari tenggorokan yang tegang dan membungkukkan kepala dengan leher yang kaku. Ini adalah usaha terbaikku. Aku mencoba untuk pergi dari tempat itu seperti melarikan diri...

"Eh? Onee-san..."

Dia semakin mempererat genggamannya di lenganku, dan mengamati wajahku dari bawah dengan tatapan penasaran.

Kemudian, setelah beberapa saat menatapku dengan penuh ketidaknyamanan, dia tiba-tiba mengangkat suaranya seolah-olah menyadari sesuatu.

"Eh!? Onee-san yang di toko pancake! Lama tak bertemu!"

"Eh...?"

Onee-san yang di toko pancake? Lama tak bertemu?

Aku tidak mengerti apa maksudnya, dan aku menatap wajahnya lagi──

"Ah...!"

Aku teringat bahwa aku merasa tidak asing dengan pria berambut cokelat ini. Aku tidak bisa menahan suara terkejutku.
Namun, yang muncul di dalam hatiku bukanlah rasa lega karena ternyata aku mengenal orang di depanku. Sebaliknya, rasa takutku semakin meningkat.

Karena pria yang memegang lenganku ini adalah salah satu dari mahasiswa menakutkan yang pernah berbicara denganku ketika aku sedang makan pancake sendirian di cafe tutuji beberapa waktu lalu.

Dan ketika dia melihat reaksiku dan sepertinya yakin dengan ingatannya, dia mendekatkan diri dengan cepat.

"Eh? Eh? Kebetulan banget, kita bertemu lagi di sini. Kamu datang untuk berenang? Atau mungkin mau pancake? Ah, jangan-jangan menunggu ditaksir? Banyak juga orang yang seperti itu di sini, atau kamu bosan? Kamu pasti bosan kan."

"Eh... Aku..."

Tenggorokanku terasa tegang dan aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata lebih jelas. Aku mundur mencoba melarikan diri, tetapi aku tidak bisa bergerak karena lenganku masih dipegang.

Rasa takut di dalam dadaku membengkak dengan sangat cepat, hampir meledak.

"Oi! Take-chan, Toshi-chan! Ayo sini sebentar! Kebetulan sekali! Ada kenalan di sini!"
Saat dia berteriak, dua mahasiswa berpenampilan dengan pakaian renang yang sedang asyik dengan ponselnya di dekatnya bangkit dan mendekat. Satu dengan rambut pirang mencolok dan yang lainnya dengan kalung besar.

Aku juga mengenal mereka. Mereka adalah orang-orang yang sama──

"Apa? Kenalan? ...Eh!? Gadis SMA yang waktu itu!"

"Wow! Kebetulan banget? Apa? Sendirian?"

"Katanya sih sendirian."

Pria berambut cokelat itu berkata, dan kedua orang lainnya terlihat antusias.

──Tidak. Aku tidak mengatakan itu.

Aku tidak bisa mengeluarkan suara untuk membantah.

──Aku sedang menunggu teman. Tolong lepaskan.

Itu seharusnya cukup untuk menyelesaikan masalah, tapi aku bahkan tidak bisa mengucapkan itu. Begitu aku menyadari tatapan mereka yang penuh dengan kepuasan, tenggorokanku terasa semakin menutup rapat.
"Serius? Pas sekali."

"Di sana ada minuman, ayo ke sana dulu."

Tanpa menunggu jawabanku, lenganku ditarik secara paksa. Aku menutup mataku dengan erat di sini. Kepalaku hampir mencapai tingkat kepanikan.

Kenapa ini terjadi? Apa yang akan terjadi padaku?

Dalam kegelapan, perasaan campur aduk antara frustrasi, kecemasan, dan ketakutan membengkak hingga hampir meledak. Takut, sakit, takut, tidak suka, takut, takut, takut, tolong──

"──Bisakah kamu berhenti?"

Di tengah kegelapan itu, suara yang tenang namun tegas dan langsung muncul. Suara yang cukup kuat untuk menghapus kabut tebal yang menyelimuti pikiranku. Aku perlahan membuka mataku yang tertutup rapat.

Dan di bawah sinar matahari yang sangat terang, aku melihat punggungnya. Punggung pria yang melindungiku dengan berdiri di antara aku dan tiga mahasiswa yang tampak terkejut──

"Oshio-kun...?"
──Maaf, Rin-chan, aku akan mencari Sato-san──

Kata-kata Oshio-san masih bergema di telingaku. Suara ombak dan teriakan camar tidak bisa menghilangkannya. Kata-kata yang begitu serius, lembut, dan tulus. Mungkin inilah pertama kalinya aku mendengar kata-kata yang benar-benar jujur seperti itu seumur hidupku.

Yahh, ironisnya, aku harus mendengarnya dari orang yang aku sukai. Ini sangat khas diriku, dan rasanya agak miris.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Saat aku duduk di pantai, menatap bayangan pulau kecil di kejauhan laut, Mayo-san tiba-tiba bertanya dari belakang.

Apakah aku baik-baik saja...?

Ketika aku memikirkan seberapa dalam makna dari kata-kata itu, aku mulai merasa sedikit tertawa. 

"Jika ditolak dengan tegas seperti itu, aku rasa aku bisa menyerah."

Ketika aku menjawab dengan nada sarkastik, Mayo-san hanya berkata, "Iya," dan duduk di sampingku.

" Oshio-san adalah orang yang jahat. Meskipun aku telah berusaha keras mendekatinya, dia tidak pernah sekali pun melihatku. Dia terus-menerus hanya melihat Koharu yang tidak ada di sana."

"Tanpa perhatian" memang cocok dengan situasi ini. Tatapan seriusnya, meskipun diarahkan padaku, tidak benar-benar melihatku.

Bagaimana bisa dia menjaga tatapan yang begitu lurus dalam situasi seperti itu? 

Dia sedang didekati seorang gadis, sedikit saja dia seharusnya goyah. Sedikit saja, dia harusnya melihatku.

"Eh──rasanya semakin membuatku marah."

Menyadari keadaanku kembali, semuanya terasa semakin konyol. Aku merasa seperti karakter wanita yang sering muncul di manga remaja—seperti pelengkap cerita, pengalih perhatian, atau elemen yang hanya ada untuk menambah keramaian.

"Karena kita sudah datang ke pantai, mungkin aku harus mencoba berusaha lebih keras, seperti melakukan pendekatan atau semacamnya..."

Sambil tertawa, aku berusaha berbalik menuju Mayo-san, ketika tiba-tiba, sebuah handuk diselimuti di kepalaku. Itu adalah tindakan Mayo-san.

"Kulitmu akan terbakar, Rin-chan. Kamu punya kulit yang sangat cantik, sayang sekali jika terbakar matahari."

"......"

Ternyata, aku tidak bisa bersaing dengan Mayo-san. Aku menarik handuk dengan dalam dan mulai berbicara dengan tenang.

"Mayo-san, tahukah kamu?"

"Apa?"

"──Aku menyukai Oshio-san."

Mayo-san tidak mengatakan apa-apa, hanya mendengarkan dengan diam.

"Maaf, tadi aku berbohong. Sebenarnya, aku memang suka dengan Oshio-san, meskipun dia sama sekali tidak memperhatikanku... Jika aku bisa pacaran dengan Oshio-san──"

Aku menggenggam ujung handuk dengan erat.

"Pada hari libur, kita akan pergi ke tempat yang agak jauh, berbelanja bersama di pusat perbelanjaan. Jika mulai lelah, kita bisa menonton film romantis terbaru yang kebetulan terlihat di bioskop, lalu berbagi pendapat di kafe yang kita singgahi dalam perjalanan pulang."

"… Itu terdengar bagus."

"Tapi, sepertinya kita akan lebih sering menghabiskan waktu di rumah membaca manga bersama. Kita akan duduk berdampingan, membaca manga yang sama hingga matahari terbenam, sambil sesekali berbicara. Misalnya, 'Tokoh utama ini benar-benar menyebalkan, ya?' atau 'Kalimat itu agak berlebihan, tapi pengakuan itu lumayan bagus, sih,' dan sebagainya..."

"Rinka-chan, jangan menangis, ya."

"Menangis? Tentu saja tidak."

Aku menatap wajah Mayo-san yang tampak terkejut dan membalas dengan senyuman penuh tantangan.

"Kalau aku Menangis, Seolah-olah aku sudah menyerah."

Benar, aku sama sekali belum menyerah. Bahkan, tekadku semakin kuat. Kenapa aku tidak mencoba menahan Oshio-san kali ini? Karena aku tidak menyerah. Justru karena aku serius, kali ini aku memilih untuk memberi jalan. Itu saja.

"──Kali ini, aku akan mengungkapkan perasaanku pada Oshio-san."

Aku mengucapkan pernyataan itu dengan tegas.


Oshio-kun yang melindungiku dan kelompok tiga mahasiswa saling bertatapan. Jelas sekali, suasana tempat ini berubah drastis dari sebelumnya.

"Eh, apa? Siapa mereka?"
"Kenalan?"

Kelompok mahasiswa yang mengelilingi Oshio-kun bertanya satu sama lain. Tatapan mereka penuh kebencian──mereka menatap Oshio-kun dengan jelas menunjukkan niat bermusuhan. Melihatnya saja membuat napas terasa sesak.

Namun, Oshio-kun tetap berdiri tegak, tidak bergerak dari tempatnya. Dia membalas tatapan mereka dengan penuh tekad.

Ketegangan ini berlangsung sebentar, hingga akhirnya pria berambut cokelat yang tadinya memegang tanganku menyadari sesuatu.

"Eh? Kau, pelayan dari toko yang kemarin, kan?"

"Apa ? Apakah Ryuu-kun kenalan?"

"Bukan, maksudku, pelayan yang waktu itu mengganggu saat berbicara dengan gadis SMA itu, yang ini."

"Ah───! Oh, benar juga, ya!"

Mendengar itu, dua orang lainnya tampaknya juga mengenali Oshio-kun, dan reaksinya sangat berlebihan. Begitu mereka menyadari hal itu, ekspresi menakutkan mereka langsung berubah menjadi senyuman.

Namun, tentu saja, senyuman itu tidaklah ramah. Lebih tepatnya, senyuman merendahkan dan mengejek.

"Eh, ada apa? Lagi libur, pelayan?"

"Itu tidak ada hubungannya."

Oshio-kun menjawab dengan nada yang sangat datar, yang belum pernah kudengar sebelumnya. Namun, mereka sama sekali tidak gentar.

"Ha-ha, keren──, tapi pelayan yang lebih tidak ada hubungannya, kan?"

"Ya, kami sedang berbicara dengan gadis ini."

"Di sini tidak ada larangan menggoda, kan?"

"Dia sudah jelas tidak suka."

"Ha-ha-ha, dia tidak pernah bilang tidak suka, kan? Betul, kan?"

Pria berambut cokelat itu mengintipku dari balik Oshio-kun. Aku tidak bisa menahan suara terkejut kecil yang keluar, dan setelah itu, tenggorokanku terasa kaku sehingga kata-kata tidak bisa keluar.

"Karena dia tidak mengatakan tidak suka, jadi pelayan tidak punya hak untuk mengatakan apa-apa, kan?"

Terdengar gelak tawa yang menjijikkan dari kelompok mahasiswa tersebut. Aku hanya perlu mengucapkan satu kata, "Tidak," atau "Aku kesulitan," dan itu seharusnya cukup. Namun, di hadapan mereka, seluruh tubuhku membeku karena ketakutan.

Betapa malunya diriku, betapa malunya. Aku hanya bisa gemetar di balik bayang-bayang Oshio-kun.

Air mata mulai menggenang di sudut mataku, tidak dapat menahan emosi. Aku tahu bahwa menangis tidak akan menyelesaikan masalah. Meskipun aku tahu itu, aku──

"Kalau soal hak, aku punya."

Saat air mata hampir menetes dari mataku, suara tegas Oshio-kun terdengar. Tangannya yang putih dan halus menyentuh bahuku yang bergetar. Sentuhan yang hangat dan lembut ini menenangkan, dan jelas-jelas──

"Kami berpacaran, jadi..."

Itu adalah tangan Oshio-kun.

"Jadi, tolong bisakah berhenti mengganggu?"

Dengan tangan yang masih memeluk bahuku, Oshio-kun berbicara dengan nada tegas.



Ketiga mahasiswa itu tampak tertekan oleh situasi yang diciptakan oleh Oshio-kun, namun...

"Ha-ha, pelayan keren juga ya," kata pria berambut cokelat dengan nada mengejek, dan kedua temannya mengikuti dengan tawa mereka.

Sebagai tanda, mereka semakin mendekati kami, mengelilingi kami dari semua sisi. Tidak ada jalan untuk melarikan diri karena kami dikelilingi dari tiga arah. Orang-orang yang lewat juga merasakan suasana tidak nyaman ini, dan cepat-cepat melewati kami sambil berpura-pura tidak melihat.

"Kau ini Menjengkelkan ," kata pria berambut cokelat, mendekatkan wajahnya ke Oshio-kun dan membuang kata-kata itu dengan nada sinis.

Oshio-kun memeluk bahuku dengan erat dan menatap tajam ke arah mahasiswa tersebut. Suasana tegang terasa semakin mendalam, membuatku hampir lupa cara bernapas. Ini benar-benar saat-saat yang sangat kritis──dan saat itulah sesuatu terjadi.

"──Eh? Hei, hei, hei, hei, hei!"

Tiba-tiba terdengar suara rendah seorang pria dari kejauhan, dan suara itu semakin mendekat. Tidak hanya aku, tetapi juga Oshio-kun dan ketiga mahasiswa, semua menoleh ke arah suara itu──meskipun posisinya agak konyol──dan semua tampak terkejut.

Apa yang menyebabkan reaksi ini? Karena "orang dengan tampang preman yang mengerikan" mendekati kami.

"Haah...?"

Pria berambut cokelat mengeluarkan suara kecil yang tidak sesuai dengan sikapnya sebelumnya. Baik aku maupun Oshio-kun tertegun.

Dampak dari pria yang mendekat ini sangat kuat. Dengan rambut yang dibelah di tengah, kacamata hitam pink yang sangat besar, anting-anting yang berkilauan di telinga kanan, dan kalung besar yang bergetar di lehernya, ia tampak mencolok. Kemeja yang dia kenakan di atas kulitnya berwarna bunga yang mencolok, menyakitkan mata.

Tapi, lebih dari sekadar masalah fashion, tingkah lakunya jelas-jelas menunjukkan bahwa dia adalah seseorang yang harus dihindari.

Pria tersebut bergerak dengan goyangkan bahu ke kanan dan kiri, mendekati kami. Ini cukup menakutkan, dan para pengunjung pantai yang duduk dekat melarikan diri dengan cepat. Aku hampir pingsan karena ketakutan. Dia jauh lebih menakutkan dibandingkan mahasiswa-mahasiswa itu.

Semua orang membeku menatapnya, dan dia mendorong mahasiswa-mahasiswa itu, memotong jalan di antara mereka. Lalu dia menaikkan kacamatanya ke dahi dan membuka matanya lebar-lebar...

"──Hei, hei, hei! Ternyata Souta-kun! Lama tak bertemu!"

Dengan reaksi yang sangat berlebihan, dia merangkul Oshio-kun. Aku secara refleks berpikir bahwa Oshio-kun akan dibunuh, tapi tampaknya ada sesuatu yang aneh dari sikap Oshio-kun.

Oshio-kun menatap pria berkacamata itu dengan kening berkerut, tampak bingung...

"… Jangan bicara, cukup takut saja," kata pria berkacamata itu dengan suara yang hanya bisa didengar oleh aku dan Oshio-kun.

Pada saat itulah aku menyadari perasaan yang sama dengan Oshio-kun. Meskipun tampilan dan tingkah lakunya sangat berbeda dari biasanya, mungkin dia adalah Ren-kun?

Sementara aku menyadari hal itu, pria berkacamata itu──atau lebih tepatnya, Ren-kun──kembali memakai kacamatanya dan beralih kembali ke mode preman yang disebutkan. Perubahan ini sangat cepat sehingga membuatku terkejut.

"──Eh, eh!? Souta-kun, apa yang kau lakukan, bahkan membawa Koharu-chan ke pantai!?"

Meskipun aku tahu pria di depan ini adalah Ren-kun, nada dan sikapnya membuatku merasa cemas.

"Yah, memang begitu sih...," kata Oshio-kun.

"Wow, kebetulan sekali! Aku juga datang dengan teman-temanku! Ayo gabung bersama! Oke, ayo pergi!"

Setelah mengatakan itu, Ren-kun tiba-tiba berbalik ke arah kelompok mahasiswa. Dan...

"… hmm? Apa kalian liat-liat?"

Nada ceria yang baru saja dia tunjukkan tiba-tiba berubah menjadi suara rendah dan kasar. Meskipun aku tahu ini adalah sebuah akting dan aku hanya sebagai side character, rasanya seperti ada es yang membeku di tulang belakangku.

Kebekuan ini pasti jauh lebih terasa bagi para mahasiswa tersebut.

"…!"

Pria berambut cokelat itu sedikit mundur.

Hanya dengan satu kalimat, ketiga mahasiswa tersebut tampak ketakutan. Meskipun dalam situasi yang begitu tegang, aku tidak bisa tidak merasa terkesan dengan kemampuan akting Ren-kun.

Namun──
"…Ha, apa yang kau lakukan?" 

Mahasiswa yang berambut cokelat itu hampir saja mundur, mungkin karena mereka merasa unggul dalam jumlah. Dia membuat senyum sinis yang kaku dan menantang Ren-kun, dan seketika itu juga, Ren-kun dikelilingi oleh ketiga mahasiswa tersebut.

Akting Ren-kun hanyalah pura-pura. Jika benar-benar terjadi perkelahian, tidak mungkin dia bisa mengalahkan ketiga mahasiswa tersebut.

"Ren…!" 

Oshio-kun tidak bisa menahan diri dan memanggil nama Ren-kun, berniat untuk membantu.

Namun, bantuan tidak diperlukan.

Karena tiba-tiba, sebuah benda putih melompat dari sisi kami dan dengan cepat melompat ke arah kepala mahasiswa berambut cokelat, bersuara "fushu" sebelum mendarat dengan sangat gesit.

Itu adalah Leo, si kucing putih.

"Uwaah!!? Apa… sakit!?"

Pria berambut cokelat itu panik dan mencoba menjatuhkan Leo dengan susah payah. Namun, Leo yang lincah dan gesit berhasil mengubah posisinya di udara dan mendarat dengan sukses, kemudian melengkungkan punggungnya dan mengeluarkan suara "shaa" yang menakutkan.

"──Hoi!"

Dari kejauhan, terdengar suara teriakan rendah yang marah. Ketika aku menoleh, terlihat Madoka-chan dengan bahu terangkat dan berjalan cepat ke arah kami.

"Ngapain kau dengan kucingku, brengsek!"

Madoka-chan berteriak dengan wajah marah, dan mahasiswa-mahasiswa itu tidak bisa lagi menyembunyikan rasa takut mereka. Yang paling mengejutkan adalah──sebuah pipa besi yang dia pegang entah dari mana.

Ini membuat mereka merasakan bahaya nyata...

"Kam—kami akan terbunuh!?"

Ini seperti deja vu.

Pria berambut cokelat itu yang pertama melarikan diri, diikuti oleh yang lainnya dengan panik.
Madoka-chan yang baru saja tiba, menatap punggung ketiga mahasiswa itu dengan tajam dan tertawa sinis lewat hidungnya.

"Kalau hanya akan lari, jangan cari masalah dari awal──hei, Koharu, kau baik-baik saja?"

Setelah memastikan bahwa ketiga mahasiswa itu sudah pergi, Madoka-chan segera mengkhawatirkanku. Namun, aku hanya bisa bergetar dengan mata yang penuh air mata.

"Hei, ada apa? Ada yang terluka?"

Bukan itu masalahnya…

"Madoka-chan lebih menakutkan daripada para mahasiswa itu..."

Belum selesai mengatakan itu, Madoka-chan menampar kepalaku dengan keras. Suara seperti menepuk kotak kosong terdengar.

"Kau lari tiba-tiba, jadi aku khawatir dan datang untuk melihat keadaan…! Dan sekarang kau bilang begitu setelah dibantu?!"

"Maaf…"

Meskipun itu adalah kebenaran… tapi aku masih berpikir, mungkin dia sebenarnya seorang yankee...
Komentar itu aku simpan hanya dalam hati.

Madoka-chan melirik Oshio-kun sejenak dan tersenyum lebar.

"Ternyata Souta, meskipun kurus, kau punya keberanian juga."

"Oshio-kun…"

Oshio-kun memanggil nama Madoka-chan sekali, lalu segera menempatkan tangannya di lututnya dan menghembuskan napas panjang dan dalam, seolah-olah merasa sangat lega.

"Terima kasih banyak, Murasaki-san! Aku benar-benar berpikir ini akan berakhir buruk!"

"Ha? Apa? Aku pikir kau tampak santai."

"Ya, tidak mungkin begitu…! Aku bahkan kesulitan menahan kakiku yang bergetar!"

"Kau benar-benar orang yang aneh."

Melihat Oshio-kun, Madoka-chan tersenyum sinis.

…Oshio-kun memang takut. Tapi meskipun begitu, dia tetap melindungiku… Memikirkan hal itu membuat perasaan bahagia mengalir ke dalam hati.

Pada saat itu, Ren-kun tiba-tiba masuk dengan senyum yang tidak pernah kulihat sebelumnya dan merangkul Oshio-kun. Kali ini bukan akting, melainkan Ren-kun benar-benar tampak bahagia.

"Wah!? Apa yang terjadi, Ren!?"

"──Hahaha! Lihat deh, Souta! Para mahasiswa itu, takut sama hal seperti ini! Padahal mereka sudah sok berlagak, kan? Hahaha!"

"Hei, kau tahu, aku juga cukup takut lho!? Aktingmu terlalu bagus! Aku pikir aku benar-benar berurusan dengan orang-orang berandalan!"

"Dasar bodoh! Di toko kami, aku melihat orang-orang berandalan yang jauh lebih keras setiap hari!"

"Eh? Kenapa Ren jadi kelihatan senang?"

"Ya jelas senang! Nggak ada yang lebih lucu dari ini! Kau lihat sendiri kan!? Madoka itu benar-benar seperti preman!"

"Eh...?"
Dengan satu kalimat santai dari Ren-kun, semua orang langsung membeku. Bahkan Madoka-chan sampai kehilangan kata-kata dengan matanya yang terbuka lebar.

Ini tidak mengherankan. Karena sekarang, Ren-kun jelas-jelas...

"…Ren, kau kenal Murasaki-san?"

"Hah?"

Ketika Oshio-kun menunjuk hal tersebut, Ren-kun berhenti tersenyum sejenak. Setelah beberapa saat, dia membersihkan tenggorokannya dengan jelas, dan...

"Aku harus pergi dulu."

Dia pergi dengan cepat. Ketika melewati Madoka-chan, dia perlahan membuka mulutnya dan berkata,

"…Kukira kau sudah lupa"

Ren-kun terus berjalan tanpa berhenti, melintas di samping Madoka-chan, dan hanya berbisik,

"…Tidak mungkin aku lupa."

Dengan kata-kata itu, dia menghilang dari pandangan kami.

Oshio-kun yang tidak bisa memahami apa yang terjadi terlihat bingung, sementara aku segera memperhatikan Madoka-chan. Madoka-chan...

"…"

Dia menutupi mulutnya dengan punggung tangan, tetapi wajahnya memerah jelas.

Ekspresi wajahnya menunjukkan campuran antara kejutan dan kebahagiaan, dan dia tampak lebih manis daripada ekspresi yang pernah kulihat sebelumnya.

"Beruntung ya, Madoka-chan."

"…Berisik, bodoh."

Madoka-chan menjawab dengan malu-malu dan meninggalkan tempat bersama Leo.

Akhirnya, hanya aku dan Oshio-kun yang tersisa di tempat tersebut.

Tiba-tiba, aku merasa malu dan tidak bisa menatap wajah Oshio-kun dengan benar. Namun, aku tahu aku harus mengatakan sesuatu kepada Oshio-kun.

"Oshio-kun!" 
"Sato-san!"

Kami saling memanggil dalam waktu yang bersamaan.

"Ah..."

Kami saling memandang, terdiam sejenak... dan kemudian, tertawa bersama pada waktu yang sama.

"Yuk, kembali gabung dengan semua orang."

Oshio-kun berkata dengan malu-malu sambil menggaruk pipinya.














Post a Comment

0 Comments

Tidak boleh adanya spoiler, hormati user lainya. Gunakan komentar dengan bijak sebagai tempat berdiskusi.

Post a Comment (0)
Our website uses cookies to enhance your experience. Learn More
Accept !