Otonari Asobi Vol 2 Bab 5

 Translator : AgungX

Bab 5

Apa yang Diinginkan Siswa Perempuan Internasional Yang Cantik

[PoV: Akihito]

 

Setelah berbicara dengan Akira, aku setiap hari merasa bahagia.

 

Emma-chan masih manja dan imut seperti biasanya.

 

Dan kemudian, Charlotte-san mulai melakukan kontak mata denganku, dan sekarang kami kembali membaca manga bersama lagi.

 

Posisi membacanya pun sama seperti di awal.

 

Rupanya dia menyukai pose itu, dan dengan senang hati duduk di antara selangkanganku dengan wajah memerah.

 

Sebaliknya, akhir-akhir ini, dia terkadang bersandar di punggung aku.

 

Mungkin dia hanya merasa lelah dan bersandar, tetapi aku masih sangat senang melihat dia memberikan perhatian penuh padaku.

 

Dan pasti ada sesuatu yang berubah dalam diri aku sejak kejadian dengan Akira.

 

Baru-baru ini, saat aku berbicara dengannya, ada kalanya Charlotte-san menatapku seolah dia manja, dan saat itu, aku mulai mengelus kepalanya.

 

Karena saat pertama kali menatapnya, aku tidak sengaja mengelus kepalanya.

 

Kemudian, sejenak, ia menegang karena terkejut, tetapi segera, ia menunjukkan ekspresi wajah yang menyenangkan, seperti Emma.

 

Matanya menyipit, dan dia memiliki ekspresi bingung, seolah-olah dia hanya sadar sedang dibelai.

 

Dan jika aku menghentikan tanganku, dia akan menatap dengan ekspresi sedih dan kesepian.

 

Juga, ketika aku melihat ke atas, jika aku tidak membelainya, dia akan gelisah dan menarik lengan bajuku.

 

Aku juga tidak tahan diperlakukan seperti itu, dan akibatnya, ketika Charlotte-san menatapku dengan pandangan manja, kupikir itu adalah tanda kalau dia ingin aku mengelus kepalanya, jadi aku mulai mengelusnya.

 

Aku harus mengakui bahwa terkadang aku bertanya-tanya apakah aku sedang berhadapan dengan dua Emma, tetapi Charlotte, yang telah menjadi begitu manis, sangat imut sehingga aku tidak peduli.

 

Aku menghabiskan hari-hari berurusan dengan dua anak manja.

 

Itu tidak lain adalah kebahagiaan.

 

--Dan kemudian, suatu hari ketika aku menikmati kebahagiaan seperti itu.

 

Emma pulang dari TK, menangis dan marah pada Charlotte.

 

『Emma, ada apa...?』

 

Ketika aku membuka pintu, Emma menangis dengan keras sehingga aku menjadi khawatir dan memanggilnya.

 

Saat aku memanggilnya, Emma-chan yang sedang mengamuk sambil dipegang oleh Charlotte-san, mengulurkan tangannya ke arahku.

 

Peluk aku, kurasa itulah maksudnya.

 

『Ayo, Emma-chan. 』

 

Untuk saat ini, berbahaya membiarkan Charlotte-san memeluk Emma-chan seperti ini karena Emma-chan bertindak kasar, jadi aku mengambil Emma-chan dari Charlotte-san.

 

『Bagus, bagus』

 

Pertama, aku mengelus kepala Emma untuk menenangkannya.

 

Emma menekan wajahnya ke dadaku dan membelaiku dengan lembut.

 

“Jadi apa yang terjadi?”

 

Aku mencoba bertanya pada Charlotte-san dengan bahasa Jepang sambil menghibur Emma-chan yang rewel di pelukanku.

 

Kemudian, dia menatap Emma yang bermasalah dan perlahan membuka mulutnya.

 

Dia berkata, 『Aku tidak ingin pergi ...... ke TK』

 

『Eh? Kenapa...? 』

 

Emma biasanya dengan senang hati pergi ke TK setiap hari.

 

Namun, tiba-tiba mengatakan sesuatu seperti ini... Apa yang terjadi?

 

“Sepertinya, Claire-chan mengambil cuti karena dia sedang sakit…”

 

“Ah, mungkin itu alasannya?”

 

“Dia tidak akan mengatakan apa-apa lagi ...”

 

Apa dia tidak ingin pergi ke TK lagi karena Claire mengambil cuti?

 

Tidak peduli bagaimana melihatnya, bukankah itu aneh...?

 

Aku mengalihkan pandanganku ke Emma-chan di pelukanku.

 

Kemudian, Emma-chan masih menekan wajahnya ke dadaku dan terlihat cemberut.

 

Kemudian Emma masih menempelkan wajahnya ke dada aku dan tampak tidak senang.

 

Meskipun aku mengelus kepalanya, dia tetap tidak dalam suasana hati yang baik.

 

Hal seperti ini tidak sering terjadi.

 

“Maaf, Charlotte-san. Mungkin, tapi aku pikir ada alasan lain.“

 

“Oh, benarkah ......?”

 

“Ya, Emma-chan seharusnya tahu kalau Claire-chan izin, dia akan kembali ke TK saat dia sudah merasa lebih baik. Jika dia tidak ingin pergi ke TK sampai Claire-chan datang, aku masih mengerti, tetapi jika ia tidak ingin pergi lagi, pasti ada alasan lain..”

 

“Aku juga memikirkan hal yang sama. Tapi gadis ini tidak mau ngomong....... Mungkinkah dia dibully, ......?”

 

Tidak heran kalau Charlotte berpikir begitu.

 

Jika Emma tidak menjawab alasannya, berarti dia menyembunyikan sesuatu.

 

Ketika itu terjadi, yang hanya dipikirkan adalah bullying.

 

Dalam hal bullying, banyak anak yang tidak bisa memberi tahu orang tuanya karena harus menghadapinya sendiri.

 

Secara khusus, Emma-chan egois dan cenderung memikirkan hal-hal yang berpusat pada dirinya sendiri.

 

Anak-anak seperti itu adalah sasaran empuk untuk dibully.

 

Mungkin dia juga secara tidak sadar sedang dibully.

 

Aku tahu betul kalau anak kecil terkadang bisa kejam.

 

Berbahaya untuk berpikir kalau tidak akan ada bullying hanya karena mereka masih muda.

 

"Untuk saat ini, mari kita periksa dulu situasi di TK. Guru TK mungkin tahu sesuatu. Aku mengerti kalau kamu khawatir, tetapi jika kamu bertindak tanpa mengetahui situasinya, kita bisa saja salah arah."

 

"Aoyanagi-kun.... Baiklah, akan kutanyakan besok."

 

Charlotte-san, yang mendengar pendapatku, menganggukkan kepalanya.

 

Namun, dia masih menatap Emma-chan dengan cemas.

 

Jika Emma tiba-tiba menjadi seperti ini, aku tidak bisa tidak khawatir.

 

"Charlotte-san, bolehkah aku pergi ke TK bersamamu besok?"

 

Meninggalkannya sendirian akan membuatnya merasa lelah.

 

Memikirkan itu, aku hanya bisa bertanya, meskipun aku tahu itu mungkin bantuan yang tidak perlu.

 

"Apa kamu yakin...?"

 

"Jika Charlotte-san tidak keberatan, biarkan aku ikut."

 

"Terima kasih... Tentu saja, aku tidak keberatan. Aoyagi-kun, silahkan."

 

"Baik terima kasih."

 

Aku berterima kasih pada Charlotte yang menundukkan kepalanya.

 

Aku akan melangkah di sini.

 

Aku yakin kita akan mendapatkan setidaknya beberapa petunjuk.

 

Namun, aku berharap ini akan berakhir dengan Emma-chan yang hanya cemberut karena kami terlalu banyak berpikir.

 

――Untuk jaga-jaga, aku bertanya pada Emma-chan setelah ini, tapi yang dia jawab sama dengan jawaban Charlotte-san.

 

Jadi, sesuai rencana, kami memutuskan untuk berbicara dengan guru TK.

 

『Apa, Emma-chan yang melakukan itu ......?』

 

Keesokan harinya, setelah Charlotte-san meninggalkan Emma yang menangis di TK, guru TK yang keluar bersama Charlotte-san terkejut mendengar cerita kami.

 

Apakah dia seumuran dengan Miyuu-sensei?

 

Dia memiliki rambut pirang yang alami, halus, dan indah serta kulit putih bersih tanpa noda.

 

Dilihat dari wajahnya, wanita ini tampaknya juga orang asing.

 

"Apakah anda tahu apa yang mungkin terjadi?"

 

Sambil memperhatikan ekspresi dan gerak tubuh guru TK, aku langsung menanyakan apa yang ingin aku dengar.

 

Aku tidak berani mengatakan apa yang aku dengar dari Emma-chan.

 

Jika guru TK memiliki prasangka buruk, dia mungkin akan menjauhkan mereka dari informasi yang ingin mereka ketahui, dan jika mereka memiliki sesuatu yang disembunyikan, mereka akan berhasil menghindar jika kita mengungkapkan sejumlah informasi yang kita ketahui tentang mereka.

 

Jadi aku memutuskan untuk menyelidiki, sambil menyembunyikan apa yang kami ketahui.

 

Aku tidak bisa membiarkan Charlotte memainkan peran yang tidak menyenangkan, jadi kali ini peranku pada dasarnya berbicara dengan guru TK.

 

"Itu karena ...... Claire sedang izin, bukankah begitu......?"

 

Kami bahkan belum menyebutkannya di sini.

 

Jadi, seperti yang dikatakan Emma, apakah itu penyebabnya?

 

Tetapi…….

 

"Itu benar. Namun, aku tidak dapat membayangkan kalau hanya itu saja akan membuatnya tidak ingin pergi ke TK. Kupikir mungkin ada alasan lain."

 

Ketika aku mengatakan itu, guru TK menutup mulutnya dengan tangan dan mulai berpikir.

 

Dia bertindak seolah-olah dia punya ide.

 

Tapi... kenapa dia terlihat bingung?

 

"Um... Sejauh mana pacarmu mendengar tentang sekolah TK ini?"

 

"P-pacar!?"

 

Ketika guru TK mengatakan kalau aku adalah pacarnya, wajah Charlotte-san menjadi merah padam dan dia mengeluarkan suara gila.

 

Aku memegang tanganku dan membuka mulutku sambil tersenyum.

 

"Maaf, Bennett-san adalah teman aku. Aku terlambat memperkenalkan diri, tapi nama aku Akihito Aoyagi. Senang bertemu dengan anda."

 

"Oh, aku pikir kalian berdua akan menjadi pasangan yang serasi, ternyata aku membuat kesalahan."

 

"Kalian sempurna untuk satu sama lain!"

 

“Maaf Charlotte-san. Aku sedikit keluar dari topik. ......"

 

Aku memanggil Charlotte-san, yang terkejut melihat betapa dia kewalahan, dengan senyum masam.

 

Ini seperti komentar sosial, jadi aku tidak perlu bereaksi dengan jujur...

 

Namun, melihat reaksi ini, mungkin ini bukan kesalahpahaman antara aku dan Akira.

 

“Aku mendengar kalau TK ini untuk anak-anak orang asing yang tinggal di Jepang.”

 

Aku tersenyum pada Charlotte-san yang menundukkan kepalanya dan menjawab dengan jujur.

 

Kemudian, guru TK itu kemudian tertawa seolah-olah dia merasa terganggu.

 

"Ya, itu benar. Hanya saja, ...... meskipun kami menyebut mereka anak-anak asing, kami lebih banyak mengasuh anak-anak yang bisa berbahasa Jepang. Karena tinggal di Jepang, bahasa Jepang adalah bahasa pertama mereka."

 

Saat aku menerima penjelasan itu, aku secara refleks melihat ke arah Charlotte-san.

 

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya padaku dengan ekspresi pucat dan menggelengkan kepalanya.

 

Rupanya, dia juga tidak mengetahui fakta ini.

 

“Maaf… sepertinya ada kesalahpahaman, tapi apakah itu berarti tidak ada anak di sini yang bisa berbahasa Inggris?”

 

"Umm, sangat jarang, tapi ada. Bahkan Claire-chan, yang berhubungan baik dengan Emma-chan, hanya bisa berbahasa Inggris."

 

Ternyata begitu.

 

Kenapa ketidakhadiran Claire menyebabkan keengganan Emma untuk pergi ke TK?

 

Dan juga, guru TK ini berusaha keras untuk menjawab pertanyaan tentang sekolah ini.

 

"Jadi ini adalah fasilitas untuk mencegah diskriminasi penampilan......"

 

“Anak-anak kecil tertarik pada hal-hal yang berbeda dari diri mereka sendiri, tetapi mereka mungkin tanpa sadar melontarkan kata-kata yang menyakitkan kepada orang lain atau menolak untuk terlibat, sehingga orang tua yang takut akan hal-hal seperti itu mengirim anak-anak mereka ke TK”

 

"Begitu ya. ...... Tapi itu adalah sesuatu yang bisa anda ceritakan kepada kami saat mendaftar, bukan? Bennett-san sepertinya belum pernah mendengarnya, jadi kenapa anda tidak memberi tahu kami tentang hal itu?"

 

"Umm ...... benar, aku sudah menjelaskan kepadanya saat dia melamar. Hanya saja ...... itu bukan padanya, tapi ibunya. ......"

 

Apakah dia berbohong...?

 

Tentu saja, jika dia akan melakukan formalitas, yang melakukan adalah orang tuanya, bukan Charlotte.

 

Namun, jika ini benar ...

 

“Apakah ibumu dengan sengaja mengirim Emma kesini…?”

 

Suara Charlotte mengeras mendengar fakta yang sulit dipercaya itu.

 

Matanya terbuka lebar dan bergetar, yang menunjukkan kegelisahannya.

 

"Untuk saat ini, aku mengerti situasinya. Bagaimana kabar Claire hari ini?"

 

Aku berdiri melindungi dengan membelakangi Charlotte dan berbicara dengan guru TK.

 

“Sepertinya demamnya belum turun… Kudengar dia juga akan istirahat hari ini.”

 

Seperti yang diharapkan, itu tidak akan berjalan dengan baik ...

 

Tidak ada yang bisa dilakukan.

 

"Kalau begitu, aku minta maaf untuk situasi ini, tapi bisakah kamu mengawasi Emma-chan sebisa mungkin? Jika dia tidak memiliki teman yang bisa mengerti bahasanya, aku pikir dia akan mengamuk terus. Sebenarnya, kupikir akan lebih baik untuk membawanya pulang..."

 

Baik Charlotte maupun aku sebentar lagi akan masuk sekolah.

 

Sampai sekarang, Emma-chan di rumah sendirian, jadi mungkin tidak masalah untuk meninggalkannya di rumah, tapi jika aku membawanya pulang mulai sekarang, dia pasti akan terlambat.

 

Alangkah baiknya jika orang tua Charlotte datang menjemputnya, tapi aku belum pernah bertemu dengan mereka sejak aku bertemu dengannya.

 

Apalagi, dia sepertinya tidak merawat Charlotte dan Emma di pagi atau malam hari.

 

Pasti ada sesuatu yang rumit terjadi.

 

Aku tidak punya waktu saat ini untuk masuk ke sana.

 

Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain menyerahkan ini kepada guru TK.

 

"Aku masih mengawasinya sebisa mungkin, jadi jangan khawatir.”

 

"Terima kasih banyak. Kalau begitu, tolong jaga dia baik-baik.”

 

Aku menundukkan kepala dan menyampaikan rasa terima kasih aku.

 

Kemudian aku mengangkat kepalaku dan tersenyum pada Charlotte.

 

"Ayo kita pergi ke sekolah sekarang. Kita bisa berbicara sambil berjalan."

 

Pertama-tama, yang perlu dipecahkan bukanlah sekolah TK, tetapi Charlotte.

 

Itu sebabnya aku segera memotong pembicaraan dengan guru TK dan memanggil Charlotte-san.

 

Mungkin lebih baik tidak memberi tahu guru TK mulai sekarang.

 

Jadi yang terbaik adalah berbicara sambil berjalan.

 

"Kenapa kamu melakukan itu ..."

 

Charlotte mengucapkan begitu dan dia melangkah menuju sekolah.

 

Dia meninggalkan adiknya di tempat penitipan anak yang tidak menggunakan bahasanya.

 

Bukankah hal itu akan dihindari oleh para orang tua yang peduli dengan anak-anak mereka?

 

Terlebih lagi, sepertinya dia sengaja menyembunyikannya dari Charlotte-san.

 

Tidak heran jika dia merasa kesal.

 

"Kamu ingin Emma belajar bahasa Jepang dengan cepat?"

 

"Itu terlalu memaksa dan kurasa dia tidak akan mempelajarinya."

 

"Aku tahu"

 

Meskipun efektif menempatkan diri di lingkungan untuk memperoleh bahasa, jika orang-orang di sekitarnya hanya berbicara bahasa itu, dia tidak akan dapat memahami arti aslinya.

 

Terlebih lagi, karena Emma masih muda, itu adalah tindakan yang bisa menimbulkan rasa takut dalam dirinya.

 

Biasanya, dia tidak akan melakukannya.

 

"Apakah ibu Charlotte orang yang cukup memaksa?"

 

Aku tidak tahu ibunya.

 

Tidak ada cara untuk memahami cara berpikir tanpa terlebih dahulu mengetahui kepribadian orang tersebut.

 

"Tidak, dia orang yang sangat baik dan cerdas. Setidaknya dia tidak akan melakukan hal seperti ini."

 

Rupanya, ibu Charlotte sangat mirip dengannya.

 

Jika begitu, aku tidak mengerti kenapa mereka melakukan ini, terlebih lagi.

 

"Apakah ada alasan kenapa harus ke TK...?"

 

Jika mereka ingin memaksakan hal itu, mungkin saja mereka tidak punya pilihan lain selain melakukannya.

 

Saat aku mengatakan itu, ekspresi Charlotte tiba-tiba murung.

 

“Aku tidak ingin berbicara buruk tentang ibu aku terlalu banyak, tapi… tepat sebelum aku datang ke Jepang, ada yang aneh dengan ibu aku.”

 

"Aneh?"

 

"Aku pikir keputusannya untuk pergi ke Jepang dibuat secara tiba-tiba dan tanpa berkonsultasi denganku, mereka memutuskan di mana aku akan tinggal dan sekolah mana yang akan aku masuki ...... dan kemudian ketika aku memberi tahu Emma bahwa aku akan menunda masuk sekolah karena terlambat dalam prosedurnya, dia menentang keputusanku. Dia mengatakan kalau aku harus tetap bersekolah."

 

"I-Itu orang yang sangat memaksa, bukan...? Dan aku tidak percaya itu sebabnya dia meninggalkan Emma yang kecil di rumah. ......"

 

“Aku bahkan tidak tahu apakah benar kalau prosedurnya tertunda sejak awal. Aku tidak berpikir bahwa Ibuku akan membuat kesalahan seperti itu dalam dokumen.”

 

"Tapi jika kamu sangat meragukannya, semuanya akan terlihat mencurigakan..."

 

"Oh... Maaf... Benar, aku kurang tenang..."

 

Sangat tidak biasa bagi Charlotte untuk banyak mengeluh tentang orang lain.

 

Begitulah kondisi mentalnya.

 

Selain itu, meskipun dia memiliki banyak kecemasan dan ketidakpuasan, aku mengerti betul kalau dia telah berusaha untuk tidak menunjukkannya sampai sekarang.

 

Tapi tetap saja, itu bukan cara yang dia harapkan dari orang yang baik hati dan cerdas.

 

Aku mengerti kenapa Charlotte mengatakan itu aneh.

 

Dari sudut pandangnya, dia pasti merasa seperti berurusan dengan orang lain.

 

"Gak bisa po kamu berbicara dengan ayahmu tentang hal itu?"

 

Jika ibumu gak beres, tanya saja ayahmu.

 

Kupikir itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan, jadi aku menanyakan hal itu kepada Charlotte tanpa berpikir panjang.

 

Akibatnya, ekspresinya tiba-tiba menegang.

 

"Charlotte-san......?"

 

"Ayahku sudah tidak ada di sini... Beberapa tahun yang lalu, dia meninggal karena kecelakaan..."

 

"Oh maafkan aku...!"

 

Oh sial - pikir aku - tapi sudah terlambat.

 

Setelah kamu menuangkannya ke dalam kata-kata, tidak bisa ditarik lagi.

 

Aku membungkuk pada Charlotte-san sambil mengutuk kebodohanku karena berbicara sembarangan.

 

Lalu dia memberiku senyuman.

 

"Tidak apa-apa, sudah lama sekali."

 

Charlotte berkata seperti itu, tetapi senyumnya tidak memiliki kekuatan.

 

Aku dapat merasakan dengan jelas kalau dia memaksa untuk tersenyum.

 

"Aku benar-benar minta maaf, aku tidak peduli jika kamu marah padaku...!"

 

"Aku tidak bisa marah. Aoyagi-kun, kamu sudah banyak membantuku sejauh ini, dan aku hanya bisa berterima kasih. Bahkan tadi tentang ayahku, bukankah itu karena kamu mengkhawatirkanku? Itu sebabnya aku tidak bisa marah padamu."

 

"Tapi……"

 

"Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Yang paling menyakitkan adalah ketika aku melihat Aoyagi-kun membuat ekspresi yang menyakitkan atau ketika dia menyalahkan dirinya sendiri. Aku ingin kamu tetap tersenyum, oke"

 

Dengan senyum lembut, Charlotte-san dengan lembut menyentuh pipiku.

 

Meskipun dia adalah orang yang terluka sekarang.

 

Dia adalah orang yang mengalami kesulitan dengan semua hal yang harus dia hadapi.

 

Dia ingin seseorang menghiburnya.

 

Apa yang bisa aku lakukan.

 

"Terima kasih"

 

Aku tidak meminta maaf lagi.

 

Karena aku tahu dia tidak menginginkannya.

 

Jadi berikan dia senyuman sebagai gantinya.

 

“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Charlotte-san. Jadi, pertama-tama, bisakah kamu ceritakan apa yang dipikirka Charlotte-san?"

 

"Apa yang aku pikirkan...?"

 

"Apa yang ingin Charlotte lakukan setelah mengetahui tentang situasi Emma? Aku ingin kamu memberitahuku itu."

 

"Aku……"

 

Charlotte menghentikan kata-katanya dan menutup matanya.

 

"Kupikir akan baik mengirim Emma ke TK lain. Namun...jika itu terjadi, kita harus pindah..."

 

Tidak banyak TK yang didedikasikan untuk anak-anak asing.

 

Jika, seperti yang ia pikirkan, ia harus pindah ke tempat penitipan anak yang anak-anaknya berbicara bahasa asing, termasuk bahasa Inggris, setidaknya ia harus pindah.

 

Sebaliknya, diragukan apakah itu ada di prefektur atau tidak.

 

Mungkin dia bahkan siap untuk meninggalkan ibunya.

 

Jika saat ini dia jarang berada di rumah, mungkin dia berpikir bahwa menjauh tidak akan mengubah apa pun.

 

"Jadi menurutmu itu ide yang bagus, Charlotte-san?""

 

"... Aku tidak tahu. Aku tidak tahu, sungguh..."

 

Ketika aku mengonfirmasikannya, Charlotte-san tampak sedih dan menundukkan matanya.

 

"Charlotte-san..."

 

"Karena seperti ini...bukankah terlalu berlebihan...kurasa aku akhirnya terbiasa dengan kehidupan ini...dan berteman dengan Aoyagi-kun...Emma tidak ingin meninggalkan Aoyagi-kun... aku juga tidak mau pindah... Tolong beritahu aku, Aoyagi-kun... Apa yang harus aku lakukan...?"

 

Dia menatapku dengan ekspresi menangis dan memberitahuku apa yang ada di hatinya.

 

Bagus.

 

Jika dia bersikeras untuk pindah pada saat ini, aku tidak punya hak untuk mengatakan kepadanya apa yang harus dilakukan.

 

Tetapi jika dia ragu – dia bisa mengandalkan aku.

 

Aku masih bisa ikut campur.

 

“Aku juga akan memberikan solusi. Jadi, jangan tergesa-gesa, Charlotte-san. Mari kita bicara dengan ibumu dulu. Mungkin hanya ada kesalahpahaman.”

 

Bahkan jika dia tidak mengatakan itu adalah kesalahpahaman, jika Charlotte menghadapnya, ibunya mungkin akan memberi tahu apa yang dia pikirkan.

 

Jika demikian, itu bisa menjadi petunjuk untuk menyelesaikan masalah ini.

 

Pertama, minta dia berbicara dengan ibunya.

 

Sementara itu, aku akan menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini sendiri.

 

"Oke... Untuk sekarang, aku akan berbicara dengan ibuku."

 

"Ya, itu bagus. Kalau begitu, ayo kita bergegas sedikit. Kita berjalan sangat lambat, kita mungkin akan terlambat jika tidak gasin.

 

"Ya benar……"

 

Setelah memastikan bahwa Charlotte mengangguk, aku melangkah maju.

 

"--Aoyagi-kun."

 

"Ya?"

 

"Sebentar saja, biarkan aku melakukan ini ..."

 

Saat aku bertanya-tanya apa yang terjadi, Charlotte-san tiba-tiba memelukku.

 

Lalu dia menyandarkan kepalanya di bahuku.

 

"C-Charlotte-san...?"

 

"Sebentar saja... Kumohon..."

 

Ini lebih lemah dari yang kukira...

 

Aku kira kali ini hanya kejutan.

 

"Ya, baiklah. Mari kita lakukan ini sebentar."

 

Aku meminjamkan bahu aku ke Charlotte-san sampai menit terakhir.

 

Jantungku sakit karena jantungku berdetak terlalu kencang, tapi aku senang Charlotte bisa sembuh dengan ini.

 

Dan meskipun aku tahu ini bukan saat yang tepat seperti ini, aku senang bisa seperti ini bersama Charlotte.

 

――Setelah itu, Charlotte-san perlahan mundur dariku, jadi kami bergegas ke sekolah.

 

◆

 

"Apa ibumu memberitahumu kalau kamu tidak boleh pindah atau Emma tidak boleh pindah tempat sekolah?"

 

Setelah makan malam dan memastikan bahwa Emma-chan tertidur, aku diberi tahu hasil percakapan telepon antara Charlotte-san dan ibunya.

 

"Ya... aku tidak tahu lagi... Ibu, apa dia sudah tidak peduli pada kami lagi...?"

 

Dari luar, terlihat seolah-olah dia menelantarkan anak-anak mereka.

 

Namun, karena Charlotte adalah keluarga tanpa orang tua, sangat mungkin dia melakukan yang terbaik dalam pekerjaannya dan tidak punya waktu luang.

 

Itu sebabnya aku tidak bisa mengabaikannya.

 

"Dia adalah ibu yang baik hati, bukan? Jika dia adalah orang yang seperti itu, saya tidak percaya dia tidak memikirkan Charlotte dan yang lainnya, bukan?"

 

“Tapi ibu….. mungkin dia membenciku……”

 

"Dia membencimu...? Kenapa...?"

 

"Karena aku, ayahku-- maaf...! Aku akan pulang hari ini...!"

 

Charlotte-san, yang hendak mengatakan sesuatu, memeluk Emma-chan yang sedang tidur dan meninggalkan ruangan.

 

Dia tidak ingin aku mendengarnya.

 

Dari kata-kata yang kudengar di tengah jalan, entah bagaimana aku bisa menebaknya, tapi...

 

"Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti karena aku tidak tahu apa yang sedang terjadi saat itu, ...... tapi sungguh, apakah ibumu menyimpan dendam padamu, Charlotte, ......?"

 

Ayahnya meninggal beberapa tahun yang lalu.

 

Dan sepertinya sebelum dia datang ke Jepang ibunya baik dan cerdas.

 

Itu berarti bahwa bahkan setelah kecelakaan ayahnya, dia bersikap baik selama beberapa tahun.

 

Jika dia membencinya, pasti sudah terlihat dari gerak-geriknya dan sebagainya sejak dulu.

 

Jadi, ini hanyalah sikapnya yang terlalu negatif.

 

Tetapi pada saat yang sama, ini berarti bahwa dia tidak memiliki banyak waktu.

 

Dia sudah berada di ambang keraguan.

 

Apa yang sudah menumpuk di masa lalu pasti meluap, dipicu oleh kejadian ini.

 

Jika ini terjadi, dia hanya akan terus mengorek pikirannya dengan sia-sia.

 

Aku ingin segera menyelesaikan masalah ini dan membuat Charlotte merasa nyaman.

 

Tetapi--.

 

"Apa ini benar-benar cara yang tepat untuk melakukannya ......?"

 

Aku telah memikirkan solusi sepanjang hari, baik di sekolah maupun di rumah.

 

Dan aku menemukan cara untuk menemukan solusi yang mungkin menyelesaikannya tanpa harus pindah.

 

Tapi kali ini, fokusnya bukan padaku, tapi pada Emma.

 

Aku tidak akan mempermasalahkannya, tetapi itu mungkin menjadi beban yang cukup besar bagi anak itu.

 

Terlebih lagi, apakah Emma ingin melakukannya dengan cara ini?

 

Bisa dibilang, aku tidak ingin meninggalkan gadis-gadis ini dan hanya memaksakan ide aku pada mereka.

 

Apa ini benar-benar yang mereka inginkan?

 

Apa ini yang terbaik yang bisa aku lakukan?

 

Aku kehilangan kepercayaan pada pikiran aku sendiri.

 

“…………”

 

Apa yang harus aku lakukan?

 

Aku sangat tertekan sehingga aku setengah tidak sadar meraih ponsel aku.

 

Kemudian aku melihat daftar kontak ku.

 

"Pada jam-jam seperti ini, mungkin sepertinya akan mengganggu ....... Tapi ......."

 

Aku menemukan nama tertentu, dan setelah berpikir sebentar, aku mengambil keputusan.

 

"Halo. Maaf menelpon larut malam, aku Aoyagi."

 

《Apa yang terjadi? Jarang sekali kamu meneleponku jam segini. 》

 

Suara wanita dewasa terdengar melalui telepon.

 

Itu suara wali kelas kami, Miyu sensei.

 

《Maaf ...... Um, aku perlu berkonsultasi dengan Miyu sensei......》

 

《Konsultasi, ya ……. Apa kamu di rumah sekarang?》

 

《Hah? Ya, benar, tapi...》

 

《Apa Charlotte bersamamu?》

 

《Tidak, dia tidak, tapi ...》

 

《Oh, begitu. Kalau begitu, aku akan memarkirkan mobilku di dekat apartemen tempat Aoyagi dan keluarganya tinggal, dan kamu bisa keluar saat aku memanggilmu.》

 

《T-tapi, bukankah anda sudah di rumah ...?》

 

《Jangan khawatir, rumahmu dekat dengan rumahku. Aku akan segera kesana, jadi tunggu saja.》

 

Apa dia bersedia datang pada jam seperti ini?

 

Dia adalah guru yang sangat baik yang peduli dengan murid-muridnya.

 

《Terima kasih, Sensei. Namun, aku tidak ingin Charlotte menyadarinya...》

 

《Oke, aku akan menjaga jarak, Aoyagi, keluarlah saat ponselmu berdering》

 

Setelah mengatakan itu, dia menutup telepon.

 

Untuk saat ini, jika ini terjadi, yang harus aku lakukan hanyalah menunggu Miyu sensei datang.

 

Saat aku menunggu dengan mengingat hal itu―― setelah sekitar sepuluh menit, ponselku mulai bergetar.

 

"Ya"

 

"Aku sudah sampai--"

 

Setelah bertanya di mana mobil itu diparkir, aku meninggalkan ruangan tanpa terlalu berisik.

 

Dan ketika aku menuju ke tujuan, sensei keluar dari mobil dan menungguku.

 

"Maaf, aku merepotkan..."

 

"Tidak, tidak apa-apa. Daripada itu, ayo pindah tempat."

 

"Apa anda yakin?"

 

“Kamu tidak ingin Charlotte menyadarinya, bukan? Ayo kita jalan-jalan sebentar."

 

"... Ini sudah cukup malam kan...?"

 

"Kita bisa pergi ke restoran terdekat, tetapi jika kebetulan ada siswa atau orang lain yang mengetahuinya, itu akan terlalu berisik, bukan? Tetapi kita harus menghindari masalah. Demi kebaikanmu juga."

 

Mau tak mau aku dibungkam—dalam hal ini, anggap saja aku tidak bertanya.

 

Aku khawatir tentang pergi keluar, tapi itu saran yang bagus.

 

Kurasa aku harus menuruti Miyu sensei saat ini.

 

"Kalau begitu, permisi."

 

"Ya, masuklah."

 

"- Ngomong-ngomong, anda mengemudi dengan aman, kan...?"

 

Saat aku mengencangkan sabuk pengamanku, tiba-tiba aku punya firasat buruk, dan untuk berjaga-jaga, aku bertanya pada Miyu sensei.

 

"Kau pikir aku ini siapa ....... Aku tidak pernah tertangkap karena pelanggaran, kan?"

 

"Iya sih"

 

Miyu sensei, aku tidak bisa tidak menganggapnya sebagai seorang yang berani.

 

Rumornya, dia adalah mantan anak nakal, anggota geng motor, dan pemimpin klub wanita yang legendaris.

 

Yah, seperti yang diharapkan, itu hanya rumor.

 

"Apa ada tempat yang ingin kamu kunjungi?"

 

"Aku tidak punya tempat yang khusus, jadi aku akan mengikuti rekomendasi Miyu-sensei."

 

"Kalau begitu, kita akan melihat laut."

 

“…………”

 

Laut, ini udah malam njir ......?

 

Itulah yang aku pikirkan, tetapi aku tidak bisa mengeluh.

 

"Oke, gaz."

 

Aku menganggukkan kepala dan Miyu-sensei perlahan-lahan menyalakan mobil.

 

Cara mengemudi Miyu sensei sangat sopan dan berhati-hati.

 

Dia tidak pernah rem mendadak, dan dia mengikuti batas kecepatan sesuai dengan aturan.

 

Ketika berhenti di lampu lalu lintas, dia akan mengerem secara perlahan, dan sesaat sebelum berhenti, dia akan mengendurkan kakinya sejenak di pedal rem untuk menghentikan benturan sebelum menginjaknya lagi.

 

Ini adalah perjalanan yang luar biasa dan sangat nyaman.

 

Oh, begitu, jadi beginilah cara mengemudi.

 

“… Apa Aoyagi selalu seperti ini?”

 

"Eh?"

 

"Kamu sedang menonton aku mengemudi sekarang, bukan? Apa kamu belajar banyak dengan cara itu?"

 

Rupanya, aku tertangkap basah sedang mengamati Miyu-sensei dengan pandangan sekilas.

 

Dia tidak pernah menatapku sekali pun, tapi dia benar-benar tidak manusiawi, bukan?

 

"Tidak selalu, tapi... Tapi aku mencoba melihat dan mempelajari hal-hal yang menarik minatku terlebih dahulu."

 

"Seperti yang diharapkan. Apa kamu ingin menyetir?"

 

"Yah, Okayama tidak nyaman tanpa mobil, dan dalam hal itu aku ingin menyetir."

 

"Hmm, jawaban khas kamu. Biasanya, orang seusiamu akan mendambakan mobil."

 

"Begitukah? Aku tidak tahu karena aku tidak banyak bicara. Akira lebih suka sepak bola daripada mobil."

 

Mungkin akan berbeda jika aku memiliki banyak teman, tapi ketika aku berbicara tentang hobiku, Akira adalah satu-satunya orang yang bisa aku ajak bicara.

 

Kalau Charlotte, dia bukan laki-laki.

 

"Kalau kamu, sepertinya akan memilih mobil berdasarkan efisiensi bahan bakar daripada penampilan."

 

"Ya tentu saja"

 

"Tapi kalau kamu pergi kencan, kamu akan lebih populer kalau naik mobil keren, kan?"

 

"Aku tidak cocok dengan orang-orang yang menilai aku dari mobilku, bukan dari kepribadianku."

 

"Hmm... Yah, Charlotte mungkin tidak peduli seperti apa bentuk mobilnya."

 

"-!?"

 

Ketika aku menatapnya dengan terkejut, aku melihat Miyu-sensei tersenyum jahat dan menatap aku dengan pandangan menyamping.

 

Dia sangat menyukai cerita-cerita kek gini....

 

"Itu tidak ada hubungannya dengan Charlotte..."

 

"Jangan sembunyikan itu. Kamu sedang belajar keterampilan mengemudi sekarang agar kamu bisa pergi kencan dengan Charlotte di masa depan, kan?"

 

"Itu khayalan yang menggelikan... Aku hanya memperhatikannya karena itu adalah keterampilan yang akan kubutuhkan di masa depan."

 

Yah, kurasa aku juga ingin pergi kencan seperti ini dengan Charlotte-san.

 

"Daripada itu, bisakah kita langsung ke intinya?"

 

Jika ini terus berlanjut, dia hanya akan bermain-main denganku.

 

Ketika aku menyadari itu, aku ingin langsung ke intinya.

 

Tetapi--.

 

"Cukup meminta nasihat dariku, bukan? Itu bukan sesuatu yang dipikirkan saat mengemudi. Aku akan mendengarkannya saat kita sampai di tujuan."

 

Miyu sensei benar kalau hal ini adalah sesuatu yang perlu ditanggapi dengan serius.

 

Apa itu bukan ide yang baik untuk membicarakannya saat mengemudi?

 

"Aku tahu, aku tidak punya waktu untuk bertanya... Jadi apakah kamu menikmati pesta penyambutan Charlotte?"

 

"Ya, itu menyenangkan. Banyak hal yang terjadi..."

 

"Kudengar kau meniup telinga Charlotte?"

 

"Kenapa anda tahu!?"

 

Siapa yang memberi tahu guru ini?!

 

Akira!?

 

Itu dia...!

 

"Haha, tidak apa-apa? Charlotte juga senang, bukan?"

 

"Dia tidak akan senang. ....... Dia sangat malu karena telinganya lemah dan dia mengeluarkan suara yang lucu."

 

"... Tidak, ya. Kalian sudah dekat."

 

"Hah?"

 

Miyu-sensei menatapku seolah-olah ingin mengatakan sesuatu, tetapi aku tidak mengerti dan memiringkan kepalaku.

 

"Bukan apa-apa. Hanya saja, jarang sekali Shimizu terlibat denganmu."

 

“...... Jadi, maksud Anda, seluruh isi pesta penyambutan tidak diikutsertakan dalam rapat, dan semuanya disampaikan kepada Miyu-sensei?"

 

Aku membuat keputusan itu karena aku tidak hanya tahu tentang Charlotte-san, tapi juga siapa yang telah mengambil alih kejadian itu.

 

"Jangan mengatakan hal-hal buruk. Yang aku tahu hanya bagaimana hubunganmu dan Charlotte."

 

Ini adalah bocoran dari Akira.

 

Orang lain tidak akan peduli dengan gerak-gerikku, apalagi Charlotte.

 

"Nah, untuk Shimizu-san, aku tidak begitu tahu. Kupikir dia adalah orang yang mencoba meningkatkan suasana kelas tanpa memikirkan masa depan. Tetapi di atas semua itu - jika dia terlibat - dia tidak pernah ikut campur.”

 

"Ah, dia kebalikan darimu. Meski begitu, alasan dia belum menghadapimu sampai sekarang mungkin karena dia punya alasan untuk menghindarinya."

 

“Tapi dia cukup terlibat di pesta penyambutan. Dan ada sisi lain dari dirinya yang tidak aku kenali, atau ......"

 

Dia berbeda dengan gadis yang aku kenal sebelumnya.

 

Sepertinya dia membengkokkan prinsip-prinsipnya sendiri.

 

Bahkan di akhir King's Game, ada kemungkinan besar suasana akan menjadi lebih buruk, terutama di kalangan anak laki-laki, karena kecemburuan.

 

Sampai sekarang, dia seharusnya menghindari hal semacam itu.

 

Aku bahkan masih tidak tahu apa yang dia coba lakukan dengan menyuruhku bernapas di telinga Charlotte. ......

 

"Bagaimana Aoyagi melihat Shimizu?"

 

“Dia memainkan peran sebagai gadis cerdas yang mudah berbaur dengan kelas, gadis yang memiliki wawasan yang luas dan dapat membaca suasana.”

 

"Hmph, kamu sama denganku. Namun, dia juga tipe yang tidak melakukan hal-hal yang tidak berarti, hanya karena dia memiliki cara berpikir yang berbeda darimu.”

 

"...Faktor ketidaknyamanan, bukan? Mungkin dia berencana melakukan sesuatu pada Charlotte-san..."

 

Jika ada arti dari apa yang dia lakukan di kedai kopi, kemungkinan besar dia ingin melecehkan Charlotte.

 

Tetapi--.

 

"Benarkah? Kurasa tidak?"

 

Tampaknya Miyu sensei sepertinya tidak berpikir begitu.

 

"Kenapa menurutmu begitu?"

 

“Shimizu adalah gadis yang terus terang. Setidaknya, dia bukan tipe gadis yang akan menyakiti siapa pun. Kamu juga berpikir demikian, bukan?”

 

"Itu benar, tapi..."

 

"Aku yakin ada alasannya, tapi itu bukan untuk menjatuhkan orang lain .... Yah, aku tahu apa yang dipikirkan Shimizu, tapi ......"

 

Tampaknya, Miyu sensei mempercayai Shimizu.

 

Aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan di babak kedua, tetapi jika guru ini mengatakannya, itu akan baik-baik saja.

 

"Lagi pula, kamu memiliki kekhawatiran lain, bukan? Tinggalkan Shimizu sendiri."

 

Apakah orang ini mengangkat topik pesta penyambutan untuk mengatakan ini?

 

Aku yakin dia mencoba membantu aku fokus pada masalah yang aku alami saat ini.

 

Seperti biasa, aku tidak bisa membaca pikiran Miyu-sensei.

 

"Yah, sekarang, aku terlalu sibuk dengan apa yang ada di depanku, jadi aku tidak akan mengkhawatirkannya."

 

"Tidak apa-apa"

 

Setelah mengatakan itu, Miyu sensei terdiam.

 

Aku mengalihkan pandanganku dari Miyu sensei dan menunggu sampai aku tiba di tujuanku sambil menatap pemandangan malam dari jendela kereta.

 

◆

 

"- Apakah ini dek observasi Washuzan...?"

 

"Itu tempat yang bagus untuk melihat ke arah Seto dan laut dalam, bukan? Berkat bulan purnama, kita bisa melihat laut dengan jelas juga."

 

"Tidak, um, tempat ini..."

 

"Pada hari Sabtu dan hari libur, Jembatan Seto Ohashi akan terlihat lebih indah saat diterangi dengan lampu-lampu."

 

"Mi-Miyu-sensei? Bukankah ini ...... tempat kencan?"

 

Tempat kencan malam yang paling populer ada di sini.

 

Kalau ada yang melihatmu di tempat seperti ini, kamu akan terlihat sangat cantik...

 

"Haha, kamu juga tahu tempat kencan."

 

"Ini bukan bahan tertawaan..."

 

"Maaf, maaf. Setelah kamu mendapatkan SIM, kamu harus mengajak Charlotte. Aku pikir dia akan senang, kan?"

 

“Haa……Miyu sensei, bisakah kamu berhenti mengolok-olokku?”

 

Aku tidak tahu apa yang sedang ia lakukan, tapi akhir-akhir ini, Miyu-sensei semakin sering mempermainkan cerita Charlotte-san.

 

Kami tidak memiliki kelonggaran semacam itu di sini.

 

"Daripada itu, bisakah kita langsung ke intinya?"

 

"Dasar... Aku benci laki-laki yang tidak sabaran, tahu?"

 

"Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan guru yang bermain dengan siswa."

 

"Oke, oke. Untuk saat ini, mari kita bicara."

 

Karena Miyu-sensei siap mendengarkanku, jadi aku menceritakan apa yang telah aku lakukan.

 

Tentu saja, aku menyembunyikan detail pribadi Charlotte.

 

Yah, aku yakin Miyu sensei sudah mengetahuinya dari dokumen.

 

Miyu sensei hanya diam dan mendengarkan apa yang aku katakan.

 

Dan--.

 

"Aoyagi benar-benar lebih baik dari siapapun..."

 

Untuk beberapa alasan, dia memberiku senyum lembut.

 

"Lebih baik..?"

 

“Alasan kenapa kamu ragu dengan caramu sendiri adalah karena kamu peduli dengan adik perempuan Charlotte. Kamu memiliki jawabannya, tetapi kamu tidak ingin membebaninya dengan cara apa pun. Bukankah begitu?"”

 

Miyu sensei secara akurat memukul aku dengan apa yang aku pikirkan.

 

Lagi pula, itu adalah keputusan yang tepat untuk berkonsultasi dengan orang ini.

 

"Ya, Emma-chan masih muda... Kurasa yang terbaik adalah menyelesaikan masalah tanpa membebaninya. Namun, caraku adalah..."

 

"Sedangkan untuk adik perempuan Charlotte, kamu mungkin yang paling bisa memahaminya karena kamu telah melalui hal serupa. Jadi, jika kamu pikir kamu telah mengatasinya, itu pasti salah satu jalan yang benar."

 

Aku sudah memberi tahu Miyu sensei segala hal tentang masa laluku.

 

Dari sudut pandangnya, situasiku di masa lalu dan situasi Emma-chan saat ini tampak serupa.

 

"Tapi aku tidak bisa melakukan hal yang sama. Emma-chan adalah seorang gadis, dan situasinya berbeda dengan aku sejak awal."

 

Masalah Emma adalah bahwa dia tidak bisa berbicara dalam bahasa tersebut.

 

Solusi yang sama persis dengan solusi aku tidak akan cukup.

 

Terlebih lagi, aku tidak berpikir itu akan berhasil jika aku membiarkan seorang gadis melakukan apa yang aku lakukan di masa lalu.

 

Jadi caranya akan sedikit berubah, tetapi bebannya harus tetap berat.

 

Itulah kenapa aku tidak melangkah lebih jauh.

 

"Kamu masih punya ide, bukan? Kalau begitu, lakukan saja. Jangan khawatir. Adik Charlotte memiliki seseorang di sisinya yang dapat mendukungnya secara emosional, kau dan Charlotte. Dan dari yang kudengar, dia akan baik-baik saja selama dia memiliki seorang gadis bernama Claire. Kalau begitu, kita punya cukup waktu dan ruang untuk membuat rencana, bukan?”

 

“Aku dan Charlotte-san akan berada di sana...... untuk memberikan dukungan emosional.”

 

"Ketika orang melewati sesuatu, mereka membutuhkan sesuatu untuk mendukung mereka. Seperti yang telah kamu atasi berkali-kali di masa lalu."

 

Memang, mungkin begitu.

 

Itu karena kami memiliki dukungan sehingga kami dapat berdiri tegak.

 

"Selain itu, kamu adalah orang yang cekatan. Lagi pula, tidakkah kamu bisa melakukannya dengan baik tanpa membebani adik perempuan Charlotte?"

 

"Jika kamu bisa melakukan itu, kamu tidak akan mengalami kesulitan ..."

 

Aku tidak bisa melakukannya, jadi aku datang untuk berbicara denganmu untuk meminta saran.

 

"Pertama-tama, cobalah. Tidak apa-apa, Aoyagi bisa melakukannya dengan baik. Yah... pikirkan seperti apa keberadaanmu bagi adik perempuan Charlotte, bukan?"

 

Miyu sensei berkata demikian dan tersenyum.

 

Dengan kata-kata itu, sebuah pikiran terlintas di benakku.

 

Tidak mudah untuk mengatakannya - tanpa membebani mereka.

 

Namun, bagaimana jika kita tidak membuatnya terasa seperti beban?

 

――Ya, jika kamu membuat mereka menyadari bahwa ini adalah permainan.

 

"Sepertinya kamu sudah mendapatkan jawabannya."

 

Dia pasti sudah menebak dari ekspresiku.

 

Miyu sensei tersenyum lembut lagi.

 

"Ya, aku baik-baik saja. Terima kasih banyak telah mendengarkan aku."

 

"Yah, itu peran guru untuk berkonsultasi dengan siswa. Selain itu, aku senang kamu berkonsultasi denganku."

 

"Anda senang?"

 

"Ah... Aku akhirnya mengembangkan hubungan semacam itu denganmu. Aku tidak yakin apakah itu karena kamu bisa menyelesaikan semuanya sendiri atau karena kamu memiliki kebiasaan buruk untuk menggantungkan segalanya. Tapi kali ini, kamu mengandalkanku, gurumu, dan itu membuat aku bahagia.”

 

Aku yakin aku membuat Miyu sensei khawatir

 

Namun, alih-alih meremehkan, dia menanggapi saran aku dengan serius.

 

Aku merasa sangat beruntung bisa bertemu dengan guru ini.

 

"Terima kasih banyak, Miyu sensei ..."

 

"Aku sudah mendengarnya. Lebih penting lagi, aku datang ke sini untuk melihat laut. Mari kita lihat dan pulang."

 

Miyu sensei mungkin menyukai pemandangan yang indah.

 

Seperti yang dia katakan, sepertinya dia berniat untuk melihat-lihat lalu pulang.

 

Maaf, tapi aku harus menanyakan satu hal lagi.

 

"Maaf, Sensei. Sebenarnya, aku telah memutuskan untuk melakukannya, jadi ada satu hal yang ingin aku tanyakan padamu."

 

"Apa itu?"

 

"Kurasa ini masih jauh, tapi tolong biarkan aku istirahat dari sekolah sekitar setengah hari."

 

Aku sekarang memasuki masa persiapan, tetapi waktu untuk mengeksekusi adalah pada hari kerja.

 

Aku ingin menindaklanjuti dengan Emma saat itu, jadi aku harus meminta cuti.

 

Namun, Miyu-sensei yang mendengar kata-kataku membuka mata lebar-lebar dan menahan napas.

 

"Serius... kau mengatakan itu...?"

 

Suaranya kering, dan kaku.

 

Miyu-sensei menyipitkan matanya dan menatap wajahku.

 

Aku mengangguk dan menjawab Miyu-sensei seperti itu.

 

Kemudian, Miyu-sensei menghela nafas panjang.

 

“Satu hal yang menjadi tujuan kalian sampai kalian masuk ke sekolah ini - rekomendasi khusus - adalah tingkat pencapaian yang diperlukan meskipun kamu bekerja keras sepanjang waktu. Tetapi jika kamu membolos, kamu pasti akan gagal mendapatkan rekomendasi khusus, bukan?"

 

Ya, saat ini aku sedang berusaha mendapatkan rekomendasi khusus di sekolah aku saat ini.

 

Rekomendasi khusus adalah rekomendasi yang diberikan oleh universitas terkenal tertentu hanya kepada sejumlah SMA, dan membebaskan semua biaya kuliah dan asrama.

 

Sebaliknya, persyaratannya sangat ketat sehingga tidak ada rekomendasi khusus yang dikeluarkan oleh SMA kami dalam beberapa tahun terakhir.

 

Membuang penghargaan kehadiran sempurna di sini berarti melepaskan rekomendasi khusus.

 

Namun--.

 

"Bahkan jika itu masalahnya, aku tidak bisa meninggalkan Emma seperti ini. Aku hanya bersamanya untuk waktu yang singkat, tapi dia sudah sangat penting bagiku. Jika dia sedih, aku ingin membantunya. Selain itu, meskipun aku tidak dapat rekomendasi khusus, masih ada universitas yang bisa aku tuju."

 

Aku mengangkat bahuku dan tersenyum pada Miyu-sensei.

 

Kemudian, Miyu-sensei itu meletakkan tangannya di dahinya dan menatap ke langit.

 

"Dasar...kamu....Dalam kasusmu, bobotnya berbeda dari orang lain, bukan? Seharusnya tidak mudah untuk menyerah pada universitas yang kamu inginkan."

 

"Tidak apa-apa. Dan aku berpikir, mungkin aku bisa mendapatkan pekerjaan setelah lulus SMA. Jika aku melakukan itu, aku bisa hidup sendiri."

 

Sambil mengangkat bahu, aku mencoba yang terbaik untuk menjadi cerdas.

 

Namun, Miyu-sensei memelototi wajahku.

 

"Kamu ... tidak benar-benar menyerah pada hidupmu, bukan?"

 

Aku menggelengkan kepalaku sambil tersenyum pada Miyu-sensei yang menanyakan itu padaku.

 

Kemudian, Miyu-sensei terlihat sangat kecewa dan menghela napas panjang.

 

"Haa... aku mengerti. Aku akan meminta kepala sekolah untuk menjadikan kasus ini sebagai kegiatan sukarela dan memperlakukannya sebagai ketidakhadiran resmi."

 

"Apakah itu mungkin…?"

 

“Biasanya, hal ini berlaku untuk kegiatan sukarelawan bencana, tetapi jika kegiatan tersebut disetujui oleh sekolah, maka hal ini dapat dilakukan. Aku yakin sekolah kami akan tertarik untuk mengirim kamu dengan rekomendasi khusus.”

 

"Terima kasih……"

 

"Aku akan menghubungi TK dan mendapatkan persetujuan mereka. Mereka memiliki posisi mereka sendiri, jadi kita harus bersikap hormat. Baiklah, aku akan mengurus hal itu, jadi kamu harus berbicara dengan Charlotte juga. Aku tidak akan memberikan izin tanpa persetujuan Charlotte.”

 

Mengatakan itu, Miyu sensei menepuk kepalaku dengan lembut.

 

Sungguh, aku tidak bisa bersaing dengan orang ini.

 

"Terimakasih untuk semuanya..."

 

"Tidak masalah, ini demi murid-murid aku yang imut."

 

“…………”

 

"- Hei, Aoyagi."

 

"Ya……?"

 

"Aku tidak tahu harus berkata apa kepadamu yang telah dikhianati oleh begitu banyak orang... Tapi ada juga orang-orang yang akan mendukungmu. Jangan bertahan sendirian, tetaplah mengandalkan aku, Akira, dan Charlotte."

 

Ekspresi Miyu-sensei yang mengatakan itu sangat baik.

 

Wajah dan kepribadiannya sama sekali berbeda, tetapi ekspresinya tumpang-tindih dengan ekspresi orang lain.

 

“Aku mengerti. Terima kasih banyak……”

 

Saat aku berterima kasih padanya, Miyu sensei mengalihkan pandangannya ke laut tanpa berkata apa-apa.

 

Sambil melihat ke samping, aku menatap laut bersamanya.

 

◆

 

"--Charlotte-san, bisakah kamu mempercayakan masalah ini kepadaku?"

 

Keesokan harinya, aku langsung berbicara dengan Charlotte.

 

Charlotte mendengarkan dengan diam, lalu perlahan membuka mulutnya.

 

"Aoyagi-kun...kau benar-benar..."

 

"Aku minta maaf karena melakukan sesuatu yang egois. Tapi aku ingin kamu percaya padaku."

 

Bagaimanapun, ini adalah masalah keluarga Bennet.

 

Apa pun yang kulakukan, aku butuh izin Charlotte.

 

Itu sebabnya Miyu-sensei juga meminta izin dari Charlotte-san.

 

"Aku selalu percaya padamu..."

 

Charlotte-san mengangguk dengan senyum lembut, dengan air mata berlinang.

 

Dia tampaknya telah menerima ideku.

 

"Terima kasih, Charlotte-san."

 

"Tidak... maaf, meskipun itu masalah kami... kami tidak bisa berbuat apa-apa..."

 

“Tidak peduli siapa yang bermasalah. Jika seseorang dalam masalah, aku membantu mereka. Itu adalah hal yang biasa.”

 

"Aoyagi-kun..."

 

Charlotte-san menatapku dengan mata basah.

 

Pipinya juga memerah, dan tangan aku hampir meraih kepalanya.

 

Namun--.

 

『Onii-chan, ayo main?』

 

Emma, yang tadinya diam dalam pelukanku, tiba-tiba bangun.

 

Pada akhirnya, aku bermain dengan Emma-chan sebentar, lalu mengembalikan Emma-chan ke kamar Charlotte-san, dan Charlotte-san dan aku pergi ke sekolah.

 

◆

 

『Emma, apakah kamu ingin aku bermain bola tenis?』

 

『Bola tenis?』

 

Emma-chan, yang datang ke kamarku bersama Charlotte-san, memiringkan kepalanya saat mendengar bola tenis.

 

Aku kira dia tidak tahu apa itu.

 

Aku menunjukkan kepada Emma sebuah mainan genggam yang aku beli dalam perjalanan pulang, yang dimodelkan seperti wajah kucing.

 

Kemudian, Emma tersenyum manis.

 

『Kucing……!』

 

『Ya, itu kucing. Beginilah cara Emma memainkannya.』

 

Aku melemparkan masing-masing dari ketiga bola itu ke atas untuk menunjukkan kepada Emma-chan.

 

Kemudian, ketiga bola dilempar segera setelah bola yang jatuh, dan ketiga bola terbang di langit secara bergantian.

 

『Wow!』

 

Emma, yang mengikuti tiga bola tenis dengan matanya, bertepuk tangan dengan riang dan gembira.

 

Lucunya.

 

『Onii-chan, Emma juga! Emma juga ingin melakukannya!』

 

Dan sepertinya aku mampu menarik minat dengan sempurna.

 

『Ya, Emma-chan. 』

 

Aku pertama kali memberinya salah satu trikku.

 

Tetapi--.

 

『Muu ……』

 

Emma-chan menoleh padaku dengan wajah tidak puas.

 

Dia ingin melakukannya langsung tiga.

 

『Pertama-tama, Emma harus menguasai satu dulu, baru lanjut kedua dan ketiga, 』

 

Jelas bahwa Emma muda akan gagal jika kita tiba-tiba memaksanya melakukan ketiganya.

 

Aku ingin melakukan keberhasilan terlebih dahulu, karena dia mungkin akan kehilangan motivasinya dengan cepat.

 

『Jika Emma bisa melakukannya dengan satu, Emma bisa mendapatkan lebih banyak, bukan?』

 

Ketika Emma-chan tidak puas, Charlotte, yang sudah berbagi pemikiran denganku, menindaklanjuti dengan senyuman.

 

Akibatnya, Emma-chan juga mulai meniru aku hanya dengan satu bola.

 

『Berhasil』

 

Karena hanya ada satu, Emma-chan bisa melakukannya dalam waktu singkat.

 

Sepertinya dia mengingat gerakanku.

 

Dia memiliki kemampuan motorik yang terganggu tetapi bagus.

 

Dia memiliki ingatan yang baik dan intuisi yang baik, jadi kupikir aku bisa melakukannya dalam waktu singkat.

 

『Kalau begitu mari kita coba dua. 』

 

『Mmm』

 

Aku akan memberikan satu lagi untuk Emma.

 

Kemudian Emma-chan mencoba melakukannya dengan dua ―― entah kenapa, dia berhenti bergerak.

 

『Ada apa?』

 

『Hmm』

 

Ketika aku memanggilnya, dia memberi aku bola yang aku berikan sebelumnya.

 

Mungkin dia sudah bosan...?

 

『Aku pikir dia ingin kamu mencontohkannya dulu.』

 

『Ah, aku mengerti』

 

Kata-kata Charlotte membuat aku memahami maksud Emma, dan aku perlahan-lahan melemparkan kedua bola tenis itu secara bergantian sehingga Emma dapat dengan mudah memahaminya.

 

Emma-chan sepertinya memperhatikan gerakan tanganku.

 

Meskipun dia masih muda, dia tahu persis apa yang dia lakukan.

 

Aku merasa lebih baik membiarkan Emma berolahraga di masa depan.

 

『Bisa Emma-chan melakukannya?』

 

Setelah menunjukkan contoh beberapa kali, aku bertanya kepada Emma-chan.

 

Emma-chan mengangguk kuat dan mengambil bola dari tanganku.

 

『……』

 

Dan kemudian, dia melempar dua bola secara bergantian.

 

Karena dia memiliki dua tangan, tidak sulit untuk melempar dua bola secara bergantian.

 

Yang penting adalah apakah dia bisa menyelaraskan ketinggian saat dia melemparnya atau tidak.

 

Dalam hal itu, kedua beanbag yang dilempar Emma-chan memiliki ketinggian yang hampir sama saat mencapai puncak.

 

Memang tidak terlihat bagus jika ketinggiannya berbeda, tetapi gadis ini melakukannya dengan benar.

 

『Satu lagi?』

 

Emma-chan juga sepertinya mengerti bahwa dia bisa melakukannya, dan sambil memiringkan kepalanya, dia mengatakan sesuatu seperti, "Beri aku satu lagi."

 

Namun kita tidak perlu terburu-buru di sini.

 

Meskipun dia bisa melakukannya, tingkat kesulitannya akan meningkat lagi.

 

Selain itu, meski bisa dilakukan, Emma bisa saja bosan jika dilakukan dengan mudah.

 

Mari kita tarik sedikit ke belakang.

 

『Setelah kamu terbiasa dengan keduanya, ayo lakukan yang ketiga. 』

 

『Hmm』

 

Oh, dia mendengarkan aku dengan jujur.

 

Tampaknya Emma menikmati melakukannya dengan dua bola.

 

Setelah itu, ketika Emma-chan menunjukkan wajah yang tidak puas, aku menambah jumlahnya, tetapi Emma-chan dapat dengan mudah membuat tiga.

 

Anak ini sangat terampil ...

 

『--Apa tidak apa-apa jika seperti ini...? 』

 

Charlotte-san yang sedang memperhatikan Emma-chan bertanya dengan suara rendah agar Emma-chan tidak bisa mendengarnya.

 

『Ini masih awal, tapi yang lebih penting, seberapa banyak kamu ingat bahasa Jepang, Emma-chan? 』

 

『Itu hanya salam dan sapa... Aku mencoba membuatnya belajar bahasa Jepang sebelum dia datang ke rumah Aoyagi untuk bermain, tapi dia hanya ingin bermain dengan cepat dan tidak bisa berkonsentrasi... …』

 

『Yah, mau bagaimana lagi. Mulai sekarang, dia harus belajar bahasa Jepang perlahan-lahan. 』

 

『Aoyagi-kun benar-benar bisa diandalkan, ya? 』

 

『Itu tidak benar, tapi... 』

 

Sebaliknya, itu membuat frustrasi bahwa aku hanya dapat membantu dengan hal-hal seperti ini.

 

『Aku senang bertemu Aoyagi-kun. 』

 

『Eh, itu... 』

 

『Ah... tidak apa-apa. 』

 

Saat aku menatap wajahnya dengan heran, Charlotte menutup mulutnya dengan kedua tangannya dan berbalik.

 

Wajah samping yang bisa aku lihat berwarna merah cerah hingga ke telinga.

 

Aku tidak berpikir itu adalah kesalahpahaman.

 

――Pada akhirnya, Emma menguasai bola tangan hari itu, jadi mulai hari berikutnya, aku mulai mengajarinya cara bermain kendama. [TN: gtau? cari aja gambarnya di google:v]

 

Sementara Emma mempelajari teknik demi teknik, aku mengerjakan sesuatu pada waktu yang sama.

 

Semuanya sudah siap digunakan dua minggu setelah aku mulai mengajar.

 

Tentu saja, Emma kembali ke TK untuk sementara waktu.

 

Jika Claire-chan datang, Emma-chan tidak akan keberatan, seperti yang diharapkan.

 

Dan kemudian - akhirnya - hari itu tiba.

 

“Nama saya Akihito Aoyagi, dan saya akan berpartisipasi hari ini sebagai sukarelawan. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

 

Sejak pagi, aku diizinkan pergi ke TK sebagai sukarelawan.

 

Tapi aku bukan satu-satunya relawan hari ini.

 

“Saya juga Charlotte Bennett. Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan yang mungkin terjadi, tapi saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda."

 

Charlotte juga bergabung dengan kami.

 

Ketika dia mendengar bahwa aku akan menjadi sukarelawan, dia tidak membiarkan aku pergi, mengatakan bahwa akan aneh jika dia tidak berpartisipasi juga.

 

Bahkan Miyu sensei mengakui bahwa apa yang dikatakan Charlotte-san lebih masuk akal.

 

Aku kira aku harus bersiap-siap untuk beberapa rumor aneh di kelas sore ini.

 

"Kalian berdua, semoga hari kalian menyenangkan."

 

Guru TK yang akan menjadi instruktur kami hari ini menyambut kami dengan senyum lembut.

 

Guru TK inilah orang yang akan menjadi kolaborator utama dalam hal ini.

 

Kami sudah bertukar informasi beberapa kali selama beberapa hari ini, jadi bisa dibilang mereka sudah akrab satu sama lain.

 

"Aoyagi-kun, kamu bisa melakukan apapun yang kamu inginkan, oke? Jika terjadi sesuatu, kami akan mengurusnya."

 

"Saya mengerti. Saya percaya kata-kata anda."

 

Aku menundukkan kepala ke guru TK dan mencari gadis yang menjadi target.

 

Kemudian, aku melihat seorang gadis bersembunyi di balik peralatan bermain dan melihat kami, tapi dia bukan gadis itu.

 

Dia adalah seorang gadis yang ceria dan penuh rasa ingin tahu.

 

Aku menemukan seorang gadis berpegangan tangan dengan ibunya dan berbicara dengan keras.

 

Aku telah mendengar dari guru TK sebelumnya bahwa dia adalah gadis yang baik dan populer di kelas.

 

Gadis itu tampaknya peduli dengan Emma dan Claire meskipun dia tidak bisa berbahasa Inggris.

 

Aku telah memutuskan bahwa orang pertama yang berada di pihak aku adalah gadis itu.

 

Aku menyesuaikan posisi dan orientasi Emma-chan dan dengan lembut menepuk pundaknya.

 

"Hmm..."

 

Emma-chan mengeluarkan tiga bola tangan dari dalam tasnya.

 

Kemudian dia mulai melemparkannya ke langit.

 

"- Ah... Mama, Emma-chan sedang melakukan sesuatu...!"

 

Seperti yang diharapkan, gadis itu menarik tangan ibunya dengan tersentak dan mendatangi Emma-chan.

 

“Onii-chan, apa ini?”

 

"Ini disebut bola tenis."

 

Karena dia memanggilku bukannya Emma-chan, aku membungkuk dan menjelaskan kepada gadis itu sambil tersenyum.

 

Tatapan gadis itu berpaling dariku dan terfokus pada Emma-chan, yang sedang melakukan yang terbaik untuk bermain bola tenis.

 

Dan ketika Emma-chan menghentikan bola setelah melakukannya selama beberapa puluh detik, mereka bertepuk tangan untuk Emma.

 

"Emma, kamu hebat."

 

Gadis itu memuji Emma-chan dengan senyum manis.

 

Kemudian Emma membuka mulutnya sambil tersenyum.

 

"Terima kasih"

 

"Wow, Emma, kamu sudah bisa berbahasa Jepang sekarang?"

 

Ketika Emma-chan mengucapkan terima kasih dalam bahasa Jepang, gadis-gadis itu bergegas menuju Emma-chan dengan semangat.

 

Namun, Emma menatap wajahku seolah dia dalam masalah.

 

"Maaf, dia hanya bisa bicara sedikit."

 

Aku memberi tahu gadis itu, bukan Emma.

 

Satu-satunya kata yang bisa diucapkan Emma-chan sekarang hanyalah salam sederhana, terima kasih, dan pujian.

 

Charlotte-san sudah mengajarinya salam ringan, jadi aku mengajarinya terima kasih dan pujian.

 

Selain berterima kasih padanya, alasan aku mengajarinya pujian adalah agar Emma bisa mengerti bahwa anak-anak lain memujinya.

 

Hanya sedikit anak yang tidak senang dipuji.

 

Emma khususnya sangat senang menerima pujian.

 

Jadi, rasanya seperti aku sedang mengajarinya mengucapkan pujian dan juga terima kasih sehingga dia bisa mengucapkan terima kasih saat itu.

 

Untungnya, belajar bahasa Jepang dengan aku sepertinya menjadi bagian yang menyenangkan bagi Emma-chan, dan dia sepertinya senang mempelajarinya.

 

Aku pikir dia mempelajarinya dengan cepat karena dia senang melakukannya.

 

Tetapi--.

 

"Begitu ya……"

 

Gadis yang ingin berbicara dengan Emma-chan menjadi dijauhi dan tertekan ketika dia mengetahui bahwa Emma-chan tidak bisa berbahasa Jepang.

 

Aku menyerahkan banyak kartu kepada gadis seperti itu.

 

"Apa ini?"

 

"Karena bahasa Jepang tertulis di sini, bisakah kamu membalikkan kartu dengan kata-kata yang ingin kamu ucapkan dan memberikannya kepada Emma-chan? Maka Emma-chan akan mengerti apa yang ingin kamu katakan. Jika memungkinkan, aku akan sangat menghargai jika kamu dapat membacakan bagian bahasa Jepangnya sebelum kamu memberikannya."

 

Ini seperti kartu kalimat, meniru kartu kata dengan hiragana di satu sisi dan bahasa Inggris di sisi lain.

 

Aku mengambil dan menciptakan sebuah pertukaran yang dapat digunakan dalam kehidupan sehari-hari.

 

Aku membuat dan membawa ini untuk sejumlah orang di kelas Emma.

 

Tentu saja, aku juga memberi Emma-chan kartu dengan urutan berbeda.

 

"Dengan ini, bisakah aku berbicara dengan Emma?"

 

"Itu benar"

 

"Wow...!"

 

Gadis itu dengan senang hati mulai mencari kartu.

 

Kartu untuk anak berbahasa Jepang disusun dalam urutan suku kata bahasa Jepang, tetapi karena merupakan kalimat, mungkin sulit untuk menemukannya.

 

Namun, setelah dia terbiasa, dia tidak akan kesulitan menemukan kartu tersebut.

 

“Emma, ini…!”

 

Ketika gadis itu menemukan kartu yang diinginkannya, dia menyerahkannya kepada Emma dengan sisi lainnya terlihat.

 

Seperti yang aku pikirkan, bisakah kamu membacanya dengan keras?

 

Sebenarnya, aku ingin Emma mempelajari kata-kata dan makna bahasa Jepang dengan mendengarkan bahasa Jepang, tetapi mau bagaimana lagi.

 

Jika aku memaksakannya pada anak kecil, dia hanya akan membencinya.

 

『Mari berteman... 』

 

Emma menatap wajah gadis itu saat dia membaca versi bahasa Inggris dari kartu yang diberikan padanya.

 

Kemudian gadis itu mengangguk dengan senyum yang sangat manis.

 

Emma-chan juga terlihat senang dan berkata, "Nn......!"

 

Emma-chan mengangguk dengan senang dan mulai mencari kartu tersebut.

 

Ketika dia menemukan kartu yang diinginkan, dia membaliknya dan menyerahkannya kepada gadis itu.

 

“Senang bertemu denganmu—wow,!?”

 

Rupanya, kartu yang diberikan Emma-chan adalah kartu yang bertuliskan «Senang bertemu denganmu».

 

Gadis itu dengan senang hati meraih tangan Emma dan bersenang-senang.

 

Kemudian anak-anak berkumpul, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

 

Tampaknya gadis ini, yang merupakan gadis paling populer di kelas, telah menarik perhatian karena dia sangat senang dengan Emma-chan, yang sampai sekarang tidak berbicara dengan orang lain selain Claire-chan.

 

Pada titik ini, saatnya untuk dorongan lain.

 

『Emma, selanjutnya ayo kita mainkan kendama. 』

 

『Mmm...!』

 

Ketika aku memanggil Emma-chan, Emma-chan mengangguk dengan perasaan kalau dia sangat termotivasi.

 

Meskipun dia dikelilingi oleh beberapa orang, tetapi dia tampak tidak takut.

 

Anak ini pasti punya banyak keberanian.

 

Bagaimanapun, dia memang cocok menjadi seorang atlet.

 

Sementara Emma mengeluarkan kendama, aku melakukan kontak mata dengan Charlotte dan guru TK, yang telah aku diskusikan sebelumnya.

 

Dan ketika Emma mulai bermain kendama...

 

“Halo, ini aku kura-kura ~ kura-kura ~ ♪ ”

 

Charlotte-san dan guru TK mulai menyanyikan lagu kura-kura yang terkenal dengan suara indah bercampur tepuk tangan.

 

Emma-chan meletakkan bola-bola di atas piring secara bergantian mengikuti irama lagu.

 

Menurut informasi yang aku dapatkan, sekolah TK ini mengizinkan para muridnya untuk bermain kendama untuk mempelajari budaya Jepang.

 

Dan agar anak-anak mudah terbiasa, mereka sepertinya menyanyikan lagu "Moshikame".

Sebenarnya, akan lebih baik jika Emma juga bernyanyi, tetapi seperti yang sudah diduga, ia tampak malu dan tidak ingin melakukannya.

 

Itu sebabnya, kali ini, hanya Charlotte dan guru TK yang bernyanyi.

 

Tetapi--.

 

「「「「──Melampaui～Koyama～sampai ke kaki～ ♪ 」」」」」」

 

「「「「「--mukou no~koyama no~fukumeno~♪ 」」」」」[TN: nih yang versi jepang]

 

Seperti paduan suara katak, anak-anak yang berkumpul mulai ikut bernyanyi.

 

Rasa kesatuan yang lahir dari keajaiban.

 

Guru TK yang biasanya bernyanyi bersama dan Charlotte, yang memiliki penampilan lembut yang bahkan dapat dengan mudah dipahami oleh anak kecil, bernyanyi, dan tampaknya anak-anak juga ikut serta.

 

Sejauh ini, seperti yang dimaksudkan.

 

Setelah itu--.

 

『Kamu gak ikut? 』

 

Aku keluar dari tengah lingkaran dan memanggil gadis yang bersembunyi di balik peralatan taman bermain.

 

『Claire ……tidak bisa bernyanyi ……』

 

Gadis itu--Claire-chan menunduk dengan sedih.

 

Itu lagu Jepang, jadi mungkin dia belum bisa menyanyikannya.

 

『Apa kamu ingat liriknya?』

 

『...? 』

 

『Itu kata-kata dari lagu itu. 』

 

『……』

 

『Kalau begitu mari kita bernyanyi di sini bersama temanmu. Kamu tidak harus bernyanyi dengan benar. Bernyanyi adalah tentang bersenang-senang』

 

Saat aku mengatakan itu dengan senyum lembut di wajahku, Claire-chan mengangguk seolah pikiranku dimengerti.

 

Dan kami mulai bernyanyi bersama.

 

"--Emma-chan, itu luar biasa, sekali lagi!”

 

Saat lagu berakhir dan Emma berhenti memainkan Kendama, gadis yang tadi berbicara dengan Emma tersenyum.

 

Namun, Emma memiringkan kepalanya ke belakang seakan-akan dia tidak memahami paruh kedua kalimat itu

 

Kemudian gadis itu mulai mencari kartu dan memberikannya kepada Emma.

 

Alhasil, Emma sepertinya mengerti apa yang ingin dia katakan, jadi dia mengangguk sambil tersenyum dan mengatur kendama-nya.

 

Sekarang anak-anak yang berkumpul di sini akan mengerti.

 

Emma-chan dan gadis itu berkomunikasi satu sama lain melalui kartu.

 

"Ya, semuanya! Emma-chan akan menyanyikan lagu ini lagi, jadi mari kita bernyanyi bersama lagi!”

 

Kali ini, guru TK yang mengambil alih dan kami mulai bernyanyi dari awal.

 

Dengan lembut aku menarik tangan Claire sambil bernyanyi.

 

『Apa kamu baik-baik saja sekarang? 』

 

Saat aku melakukan kontak mata, Claire mengangguk.

 

Gadis ini hanya pemalu, tapi dia bisa bernyanyi dengan baik.

 

Jadi sekarang dia bisa bernyanyi, dia bisa bergabung dalam lingkaran itu.

 

--Dan paduan suara "Kelinci dan Kura-kura," yang dipimpin oleh Emma-chan, diakhiri dengan meriah.

 

Setelah itu, banyak anak mendatangiku untuk mengambil kartu, dan aku menyerahkannya kepada Emma-chan dan Claire-chan, dan pertempuran pun dimulai.

 

Rupanya, semua orang ingin berbicara dengan Emma-chan dan Claire-chan.

 

Saking ramainya, kami hampir terjepit, sehingga guru TK harus menghentikannya, tetapi setelah itu, mereka tampaknya tidak memiliki masalah dengan hal tersebut, karena mereka menunggu giliran dan berinteraksi dengan baik.

 

Namun, kartu yang aku siapkan tidak cukup karena anak-anak dari kelas lain juga bercampur.

 

"-Sensei, aku tahu beberapa anak mungkin belum bisa membaca, jadi tolong berikan ini kepada mereka."

 

Ketika aku menyusul guru TK yang sedang memilah pesanan, aku memberinya kartu kucing yang mengungkapkan kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan kemudahan.

 

Meskipun mereka tidak dapat memahami bahasa, jika mereka dapat menyampaikan perasaan mereka tentang apa yang mereka rasakan, selebihnya dapat dilakukan dengan gerakan dan cara lain.

 

Itu sebabnya aku membuat ini untuk anak-anak yang tidak bisa membaca.

 

“Aku bisa mengerti kenapa Hanazawa-sensei selalu ingin kamu bekerja untuk kami, mengatakan bahwa dia ingin kamu menjadi bagian dari sekolah kami. Aku bahkan ingin kamu bekerja untuk kami.

 

"Haha, terima kasih banyak. Tapi semua itu berhasil berkat Emma, dan gadis yang pertama kali berbicara dengan Emma, dan guru TK dan Charlotte. Aku hanyalah katalisatornya." [TN: Seseorang atau sesuatu yang menyebabkan terjadinya perubahan dan menimbulkan kejadian baru atau mempercepat suatu peristiwa (SC Google:v)]

 

Karena ada orang yang membimbing anak-anak, aku bisa membuat lingkaran di sekitar Emma.

 

Jika aku sendirian, itu tidak mungkin.

 

Sekarang, tidak hanya Emma-chan, tapi juga Claire-chan tersenyum bahagia, jadi aku sangat senang semuanya berjalan lancar.

 

"Um, omong-omong..."

 

"Ada apa?"

 

"Um... aku minta maaf karena harus membuat lebih banyak pekerjaan untuk anda, tetapi menurutku, kartu itu saja mungkin tidak akan cukup untuk berkomunikasi dengan baik di untuk masa mendatang. Selain itu, bukan tidak mungkin anak-anak akan merasa terganggu. Apakah tidak masalah jika saya meminta anda untuk menindaklanjuti ......?"

 

Aku hanya bisa tinggal selama setengah hari.

 

Aku tidak punya pilihan selain menyerahkan sisanya kepada guru TK.

 

Dari sudut pandang mereka, itu seperti menambah pekerjaan ekstra.

 

Tetap saja, yang bisa aku lakukan hanyalah menundukkan kepala dan bertanya.

 

Namun--.

 

"Tentu saja, serahkan saja pada kami. Tugas kami adalah melihat mereka tumbuh dengan senyum di wajah mereka. Itu sebabnya kami akan melakukan apapun untuk membuat mereka tersenyum."

 

Guru TK menjawab dengan senyum yang sangat manis.

 

Sekolah TK ini tampaknya diberkati dengan guru TK yang baik.

 

Jika itu mereka, kami akan bisa mempercayakan Emma-chan dengan tenang.

 

"Terima kasih"

 

"Sama-sama. Terima kasih banyak, Aoyagi-kun. Selama kamu memenuhi kualifikasi, kamu bisa bekerja untuk kami kapan saja, oke?"

 

"Ahaha... aku akan memikirkannya."

 

Mengasuh anak-anak itu menyenangkan, tetapi aku tidak akan bisa menangani mereka.

 

Hal semacam ini sepertinya cocok untuk Charlotte.

 

"- Onii-chan, ayo main?"

 

Ketika aku sedang berbicara dengan guru TK, gadis yang berbicara dengan Emma pertama kali menempel di kaki aku.

 

Rupanya, Emma-chan dikelilingi oleh anak-anak lain, jadi dia mendatangiku.

 

“Karena kamu menjadi sukarelawan sejak pagi, bisakah aku memintamu untuk membantu anak-anak ini?”

 

"Ya, tentu saja, kalau begitu ayo bermain.”

 

"Yayl!"

 

Setelah mengangguk ke guru TK, aku membungkuk dan berbalik menghadap gadis itu, dan dia senang melihat tangan aku mengenakan banzai.

 

Lalu, semua anak yang frustrasi pada Emma-chan dan Claire-chan mendatangiku sekaligus.

 

-Mereka datang ke arahku dengan berlari kencang.

 

"Tunggu!?"

 

"Fufu, sepertinya anak-anak sangat menyukaimu. Kupikir senang memiliki seseorang yang disukai oleh anak-anak."

 

“Aku tidak yakin apa yang harus aku lakukan. Jangan hanya menertawakan saya, tidak bisakah anda membantu saya?”

 

Setelah itu, aku didorong oleh sejumlah besar anak-anak yang menyerangku.

 

--Di sinilah Emma-chan, yang melihat kejadian ini, menjadi marah dan mengamuk.

 

◆

 

"--Hah-Aku punya pengalaman yang mengerikan..."

 

Setelah menyelesaikan pekerjaan sukarela di pagi hari, aku sudah merasa lelah saat menuju ke sekolah bersama Charlotte.

 

Ini mungkin lebih sulit daripada latihan sepak bola yang pernah aku lakukan.

 

“Aoyagi-kun, kamu sangat populer.”

 

"Kaulah yang populer di kalangan anak-anak, Charlotte."

 

Charlotte-san mengikuti Emma dan Claire berkeliling dengan guru TK, tetapi di tengah jalan, anak-anak benar-benar mengerumuninya karena mereka ingin melihat Charlotte-san.

 

Aku didorong oleh anak-anak, tetapi Charlotte justru menciptakan pemandangan yang penuh senyum.

 

Aku juga lebih menyukai hal itu.

 

“Tapi Aoyagi-kun juga populer di kalangan guru TK, kan…?”

 

"Eh?"

 

Aku merasakan nada suaranya turun beberapa tingkat, dan aku menatap wajah Charlotte dengan terkejut.

 

"Hmmph..."

 

Selain itu, dia menggembungkan pipinya dan menatapku.

 

Hah, apa dia marah padaku...?

 

“Kenapa kamu sepeti sedang marah...?"

 

"Oh begitukah?... Para guru di TK itu cantik, bukan?"

 

"Eh..."

 

Kenapa!?

 

Kenapa aku yang disalahkan sekarang...!?

 

"Aku rasa tidak penting apakah dia cantik atau tidak. ......? Kamu tahu, aku sangat sibuk dengan anak-anak sehingga aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu."

 

Aku berkeringat dingin karena tuduhan palsu yang tak terduga.

 

“Yah, yang lebih penting lagi, aku senang mereka dan Emma akan terbiasa dengan hal ini ......!”

 

Tidak baik jika keadaan terus seperti ini.

 

Dengan pemikiran itu, aku segera lari dari topik yang akan dia bahas.

 

"Yah... sejujurnya, aku lega..."

 

Seperti yang aku maksudkan――Aku mungkin mendapatkan kesalahpahaman yang aneh ketika aku mengatakan itu, tetapi Charlotte-san mengambil topik Emma-chan.

 

Sambil mengelus hati dan dadaku, aku tersenyum pada Charlotte-san.

 

"Aku senang semua orang tampaknya seperti anak yang baik."

 

Guru TK juga orang baik--aku berhasil menelan kata-kata itu sebelum mengucapkannya.

 

Karena jika aku mengatakan itu, karena jika aku mengucapkannya, tidak ada artinya mengalihkan pembicaraan.

 

"Itu bagian dari itu, tapi... itu semua berkat kamu, Aoyagi-kun."

 

Charlotte-san berhenti dan menatap mataku dengan tatapan lurus.

 

Itu sebabnya aku berhenti dan menatap matanya.

 

"Ini semua berkat kerja keras Emma-chan, Charlotte-san dan guru TK. Aku tidak menerima pujian untuk itu."

 

"Kamu tidak pernah mengambil pujian untuk dirimu sendiri ..."

 

"Charlotte-san......?"

 

Aku memiringkan kepala ke samping untuk melihat suasana yang berbeda dari biasanya.

 

Charlotte memegang rambutnya, yang tertiup angin, dengan tangan kirinya dan menunduk.

 

"Aku sudah kehilangan ayahku. Ini terjadi saat Emma masih dalam kandungan ibuku, jadi sudah lebih dari empat tahun yang lalu."

 

“…………”

 

Aku ingin tahu mengapa cerita tentang ayahnya muncul?

 

Aku ragu, tapi dia ingin aku mendengarkannya.

 

Kamu dapat mengetahui dari penampilannya bahwa itu adalah kenangan yang menyakitkan bagi Charlotte-san.

 

Meski begitu, dia mencoba untuk berbicara dengan aku, jadi aku tidak bisa tidak mendengarkan.

 

"Saat itu hujan deras dan jarak pandang sangat buruk. Aku selalu menginginkan adik laki-laki atau perempuan, jadi aku pergi dengan ayah aku untuk melihat ibu aku di rumah sakit. Ketika kami sedang dalam perjalanan, ......"

 

Charlotte memotong kata-katanya di sana.

 

Dia menutup matanya dengan rasa sakit, dan tubuhnya gemetar.

 

Aku berpikir untuk menghentikannya, tetapi dia adalah seorang gadis yang cerdas.

 

Aku kira dia tahu ini akan terjadi dan mencoba untuk berbicara denganku.

 

Yang harus aku lakukan sekarang adalah percaya padanya dan menunggu kata-katanya.

 

"Segera setelah lampu berubah menjadi hijau, aku menyeberang jalan tanpa memeriksa dengan cermat, karena aku ingin bertemu ibu aku sesegera mungkin. Segera setelah itu, sebuah mobil melaju ke persimpangan tanpa memberi isyarat. Aku membeku karena ketakutan dan tidak bisa bergerak.”

 

Setelah mendengar itu, aku bisa membayangkan apa yang terjadi selanjutnya.

 

Charlotte mengatakannya dengan air mata berlinang.

 

“Saat aku tidak bisa bergerak, ayahku yang berada di belakangku mendorongku menjauh… Berkat itu, aku tidak ditabrak mobil. Sebaliknya… ayahku ditabrak mobil itu. Jika saja aku melihat lebih teliti saat menyeberang jalan, ...... jika saja aku tidak terlalu takut, ...... jika saja aku tidak terlalu bodoh, ...... jika saja aku tidak terlalu takut, ...... jika saja aku tidak terlalu bodoh. Jika aku tidak begitu lalai, ...... ayahku tidak akan meninggal. Itu adalah kesalahan aku sehingga dia meninggal."

 

Sambil mencengkeram erat dadanya dengan kedua tangannya, wajah Charlotte penuh dengan penyesalan.

 

Apa maksudnya?

 

Kenapa dia mengatakan padaku?

 

Hanya itu yang aku pikirkan.

 

Pahami niatnya dan jangan mencoba mengingat lagi kenangan yang tidak ingin dia ingat.

 

Tapi aku sendiri tidak mengerti.

 

"Ini bukan salahmu, Charlotte. Mobil yang menerobos lampu merah itulah yang harus disalahkan."

 

Pada akhirnya, aku hanya bisa mengatakan argumen yang begitu hambar dan benar.

 

Dia tidak ingin dihibur—meskipun aku tahu.

 

"Ini salahku... Kalau saja aku lebih kuat..."

 

Seperti yang diharapkan, kata-kataku tidak sampai padanya.

 

Dia juga terlibat dalam menyebabkan orang mati.

 

Dalam hal ini, meskipun dia tidak bersalah, itu bukanlah sesuatu yang dapat dipisahkan.

 

Aku memutuskan untuk mendengarkan kelanjutan ceritanya tanpa mengatakan hal yang buruk.

 

"Ketika ayahku meninggal...Ibuku sangat terpukul ketika mendengar berita itu...dan kondisi fisiknya memburuk...Hidup Emma dalam bahaya untuk sementara saat dia masih dalam kandungan..."

 

Apakah ini alasan kenapa Charlotte begitu baik pada Emma, bahkan menyalahkan dirinya sendiri atas pengorbanannya?

 

Dia terus merasa bersalah terhadap Emma.

 

"Dan ketika Emma diselamatkan... aku membuat janji kepada ibu aku. Alih-alih ayah aku, aku akan melakukan yang terbaik untuk melakukan pekerjaan rumah dan merawat Emma. Di rumah aku, ibu aku bekerja. Nah, ayah aku adalah seorang suami yang tinggal di rumah, jadi aku... akan melindungi Emma menggantikan ayahku..."

 

Apakah itu sebabnya dia memakai tindik di telinga kirinya?

 

Anting-anting umum di luar negeri, tapi dia memakainya hanya di telinga kirinya.

 

Awalnya aku kira seperti itu, tapi konon posisi tindikan juga ada artinya.

 

Ketika hanya satu anting yang dipakai, di Jepang biasanya pria mengenakannya di telinga kiri dan wanita di telinga kanan.

 

Ini mewakili sisi yang melindungi atau sisi yang dilindungi.

 

Dulu, Akira sangat ingin memakainya di telinga kirinya.

 

Aku tidak tahu apakah arti nama tersebut telah diwariskan ke Inggris saat ini, tetapi sebagai pencinta manga dan anime Jepang, tidak mengherankan jika ia terpengaruh oleh budaya di sini.

 

“Charlotte-san, kamu telah melindungi Emma-chan sampai sekarang. Kamu telah merawatnya dengan baik dan melakukan yang terbaik dengan pekerjaan rumah tangga. Aku yakin ibumu akan mengerti.”

 

Mendengarkan ceritanya sejauh ini, aku pikir dia mungkin akan berpikir kalau ibunya membencinya.

 

Jadi aku menindaklanjuti dengan...

 

"Tidak... pada akhirnya, aku tidak bisa berbuat apa-apa..."

 

Charlotte tampak tidak yakin pada dirinya sendiri.

 

"Apa yang kamu bicarakan? Aku sudah melihatnya selama ini, jadi aku tahu bahwa Charlotte-san melakukan pekerjaan dengan baik. Tidak hanya mengurus pekerjaan rumah, tapi dia juga merawat Emma dengan baik, tidak hanya memanjakannya, tapi juga memarahinya saat dia melakukan kesalahan."

 

"Yang bisa kulakukan hanyalah seperti... Ibu,... aku tidak bisa menjadi seperti ayahku..."

 

Memang benar, jika dia bertanya padaku, apa yang baru saja dia berikan padanya lebih merupakan domain ibunya.

 

Tapi bukankah kita tidak perlu khawatir tentang hal itu, dia melakukannya dengan baik, dan bukankah itu sudah cukup ......?

 

Sepertinya hal itu awalnya dilakukan oleh ayahnya di rumah Charlotte.

 

"Sejak aku bertemu Aoyagi-kun, Aoyagi-kun yang melindungi Emma, bukan aku. Aku tidak bisa melakukannya..."

 

"Charlotte-san...."

 

Aku masih tidak tahu apa yang ingin dia katakan.

 

Tapi ketika aku melihat senyumnya yang tak berdaya, dadaku terasa sesak.

 

"Maafkan aku, Aoyagi-kun. Aku tidak menceritakan kisah ini untuk membuat kamu terlihat seperti itu. Aku hanya ingin ...... kamu tahu bagaimana perasaan aku terhadap Emma dan apa yang ingin aku lakukan."

 

Apakah Charlotte sudah puas dengan dirinya sendiri—atau apakah cerita sampai saat ini hanyalah sebuah penjelasan?

 

Hanya dia yang tahu jawabannya, tapi ekspresi wajah Charlotte-san, yang menyeka air matanya dengan sapu tangan dan menatap mataku, sepertinya sudah agak lega.

 

"Aoyagi-kun, apakah kamu menyukai Emma?"

 

"Hah...? Itu, ya. Dia lucu, jadi aku menyukainya."

 

"Begitu ya……"

 

Saat aku menjawab dengan jujur meski aku bingung, Charlotte mengelus dadanya seolah lega.

 

Menatap mataku lagi, dia tersipu dan membuka mulutnya dengan gentar.

 

"Kalau begitu, maukah kamu mendengarkan keegoisanku?"

 

"Tentu saja, jika itu keegoisan Charlotte-san, aku akan dengan senang mendengarnya."

 

Aku tersenyum dan menganggukkan kepala, tertelan oleh suasana hatinya..

 

Dengan itu, dia menggenggam tanganku dengan erat.

 

"C-Charlotte-san!?"

 

Dia tiba-tiba memegang tanganku, dan aku hanya bisa bingung.

 

Melihatnya, mata Charlotte-san lembab, dan dia menatap wajahku dengan tatapan ke atas seolah dia mengharapkan sesuatu.

 

"Aku hanya bisa berperan sebagai seorang ibu... Tapi kurasa Emma... membutuhkan seorang ayah...!"

 

"Uh, ya, mungkin itu benar ...?"

 

Oh ya?

 

Apa ini cok?

 

"Aoyagi-kun...! Jika kamu tidak keberatan, tolong besarkan Emma bersamaku...! Aku ingin kamu menjadi ayahnya...!"

 

Charlotte-san bertanya dengan wajah merah padam dan mata basah.

 

Apakah ini sebuah pengakuan...?

 

Atau mungkin aku hanya ingin dia menjadi ayah Emma saja...?

 

Mau tak mau aku bertanya-tanya tentang itu, tapi aku takut semuanya akan berakhir dengan kesalahpahaman, jadi aku hanya bisa mengangguk tanpa bertanya apa-apa.

 

Namun, Charlotte-san sangat gembira dengan air mata berlinang... Aku pikir itu mungkin bukan kesalahpahaman.

 

――Jadi, meskipun aku seorang siswa SMA, untuk beberapa alasan aku akhirnya memainkan peran seorang ayah.

 

Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

 

Namun--.

 

"Sekali lagi, mohon bantuannya, Aoyagi-kun...!"

 

Aku pikir aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak membuat gadis yang tertawa di depan aku ini menangis.

Bab sebelumnya = Daftar isi = Volume 3