Kuromaku Game Gakuen no Kuromakudesuga Chap 2

Bab 2

Pembunuh Gagal

##

Catatan Investigasi Terkait Sindikat Kejahatan Bakat [Labyrinth]—Selasa, 9 Maret 20XX (sekitar tiga tahun dari sekarang).

Kerusuhan besar pecah di dalam Akademi Eisai, dipusatkan di sekitar banyaknya “pengkhianat” yang telah menyusup dan menunggu waktu yang tepat untuk bertindak.

Kode Insiden: EX01 “Insiden Malam Kutub.”

Banyak Chaser, termasuk [redacted], terbunuh atau terluka dalam kejadian ini, menyebabkan runtuhnya Chaser Oversight Agency.

Tampaknya, Labyrinth telah menyusup ke dalam Akademi Eisai dan memperluas pengaruhnya dengan cara “mencuci otak” Chaser yang menunjukkan tanda-tanda ketidaksetiaan. Syarat utama agar pencucian otak ini berhasil tampaknya adalah “keputusasaan terhadap Chaser,” yang mereka timbulkan dengan sengaja merancang berbagai insiden untuk mendorong para siswa ke “jalan kegelapan.”

Dengan demikian, diperkirakan bahwa menghalangi atau mengubah insiden-insiden ini dapat mencegah terjadinya Insiden Malam Kutub.

Misi yang harus dijalankan untuk mencapai tujuan tersebut adalah sebagai berikut—

“…Akhirnya, kita mulai mengumpulkan informasi, ya?”

Suara lembut seorang gadis, terdengar puas, menarikku dari tidurku. Aku menggeliat dengan gumaman malas, “Ngh…,” sementara mataku perlahan terbuka.

Pada saat yang sama, aku mendengar langkah kaki mendekat. Gadis itu berjalan ke sisi tempat tidurku dan sedikit mencondongkan tubuhnya, menatap wajahku dengan kepala miring penuh rasa ingin tahu.

“Kau masih hidup, Raito-san?”

“…Hampir,”

“Bagus. Akan jadi masalah besar kalau kau mati,” balasnya, nadanya datar seolah tidak benar-benar peduli, sambil menggoyangkan rambut pendeknya yang berwarna biru muda.

Gadis ini adalah Midori Shiranui—“kolaboratorku.”

Siswa tahun pertama di Akademi Eisai dan asisten langsung [CCC]. 

Saat aku pertama kali mulai melihat mimpi-mimpi itu melalui Limited Foresight dan merasa kebingungan, dialah yang mendekatiku dalam kepanikan. Setelah melalui berbagai lika-liku, kami akhirnya membentuk kerja sama ini.

“Mengumpulkan data tentang Labyrinth, mencari cara untuk mencegah Insiden Malam Kutub…”

Ia menjatuhkan dirinya ke tempat tidurku dengan suara *thud* yang pelan. Kasur murah itu berdecit samar di bawah berat tubuhnya.

“Butuh waktu lama, bukan? Jujur saja, Raito-san, ini sangat khas dirimu,”

“…Maaf,” gumamku.

Nada kecewanya menusuk hatiku, membangkitkan gelombang frustrasi dalam diriku.

Bukan kepadanya, tentu saja—tetapi pada kelemahanku sendiri.

“Seandainya aku bisa lebih kuat, kita pasti bisa mengumpulkan informasi dengan lebih efisien…”

Aku memiliki Bakat seperti Limited Foresight, dan tetap saja…

Masa depan yang terpaksa kusaksikan dalam mimpiku terlalu kejam, terlalu menyakitkan, hingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpaling. Aku sering terbangun di tengah mimpi, itulah sebabnya investigasi kami terus berjalan lambat.

“…Hentikan itu,” kata Shiranui, ekspresinya berubah sedikit khawatir.

“Saat kau meminta maaf seperti itu, aku jadi merasa seperti sedang menindasmu atau semacamnya.”

“…Tunggu, kau tidak menindasku?”

“Itu tuduhan yang keterlaluan. Aku ini dikenal sebagai ‘gadis baik hati,’”

“Kalau begitu, setidaknya dengarkan keluh kesahku. Aku bukan meminta maaf karena ingin—aku hanya butuh seseorang untuk bersandar,” kataku, memaksakan nada ringan untuk menutupi ekspresi pucatku, sambil membiarkan perasaanku yang sebenarnya keluar.

Alasan aku bisa mengeluh seperti ini adalah karena dia satu-satunya yang tahu seluruh kebenaran.

Dia satu-satunya orang yang bisa kulihatkan sisi lemah diriku.

“Kalau begitu, baiklah…”

Seolah puas dengan penjelasanku, Shiranui mengangguk, rambut birunya yang terang ikut berayun lembut.

“Sebenarnya—aku tidak pernah mengatakan kalau kau tidak bisa mengendalikan keadaan,”

“Hah? Kau tidak bilang begitu?”

“Tidak. Karena kalau aku yang memiliki Bakat seperti itu… kalau aku harus melihat mimpi-mimpi mengerikan setiap malam, setiap kali aku tidur, aku pasti sudah hancur sejak lama. Mungkin sudah putus asa—atau bahkan mengakhiri hidupku sendiri,”

“Bagaimana kau bisa tetap waras, Raito-san?”

“Waras…? Apa aku terlihat waras bagimu?” balasku skeptis.

“…Tidak. Kalau dipikir-pikir, aku baru saja menyaksikanmu dengan menyedihkan bersandar pada gadis seumuranmu beberapa menit yang lalu. Dari sudut pandang mana pun, itu bukan perilaku yang bisa dibilang waras,” katanya dengan nada mengejek.

Untuk seseorang yang menyebut dirinya “gadis baik hati,” 

Dia tidak pernah menahan diri.

Kata-katanya tajam, tapi anehnya, reaksiku sepertinya sedikit mengangkat semangatnya. Dia mengeluarkan sebungkus cokelat kecil dari saku seragamnya dan meletakkannya di atas dadaku saat aku masih berbaring.

“Makan ini dan alihkan perhatianmu. Ini rasa stroberi—favoritku akhir-akhir ini,”

“…Kau yakin? Kalau itu favoritmu, seharusnya—”

“Aku punya banyak stok,” potongnya cepat, mengangguk angkuh sambil memamerkan segenggam cokelat di kedua tangannya.

Tentu saja, dia juga seorang Bakat holder. Bakat miliknya, Sleepless Citadel, menghilangkan kebutuhan akan tidur sepenuhnya, meskipun dia pernah menyebutkan efek sampingnya berupa rasa lapar yang tak kunjung hilang. Tapi kalau dipikir lagi, mungkin itu bukan efek samping—melainkan bukti bahwa gadis mungil ini memiliki kegemaran makan yang tak terduga.

“Lebih penting lagi,” katanya sambil memasukkan cokelat berwarna merah muda ke mulutnya dan menjilat jarinya sebelum mengangkatnya dengan bunyi snap.

“Kerja bagus untuk misi pertama. Merekrut Kaguya Amasaki…  sanh Phantom Thief Kaitou Rein. Kalau kau tidak berhasil melakukannya, kita mungkin sudah tamat saat itu juga.”

“…Ya. Tapi mimpi-mimpiku belum banyak berubah, kau tahu?” balasku.

Aku menanggapi sambil menyaring ingatanku.

“Insiden Malam Kutub masih terjadi, dan [CCC] tetap runtuh. Situasinya sama seperti sebelumnya,”

“Kalau memang semudah itu menyelesaikannya, kau dan aku tidak perlu bersusah payah seperti ini sejak awal, Raito-san. Hanya untuk menentukan strategi awal saja, kita butuh waktu berhari-hari…”

Rambut pendeknya yang berwarna biru muda bergoyang samar saat ia berbicara.

Shiranui menatap layar perangkatnya yang dipenuhi teks padat, sebagian besar dicoret dengan garis dari atas ke bawah.

Efek samping sejati Shiranui—meskipun dia tidak perlu tidur, setiap malam dia harus memenuhi satu “aturan yang ia tetapkan sendiri.” Ini adalah efek samping tipe pembatasan. Jika ada beberapa aturan, hanya aturan terbaru yang berlaku.

Mungkin terdengar merepotkan, tetapi efek ini berpadu luar biasa dengan Limited Foresight-ku.

Jika Shiranui menetapkan aturan seperti “lacak pergerakan Kaguya Amasaki” dan aku tertidur, maka aku di masa depan, tiga tahun dari sekarang, bisa langsung meminta hasil investigasinya. Dengan menyesuaikan aturan yang ia tetapkan setiap malam, aku bisa membuatnya mengalami rentang waktu tiga tahun yang berbeda setiap kali aku tidur.

Sebuah pseudo-loop yang tercipta dari kombinasi Bakat-ku dan efek samping Shiranui—

Melalui pengulangan ini, kami perlahan-lahan menyusun kepingan masa depan.

“…Jadi, bagaimana hasilnya?” tanyaku, menghela napas karena proses yang melelahkan ini sambil menggelengkan kepala.

“Kau bilang informasinya mulai terangkai…”

“Benar. Dengan kecepatan ini, mungkin sudah waktunya untuk melangkah ke tahap berikutnya—jadi ini misi baru untukmu, Raito-san,” jawab Shiranui, mengangguk serius menanggapi pertanyaanku.

Mata biru tuanya kembali mengunci pandanganku, suaranya mengandung sedikit ketegangan saat ia melanjutkan.

“[Misi 2: Rekrut Aika Kuguri dari Kelas 1-B]. …Berhati-hatilah, Raito-san. Target berikutnya ini juga ‘ikan besar,’ dan tidak bisa diremehkan.”

#1

Atap gedung sekolah adalah latar klasik dalam anime dan manga—hampir seperti sebuah trope.

Tapi romansa khas anak muda seperti itu hanyalah fiksi belaka. Dalam kenyataannya, masalah keamanan sering kali membuat area ini sepenuhnya dikunci. Akademi Eisai tidak terkecuali; tanpa izin khusus, menginjakkan kaki di sana hanyalah impian kosong—zona terlarang.

Namun, pada akhirnya, “pintu yang dikunci” hanyalah sebuah hambatan kecil.

“Tsumiki-san, Tsumiki-san! Lihat, sepertinya kita yang pertama sampai di sini!”

“…Aku malah khawatir kalau ada kelompok kedua,” balasku datar.

Bagi [Phantom Thief Kaitou Rein], yang telah menyusup ke berbagai fasilitas tak terhitung jumlahnya, pintu terkunci bukanlah masalah sama sekali.

Akademi Eisai terdiri dari beberapa bangunan berbentuk lingkaran jika dilihat dari atas. Struktur ini membentuk tiga cincin konsentris dengan jari-jari yang berbeda, berpusat pada menara yang jauh lebih tinggi dari bangunan lainnya.

Akibatnya, bangunan terluar—yang dijuluki “Lingkaran Besar”—adalah yang paling luas, dan atapnya menawarkan pemandangan yang lapang dan menyegarkan. Lantainya yang putih melengkung lembut, membentang tanpa henti, memancarkan keindahan fungsional yang terbuka, mirip dengan trek lari.

“Hehe… anginnya terasa begitu sejuk, bukan?”

Di sanalah Kaguya Amasaki berdiri.

Satu tangannya menggenggam pagar pembatas atap, sementara rambut peraknya yang menawan berkilauan di bawah sinar matahari. Ia menoleh ke arahku dengan senyum polos, ekspresinya dibingkai oleh angin lembut yang membuat ujung blazernya berkibar. Bahkan gerakan paling sederhana, ketika dilakukan olehnya—seorang putri dongeng yang seolah hidup di dunia nyata—entah bagaimana berubah menjadi pemandangan yang begitu memukau.

…Kaguya Amasaki, juga dikenal sebagai [Phantom Thief Kaitou Rein].

Sebagai pengingat Aku, Raito Tsumiki, memiliki kemampuan prekognitif setengah matang bernama Limited Foresight, yang memberiku pengetahuan bahwa tiga tahun dari sekarang, sebuah bencana besar akan melanda dunia.

Untuk mengubah masa depan itu, aku sedang membangun “kekuatan penyeimbang”—dan Amasaki adalah rekrutan pertamaku.

“Tsumiki-san, sini, sini,” panggilnya.

Baru saja ia bersandar di pagar, menikmati angin sepoi-sepoi—sekarang, ia berputar dengan lincah, rok sekolahnya berayun saat ia berjongkok dan melambaikan tangannya ke arahku.

…Ia benar-benar terlihat seperti seorang putri ceria yang tanpa beban, tetapi jangan lupa—kalau dia adalah pencuri ulung yang cukup menakutkan untuk membuat anak kecil berhenti menangis hanya dengan tatapan.

“Mm… um, Tsumiki-san?”

Menyadari aku tetap diam meskipun hari masih pagi, Amasaki menggembungkan pipinya yang lembut seperti marshmallow dengan ekspresi kesal.

“Aku sudah mengumpulkan keberanian untuk mengajakmu duduk di sebelahku, tapi… apakah aku sedang diabaikan? Atau mungkin Tsumiki-san menikmati mempermainkan hati seorang gadis?” tanyanya dengan nada merajuk.

“Hah? Oh—t-tidak, maaf!” Aku langsung tersadar, terburu-buru menghampirinya.

Di depan pagar pembatas atap ada sebuah pijakan kecil, yang kugunakan sebagai bangku darurat untuk duduk.

“…Hehe. Maaf, tadi aku sedikit egois,” katanya, menatapku dengan mata jenaka.

Aku hanya bisa mengerang pelan, “Ngh…” sebagai respons.

Satu malam telah berlalu sejak penyelesaian Insiden Samidare.

Kemarin sepulang sekolah, aku telah mengungkap sebagian situasi kepada Kaguya Amasaki—alias Phantom Thief Kaitou Rein—dan merekrutnya ke dalam “sindikat kejahatan sempurna” yang sedang kubangun.

Dia setuju dengan anggukan, tetapi aku tidak bisa mengatakan bahwa penjelasanku sudah sepenuhnya jelas. Selain itu, kami masih perlu menyelaraskan langkah kami dengan baik—itulah sebabnya atap sekolah sementara ini menjadi markas persembunyian kami.

…Markas persembunyian, ya. Kedengarannya cukup keren.

“Tsumiki-san sedang terjebak dalam mode chuunibyou penuh,” goda Amasaki.

“…Hah? Bagaimana kau tahu?”

“Bakat-ku adalah ‘Universal Armsmaster.’ Memasang jebakan—dan membaca manusia—sudah menjadi keahlianku,” jawabnya dengan tawa puas.

Bahkan saat ekspresinya berubah-ubah dengan bebas tanpa kehilangan sedikit pun keanggunannya, aku tetap tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya.

“Jadi… Tsumiki-san, tentang apa yang kau katakan kemarin,”

Rambut Perak Amasaki Berkibar Lembut di Dalam Pandanganku.

“Jadi, organisasi bernama [Labyrinth] ini akan memperluas pengaruhnya di dalam Akademi Eisai… Aku mengerti sejauh itu. Tapi, metode spesifik apa yang akan mereka gunakan?” tanyanya.

“Oh, yah…”

Aku mengangguk sekali sebagai tanda pengakuan sebelum mulai menggali ingatanku.

“Ekspansi [Labyrinth] bergantung pada ‘cuci otak.’ Di dalam kelompok mereka, ada seseorang yang memiliki Bakat manipulasi pikiran yang sangat kuat. Orang ini diam-diam mengubah para Chaser di akademi menjadi ‘pengkhianat.’ Syaratnya, secara sederhana, adalah target tersebut harus sudah ‘jatuh ke dalam kegelapan’—kehilangan kepercayaan diri karena suatu insiden atau merasa kecewa terhadap Chaser. Sebelum mereka menyadarinya, para siswa itu telah menjadi pion bagi [Labyrinth].”

“Cuci otak, pengkhianatan, jatuh ke dalam kegelapan… hehe. Tsumiki-san, kau ini benar-benar…”

“…Sebagai catatan, aku bukan orang yang menciptakan istilah-istilah itu, oke?” potongku.

Kalau dia ingin protes, dia bisa menyampaikannya langsung kepada gadis kolaboratorku—orang yang sebenarnya menciptakan istilah-istilah itu.

“Bagaimanapun juga, para pengkhianat yang telah dicuci otaknya akan bangkit secara serentak, memicu bencana tiga tahun dari sekarang—Insiden Malam Kutub. …Meskipun, sejujurnya, kita masih belum tahu detailnya, seperti di mana si pemilik Bakat pencuci otak itu bersembunyi,” aku mengakui.

“Kau tidak tahu? Bahkan dengan ‘Limited Foresight’…?” tanyanya, heran.

“Ya… terus terang saja,” jawabku, mengangkat bahu di bawah tatapan polosnya.

“Limited Foresight”—Bakat yang diberikan kepadaku—memungkinkanku untuk melihat dan mengalami masa depan beberapa tahun ke depan ‘dari sudut pandang Raito Tsumiki di saat itu.’ Itu tidak berarti aku mendapat pengetahuan mahatahu tentang setiap peristiwa, jadi aku biasanya tidak bisa memahami proses lengkap atau hubungan sebab-akibatnya.

“—Tapi karena aku melihat masa depan yang sama berulang kali,” lanjutku.

Bakat “Limited Foresight” ini aktif secara otomatis. Setiap malam, aku selalu memimpikan masa depan yang sama.

“Seperti yang aku sebutkan kemarin, aku punya satu kolaborator… dan kami sudah mencoba berbagai cara. Misalnya, membuatnya terbiasa mencatat setiap kejadian abnormal yang terjadi di akademi.”

“Mencatat…? Apa itu benar-benar berguna?” tanyanya.

“Aku yang sekarang tahu bahwa dia menyimpan ‘catatan’ tersebut. Itu berarti aku yang ada tiga tahun dari sekarang juga tahu. Jadi, jika ada informasi berharga di dalamnya, aku di masa depan mungkin akan melakukan segala cara untuk mengubah sesuatu—berpotensi memberiku ‘mimpi yang lebih bermakna’ sebagai petunjuk,” jelasku.

“Itu jauh lebih mengandalkan kekuatan kasar dari yang aku kira,” komentarnya, matanya melebar karena terkejut.

“Tepat sekali,” jawabku dengan senyum masam.

“Awalnya tidak berjalan dengan sempurna, tapi aku mendapat kesempatan setiap malam. Dengan menyesuaikan pendekatan dan mengumpulkan informasi sedikit demi sedikit… akhirnya kami berhasil menganalisis sejauh ini.”

“Aku mengerti… Itu luar biasa. Musuh yang begitu tangguh hingga meskipun semua persiapan ini telah dilakukan, kau baru saja mencapai garis awal… hehe, hanya membayangkannya saja membuatku bersemangat,”

“Bersemangat, ya? Ngomong-ngomong, kemarin kau juga membicarakan soal sensasi adrenalin,”

“Benar! Aku benar-benar mencintai sensasi mendebarkan yang membuat jantung berdebar dan perasaan berada di ujung tanduk dari lubuk hatiku yang terdalam,” ia menyatakan dengan penuh semangat.

Meski kata-katanya berbahaya, Amasaki melembutkan ekspresinya dengan senyum malu-malu. Mata safirnya mencair seperti milik seorang gadis yang sedang jatuh cinta, pipinya memerah dengan rona panas.

Secara sederhana, keindahan luar biasa di sampingku ini hampir seperti sedang bergeliat dalam ekstasi.

“…”

Tentu saja, bagi seseorang sepertiku yang memiliki kesetiaan tak tergoyahkan kepada Ichijo-san, ini bukan masalah besar—tapi tetap saja, situasi ini menuntut ketahanan mental yang serius. …Tidak, sungguh. Hatiku sama sekali tidak goyah, tidak sedikit pun.

Menyandarkan tangan kanannya yang bersarung ke pipinya, Amasaki melanjutkan.

“Alasan aku menjadi [Phantom Thief Kaitou Rein], menyusup ke markas sindikat kejahatan Bakat dan berulang kali bentrok dengan [CCC], adalah karena aku menginginkan sensasi itu. Aku tidak peduli soal mencuri barang apa pun. Aku menginginkan kegembiraan berbahaya itu—untuk diriku sendiri.”

“Oh? Jadi, kau memilih Akademi Eisai sebagai markas persembunyianmu karena…”

“Seperti yang kau duga, Tsumiki-san—tempat ini adalah lokasi paling berbahaya bagi seorang kriminal Bakat,” ia mengonfirmasi.

“…Dan langsung memulai Insiden Samidare tepat setelah masuk sekolah?” desakku.

“Teehee, maaf soal itu. Aku bertahan diam selama dua hari penuh setelah menetap di sini, tapi aku tidak bisa menahan diri lebih lama lagi—gatal sekali rasanya, sampai aku harus mencuri sesuatu untuk menenangkan diriku,” ia mengaku.

“Dua hari, ya,” gumamku.

Nada suaranya yang lembut dan hampir menggoda itu mungkin bisa menipu siapa pun—tapi aku tidak akan tertipu. Pencuri ulung yang terobsesi dengan sensasi ini jelas perlu melihat kembali definisi “persembunyian” dan “pengendalian diri” dalam kamus.

(Tapi… mungkin itulah alasan dia langsung menerima tawaranku, ya?)

Insiden Samidare pada dasarnya hanyalah aksi iseng. Baginya, mengeksekusi kejahatan sempurna di dalam Akademi Eisai—pusat pelatihan Chaser—atau bertarung melawan sindikat kejahatan Bakat yang sedang berkembang di bayang-bayang pasti terasa seperti puncak keseruan yang ia dambakan.

Namun sebelum itu—

“Memiliki kau dalam tim ini sangat membantu, Amasaki. Tapi untuk menghadapi [Labyrinth] sebagai sindikat kejahatan sempurna, dua orang saja tidak cukup. Kita butuh lebih banyak kekuatan,”

Misi baru yang dipercayakan kepadaku oleh gadis kolaboratorku.

Kalau dipikir-pikir, bahkan misi pertama—membujuk [Phantom Thief Kaitou Rein] untuk bergabung—sudah terasa seperti pertaruhan yang menyangkut nasib dunia. Tapi misi berikutnya sama pentingnya. Mengumpulkan kekuatan untuk menggagalkan rencana [Labyrinth] dan terus menghindari Chaser dari [CCC]… Ada alasan lain juga untuk merekrutnya, tapi untuk sekarang, ini sudah cukup.

“Merekrut sekutu, ya? Rasanya seperti awal dari sebuah RPG—hatiku sudah berdebar kencang,” kata Amasaki.

Secara mengejutkan, dia melontarkan analogi yang cukup biasa. Rambut peraknya bergoyang lembut, menyebarkan aroma bunga saat dia menatap wajahku dengan senyum penuh antusiasme.

“Kau sudah punya seseorang dalam pikiran, Tsumiki-san?”

“Ya, aku sudah menetapkan siapa orang berikutnya yang ingin kurekrut. Namanya adalah—”

—Aika Kuguri.

Menekan kegelisahan yang muncul di dalam diriku, aku perlahan mengucapkan namanya.

“Aika Kuguri… Kuguri Aika…”

Suara Lembut Amasaki Mengulang Nama Itu Beberapa Kali Sebelum Ia Menggelengkan Kepalanya Kecil-Kecil.

“Maaf, sepertinya aku tidak mengenalnya,”

“Dia ada di kelas sebelah. Lagipula, kita baru seminggu masuk sekolah, jadi akan lebih aneh kalau kau memang sudah mengenalnya,” jawabku.

“Hmm, begitu ya… Ngomong-ngomong, orang ini—”

Ia terdiam sejenak sebelum dengan wajar mengajukan pertanyaan yang cukup jelas.

“Apakah dia tipe ‘anak nakal’ yang membuatmu ingin merekrutnya ke dalam kelompok kita, Tsumiki-san? Seperti, apakah dia punya tindik lidah atau semacamnya?”

“Aku belum pernah melihat ke dalam mulutnya, tapi aku harap tidak,”

“Lalu bagaimana dengan di sekitar pusarnya?”

“Standar untuk menjadi ‘anak nakal’ bukanlah tindik, tahu,”

Kalau begitu, Kaguya Amasaki—si Phantom Thief yang luar biasa ini—pasti seperti bantal jarum manusia dengan tindik di seluruh tubuhnya. …Apa dia benar-benar punya tindik, ya? Aku tidak bisa menahan rasa penasaran apakah aku ingin melihatnya kalau memang ada.

“Tidak, bukan begitu—”

Aku segera menghentikan jalur pikiranku yang aneh itu.

Menatap mata safirnya yang penasaran, aku memberikan jawaban singkat.

“Dia seorang pembunuh bayaran.”

Organisasi Pembunuh Bayaran Terhebat di Dunia, [K].

Sebuah kelompok profesional sejati yang wajah, nama asli, dan bahkan detail sekecil apa pun mengenai anggotanya tidak pernah terungkap oleh [CCC]. Dengan bayaran yang sangat tinggi, mereka memberikan “hasil” yang cepat dan presisi.

Para anggotanya bukan hanya memiliki Bakat luar biasa, tetapi juga keterampilan yang tak tertandingi. Menurut rumor yang pernah menghebohkan internet, [K] bukan sekadar sindikat kriminal berbasis Bakat—mereka adalah keluarga pembunuh, yang mewariskan seni pembunuhan terbaik secara turun-temurun.

Nama organisasi ini, [K], bukan berasal dari kata “killer,” tetapi dari nama keluarga Kuguri.

Mereka adalah penjahat kelas atas dengan reputasi yang setara atau bahkan melampaui [Phantom Thief Kaitou Rein].

“…Dia?”

“Itulah… rencananya, setidaknya,” kataku ragu.

Waktu Istirahat Makan Siang.

Setelah berpamitan pada Mitarai, yang seperti biasa sedang menikmati sandwich dengan santai, aku keluar dari kelas. Bergabung dengan sang putri berambut perak di lorong, kami berjalan menuju kelas 1-B di sebelah untuk melakukan pengintaian.

Sebagai institusi pelatihan Chaser pertama di Jepang, akademi ini tidak memiliki jumlah siswa per angkatan yang terlalu besar. Mengabaikan kelas khusus yang sangat selektif, setiap kelas reguler hanya memiliki sekitar dua puluh lima siswa—totalnya ada tiga kelas dengan total tujuh puluh lima siswa. Saat memasuki tahun kedua, siswa akan dikelompokkan berdasarkan prestasi, tetapi untuk saat ini, setelah baru saja masuk, pembagian kelas dilakukan secara acak. Tidak ada hierarki seperti kelas A lebih unggul dan kelas B lebih rendah.

Dan di dalam kelas itu, Aika Kuguri ada di sana.

Dalam satu kata, dia memberikan kesan “adik perempuan”… atau sesuatu yang mirip itu.

Rambut bob hitamnya agak berat dan tidak terlalu rapi. Ia mengenakan seragam kebesaran dengan cara yang longgar dan berantakan, sambil menempel erat di pinggang seorang gadis lain—kemungkinan temannya—dengan pelukan erat seperti boneka.

Tubuhnya mungil, tipe yang membangkitkan insting protektif dengan daya tarik maskotnya. Namun, ukuran dadanya benar-benar mencolok, menciptakan keseimbangan yang hampir tidak adil antara sosok kecilnya dan lekuk tubuhnya.

Ekspresinya yang mengantuk dan sikap lesu membuatnya menonjol, tetapi ia tampaknya sudah mendapatkan tempatnya sebagai karakter yang dicintai. Aku bisa melihat para siswa laki-laki kelas 1-B mengamati Aika Kuguri dan kemesraan yuri-nya dengan temannya dari kejauhan.

(Dia tidak terlihat seperti seorang pembunuh…)

Tapi tidak salah lagi.

Bagaimanapun juga, nama organisasi pembunuh bayaran [K] bukan berasal dari “killer”—melainkan dari nama keluarga Kuguri.

“Jadi, bagaimana kita bisa merekrutnya, Tsumiki-san?”

Putri di sampingku berbisik dengan mata safirnya yang berkilauan penuh rasa ingin tahu.

“Seorang gadis secantik itu pasti sangat populer di kalangan laki-laki. Kalau kau mencoba mendekatinya, kau bisa saja langsung ditolak mentah-mentah, tahu?”

“Aku tidak sedang mencoba menembaknya, jadi popularitasnya tidak masalah… tapi ya, akan lebih baik jika kita punya semacam ‘pengaruh’ sebelum mencoba merekrutnya,”

“Pengaruh?”

“Ya,” kataku, menurunkan suara agar setara dengan bisikannya.

“Seperti menemukan kelemahan fatalnya… misalnya menangkapnya saat sedang beraksi sebagai pembunuh bayaran. Bakat-nya, ‘Digital Infiltration,’ berspesialisasi dalam peretasan, jadi tidak peduli seberapa dalam kau menggali, tidak akan ada catatan kriminal. Tapi menangkapnya saat sedang beraksi adalah cerita lain.”

Karena di dunia ini, ada sistem hukuman tertinggi yang dikenal sebagai “Judgment.”

Dengan itu sebagai kartu truf, setidaknya dia tidak bisa mengabaikan kami begitu saja. Pendekatannya bisa dengan dua cara: metode lunak dengan menawarkan informasi orang dalam [CCC] sebagai umpan, atau pendekatan keras dengan menjadikan salah satu anggota [K]—keluarganya sendiri—sebagai sandera. Aku harus memutuskan dengan hati-hati jalur mana yang akan diambil—

Saat aku sedang berpikir dalam diam, Amasaki tertawa kecil.

“Hehe, Tsumiki-san, ide-ide yang kau lontarkan hari ini terdengar sangat kejam,”

“Hah? …Benarkah?”

“Ya. Dan wajahmu semakin tegang setiap detiknya. Sekarang, ekspresimu seperti ini—”

Dengan gerakan cepat, ia mengangkat sudut matanya dengan kedua tangan. …Aku tidak menyadarinya, tapi dia benar. Mungkin kewaspadaanku—atau bahkan rasa takutku—terhadap Aika Kuguri, si “pembunuh bayaran,” lebih terlihat dari yang kusadari.

“…Uh, maaf soal itu,” kataku, menggelengkan kepala untuk menyingkirkan pikiranku.

“Untuk sekarang, kita amati dulu lebih lanjut—”

“—Hei, hei. Apa yang kalian lakukan di sana, Tsumiki-kun?”

“!?!?!?!?!?!?!?!?!?!?!?”

Dalam sekejap, suara malaikat dari belakangku hampir membuat nafasku terhenti sepenuhnya.

Bahkan Saat Aku Terjebak dalam Keadaan Kehilangan Napas Sesaat, Aku Berputar dengan Kelincahan Seorang Skater—Tepat di Depan Kelas 1-B Akademi Eisai.

Yang sedang berdiri di sana, tanpa diragukan lagi, adalah Korin Ichijo—Chaser peringkat S sekaligus harta nasional. Rambut emasnya berkilauan di bawah cahaya putih lampu LED, dan matanya yang jernih menatap lurus ke arahku.

“Mm…”

Setelah beberapa hari tidak melihatnya, ekspresi Ichijo-san kali ini terlihat sedikit berbeda dari biasanya. Tangannya bersedekap lembut di bawah lengkungan halus dadanya, dan pipinya tampak sedikit menggembung—cukup samar hingga sulit disadari jika tidak diperhatikan dengan saksama.

…Apakah dia marah?

Jika iya, maka ini adalah ekspresi yang sangat langka baginya—dan aku siap untuk melenyapkan siapa pun atau apa pun yang telah membuatnya kesal dalam sekejap. Tapi lebih dari itu, jauh lebih mendesak, adalah pernyataan kritis yang baru saja ia ucapkan sebelumnya.

“Uh, um! Kau barusan menyebut ‘Tsumiki-kun’… A-apakah kau tahu siapa aku, Ichijo-san!?” seruku spontan.

“Eh!?”

Ichijo-san mengeluarkan suara kecil yang terdengar terkejut.

Bahkan suara teriakannya pun terdengar menggemaskan. Tatapannya sempat goyah dengan sedikit kepanikan sebelum ia berdeham, “Uhuk!” lalu berusaha mengembalikan ketenangannya.

“Y-yah… ya, itu, um, benar. …Ini Hanya kebetulan, oke? Murni kebetulan. Bukan karena aku sudah memikirkanmu, atau merasa ada semacam takdir, atau—sama sekali bukan karena aku diam-diam menyukaimu atau semacamnya. Jadi, um… j-jangan salah paham, mengerti?”

Kata-kata pintanya disertai dengan tatapan mengiba ke arahku.

—Apa-apaan ini? Bukankah ini terlalu imut!?

Untuk menggambarkan pesona Ichijo-san, kata “malaikat” rasanya sudah tidak cukup. Dewi? Orang suci? Bidadari? Tidak, mungkin bahkan “alam semesta” lebih cocok—

“…Tolong jangan besar kepala, Tsumiki-sama,” suara datar tiba-tiba menyela.

Menghentikan pencarianku dalam kamus mental untuk kata yang lebih hebat dari “malaikat,” seorang gadis berdiri tepat di samping Ichijo-san—seorang asisten Chaser.

Rambut pendek biru mudanya tampak seolah menangkap warna langit cerah. Meski memiliki fitur wajah yang muda dan imut, ia menatapku dengan mata datar yang sangat familiar dan langsung melontarkan kritiknya.

“Seorang anak laki-laki dari SD yang sama dengan Korin-sama, yang menggenggam dua puluh tiket jabat tangan saat acara peluncuran photobook-nya dan mendapat tatapan dingin dari staff—seseorang yang berada dalam daftar orang yang mencurigakan di tingkat penguntit seperti itu… Akan lebih sulit tidak mengenalmu. Tolong, milikilah sedikit rasa malu.”

“Ugh…”

“Y-ya! Itu benar, aku hanya kebetulan mengingatmu. Hanya itu, sungguh!”

Ichijo-san mengangguk cepat dengan gugup. Rambut pirangnya bergoyang lembut, mengeluarkan aroma jeruk yang manis—cukup untuk membuat pikiranku mencair dalam sekejap. Jika seseorang memberitahuku sekarang bahwa ini adalah kekuatan dari Bakat-nya, “Absolute Decree,” aku mungkin akan langsung percaya.

“Bagaimanapun… kembali ke topik,” katanya.

Setelah tampaknya menerima keberadaanku, Ichijo-san dengan ragu membuka mulutnya lagi. Tatapannya melirik waspada ke sisiku. Secara alami, Amasaki berdiri di sana.

Dengan suara pelan, “Mm,” dia menggembungkan pipinya lagi (sangat menggemaskan).

“Tsumiki-kun, apa yang kau lakukan di sini? Dari sudut pandangku, sepertinya kau sedang mengintip seorang gadis imut bersama gadis imut lainnya—”

─—Oh! Bukankah itu Ichijo-san di sana!?

──Tidak mungkin! A-aku penggemar beratnya…!”

──Dia benar-benar cantik…! Menurutmu dia akan mau berjabat tangan denganku!?”

──Tidak ada kesempatan, tidak mungkin! Auranya benar-benar luar biasa!”

“…Korin-sama,” asisten di sampingnya berbisik.

Kerumunan tiba-tiba terbentuk di sekitar malaikat agung yang telah turun ke lorong sekolah. Begitu asisten Chaser itu berbisik ke telinganya, Ichijo-san mengernyit—entah karena terganggu atau enggan—sebelum membisikkan “Sampai jumpa” yang lembut padaku dan Amasaki.

Dengan lambaian tangan yang nyaris tak terlihat, dia langsung diserbu oleh kerumunan siswa.

Sambil menyaksikan pemandangan itu, Amasaki menekan tangan kanannya yang berbalut sarung tangan ke pipinya dengan kagum.

“Dia lebih populer daripada seorang idola. Seperti yang diharapkan dari Chaser peringkat S termuda,” katanya.

“…”

“Um, Tsumiki-san? Halo? Bisa dengar aku? Hell-oo?”

“Dia bilang ‘sampai jumpa’… Ichijo-san bilang ‘sampai jumpa’ padaku,” gumamku, gemetar karena emosi yang luar biasa saat Amasaki mencoba memanggilku kembali ke realitas.

Memang, rasanya seperti dia menangkapku sedang melakukan sesuatu yang memalukan—seperti mengintip seseorang—tapi mendapatkan kata-kata semanis itu darinya membuat semuanya sepadan. Bahkan jika hari ini diresmikan sebagai hari libur nasional selama bertahun-tahun ke depan, aku tidak akan mengeluh.

Di sampingku, Amasaki menatapku dengan mata safirnya yang penuh rasa ingin tahu.

“Tsumiki-san, mungkinkah…?”

“Ugh… Ya, aku penggemar berat Ichijo-san. Dia cinta pertamaku, aku masuk fan club-nya, dan setiap kali aku membuat password empat digit, itu selalu tanggal lahirnya,” aku mengaku.

“Aku tidak meminta detail sebanyak itu… tapi hehe, akan kuingat,” katanya, terkikik nakal.

Lalu, dia mengalihkan pandangannya ke belakangku. Mengamati sang pembunuh bayaran yang masih menempel manja pada gadis di sampingnya, si Phantom Thief Kaitou Rein itu menjentikkan jarinya dengan semangat.

“Tsumiki-san, aku sudah menemukan rencana brilian untuk mendapatkan ‘leverage’ atas Aika-san,” katanya.

“Rencana brilian? …Seperti apa?” tanyaku.

“Ya. Karena kita sudah sampai di titik ini—bagaimana kalau kita membuat Aika-san mencoba membunuhmu, Tsumiki-san?”

“…Hah?”

Usulannya terdengar terlalu mengerikan untuk dianggap sebagai sesuatu yang hanya berbahaya.

Yang kudapat sebagai jawaban atas keterkejutanku hanyalah senyum bersinar yang begitu memikat hingga membuatku terpana sejenak.

#3

Tik, tok, tik, tok.

Jam analog tua yang masih berfungsi berdetak ritmis di dinding depan kelas.

Pelajaran ketujuh—Sejarah Jepang. Mata pelajaran terakhir hari ini bukanlah kelas yang berhubungan dengan Bakat, melainkan pelajaran umum. Karena Akademi Eisai tidak (secara umum) mempersiapkan siswa untuk ujian masuk universitas biasa, temponya tidak secepat sekolah swasta. Berkat itu, aku masih bisa mengikuti pelajaran tanpa tertinggal.

(…Sepuluh menit lagi, ya?)

Aku kembali melirik jam, meskipun baru saja mengeceknya semenit yang lalu. Sejak kehidupan ini dimulai, waktu siang hari terasa sangat panjang dan melelahkan.

Untuk mengalihkan diri, aku memindai kelas.

Dua puluh lima siswa di Kelas 1-A Akademi Eisai—semuanya pemilik Bakat. Kecuali aku dan Amasaki, kebanyakan dari mereka bercita-cita menjadi Chaser yang terhormat.

“Zzz… suu… pii… mnya mnya…”

Meskipun begitu, tidak semua orang memperhatikan pelajaran dengan serius.

Di barisan depan, di sisi kanan ruangan—posisi yang jelas terlihat dari meja guru—seorang gadis tertidur di mejanya. Rambutnya yang berwarna merah muda cerah bergaya sedang, memberinya kesan gadis modern yang trendi. Dia adalah gadis yang sama yang pernah mengangguk-angguk setuju saat berbicara dengan Komari Naruse selama Insiden Samidare.

Dari tempat dudukku, aku hanya bisa melihat punggungnya. Dia mengenakan kardigan putih bersih di atas seragamnya yang agak berantakan. Roknya sangat pendek—nyaris menantang—dan jika dikombinasikan dengan kardigan panjang itu, kadang-kadang menciptakan ilusi seolah-olah dia tidak mengenakan apa pun di bawahnya.

Kepribadiannya bisa digambarkan sebagai seorang gal… atau lebih tepatnya, “si gadis ceria, hiperaktif, dan jujur sampai bodoh.” Dipadukan dengan penampilannya yang mencolok, dia sangat populer di kalangan anak laki-laki.

“—Hey, Fukami,” panggil sang guru.

Guru sejarah kami—seorang wanita lajang di akhir usia dua puluhan, dengan hobi yoga dan memasak—menghela napas panjang dengan ekspresi lelah.

“Bangun. …Masih setengah sadar, Fukami Ruru?”

“Zzz… ngh, huh? Mnya… Mina-tan, tadi kau memanggilku?”

“Jangan panggil aku Mina-tan.”

Guru perempuan (akhir usia 20-an / lajang / dijuluki “Mina-tan”) mengerutkan pipinya dengan kesal.

Bersandar pada meja guru, dia menatap tajam ke arah gadis berambut merah—Ruru Fukami—dan berbicara dengan nada tajam.

“Kita sedang di tengah pelajaran. Tidak ada yang ingin kau katakan tentang tidur terang-terangan seperti itu? Tidak perlu basa-basi. Tunjukkan ketulusan yang jujur, dan aku tidak akan semakin marah.”

“Sesuatu untuk dikatakan… ketulusan yang jujur…”

Fukami memiringkan kepalanya, bergumam “Hmm…” seolah sedang berpikir keras. Rambut merahnya, yang melengkung ke dalam, bergoyang pelan seiring gerakannya.

“…Seperti, aku super bersyukur karena suara Mina-tan tuh menenangkan sekali sampai bikin tidurku luar biasa nyenyak?”

“! …Baiklah, tampaknya kata-kata terakhirmu sudah tersusun dengan sempurna, Fukami Ruru,” balas sang guru.

“Hah!? Tunggu, kenapa Mina-tan marah!? Aku serius memuji dengan jujur seperti yang diminta!”

Fukami membanting kedua tangannya ke meja dan berdiri dengan keras. …Percakapan mereka jelas tidak sejalan, tapi sepertinya dia tidak bermaksud jahat.

Sebaliknya, dia punya sesuatu yang lain dalam pikirannya.

“Baiklah, kalau memang begitu—”

Nada suaranya berubah menjadi lebih bersemangat saat dia meraih tasnya dari samping meja dan meletakkannya di depan. Tas mencolok itu dihiasi dengan berbagai macam pernak-pernik karakter. Dari dalamnya, dia mengeluarkan—

(…Senter?)

“Ini dia! ‘Sleep-Be-Gone-kun Prototype No. 3’!”

Seperti robot kucing dari kartun lama, dia dengan bangga mengumumkan namanya.

“Ini adalah alat baru yang sedang aku kembangkan. Alat ini bakal memindahkan rasa kantukku ke orang lain secara paksa!”

Senter ramping itu—atau lebih tepatnya, *”Sleep-Be-Gone-kun Prototype No. 3”—*berputar di jarinya, berkilauan bersama kuteks glitternya.

Ya—Ruru Fukami memiliki hobi yang langka: “penemuan.”

Dia menggabungkan efek dari berbagai Bakat di dunia ini dan menciptakan alat yang bisa digunakan oleh siapa saja. Karena Bakat miliknya, “Affinity Perception,” tidak terlalu cocok untuk menjadi seorang Chaser, dia beralih ke jalur ini sejak dini.

(Bahkan [CCC] masih meneliti bidang ini. Dedikasi yang gila…)

Aku melirik punggungnya dengan perasaan campur aduk. Aku tahu beberapa hal lain tentangnya, tapi untuk saat ini, ketegangan di ruangan ini membuat pikiranku sulit berpikir jernih.

Bagaimanapun, Fukami membiarkan kardigannya berkibar di atas seragamnya seperti jas laboratorium.

“Ini masih prototipe, jadi mungkin belum bekerja… tapi ayo coba—terimalah ini, namusan!”

Dia menutup matanya rapat-rapat dan menyalakan senter itu.

Cahaya biru pucat meledak keluar—dan target langsungnya tak lain adalah Mina-tan.

Menargetkan gurunya di tengah kelas untuk memindahkan rasa kantuknya adalah langkah yang sangat berani, tapi sepertinya dia tidak berpikir jauh melampaui kegembiraan dalam mengujinya.

Dan reaksi Mina-tan?

“Fwa…”

“Tidak mungkin!? Ini sama sekali tidak berhasil waktu eksperimen… Apa aku benar-benar menyempurnakannya!?”

“Aku… tidak bisa… tahan…”

“~~~! Ya, ya! Aku benar-benar jenius dalam menciptakan—”

“—Hanya bercanda, dasar bodoh. Jadi, Fukami, itu saja alasan dan pembelaanmu?”

“Hah!? Mina-tan, tungg—ti-ti-ti-tidak, amp—ampun, ampun!”

Dengan menghela napas, sang guru turun dari podium dan mencengkeram pipi Fukami dengan kedua tangan, menariknya ke samping (akhir usia 20-an / lajang / master dalam hukuman tarik-pipi).

Karena Fukami memang salah dalam situasi ini, tidak ada satu pun siswa yang mencoba menghentikan demonstrasi kekuasaan Mina-tan.

“Kyuu…”

Fukami terjatuh kembali ke kursinya dengan mata berputar-putar. Dia terlihat menyedihkan, namun tetap saja menggemaskan.

“Jujur saja, inilah yang terjadi kalau kau sama sekali tidak mendengarkan pelajaranku. Sekarang, mari kita lanjutkan—”

Ding, dong, dang, dong.

Saat itu juga, bunyi bel yang familiar menggema di seluruh lorong Akademi Eisai.

“—…Kita lanjut besok. Semuanya, pastikan kalian tidur nyenyak malam ini,” kata sang guru dengan ekspresi seolah baru saja menggigit sesuatu yang asam, menutup kelas tepat waktu.

…Sebagai catatan, untuk membela teman-teman sekelasku dan guruku, kejadian semacam ini tidak sering terjadi.

Pelajaran sejarah Mina-tan terkenal mudah dipahami. Siswa yang serius seperti Naruse dan si cowok berkacamata, serta orang-orang konyol seperti Toraishi dan gadis chuunibyou berjubah, semuanya mencatat dengan tekun.

Satu-satunya pemalas yang rutin adalah Ren Tsuikawa, pewaris Chaser peringkat C yang cukup urakan.

Namun, bagaimanapun juga—

(Karena kejadian tadi, hari ini terasa lebih singkat…)

Saat ini, pikiranku sepenuhnya tertuju pada “sepulang sekolah.”

Jantungku berdebar tak terkendali, dan aku bisa merasakan denyut nadiku semakin cepat. Keringat dingin mengalir di punggungku.

Setelah homeroom singkat yang hanya berisi beberapa pengumuman sederhana, aku buru-buru meninggalkan kelas.

Dengan ketegangan yang seperti benang yang ditarik kencang, aku menyusuri lorong yang ramai, melewati pintu masuk di tepi gedung, memotong halaman sekolah dengan lapangan olahraga terlihat di kejauhan, dan sampai di kamar asramaku dalam hitungan menit.

“…Phew!”

Begitu aku melempar tasku ke atas tempat tidur, semua napas yang kutahan akhirnya tumpah keluar.

Apa aku menahan napas sepanjang waktu…?

Tidak, itu tidak mungkin, tapi rasanya seperti itu.

Hanya berjalan dari gedung sekolah ke asrama sudah membuatku kehabisan napas—aku terlalu sadar akan segala sesuatu di sekelilingku.

“Haa…”

Mengikuti tasku, aku pun menjatuhkan diri ke tempat tidur dalam posisi telentang.

Saat itu juga, perangkat yang kuselipkan di saku dalam seragamku berbunyi nyaring.

“Kerja bagus hari ini, Tsumiki-san,” terdengar suara dari seberang.

Sambil menenangkan napasku, aku menekan tombol speaker dan mendekatkannya ke telinga. Nada suaranya lembut, seperti hembusan angin, menggelitik gendang telingaku dengan nyaman.

“—Sepertinya kau berhasil menghindari kematian lagi hari ini.”

Membiarkan Aika Kuguri menerima “permintaan pembunuhan” terhadap Raito Tsumiki—

Rencana brilian Amasaki yang begitu disebut-sebut bukanlah lelucon atau metafora, melainkan sebuah usulan yang sangat serius.

Bagaimanapun aku melihatnya, aku hanya bisa menentangnya… namun, secara objektif, rencana itu memang masuk akal. Untuk mendapatkan kendali atas Kuguri dan menegosiasikan sesuatu dengan “Judgment” sebagai tameng dengan menangkapnya dalam aksi, meminta dia untuk “membunuhku” memang cara tercepat.

Jadi, kami memutuskan untuk menghubungi Aika Kuguri secara anonim.

Biasanya, menyewa organisasi pembunuh bayaran [K] membutuhkan proses yang sangat rumit. Ditambah lagi, Bakat milik Kuguri, “Digital Infiltration,” sangat ahli dalam peretasan. Setiap komunikasi elektronik berisiko mengungkap identitasku atau Amasaki.

Karena itulah, kami memilih metode kuno: sebuah surat tertutup.

Kami mencetak pesan dari perangkat di sebuah minimarket yang jauh, lalu menyelipkannya ke dalam loker sepatu Kuguri.

[Kepada: Aika Kuguri]

[Kami memiliki permintaan, dengan penuh kepercayaan terhadap keahlian organisasi pembunuh bayaran ternama [K].]

[Eliminasi Raito Tsumiki, seorang Chaser-in-training dari Akademi Eisai Kelas 1-A.]

[Pembayaran muka—tiga kali lipat dari tarif standar—telah ditransfer ke rekening pribadi Aika Kuguri. Setelah berhasil, kami telah menyiapkan hadiah tiga kali lipat dari jumlah tersebut.]

[Namun, sebagai syarat, kami meminta Aika Kuguri menangani pekerjaan ini secara pribadi. Jika ada anggota lain yang terlibat atau informasi ini bocor, permintaan ini akan langsung dibatalkan.]

[Kami mengharapkan hasil yang luar biasa, sesuai dengan nama besar [K].]

Mengenai biaya yang luar biasa tinggi, Amasaki menanganinya dengan ekspresi tenang tanpa sedikit pun keraguan.

Kemungkinan permintaan ini dianggap sebagai lelucon sangat kecil. Identitas Aika Kuguri sebagai anggota [K] adalah informasi yang sangat rahasia dan tidak diketahui siapa pun. Karena dia tidak bisa mengidentifikasi kami sebagai pemberi tugas, dia tidak punya pilihan selain bertindak—setidaknya untuk sementara.

“…Haaah…”

Secara teori, rencana ini benar-benar sempurna.

Tapi kalau saja nyawaku tidak dipertaruhkan, maka rencana ini memang bisa disebut sempurna dalam segala hal.

※※※

“Ngomong-ngomong, Tsumiki-san, kau diikuti lagi dengan sangat ketat hari ini, tahu?”

Saat aku terbaring lemas, ketegangan dalam tubuhku akhirnya mengendur.

Namun, Amasaki—yang telah menawarkan diri sebagai pengawalku—memberikan laporan perkembangan (yang sama sekali tidak ingin kudengar) melalui perangkat itu.

“Bahkan aku, yang bukan seorang pembunuh, bisa membunuhmu empat kali hanya dengan semua celah yang kau tinggalkan. Hehe, untung saja Aika-san tipe yang sangat berhati-hati, ya?”

“Apa…? Serius? Kupikir aku sudah cukup berhati-hati,”

“Benarkah? Kau memang berbaur dengan keramaian untuk menyamarkan diri, tapi justru itu menciptakan banyak titik buta. Itu tadi ibarat diskon besar-besaran untuk peluang pembunuhan,”

“Ugh, jadi malah berbalik merugikanku…!”

Sebuah hawa dingin merayapi punggungku, membuatku tersentak bangun dari tempat tidur.

Namun, setidaknya untuk sekarang, aku menghitung bahwa aku belum akan dibunuh.

Permintaan ini diajukan pada hari Jumat, 19 April, dan hari ini adalah Kamis, 25 April.

Rutinitas seorang siswa biasanya ditentukan oleh jadwal mingguan. Jadi, dalam minggu pertama, kemungkinan besar Kuguri hanya mengamati dan mengumpulkan informasi.

—Dengan kata lain…

“Dengan kata lain, Tsumiki-san, nyawamu masih aman sampai besok… bukan?”

“…”

Bunyi telan ludahku terdengar nyaring di kepalaku.

…Ini bukan permainan.

Aika Kuguri adalah pembunuh bayaran profesional di antara para profesional, anggota organisasi legendaris [K].

Masa pengamatan sudah selesai. Mulai besok, aku bisa dibunuh kapan saja.

Namun, seolah ingin menghapus semua ketakutan, kecemasan, dan kegelisahanku dalam satu sapuan—

Kaguya Amasaki, di seberang perangkat, si pencuri legendaris [Phantom Thief Kaitou Rein], berbisik dengan nada yang begitu menggoda dan memabukkan hingga membuat bulu kudukku meremang.

“Tentu saja—itu kalau aku tidak ada di sini.”

#4

Keesokan harinya sepulang sekolah, aku masih hidup.

Kewaspadaan dan keteganganku kini berada pada level yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Meskipun cuaca musim semi cukup sejuk, bajuku basah kuyup oleh keringat dalam waktu singkat.

Aku tidak bisa berkonsentrasi pada satu kata pun dalam pelajaran, tapi sejauh ini, pedang mematikan Aika Kuguri belum juga menyentuh leherku.

(Untuk saat ini, setidaknya…)

Aku bergumam pelan saat menaiki tangga asrama.

Menurut Amasaki, aku meninggalkan empat celah untuk dibunuh hanya dalam perjalanan pulang. Aku tidak boleh lengah sedikit pun di sini.

Akhirnya, aku tiba di Kamar 203—ruang pribadiku, tempat aku tinggal selama tiga minggu terakhir.

Click.

Aku membuka pintu—dan di sanalah Kaguya Amasaki berdiri.

“—…Hah?”

“Teehee. Aku mampir, Tsumiki-san,”

Ini bukan saat yang tepat untuk mengatakan “teehee.”

Menatap tanpa kata si putri berambut perak yang sembrono itu—yang dengan santai menjulurkan lidah tanpa sedikit pun rasa bersalah—aku menutup pintu di belakangku dengan satu tangan.

Hari ini tidak ada serangan dari seorang pembunuh, yang tentu saja merupakan kemenangan.

Tapi sekarang, ada kekacauan yang lebih besar tepat di hadapanku.

“Uh, um…”

Kamar asrama di Akademi Eisai bukanlah tempat tanpa kunci—aku tidak akan mengatakan sesuatu yang terdengar seperti dunia pasca-apokaliptik seperti itu.

Perangkat milik penghuni berfungsi sebagai kunci; cukup menyentuhkannya ke pintu, dan kunci akan terbuka. Dengan kata lain, tidak ada seorang pun selain aku yang seharusnya bisa masuk.

“Bagaimana kau bisa masuk?”

“Apa kamu sudah lupa, Tsumiki-san? Bakat-ku, ‘Universal Armsmaster,’ memungkinkan aku untuk menguasai dengan sempurna segala jenis senjata atau alat serupa,” jawab Amasaki.

“…Jadi, apa yang kau lakukan?”

“Aku membuat lubang di jendela dengan pulpen—scritch scratch,”

“Oi.”

Itu teknik klasik seorang pencuri—atau lebih tepatnya, seorang perampok.

Bukan berarti aku keberatan, tapi aku benar-benar tidak butuh jalur masuk tambahan saat situasinya seperti ini.

Saat aku menatapnya dengan ekspresi datar dan dingin, Amasaki hanya menggeleng dengan senyum yang begitu memukau, hampir terasa curang.

“Jangan khawatir, Tsumiki-san. Aika-san memiliki Bakat ‘Digital Infiltration.’ Bagi dia, kunci elektronik yang dikelola perangkat jauh lebih rapuh dibandingkan kertas—lebih seperti jaring tipis dalam permainan menangkap ikan mas. Jadi, lubang di jendela ini tidak akan ada bedanya,” katanya dengan nada ringan.

“Tapi itu bakal jadi masalah buat diriku di masa depan, kan…?”

Aku harus mengajukan permohonan perbaikan begitu aku berhasil selamat dari upaya pembunuhan ini.

Tentu saja, atas nama Amasaki.

Sambil menghela napas panjang, aku baru sadar aku belum melepas sepatu. Setelah menendangnya, aku melangkah masuk ke dalam kamar.

Aku melirik lubang bundar di dekat kunci jendela (model putar klasik) dengan perasaan yang sulit diungkapkan, sebelum akhirnya menggantung tasku di sisi meja.

—Tapi, yang lebih penting.

Aku kembali mengarahkan pandanganku ke depan.

Seorang gadis.

Ini adalah asrama laki-laki, area terlarang bagi perempuan, ruang pribadiku sendiri—namun, seorang gadis berdiri tepat di depanku.

Bukan sembarang gadis, tapi seorang putri luar biasa cantik yang tampak seperti keluar dari cerita dongeng. Rambut peraknya mengembang lembut, membawa aroma manis dan lembut seperti bunga.

“Hm? Um, Tsumiki-san?”

Amasaki, yang sejak tadi mengamati kamarku dengan rasa ingin tahu, tampaknya menyadari sesuatu yang aneh dariku.

Sambil memiringkan kepala dengan tatapan heran, dia berjalan mendekat tanpa ragu-ragu.

“Hmm…”

Dari jarak sedekat ini, aku bahkan bisa merasakan napasnya.

Mata Safirnya meneliti wajahku dengan penuh minat.

“…A-Ada apa, Amasaki?” tanyaku gugup.

“Oh, tidak ada… Kau kelihatan agak gugup, ya?”

“!”

Nada suaranya yang lembut seperti hembusan angin tiba-tiba berubah sedikit nakal.

“Yah, Tsumiki-san ini remaja laki-laki, jadi wajar kalau kau jadi gugup ketika ada seorang gadis di kamarmu. Tapi… wajah memerah seperti itu agak terlalu dini, bukan?”

“…Terlalu dini?”

“Ya. Maksudku, aku masih mengenakan seragamku,” katanya, meletakkan tangan kanannya dengan anggun di dekat dadanya sambil tersenyum menggoda.

“Masih mengenakan seragam”—cara bicara yang agak aneh.*

Seolah mengisyaratkan bahwa sebentar lagi dia tidak akan mengenakannya lagi—

“Ta-da!”

—Namun, sebelum aku bisa mencerna implikasi itu, dia mengeluarkan sesuatu dari tasnya.

Piyama.

Tidak salah lagi.

“Aku akan berganti pakaian sekarang. Ini piyama favoritku, super imut! Jadi, simpan kegugupanmu untuk nanti, ya, Tsumiki-san,” katanya dengan percaya diri.

“A-Apa—T-Tunggu, apa—”

Terkadang aku berpikir, kejahilan putri ini sudah melewati batas ‘menggoda’ dan memasuki wilayah iblis.

“…Kenapa piyama?” tanyaku dengan lemas.

“Oh? Aku belum memberitahu, ya? Mulai malam ini, aku akan berada di sisimu untuk melindungimu,” jawabnya enteng.

“Hah!?”

Amasaki menjatuhkan bom besar dengan ekspresi tenang.

Sementara aku masih terjebak dalam kebingungan, pencuri ulung [Phantom Thief Kaitou Rein] hanya tersenyum ceria, seolah sedang membicarakan cuaca.

“Karena kemungkinan besar Aika-san akan mencoba membunuhmu di malam hari. Jika aku meninggalkanmu sendirian, itu akan langsung berujung pada bad ending… dan itu akan menghancurkan seluruh keseruan yang sudah aku nantikan,” jelasnya.

“T-Tapi tetap saja—”

“Aku akan bersembunyi di dalam lemari, jadi anggap saja seperti punya hewan peliharaan yang mudah dirawat, kan?”

“Itu bukan masalahnya di sini!”

Memelihara putri secantik ini dalam lemari bisa menghancurkan batas moral seseorang dalam sekejap.

Tapi—kalau dipikir-pikir, alasan Amasaki memang masuk akal.

Tujuan kami adalah memancing Aika Kuguri untuk benar-benar melakukan ‘pembunuhan,’ lalu menangkapnya tepat sebelum aksinya berhasil.

Untuk itu, [Phantom Thief Kaitou Rein] harus berada di dekatku ketika dia bergerak.

“Haa… Baiklah, aku mengerti,” akhirnya aku menyerah.

Setelah menimbang logika, emosi, akal sehat, dan naluri, aku akhirnya mengangkat kedua tangan dalam tanda pasrah.

Awalnya, naluri unggul telak.

Tapi dengan menumpuk logika, emosi, dan akal sehat di sisi lain—dan untuk memastikan, aku juga melepas poster Ichijo-san yang baru saja kutempel untuk menambah bobot ‘akal sehat’— akhirnya aku berhasil menyeimbangkan skala.

“Hehe… Maaf telah membuatmu dalam posisi sulit, Tsumiki-san,” katanya dengan nada lembut.

Amasaki menyunggingkan senyum penuh kegembiraan, lalu mendekat untuk berbisik lembut di telingaku.

Dia mungkin sudah melihat keraguanku dengan jelas—perpaduan kelembutan dan ketegasan ini benar-benar licik dan kejam.

Bagaimanapun, dia segera menjauh dariku dengan gerakan ringan dan anggun.

“Jadi—Tsumiki-san, bolehkah aku meminjam kamar mandimu dulu?”

“Kamar mandi?”

“Oh? Punya pikiran nakal, ya?”

“Aku hanya memastikan. Uh… kamar mandinya ada di luar pintu itu, lalu ke kanan,”

“Terima kasih! Hehe, pastikan kalau mau mengintip, masih dalam batas kewajaran, ya?”

“Mengintip itu sendiri sudah di luar batas kewajaran,” balasku datar.

“Mm… Tsumiki-san ini serius sekali,” dia cemberut.

Seolah berkata, “Padahal kau pemimpin sindikat kejahatan sempurna yang penuh adrenalin, loh.”

Dengan tatapan sekilas yang menggoda, dia berbalik dan berjalan menuju kamar mandi.

Sesaat kemudian, terdengar suara kain berdesir halus, disusul bunyi pintu kamar mandi yang terbuka.

Lalu, suara air pancuran yang mengguyur terdengar samar-samar, menyapu gendang telingaku.

(A-Apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi…!)

Setiap suara terasa begitu menggoda, menciptakan kabut gelisah di benak seorang remaja laki-laki (aku).

Ngomong-ngomong—bukan berarti ini penting, dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan masalah mengintip—

…Tapi kamar mandi di asrama siswa ini, yang didesain untuk hunian tunggal, tidak dilengkapi kunci.

“Ugh…”

Aku mati-matian berusaha menenangkan diri, mencoba mengembalikan ketenangan yang dihancurkan begitu saja oleh Kaguya Amasaki—seorang gadis tunggal.

Namun saat itu juga—

Tok tok.

“!?”

“—Raito? Maaf, boleh masuk sebentar?”

Suara yang terdengar adalah Mizuki Mitarai, teman sekaligus tetangga sebelah kamarku.

Aku langsung menegang, sejenak teringat pada kemungkinan serangan, tapi segera menghela napas lega dan berjalan menuju pintu.

“Maaf mengganggu tiba-tiba begini,” ujar Mitarai, menggaruk pipinya dengan jari secara canggung.

“Ujian Bakat Theory minggu depan itu cakupannya apa, ya? Aku niatnya mau belajar, tapi malah lupa mencatat,” tanyanya.

“Oh, itu? Bentar—”

Aku mengingat-ingat informasi yang dia butuhkan.

Mitarai mengetik angka-angka di aplikasi catatan di perangkatnya dengan teliti, lalu menatapku sambil tersenyum malu-malu.

“Makasih, Raito. Kau baru saja menyelamatkanku dari kegagalan,”

“Kau berlebihan,”

“Haha… Eh, tunggu?”

Saat itu juga, Mitarai mengernyit, seolah menyadari sesuatu.

Dengan dramatis, dia menempelkan tangan ke telinga, mendengarkan dengan seksama.

Aku memiringkan kepala, bingung, sebelum akhirnya menyadari kesalahan fatal yang kulakukan.

“Ah.”

…Suara air pancuran dari kamar mandi.

Dibarengi dengan suara nyanyian riang.

Dan hanya ada satu kemungkinan.

Dengan tatapan penuh arti, Mitarai menyipitkan matanya dan berucap, “Aha.”

“Kudengar kau itu penggemar berat Ichijo-san… tapi jangan-jangan, kau sudah membawa seseorang ke kamarmu?”

“Ugh… T-Tidak, bukan seperti itu—”

“Santai saja, dinding di sini tidak setipis itu, jadi tak perlu khawatir. Selamat bersenang-senang, Raito,” katanya, melambai dengan ekspresi seolah enggan mengganggu, lalu buru-buru kembali ke kamarnya.

“…Haa.”

Sambil melihat punggungnya yang menghilang, aku memegang kepalaku dengan kedua tangan karena berbagai alasan.

#5

—Aku benci malam. Karena mimpi buruk.

Tak peduli seberapa keras aku membangun pertahanan diri, aku tetap tak bisa lepas dari teror mimpi itu.

Itulah mengapa aku benar-benar membenci malam.

“…”

Tapi meskipun begitu—

Malam ini, ancaman seorang pembunuh terasa jauh lebih nyata dibandingkan mimpi buruk mana pun.

Sekitar pukul 1 dini hari.

Sudah cukup lama aku terbaring di kasur, menatap langit-langit.

Setelah Amasaki selesai mandi, kulitnya yang memerah karena uap air serta piyama yang membalut tubuhnya cukup membuat detak jantungku tak beraturan.

Atas desakannya, aku pun mandi sebentar, lalu kami minum kopi bersama untuk tetap terjaga, sebelum akhirnya mematikan lampu lebih awal.

Kami menduga Aika Kuguri akan bergerak begitu kamar menjadi gelap.

Aku bisa merasakan napas Amasaki dari dalam lemari… atau mungkin itu hanya perasaanku saja.

Sesuai rencana, Phantom Thief Kaitou Rein telah menyelipkan dirinya ke dalam lemari pakaian, bersiap berjaga sepanjang malam.

Suasana hening nan menegangkan menyelimuti ruangan.

Aku mengira kafein, ketegangan, dan kewaspadaan akan membuatku tetap terjaga.

Tapi kemudian—

(Huh…? Kenapa aku… tiba-tiba…)

Rasa kantuk yang luar biasa menyerangku, kelopak mataku terasa semakin berat.

…Ada yang tidak beres. Ini tidak normal.

Seolah-olah aku telah dibius—kesadaranku perlahan direnggut oleh kantuk yang aneh ini—

“Ngh…”

Aku tersadar entah beberapa **menit atau jam kemudian—aku tak bisa memastikan.

Tapi begitu kesadaranku kembali, aku langsung merasakan sesuatu menindihku di atas tubuhku.

Di bawah selimut.

Hangat. Lembut.

Dan bersamaan dengan itu—ketakutan dingin yang menyusup hingga ke tulang.

Seorang gadis—Aika Kuguri—

Dia berbaring menimpaku seperti seorang kekasih yang berbagi malam.

Di tangannya yang kecil, tergenggam sebilah pisau yang ditekan tepat di leherku.

“…Jangan bergerak,” bisiknya pelan di telingaku, hembusan napasnya terasa hangat.

“Aku ahli… dalam membunuh. Seorang pembunuh bayaran dari organisasi [K].”

“…!”

“Kau sudah… tamat. Melawan pun… sia-sia.”

Tangan satunya—yang dingin, tanpa pisau—membelai pipiku.

Aku mencoba bangkit, tapi tubuhku sama sekali tak merespons.

Aku bahkan tak mampu menggeser gadis mungil ini dari tubuhku, padahal beratnya pun tak seberapa.

—Obat tidur.

Saat itulah aku akhirnya menyadarinya.

Obat tidur telah dicampurkan ke dalam kopi yang kuminum tadi.

Itulah sebabnya Amasaki tidak kunjung muncul untuk menyelamatkanku, meskipun Kuguri sudah menghunuskan pisaunya.

Karena dia minum kopi yang sama.

Yang berarti—Phantom Thief Kaitou Rein, yang bersembunyi di dalam lemari, kini… tertidur.

(Ini adalah “pembunuh” sungguhan—!)

Tubuhku nyaris tak bisa bergerak, tapi jantungku berdetak sekeras lonceng peringatan.

Situasi ini terlalu buruk untuk ditertawakan.

Seorang pembunuh profesional menindihku.

Anggota tubuhku tak bisa digerakkan.

Dan satu-satunya harapanku, Amasaki, telah dinetralisir sejak awal.

…Apakah ini akhirnya?

Tidak—mungkin aku masih bisa bersuara.

Jika aku berteriak sekeras mungkin—

…Kecuali kalau Mitarai mengira ini hanya suara “kegiatan lain” di malam hari.

Tapi, jika aku memancing Aika Kuguri secara gegabah, dia bisa langsung menggorok leherku.

Jadi, dengan kesadaran yang setajam mungkin dalam kondisi ini, aku mulai menunggu waktu yang tepat untuk bertindak.

Lalu—

“…?”

Ada sesuatu yang terasa aneh.

Aku sudah benar-benar diam, membiarkan dia mengambil inisiatif.

Dia memiliki banyak kesempatan untuk menusuk bagian vitalku berkali-kali.

Tapi—dia tetap tak bergerak.

“Nn…”

Dalam kegelapan yang remang, aku bisa melihatnya.

Pembunuh itu—Aika Kuguri.

Dia meringkuk dalam selimutku, mengenakan seragam oversized yang sama seperti di kelas.

Meskipun tubuhnya mungil, tonjolan di dadanya—yang menekan tubuhku melalui kain tipis—seakan menjadi “senjata” tersendiri.

Setiap kali dia bergerak, sesuatu di sana bergeser dan berubah bentuk, menarik perhatianku tanpa bisa kuhindari, meskipun situasinya genting.

“Aku ahli… dalam membunuh. Seorang master… dalam mata-mata. Aku tahu segalanya… tentangmu, Raito-kun,” bisiknya pelan.

Bukan dari depan, tapi dari atas.

Melekat erat padaku, dengan suara yang terlalu lembut untuk seorang pembunuh.

Rambut hitam bob-nya membingkai wajah yang, meskipun terlihat muda, memiliki kecantikan yang luar biasa.

“Hobimu, kebiasaanmu, kepribadianmu, sifatmu, orang-orang yang kau sukai, lagu favoritmu, buku favoritmu…”

“…!”

“…Mmph.”

Dalam kegelapan, diselimuti aroma yang manis dan sentuhan yang terlalu lembut, dia menggigit cuping telingaku pelan.

Sensasi asing itu mengirimkan gelombang menggigil di punggungku.

Sang pembunuh dalam selimut—mengusap pipiku, menempelkan wajahnya ke dadaku, dan menepuk-nepuk wajahku dengan tangannya.

“Raito-kun… Raito-kun…”

Suara lembut, nyaris seperti sebuah permohonan.

Entah sejak kapan, dia tampaknya telah membuang pisaunya entah ke mana.

Kini, kedua tangannya bertumpu lembut di samping kepalaku.

Mata Aika Kuguri mendadak terlihat sayu, dipenuhi kabut mimpi, sementara pipinya bersemu merah.

Rambut bob hitamnya membingkai pandanganku.

Lalu, seolah hendak menciumnya, dia perlahan mendekatkan wajahnya padaku—

“…Huh?”

Itu terjadi dalam sekejap.

Dari luar kesadaran kami berdua—lebih tepatnya, dari arah lemari—

Sebuah kawat setipis silet melesat dengan kecepatan luar biasa.

Gerakan khas [Phantom Thief Kaitou Rein], yang terakhir kali terlihat dalam Insiden Samidare,

Menyapu selimut dalam sekejap—

Lalu dengan cepat melilit tubuh Aika Kuguri.

“Wap…”

Lintasan kawat itu aneh dan rumit, jauh dari sekadar ditembakkan lalu ditarik kembali.

Namun, dengan Talent “Universal Armsmaster” milik Kaguya Amasaki, hal itu terjadi tanpa perlu dipertanyakan.

“Mm… Ei!”

Refleks Kuguri, sesuai dengan statusnya sebagai seorang pembunuh dari [K], benar-benar luar biasa—cukup untuk membuat siapa pun ingin bertepuk tangan.

Dengan gerakan cepat, dia meraih kembali pisau yang sebelumnya diduga telah terjatuh, menciptakan kilatan perak saat bilah itu menebas kawat Amasaki dalam sekejap.

…Namun, pada dasarnya, dia adalah seorang “pembunuh.”

Saat pertarungan terbuka dimulai, keunggulan telah beralih ke [Phantom Thief Kaitou Rein].

“Apa—huh… huh?”

Dalam sekejap, kawat-kawat super halus yang nyaris tak terlihat menyerangnya dari segala arah.

Clang, clang, clang— Kuguri menangkis serangan itu dengan bunyi dentingan logam yang tumpul, tetapi sayangnya, kawat-kawat Amasaki telah dipasang di seluruh ruangan.

Memutus satu, dua, bahkan seratus atau dua ratus kawat sekalipun tidak akan mengubah situasi.

Pada akhirnya, pertahanannya tak mampu mengikuti kecepatan serangan, membuatnya semakin terdesak…

Sampai akhirnya terikat sepenuhnya, Kuguri jatuh ke arahku dengan suara lirih “…Kyuu,” seperti erangan terakhir (?).

Dari dalam lemari, Amasaki akhirnya muncul.

“Maaf, aku tidak percaya kalau aku sampai…”

*Klik*

Lampu kamar kembali menyala.

Aku hampir berharap dia akan mengejek posisi kami yang canggung, tetapi tampaknya Amasaki lebih merasa malu pada performanya sendiri.

Dia mendekati tempat tidur dengan ekspresi penuh rasa bersalah.

“Apa kau baik-baik saja, Tsumiki-san?”

“Y-yah… Berkatmu, aku selamat,”

“Tidak, itu tidak benar. Nyawamu selamat bukan karena usahaku, tetapi hanya karena Aika-san memang tidak berniat membunuhmu… Kali ini, aku yang kalah,” ujar Amasaki, suara biasanya penuh percaya diri kini terdengar merajuk.

“Mm, mm… Siapa… kau?”

Kuguri, tampaknya baru menyadari kondisinya yang terikat, kini kembali ke ekspresi lesu dan acuh tak acuh yang biasa ia tunjukkan di kelas.

Namun, dia menggeliat-geliat sedikit, seolah frustrasi, dan mengajukan pertanyaan yang masuk akal dari sudut pandangnya.

“…”

Di satu sisi, ada [Phantom Thief Kaitou Rein], sang pencuri legendaris.

Di sisi lain, Aika Kuguri, seorang pembunuh dari organisasi [K].

Saat dua kriminal berbakat ini saling menatap diam-diam dalam ketegangan—

“Bagaimana kalau… kita mundur selangkah dan menenangkan diri kalian dulu?”

Aku akhirnya mengeluarkan suara pelan dan menyedihkan, terlalu terganggu oleh kelembutan yang masih menempel di dadaku.

#6

Melewati pukul 2 dini hari, di asrama laki-laki.

Amasaki dan Kuguri kini duduk di pinggiran tempat tidurku yang telah sedikit dirapikan, sementara aku berada di kursi beroda di depan meja.

Menempatkan dua gadis di atas ranjang terasa agak melanggar norma, tetapi karena hanya ada satu kursi, tidak ada pilihan lain.

Batasan kawat yang membelenggu Kuguri telah dilepaskan.

Meskipun dia membawa lebih banyak senjata tersembunyi selain pisau tadi, Amasaki baru saja melakukan pemeriksaan tubuh secara menyeluruh.

“Nn…”

Aku kembali mengamati sang pembunuh.

Secara penampilan murni, kata “imut” bahkan terasa seperti meremehkan.

Wajahnya terlihat muda, tubuhnya mungil, rambut hitamnya berkilau, dan kulitnya seputih mochi—kontras yang mencolok.

Ekspresinya tetap datar seperti biasa, tetapi ayunan kecil dari kakinya yang menggantung menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya tanpa emosi.

—Gadis ini.

Demi menyelamatkan hidupku, aku segera menjelaskan bahwa permintaan pembunuhan itu hanya tipuan, dan memohon padanya untuk membatalkan misinya.

“Terkejut… tak percaya… mengejutkan.”

Nada suaranya tidak terdengar begitu kaget, tetapi matanya yang seperti bintang hitam-putih melebar sedikit—tanda bahwa dia memang terkejut.

“Kenapa… kau lakukan itu? Apa Raito… seorang masokis? Ingin… dibunuh oleh gadis SMA…?”

“Bukan begitu. …Aku punya alasan yang jelas,” jawabku, menggelengkan kepala pada pertanyaan yang, jujur saja, masuk akal.

Lalu, aku mulai menjelaskan—

Tentang insiden yang akan terjadi tiga tahun dari sekarang.

Tentang ekspansi kelompok kriminal berbakat [Labyrinth] di Akademi Eisai.

Tentang tujuanku membentuk “sindikat kejahatan sempurna” untuk mencegah masa depan itu.

“—Dan karena itulah, aku ingin merekrutmu, Kuguri-san.”

Aku menyelesaikan pernyataan tanpa basa-basi, menelan ludah diam-diam.

Tentu saja, aku tidak berharap jawaban instan.

…Itulah alasan di balik tipuan pembunuhan ini.

Saat ini, Kuguri tertangkap basah dalam percobaan pembunuhan;

Jika dikenai Talent tertinggi, “Judgment,” dia akan langsung divonis bersalah.

Dengan kata lain, aku memegang kartu negosiasi yang luar biasa kuat.

(Apakah aku harus mengambil pendekatan keras, atau beralih ke pendekatan lunak? Itu tergantung pada reaksinya…)

Berhadapan dengan seorang pembunuh legendaris, ketegangan menjalar ke seluruh tubuhku.

Namun—

“Tidak ada gunanya… merekrutku,” jawab Kuguri datar, seolah mengabaikan tawaranku begitu saja.

“Karena aku—gagal.”

“—…Hah?”

Aku tidak mengerti apa yang dia maksud.

Aku bisa memahami jika langsung ditolak mentah-mentah.

Tapi pernyataan itu benar-benar tidak masuk akal.

Aika Kuguri adalah anggota dari organisasi pembunuh legendaris [K].

Di dunia yang dikuasai oleh para Chaser, dia adalah profesional di antara para profesional, seseorang yang bahkan [CCC] pun tidak bisa lacak.

Tidak mungkin dia bisa disebut sebagai “kegagalan.”

“…Apa maksudmu dengan itu, Aika-san?”

Yang melangkah maju untuk mengungkap misteri ini adalah Amasaki, yang tampaknya juga terkejut dengan jawaban tadi.

Dengan satu tangan bertumpu pada seprai, ia menoleh ke gadis di sampingnya, mata safirnya yang penasaran menatap penuh selidik.

“Dari yang kulihat saat seranganmu tadi, kau jelas lebih dari cukup terampil,”

“…Tch,” Kuguri mendengus.

“Tch?”

“Diberi tahu seperti itu oleh orang yang baru saja menangkapku… Menyebalkan… Benci, tidak suka,” gumamnya.

“Kau ini anak kecil yang suka memberontak, ya?”

“Dan anak kecil yang suka melawan ini sudah meracuni minumanmu… Kau bahkan lebih buruk dari anak kecil—bayi. …Bayi, jadi akan kupijat kepalamu. Puk, puk, yosh, yosh,” balas Kuguri, masih dengan ekspresi datar, tetapi ada sedikit nada pembangkangan dalam suaranya saat ia menepuk kepala Amasaki.

“…Mm…”

Amasaki, yang jarang kehilangan ketenangannya, kini mengembungkan pipinya cemberut kecil.

“Tsumiki-san, Tsumiki-san. Kita tidak bisa mengembalikannya begitu saja, ya? Masa tenang atau tidak, terserah…”

“Jangan lepaskan dia sebelum dia bergabung dengan kita,” aku mendesah.

Satu helaan napas.

Jalan di depan terlihat berat…

Tapi bagaimanapun juga, membentuk organisasi rahasia kriminal berbakat bukanlah sesuatu yang akan berjalan mulus sejak awal.

“…Anu, Kuguri-san,” panggilku, menatap langsung ke dalam matanya yang seperti lautan bintang.

“Aku setuju dengan Amasaki. Aku tidak melihatmu sebagai kegagalan.”

“Nn… terus, teruskan,” desaknya.

“Kau jelas ahli dalam pembunuhan, bukan? Bahkan hari ini, kau langsung membuatku berada di posisi mati langkah.”

“Mufu… lagi, lagi. Raito-kun juga mau elus aku?”

“Jangan keterlaluan,” Amasaki menyela, mengetuk dahinya dengan jentikan jari.

“Fnya! Aduh…”

Kuguri menggelinding di tempat tidur, memegangi kepalanya dengan kedua tangan.

Beberapa saat kemudian, masih dengan mata berkaca-kaca, dia akhirnya tampak bersedia untuk menjelaskan kebingungan kami.

Duduk dengan pantulan kecil di kasur, dia sedikit menjauh dari Amasaki sebelum mulai berbicara.

“Nee… Raito-kun, kau tahu? Talent milikku—‘Digital Infiltration’?”

“Hm…? Ya,” aku mengangguk.

Tentu saja, aku sudah tahu itu.

[Aika Kuguri – Talent Name: Digital Infiltration]

[Deskripsi: Dapat menghubungkan kesadarannya ke perangkat elektronik mana pun dan mengendalikannya sesuka hati.]

“Ehen…”

Kakinya bergoyang-goyang dengan bangga saat dadanya sedikit membusung.

“Meretas adalah keahlianku… Keahlian mata-mata tak terkalahkan. Perangkat, komputer, internet—aku bisa masuk ke mana saja… Yay, V, V,” katanya, menunjukkan tanda ‘peace’ dengan dua jari.

“…Sangat sempurna untuk pengintaian sebelum pembunuhan, ya?”

“Nn. Dan aku juga yang terkuat dalam pertarungan… Papa, Mama, kakak… tidak ada yang bisa mengalahkanku. Yang terbaik dalam sejarah… Harta karun [K]. Assassin-idol ☆ Magical Aika,” katanya sambil membuat tanda ‘peace’ menyamping.

Ekspresinya tetap datar seperti biasa, tetapi gerak-geriknya jauh lebih ekspresif dibanding kebanyakan orang.

“Tunggu, kalau begitu, kenapa kau disebut kegagalan…?”

“Kalau hanya melihat kemampuanku, memang. Tapi… efek sampingku agak sedikit bermasalah,” jelasnya.

—Masalah ketergantungan ekstrem.

Talent-nya, “Digital Infiltration,” memberinya keterampilan mata-mata yang tiada tanding.

Tetapi sebagai konsekuensinya, itu membuatnya “cemas jika tidak terus-menerus berhubungan dengan seseorang.”

Semakin lama dia sendirian, semakin gelisah dia, hingga akhirnya bisa jatuh ke dalam kondisi mendekati kehancuran diri sendiri.

(Sekarang kalau kupikirkan lagi, di kelas 1-B, dia selalu menempel pada gadis di dekatnya…)

Itu pasti karena efek samping dari Talent-nya.

Dari balik poni panjangnya, mata Kuguri menatapku dengan tatapan samar-samar panas.

“Jadi… aku mencari seseorang yang bisa kuandalkan. Orang asing menakutkan, jadi harus seseorang yang kutahu segalanya tentangnya… Dalam hal itu, target pembunuhan adalah pilihan yang sempurna. Aku meneliti mereka habis-habisan, jadi mereka adalah orang yang paling kukenal…”

“Jatuh cinta pada mereka jadi hal yang tak terhindarkan,” lanjutnya.

“…Jatuh cinta?”

“? Ya. Aku sudah jatuh cinta, tergila-gila sepenuhnya padamu, Raito-kun… Jadi?”

Kuguri dengan santai menyibakkan rambut hitamnya, mengatakannya dengan nada datar seperti biasa.

…Dia benar-benar berbeda dari Amasaki, tetapi dengan caranya sendiri, Kuguri adalah gadis yang luar biasa cantik.

Mendapatkan kepercayaan dan kasih sayangnya seperti ini bisa menggoyahkan tekad siapa pun—meskipun, dari penjelasannya tadi, perasaannya tidak sepenuhnya cinta romantis.

Itu lebih condong ke “ketergantungan.”

Apakah targetnya laki-laki atau perempuan tidak masalah; semakin banyak dia menyelidiki mereka, semakin dia terikat secara emosional.

Bagaimanapun.

Kakinya yang telanjang terus bergoyang di udara saat ia melanjutkan dengan nada rendah-energinya.

“Itulah kenapa aku gagal… Aku tidak bisa membunuh targetku.”

“…Jadi, kau selalu berakhir menempel pada mereka seperti itu? Kurasa mereka tidak semuanya sekaku dan kurang pengalaman soal perempuan seperti Tsumiki-san,” sela Amasaki.

“Hm? Ini adalah pekerjaanku yang pertama kali. Dalam istilah idol, aku masih trainee,” jawab Kuguri.

“Trainee… dalam pembunuhan? Aku terkejut [K] bahkan memiliki sistem pelatihan,” kata Amasaki.

“Ehen. Papa, Mama, dan kakakku sangat memanjakanku… Itu salah satu alasan aku datang ke Akademi Eisai. Ambil gelar sambil memata-matai—strategi besar,” ia membanggakan diri.

“Begitu… Itu benar-benar tingkat dimanja yang luar biasa,” Amasaki menanggapi.

“Heh. Kecantikanku adalah kejahatan… Sejak lahir, aku sudah menjadi kriminal berbakat,” Kuguri berkelakar, menggelengkan kepalanya dengan santai.

Tampaknya bahkan anggota organisasi pembunuh legendaris [K] pun lembut terhadap keluarga.

Tapi bukan itu poinnya.

“…Tunggu. Sebentar, Kuguri-san,” potongku hati-hati, tidak bisa begitu saja membiarkan pernyataannya tadi berlalu.

“Jadi… kau bilang kau belum pernah membunuh siapa pun?”

“Tentu saja belum,” jawabnya.

“──────”

Itu adalah kejutan terbesar hari ini.

Aika Kuguri tidak diragukan lagi adalah anggota dari organisasi pembunuh [K].

Seluruh keluarganya adalah pembunuh, keahliannya dalam pembunuhan berada di tingkat tertinggi, dan dia memiliki Talent “Digital Infiltration,” yang sempurna untuk spionase.

Namun, karena efek sampingnya—ketergantungan pada targetnya—ia belum pernah menghabisi nyawa siapa pun.

Itulah sebabnya dia menyebut dirinya “gagal.”

“Aku tidak bisa membunuh orang… Jadi meskipun aku bergabung denganmu, Raito-kun, aku hanya akan menjadi beban. Aku hanya bisa menjadi maskot imut, resepsionis imut, atau maid imut,” katanya.

“…Jadi bagian ‘imut’ itu sudah pasti, ya?”

“Tentu saja,” ia mengangguk mantap.

“Begitu… Astaga,” aku menghela napas, mengangkat bahu terhadap candaan datarnya, meskipun ada sensasi kecil yang berdesir dalam hatiku.

Jadi begini rupanya—begini rupanya.

Saat ini, Aika Kuguri belum pernah membunuh siapa pun.

Tangan halusnya belum pernah ternodai cairan merah.

Anggota organisasi pembunuh [K] dengan keterampilan luar biasa, namun belum pernah menggunakan kekuatan itu.

…Sebuah bayangan masa depan melintas di benakku.

Sebuah versi dirinya yang sedikit lebih dewasa.

Sebuah versi yang jauh lebih dingin, jauh lebih tajam, sebagai seorang pembunuh.

Aku teringat mimpi itu—di mana pedang yang ia ayunkan memadamkan nyawa ■■■■ dengan begitu mudahnya.

“…!”

Aku tahu apa yang akan dia lakukan di masa depan, tiga tahun dari sekarang—

Tapi itu terkait dengan kebangkitan [Labyrinth].

Segala sesuatu yang kulihat melalui “Limited Foresight” tidaklah mutlak.

Masa depan itu masih bisa diubah.

Masih ada waktu.

…Karena itu—

(Ini bukan tentang pendekatan keras atau lembut—aku akan mengambil jalan ketiga.)

Aku mengunci pandanganku dengan miliknya, dengan pupil yang berkilauan seperti langit malam berbintang.

Mengabaikan bayangan masa depan yang tercermin di sana, aku menarik napas kecil dan melangkah maju.

“Kuguri-san… Kau tidak bisa membunuh, kan? Atau lebih tepatnya, kau tidak ingin membunuh. Itu sebabnya kau mencoba menolak tawaranku.”

“Benar. Aku tidak bisa memenuhi ekspektasimu, Raito-kun… Sayang sekali,” katanya.

“Tidak, kau salah. Justru sebaliknya,” aku menyanggah.

“…Sebaliknya?”

Jauh di lubuk hati, mungkin aku memang sudah mengharapkan ini sejak awal.

Dua kalimat pembunuh yang sudah kupersiapkan tak terpakai, dan ada beberapa detail fatal yang harus kusembunyikan.

Tapi kata-kata yang benar-benar ingin kusampaikan kepada pembunuh gagal ini keluar dari mulutku dengan kejujuran yang mengejutkan.

“Karena—aku membangun organisasi ini agar kau tidak perlu membunuh.”

“Huh…?”

Kuguri berkedip cepat.

Itu pasti pernyataan yang tidak terduga baginya.

Organisasi pembunuh [K] adalah keluarga para pembunuh elit dengan keterampilan yang tak tertandingi.

Seorang gadis yang tidak bisa membunuh tidak memiliki tempat di sana.

Tetapi organisasi kami berbeda.

Kami membutuhkannya justru karena dia tidak bisa membunuh.

“…Apa itu boleh?”

Setelah jeda singkat, suaranya terdengar sedikit serak.

“Bahkan jika aku tidak bisa membunuh… apa itu tidak masalah?”

“Itulah sebabnya aku menginginkanmu—karena kau tidak bisa membunuh,” aku menegaskan.

“…Ini… mengejutkan, mengagetkan… plot twist yang luar biasa,” gumamnya, nada datarnya tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan keterkejutannya.

Kemudian, setelah beberapa anggukan pelan, dia melompat turun dari tempat tidur dengan *tap* ringan.

Kakinya yang telanjang melangkah pelan di lantai, meninggalkan jejak samar saat ia meletakkan tangan kirinya di lututku.

“Nn…”

Tangan kanannya bergeser pelan mendekati telingaku.

Dengan aroma manis yang lembut, Aika Kuguri berbisik dengan nada gembira.

“Aku senang… Aku mungkin benar-benar, sepenuhnya jatuh cinta padamu, Raito-kun… Kau akan bertanggung jawab, kan?”

Sebuah sindikat kejahatan tanpa nama.

Pada momen itu, setelah Kaguya Amasaki, anggota kedua bergabung.

[Misi 2: Rekrut Aika Kuguri dari Kelas 1-B]—Resmi Selesai.

Previous Contents Next