Chapter 1
Kedai Kopi Makabe
♠
"Apakah lebih baik kita tidak melakukannya hari ini...?"
Sepulang sekolah, sahabatku, Misono Ren, berbisik pelan sambil bersiap untuk pulang.
... Memang benar, situasinya berbeda dari kemarin, dan aku tidak bisa menilai suasana hati Sato-san yang sedang bersiap untuk pulang seorang diri.
Ditambah lagi, setelah kekalahan yang menyakitkan kemarin, mentalku juga sedikit terguncang.
Tapi aku bukan orang bodoh. Aku masih punya harapan.
"......Stiker."
"Apa?"
"Semalam, Sato-san mengirimi aku stiker anjing Pomeranian yang lucu..."
"... Jadi?"
"... Kita bisa!"
"Oh, begitu..."
Reaksi Ren sangat datar, bahkan terlihat sedikit sinis, tapi itu tidak masalah.
Ayo serang lagi!
Dengan percaya diri, aku melangkah maju dan memanggil Sato-san.
"Sato-san, mau pulang bersama hari ini..."
"──Maaf, Oshio-kun! Aku ada urusan hari ini!"
Tanpa memberi kesempatan, Sato-san mengangkat tas sekolahnya dan keluar dari kelas seperti angin puting beliung.
Aku hanya terdiam dengan senyum kaku, ditinggalkan di tempat itu...
"Wow..."
Dari kejauhan, Ren mengeluarkan "wow" yang penuh makna.
Saat mendengar itu, aku merasa seperti ada suara retakan dari dada.
"Ah, Oshio ditolak lagi."
"Jangan khawatir."
"Cewek itu sebanyak bintang di langit."
"Bagaimana kalau kita makan ramen?"
Dengan kata-kata dukungan dari teman sekelas yang lewat, suara retakan itu semakin keras, dan aku...
"......Ren."
"......Apa?"
"Apa ada kuil di dekat sini?"
"Hei!? Jika kamu mulai berpikir dengan cara spiritual, kamu benar-benar sudah berakhir!"
"Hahaha, itu hanya bercanda."
"Matamu tidak terlihat senang..."
"......Maaf, tolong biarkan aku sendiri sebentar, aku ingin pulang sendirian hari ini..."
"Jangan terlalu terpukul, oke!? Kamu terlihat seperti ingin mengakhiri hidupmu..."
"Haha, itu berlebihan."
Tidak mungkin aku akan mengakhiri hidupku hanya karena ini.
... Tapi, memang benar bahwa aku berada dalam kondisi mental yang setidaknya seukuran itu...
"Baiklah, itu saja, sampai jumpa besok, Ren..."
"──Dengar, Souta! Dalam cinta, terkadang menjauh adalah salah satu cara! Banyak hal yang bisa diselesaikan dengan waktu!"
Saat aku mencoba keluar dari kelas dengan ransel yang terasa lebih berat dari biasanya, aku mendengar kalimat itu dari belakang.
Menjauh juga bisa menjadi salah satu cara, banyak hal yang bisa diselesaikan dengan waktu...
Kata-kata Ren selalu terdengar benar.
Di saat-saat sulit seperti ini, aku benar-benar merasa bersyukur memiliki dia sebagai sahabatku.
"Terima kasih, Ren. Aku akan pergi ke kafe dan mencoba menenangkan diri sendirian setelah sekian lama."
"......Oh, baiklah..."
Kata-katanya tampak tidak biasa baginya.
Jika itu karena dia khawatir padaku, itu cukup berarti.
──Biasanya, Sato-san atau Ren selalu berada di sampingku.
Sudah berapa lama aku pulang sendiri?
Jalan pulang yang kulewati sendirian terasa sangat sepi dan panjang.
Mungkin karena langit yang mendung berwarna abu-abu pucat dan angin musim gugur yang dingin.
Saat berjalan sendiri seperti ini, tidak bisa dihindari kalau aku memikirkan banyak hal yang tidak penting.
... Aku juga tahu dengan baik alasan kenapa Sato-san menghindariku.
Itu bukan karena dia membenciku. Tapi tetap saja, rasanya menyakitkan terus dihindari oleh orang yang kusukai.
Terlebih lagi, artikel yang kulihat di internet beberapa hari yang lalu tentang “Bukan sekadar imut! Menyukai tapi saling menghindari bisa berujung pada keterasingan dan akhirnya menghilang begitu saja!?” terus berputar di kepalaku. Menyukai tapi menghindar, keterasingan, menghilang... berputar-putar di kepalaku... Aku menghela napas.
... Kalau dipikir-pikir, hubungan antara aku dan Sato-san jauh lebih lambat dibandingkan pasangan-pasangan seusia kami.
Kami masih saling memanggil dengan nama belakang, dan selama enam bulan berpacaran, hal-hal romantis yang kami lakukan hanya sebatas berpegangan tangan dan saling memberi hadiah ulang tahun berupa jam tangan...
Pacar. Dia pacarku, kan?
Apa yang kami lakukan tidak jauh berbeda dari sebelum kami berpacaran. Kalau itu Ren, dia pasti akan lebih pandai dalam menjalani tahapan-tahapan seperti ini. Aku benar-benar menghormati dia...
... Tidak, bukan hanya Ren. Semua pasangan layak dihormati.
Hubungan pacaran sebenarnya hanyalah janji lisan, tidak ada kontrak yang ditandatangani di antara keduanya, tidak ada jaminan apa pun.
Nyaris tidak ada yang bisa dilihat dengan mata, tetapi tetap saja, semua orang yakin akan hubungan mereka dengan pasangan. Cinta, kasih sayang, dan segala macamnya. Sementara itu, aku merasa sangat cemas hanya karena sedikit dihindari oleh pacarku...
... Tidak, tidak, tidak! Pikiranku sedang kacau! Aku mengguncangkan kepalaku untuk mengusir pikiran negatif itu secara paksa. Ketika sendirian, aku cenderung memikirkan hal-hal negatif. Saat seperti ini, yang terbaik adalah minum kopi panas yang pekat.
Aku keluar dari jalur pulang dan masuk ke sebuah gang yang remang-remang. Setelah melewati jalan yang berliku-liku seperti labirin, aku melihat sebuah kafe kecil yang tenang berdiri di ujung. Lampu lentera di depan toko menerangi pintu kayu antik dan plakat perunggu bertuliskan "Kedai Kopi Makabe."
... Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku ke sini. Bahkan, sebelum aku berpacaran dengan Sato-san. Waktu itu, aku pernah diserahi tugas mengelola akun resmi Minstagram cafe Tututji, dan aku mengunjungi berbagai kafe terkenal di Kota Sakuraba untuk wawancara. "Kedai Kopi Makabe" ini adalah salah satu kafe yang direkomendasikan ayahku waktu itu.
Setelah aku berpacaran dengan Sato-san, kami tidak pernah punya kesempatan untuk datang ke sini bersama. ... Kalau bisa, sebenarnya aku ingin datang ke sini bersama Sato-san...
"Whoa! Jangan-jangan aku mulai berpikir negatif lagi!"
Aku menampar pipiku sendiri, mencoba mengusir pikiran negatif yang datang lagi. Tidak boleh! Saat sendirian, aku malah memikirkan hal-hal yang tidak menyenangkan! Lebih baik aku segera masuk ke dalam!
... Meski aku sudah memutuskan demikian, aku mendapati diriku dalam kesulitan.
"... Apa-apaan ini? Kenapa susah sekali masuk ke sini?"
Ternyata, ada seseorang berdiri di depan pintu, membuatku tidak bisa masuk. Karena hanya terlihat punggungnya, aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi itu seorang siswi SMA. Aku tahu karena dia mengenakan seragam SMA Sakuraba.
"Kenapa sih? Di ulasan nggak dibilang soal begini... Toko ini gelap, pintunya besar... Aduh, gimana nih..."
Gadis di depan pintu itu bergumam sendirian, sambil terus memandangi ponsel dan pintu secara bergantian. Rambut ekor kudanya bergoyang setiap kali dia bergerak.
Apa yang dia lakukan? Eh? Tunggu, suara dan punggung ini...
"Yah, tapi aku sudah sampai sejauh ini... Kalau bisa masuk kafe keren sendirian, citra dewasa Hime bakal lebih terlihat di mata pengikut-pengikutku di media sosial..."
"-- Himeui-san?"
"Eeek!?"
Siswi misterius, atau tepatnya, Himeui-san, terkejut dan tubuhnya bergetar. Reaksinya begitu dramatis sehingga aku juga tanpa sadar berseru, "Whoa!"
"Hah? Eh? Apa? Oshio-kun!?"
--- Ternyata itu adalah Himeui Kaoru-san, teman sekelasku. Ciri khasnya adalah rambut ekor kudanya yang diatur dengan gaya khusus, mata hitamnya yang besar, dan wajah mungil yang seperti tidak memiliki tulang. Wajahnya benar-benar seperti idol.
Meskipun kami belum pernah berbicara secara langsung sebelumnya, rasanya tidak perlu terkejut sampai seperti itu, kan?
"Maaf, aku tidak bermaksud mengejutkanmu..."
"Hi...Hime cuma kaget karena tiba-tiba diajak bicara! Eh, Oshio-kun, ngapain kamu di sini? Apa kamu mengejarku? Hehe..."
Hime memiringkan kepalanya sedikit dan tersenyum seperti gadis kecil yang menggoda. Pose ini terlihat seperti sesuatu yang bisa langsung diposting ke Minsta.
... Apa dia berubah dalam waktu singkat? Meski sedikit bingung, aku menjawab dengan normal.
"Kenapa? Aku ke sini untuk minum kopi."
"Hah? Kamu mau masuk ke toko ini? Sendirian?"
"Biasanya aku ke sini sendirian..."
"Langganan...?"
Hime terlihat seolah-olah tidak percaya. Tapi aku tidak tahu apa yang mengejutkan baginya.
Bagaimanapun, aneh rasanya berdiri di depan pintu dan mengobrol seperti ini.
"Jadi, um... boleh aku masuk? Aku haus."
"Hah? Eh, iya... silakan..."
Akhirnya, Himeui-san menyadari bahwa dirinya telah menghalangi satu-satunya pintu masuk. Dengan sedikit rasa canggung, dia bergeser ke samping, dan rambut ekor kudanya ikut bergoyang. Lega rasanya, sekarang aku bisa masuk untuk minum kopi...
"Tunggu, Oshio-kun!"
"Eh, apa lagi sekarang...?" Tanpa sadar aku berbicara dengan nada formal.
Setelah beberapa kali membuka dan menutup mulutnya sambil bergumam "uh, ah," Himeui-san akhirnya berbicara dengan nada yang sedikit ragu,
"S-sebenarnya... kalau... aku juga ikut masuk, boleh nggak... ya?"
"...? Masuk ke toko? Bersama denganku?" tanyaku, sedikit kebingungan.
Dia mengangguk pelan, wajahnya sedikit memerah. Awalnya, aku tidak terlalu memahami maksudnya, tetapi setelah melihat reaksinya, aku mulai mengerti.
Mungkin Himeui-san mendengar tentang reputasi "Kedai Kopi Makabe" dan penasaran untuk mencobanya, tetapi saat tiba di depan toko, dia merasa terintimidasi oleh suasana antik toko itu dan ragu-ragu untuk masuk. Memang, toko ini memiliki tampilan yang sangat tradisional, dan mungkin sulit bagi seorang siswi SMA untuk masuk sendirian.
Jika itu masalahnya, jawabannya mudah.
"Tentu, nggak masalah."
"Be-benarkah!? Eh, maksudku... iya, ya ampun, karena kita sudah bertemu ichigo ichie ,kan? Boleh deh aku masuk bareng kamu," ujarnya dengan nada seolah-olah dia sedang memberi izin.
"Terima kasih...?" Aku tidak yakin bagaimana harus merespons, jadi aku hanya menjawab asal. Namun, setidaknya kami sekarang bisa masuk ke dalam. Aku menarik pegangan pintu logam, dan membuka pintu kayu itu.
Begitu pintu terbuka, aroma harum biji kopi segar langsung menyambut kami.
Interior kafe ini didominasi oleh warna hitam yang elegan, dengan meja kayu panjang yang melintasi ruangan, rak buku besar di sepanjang dinding yang menampung koleksi buku pemilik toko, dan alunan musik latar yang menyihir.
Semuanya masih sama seperti terakhir kali aku berkunjung. Satu-satunya perubahan adalah tren baru: beberapa tangkai bunga kering yang tergantung terbalik dari langit-langit.
"..."
Aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa Himeui-san tampak terpesona oleh atmosfer kafe ini, hingga dia terdiam dan bersembunyi di belakangku.
"Ah, selamat datang," pemilik toko, Makabe-san, yang sedang menulis sesuatu di meja kasir, menyadari kehadiran kami. Meski usianya baru sekitar tiga puluhan, suasana tenang dan dewasa yang dipancarkannya sangat cocok dengan toko ini.
"Oh, Souta-kun, sudah setahun ya?"
"Mungkin ya," jawabku.
"Lalu, gadis di belakangmu itu...?"
"Sa-salam kenal..."
"Pacarnya Souta-kun?"
"Bukan, kami baru saja bertemu di depan toko. Dia teman sekelasku."
"Oh begitu. Mau duduk di meja lantai dua atau di kursi bar di lantai bawah?"
"Sepertinya... kursi bar saja."
"Oke, kursi bar, ya."
"K-kursi bar!?" Suara terkejut yang datang dari Himeui-san membuatku dan Makabe-san berbalik.
Bahkan para pelanggan lain di bar menoleh karena terkejut. Semua mata tertuju pada Himeui-san, membuat wajahnya langsung memerah.
"Ada apa, Himeui-san?"
"T-tidak, tidak ada apa-apa... serius, nggak apa-apa..."
"…...? Silakan duduk di mana pun Anda suka."
Bahkan Makabe-san pun tampak bingung, tetapi karena kami dipersilakan duduk, aku akhirnya memilih kursi kosong di bar dan duduk. Himeui-san, yang tampak sekecil kucing yang ketakutan, mengikuti di belakangku... dan entah kenapa duduk tepat di sebelahku.
...Eh? Kupikir kami hanya akan masuk ke kafe bersama, tapi duduknya terpisah. Yah, sebenarnya terserah di mana kita duduk, jadi tidak masalah sih...
"…"
Ngomong-ngomong, Himeui-san, yang biasanya ceria dan bersemangat di kelas, sekarang terlihat gelisah dan tidak tenang, matanya bergerak ke sana kemari. Gerak-geriknya membuatku merasa sedikit déjà vu.
…Ah, benar. Dia agak mirip dengan Sato-san saat pertama kali kami bertemu di cafe Tutuji.
"A-apa...?"
Sepertinya dia menyadari tatapanku. Himeui-san menghentikan tatapannya pada menu dan, dengan ekspresi sedikit malu, berkata kepadaku. Ada sesuatu dalam dirinya yang juga mengingatkanku pada Sato-san.
"...Himeui-san, kopi di sini enak, lho. Yang namanya 'Kohaku'."
"Aku... aku tahu! Aku sudah meneliti soal itu di ulasan makanan, jadi aku tahu!"
"Rare Cheesecake muskat juga enak, tapi apakah itu ada di ulasan makanan yang kamu baca?"
"Ugh..."
Himeui-san mengerang sejenak dan menatapku tajam.
"Oshio-kun... Jangan kira kamu menang hanya karena ini, ya!"
"Menang dalam hal apa...?"
Entah kenapa Himeui-san tampak seperti sedang bertarung sejak tadi...
"Pesanan kopi Kohaku dan rare cheesecake-nya, akan segera datang," kata Makabe-san sambil mempersiapkan pesanan kami.
Para pelanggan lainnya tampak asyik membaca buku atau bercakap-cakap, menikmati waktu mereka masing-masing, dan suasana di dalam kafe berjalan dengan santai. Dalam aliran waktu yang tenang ini, perlahan-lahan ketegangan Himeui-san mulai berkurang.
"...Jadi, Oshio-kun sering datang ke kafe seperti ini sendirian? Aku nggak pernah tahu."
Untuk pertama kalinya, dia memulai percakapan.
"Kamu juga ternyata beda banget karakternya dari di sekolah, ya?"
"Eh~? Karakter? Maksudnya apa sih? Hime ya tetap Hime."
Nada suaranya tiba-tiba naik satu oktaf, dan dia melirikku sambil berkata begitu.
Setelah beberapa saat hening, dia menghela napas panjang seperti sedang kelelahan.
"Yah, nggak ada gunanya sembunyiin ini sekarang... Iya, aku memainkan karakter di sekolah—karakter 'Hime' si Minstagrammer."
"Oh, aku dengar kamu punya akun Minstagram, ya."
"Ya? Kamu nggak tahu soal itu, Oshio-kun?"
"Aku belum pernah lihat langsung sih... Tapi aku dengar pengikutmu banyak banget."
"Bukan banyak, tapi buanyaaak! Ada 60.000 orang!"
"Wow."
"Gimana? Sekarang kamu lihat aku lebih keren?"
"Kamu hebat, Himeui-san."
"Ugh... Rasanya reaksimu agak aneh, deh..."
Sepertinya dia mulai merasa lebih nyaman sekarang. Wajah Himeui-san mulai terlihat lebih alami, jauh lebih santai dibandingkan saat dia masih sangat tegang sebelumnya, bahkan lebih dari saat dia berperan sebagai "Hime" di sekolah. Mungkin inilah Himeui-san yang sebenarnya.
"Ini bukan soal 'hebat' saja! Kamu nggak tahu betapa kerasnya aku berusaha untuk mendapatkan 60.000 pengikut itu!"
"Maaf, aku nggak begitu paham soal itu... Tapi dengan 60.000 pengikut, apa yang terjadi? Aku nggak bisa bayangin sama sekali."
"....! Iya! Misalnya, pernah ada perusahaan yang mengirim DM meminta aku untuk memperkenalkan produk kosmetik mereka!"
"...Eh? Jadi itu tawaran pekerjaan?"
“Fufun, itu belum semuanya, aku pernah muncul di majalah sebagai model fashion dan juga pernah menjadi model untuk pemotretan!”
“…… Itu benar-benar hebat.”
“Dan juga, baru-baru ini ketika aku berjalan di stasiun, seorang siswi SMP yang tidak aku kenal berkata, ‘Kamu Hime, kan!? Bisa foto bareng?’…”
“──Maaf menunggu, ini adalah Rare dan kopi.”
Kopi yang mengepul dan Rare Cheesecake diantarkan ke depan kami. Di atas kue putih bersih itu, Rare Cheesecake disusun rapi seperti permata yang berkilau.
Himeui-san sedikit terlihat tidak puas dan mengerucutkan bibirnya karena terputusnya pembicaraan, tetapi…
Aku pun langsung meneguk kopiku.
“Seperti yang aku duga, enak sekali.”
Biasanya aku penggemar teh, tetapi kopi yang diminum di kedai juga enak.
Sambil menikmati aroma kopi setelah sekian lama, di sampingku, Himeui-san tampak serius mengatur ponselnya dan mengambil foto set kue dengan bersemangat.
Hal ini juga mengingatkanku pada Sato-san.
Perbedaan satu-satunya adalah, dia pasti jauh lebih mahir dalam mengambil foto dibandingkan aku.
Setelah beberapa saat mengambil foto, Himeui-san menyatukan kedua tangan dan mengucapkan, “Itadakimasu.”
… Ini hanya firasatku, tapi aku merasa Himeui-san berasal dari keluarga yang baik.
Cara dia mengangkat cheesecake ke mulutnya juga terkesan anggun.
“…… Ah, enak sekali.”
“Kan?”
“Rasanya menyebalkan sih, tapi sungguh… uhm…”
Aku tidak mengerti di bagian mana dia merasa menyebalkan, tetapi sepertinya dia menyukainya.
Makabe-san juga tersenyum puas dari balik konter.
“…… Apakah kamu selalu datang ke tempat seperti ini sendirian, Oshio-kun?”
“Dulu, ya. Aku pernah memiliki masa di mana aku menjelajahi kafe-kafe di daerah ini untuk belajar, dan saat itu aku juga berteman dengan owner, Makabe-san.”
“Belajar?”
“Ya, keluargaku memiliki kafe, cafe tutuji, tahu nggak?”
“Ah, itu…”
Begitu mendengar nama cafe tutuji, Himeui-san langsung bersuara senang.
Karena pembicaraannya sempat terputus tadi, sekarang dia tampak sangat senang.
"Ya, aku tahu, aku tahu—meskipun aku belum pernah ke sana. Tapi rasanya terlalu imut? Maksudku, terlalu botanical? Bukan gayaku banget sih."
“Uhn...?”
Botanical...?
"Aku lebih suka yang bling-bling dan glamour, tapi tetap ada unsur city vibes gitu? Kadang juga terlihat sisi intelektualnya, tahu kan? Semacam itu. Jadi, maaf ya, kurasa aku nggak bakal ke sana."
"Uh...?"
TLN : Botanical : Kata "botanical" berasal dari bahasa Inggris yang berarti "berkaitan dengan tumbuh-tumbuhan atau tanaman." CMIIW
Jujur, aku nggak terlalu paham apa yang dia maksud. Apa otakku yang kurang cepat menangkap?
"Walaupun aku nggak ngerti, pancake dan teh di kafe kami enak, loh. Dan lumayan Instagrammable juga."
"Bukan itu! Memang enak dan Instagrammable itu penting, tapi bukan soal itu! Karakter 'Hime' di Instagram nggak cocok dengan kafe itu!"
"Huh?"
"Ah! Kamu nggak ngerti, ya? Kalau kamu juga main Minstagram, harus tahu ini! Minstagram itu bukan sekadar unggah foto yang cantik atau makanan enak, paham? Karakterisasi itu yang penting!"
"Karakterisasi?"
"Ka-rak-te-ri-sa-si! Jadi, orang-orang lihat foto kita dan berpikir, 'Oh, orang ini pasti begini, ya!' Bukan cuma fotonya yang dilihat, tapi mereka juga membayangkan seperti apa aku sebagai pengunggah foto itu!"
"Hmmm, menarik."
Aku sungguh terkesan. Ternyata seorang Minstagrammer dengan lebih dari 60 ribu pengikut berpikir sedalam itu tentang apa yang mereka unggah.
"Untuk bisa seperti itu, aku juga harus melakukan banyak riset, loh."
"Contohnya?"
"Hmm, kamu ingin tahu? Kamu ingin tahu, kan? Lihat ini! Aku sudah membuat grafik perbandingan peningkatan jumlah pengikut dan jumlah 'like' berdasarkan jenis foto, menggunakan aplikasi pembuatan grafik..."
Saat dia bicara sampai di situ, tiba-tiba, Himeui-san berhenti bicara.
"?"
Aku penasaran kenapa dia tiba-tiba diam, jadi aku melihat ke arahnya. Himeui-san terlihat seperti seseorang yang baru saja menyadari bahwa dia melakukan kesalahan. Wajahnya menggambarkan ekspresi "ups" atau "aduh, ketahuan."
"Ada apa dengan grafiknya?"
"T-tidak, sebenarnya bukan apa-apa..."
"Hah?"
"──Permisi, Pak! Di mana kamar mandinya!?"
"Di lantai dua."
"Terima kasih banyak!"
Belum selesai menjawab, Himeui-san sudah berdiri dari kursinya dan lari menaiki tangga seolah-olah melarikan diri. Semua orang di sekitar bar hanya bisa menatap heran pada ponytail-nya yang bergoyang saat dia berlari. Hanya Makabe-san yang tersenyum sambil mengelap gelasnya dan berkata,
"Gadis yang riuh, ya."
──Aku, Himeui Kaoru, bersembunyi sendirian di toilet yang stylish di kafe yang trendy, sedang merenungkan kesalahanku.
Aku benar-benar melakukan kesalahan! Melakukan kesalahan besar!
"Kenapa aku bisa bicara begitu panjang lebar dan penuh semangat tentang Oshio Souta?!"
Rasanya seperti ada api yang keluar dari wajahku.
Ah, benar-benar memalukan, sangat memalukan!
Sampai hari ini, aku bahkan belum pernah berbicara dengan baik kepada Oshio Souta, dan tiba-tiba aku menunjukkan diriku yang sebenarnya yang tidak pernah kuperlihatkan kepada siapa pun!
Bahkan, aku hampir menunjukkan sisi lain dari "Hime si Minstagrammer"...!
Aku benar-benar merasa hari ini aku sudah gila!
"……Ngomong-ngomong, sekarang aku ingat, Oshio-kun belum mengambil satu pun foto…"
Tiba-tiba, aku memikirkan hal itu.
Sementara aku berusaha keras mengumpulkan foto untuk Minsta, Oshio-kun sudah mulai menikmati kopi.
Dia bahkan menikmatinya dengan sepenuh hati, mencium aroma dan merasakannya dengan saksama…
"Aku merasa agak iri… Aku sudah mengumpulkan banyak keberanian untuk mengambil foto… dan aku saja yang terlihat seperti penggila…"
Bukan hanya Oshio-kun, tetapi juga pengunjung lain yang duduk di dekat meja, semuanya tampak benar-benar menikmati waktu mereka di sana.
Aku merasa mereka semua terlihat sangat keren, dan jujur, aku merasa sedikit iri pada mereka…
"Tidak! Tidak! Tidak! Aku jauh lebih keren dan seratus kali lebih imut! Aku punya 60 ribu pengikut! 60 ribu! 60 ribu!"
Aku terus mengulang-ulang kalimat itu untuk meyakinkan diriku sendiri.
Ini hanya awal yang sedikit buruk!
Begitu aku keluar dari toilet, aku akan bangkit kembali!
Aku fokus dan membayangkan bagaimana "Hime switch" di dalam diriku akan menyala.
──Hime switch adalah semacam ritual untuk mengubah mentalitasku.
Aku akan beralih dari diri yang bernama Himeui Kaoru ke karakter lain yang ku ciptakan, yaitu "Hime si Minstagrammer".
Begitu aku menjadi Hime, aku akan menjadi lebih proaktif dalam segala hal dan tidak akan mudah terluka.
Setelah memberi sugesti pada diriku… Oke, sudah beralih.
"60 ribu pengikut sedang menunggu Hime…"
Aku mengubah nada suaraku satu oktaf lebih tinggi untuk memberi semangat pada diriku sendiri, lalu keluar dari toilet.
Saat aku berpikir untuk memperbaiki segalanya dan melangkah ke arah tangga menuju lantai satu──
"──Souta-kun, kamu bisa mendengarkan cerita seperti itu dengan tenang, ya?"
"……!"
Suara perempuan dari bawah membuatku terhenti sejenak.
Sepertinya itu suara perempuan yang duduk sendirian di meja tiga kursi di sebelah Oshio-kun.
Aku secara instinktif bersembunyi di tempat yang tidak terlihat dan mulai mendengarkan.
"Maksud cerita itu?" Suara Oshio-kun terdengar.
"Ituloh, cerita tentang gadis itu…apa ya…semacam omong kosong yang tidak bisa aku pahami? Aku berjuang keras untuk menahan tawa!"
… Ah, pola ini lagi.
Sepertinya aku memang ditakdirkan untuk tidak disukai oleh perempuan.
Tapi, aku sudah terbiasa dengan hal ini, jadi aku tidak peduli… Namun, bertemu langsung dengan Oshio-kun pasti akan merepotkan.
Tak ada cara lain, sebaiknya aku turun setelah mereka selesai menggosip…
Begitulah, pikirku,
"Jadi aku hampir berpikir untuk langsung bertanya, 'Eh, aku punya 200 ribu pengikut, lho!'"
"……Eh?"
Suara itu terlepas dari mulutku tanpa sadar.
… 200 ribu? Apakah dia mengatakan dia memiliki 200 ribu pengikut?
Belum sempat mengatur pikiranku, suara tawa dua pria terdengar.
"Jangan begitu, itu tidak dewasa, Maki-san."
"Maki-san kan seorang cosplayer profesional, jadi tidak baik jika mengganggu seorang siswa SMA, haha."
Cosplayer profesional…?
Karena terkejut, aku bahkan tidak bisa lagi mempertahankan "Hime" di dalam diriku.
Meskipun dalam kategori yang berbeda, cosplayer dan Minstagamer memiliki kesamaan dalam hal mengekspresikan diri.
Namun dia adalah seorang profesional yang sebenarnya.
Masalah pengikut tidak sebanding; dia menjadikan ini sebagai pekerjaan, sedangkan aku hanyalah seorang amatir yang mendapatkan sedikit uang…
"Aku… berbicara dengan bangga di depan orang sehebat itu…?"
Rasa malu yang luar biasa dan rasa benci pada diriku sendiri perlahan muncul dari bawah kakiku.
Tidak, tunggu, itu bukan satu-satunya masalah.
Dari nada akrab wanita itu, tampaknya Oshio-kun sudah mengenalnya sebelumnya.
Artinya, dia juga sudah tahu.
Dia mengetahui bahwa perempuan yang duduk di dekatnya lebih hebat dariku, tetapi tetap mendengarkan ceritaku yang canggung.
Baginya, keberadaanku pasti terlihat sangat konyol.
"Ugh…!"
Mendengarkan tawa mereka membuat perasaanku tidak enak.
Kenangan buruk dari masa lalu, sebelum aku menjadi "Hime", muncul kembali dalam ingatanku seperti gelembung yang mendidih.
Hari-hari ketika aku di-bully dan ditertawakan oleh semua orang…
Aku mulai bergetar, dan meski ingin melarikan diri sekarang juga, aku tidak bisa turun dari tangga.
"Souta, kamu terlalu baik dari dulu, ya? Kalau itu membosankan, katakan saja membosankan, jangan biarkan orang itu merasa bangga."
Aku memeluk bahuku erat-erat.
Aku takut mendengar jawaban Oshio-kun.
Kenapa aku harus mengatakan hal itu?
Ketakutan dan penyesalan berputar di kepalaku, dan aku tidak bisa berpikir dengan jelas.
Tetapi──
"──Tidak ada yang membosankan, kok?"
Oshio Souta menjawab dengan santai seolah itu adalah hal yang wajar.
Getaran di kakiku berhenti.
"Eh? T-tidak, tidak perlu berpura-pura baik…"
"Itu adalah perasaanku yang sebenarnya. Cerita dari orang yang berusaha keras dalam hal apapun itu pasti menarik. Dan bisa membanggakan itu pada seseorang adalah hal yang sangat luar biasa, bukan?"
"Ugh…"
Mendengar kata-kata jujur dari Oshio-kun, perempuan itu terdiam sejenak.
… Apakah dia menolongku?
Oshio Souta, dia yang seperti itu? Berani memberikan pendapat langsung padaku, bahkan meskipun dia terlihat begitu hebat...
"Lagipula, kamu juga pernah berada di posisi itu, kan, Maki-san?"
"Ugh!?"
"Souta-kun benar, aku merasa malu melihat diriku yang dulu. Sepertinya Maki-chan juga pernah menceritakan kebanggaannya di sini di bar."
"Ma-Makabe-san! Jangan bicarakan itu! Oke!?"
Tawa kembali terdengar dari bar. Kali ini, tawa itu tidak terasa menyakitkan.
...Aku berusaha untuk bersikap seolah-olah tidak ada yang terjadi saat aku menuruni tangga dan kembali ke tempat duduk.
Tapi sepertinya aku tidak berhasil menyembunyikannya.
"Oh, selamat datang kembali, Himeui-san... Eh? Ada apa? Kenapa wajahmu merah?"
"Tidak adaaa..."
"...? Benarkah?"
Aku mengambil tegukan kopi untuk menyembunyikan rasa canggungku. Namun, rasa pahit kopi yang tiba-tiba terasa kuat membuatku terkejut, dan ekspresiku tidak bisa disembunyikan. Oshio-kun tertawa melihatku.
"Hime-san, susunya ada di sini."
"Ah, terima kasih..."
Melihat senyum yang tulus dari Souta-kun, pikiranku melayang. Mungkin, Souta-kun itu...
"Yah, kita harus pergi sekarang."
Setelah menikmati kopi dan cheesecake muskat yang langka, sambil sedikit mengobrol, kami menghabiskan waktu sekitar satu jam sebelum Souta-kun memberi isyarat untuk keluar dari kafe. Saat kami ingin pergi, Makabe-san berkata,
"Datang lagi, ya!"
dan Maki-san melambaikan tangan padaku.
Itu adalah pertama kalinya aku melihatnya dengan jelas, dan memang, sebagai seorang profesional, dia adalah wanita yang sangat cantik.
...Mungkin dia bukan orang yang jahat.
Sekarang aku berpikir seperti itu.
"Terima kasih banyak, aku akan datang lagi."
Aku membungkuk dengan sopan dan meninggalkan kafe.
Di luar, malam sudah gelap, dan udara terasa dingin, tetapi anehnya, tubuhku merasa hangat.
"...Aku ingin bilang terima kasih untuk semuanya hari ini..."
"Eh?"
Aku berusaha mengumpulkan keberanian untuk mengatakannya, tetapi Oshio-kun terlihat bingung.
Sikapnya yang tidak peka sedikitpun membuatku kesal.
"Aku... melakukan sesuatu yang salah, kan?"
"Ah, tidak ada yang salah. Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih."
"...Sama-sama?"
"Dan, aku merasa aku telah merepotkanmu..."
"Repot? Tidak sama sekali. Justru aku merasa yang paling dibantu."
"Eh?"
Dibantu? Oshio-kun menganggap aku membantunya?
"Apa maksudmu─...?"
"Ah, ini hal pribadi sih, tapi belakangan ini aku sedikit merasa down, dan aku datang ke sini karena itu."
"Merasa down..."
Oh, ya, Oshio-kun pernah ditolak oleh Sato Koharu, kan?
Saat itu, aku hanya menganggapnya sebagai salah satu orang biasa, jadi aku sampai melupakan semuanya.
...Eh?
Berarti, Oshio-kun... benar-benar...
"Tapi saat berbicara dengan Himeui-san, pikiranku jadi lebih baik. Terima kasih."
"Ah──"
──Saat mendengar kalimat itu, potongan terakhir dari puzzle di dalam diriku terpasang dengan "klik".
Sekarang, aku yakin.
Sejak dia menolongku, aku sudah merasakan sedikit sinyal itu, tetapi sekarang aku benar-benar yakin!
Oshio Souta, Dia ini──
──suka padaku, kan?
Satu kesimpulan yang ditarik membuat seluruh tubuhku bergetar.
…Iya. Pasti begitu!
Jika benar, semua yang terjadi sebelumnya bisa dijelaskan!
Dia sering memperhatikanku! Baik hati! Tadi juga membelaku!
…Ini pasti cinta.
Tak bisa kupikirkan cara lain!
Kalau bukan cinta, semuanya jadi tidak masuk akal, kan!?
"Aku pulang lewat sini, jadi, sampai jumpa, Himeui-san. Sampai di sekolah nanti," kata Oshio-kun, sementara aku terkejut dengan penemuan besarku.
Dia, mungkin karena malu? — segera bersiap untuk pergi.
Melihat punggungnya, aku…
" Tunggu!"
Tanpa berpikir, aku memanggilnya.
"Eh?"
Oshio-kun menoleh ke arahku.
Menariknya, …
Aku sebelumnya tidak merasakan apa-apa, tetapi begitu menyadari ada perhatian padaku, tiba-tiba aku merasa canggung dan tidak bisa menatap wajah Oshio-kun.
"Aku benar-benar merasa canggung mengatakannya, … tidak, lebih tepatnya sangat menjengkelkan, tapi…"
Karena itulah, aku mengungkapkan perasaanku.
"Jadi, belakangan ini pengikut Minsta-ku stagnan, dan sebenarnya aku datang ke kafe ini untuk meningkatkan itu…"
Aku berbagi masalah yang sebelumnya tidak pernah aku ceritakan kepada siapa pun.
"Bagiku, Minsta itu sangat penting, jadi, aku ingin berusaha lebih keras, tapi… sejujurnya, aku tidak terbiasa dengan kedai kopi atau kafe seperti ini…"
Entah mengapa, saat berbicara dengan teman sekelas yang tidak kusukai, kata-kata itu mengalir begitu saja, tetapi…
"Aku…begini, jika tidak keberatan, bisa tolong beritahu kafe yang kamu rekomendasikan, Oshio-kun? Kalau terpaksa, aku bisa membantumu sedikit… mungkin."
Setelah selesai berbicara, aku mencuri pandang ke arahnya dan melihat wajah Oshio-kun yang terkejut seperti burung merpati yang baru saja terkena peluru. Rasa malu semakin memuncak.
Wah…!? Apa yang aku katakan ini!?
Karena melakukan sesuatu yang tidak biasa, aku bahkan tidak bisa memahami apa yang aku ucapkan!
Jika dia menjawab dengan "Eh?" aku akan…!
"Baiklah, itu tidak masalah."
Namun, berlawanan dengan kekacauan hatiku, Oshio-kun menjawab dengan tenang, dan kini aku yang terkejut.
Eh…?
"Apakah… itu baik-baik saja?"
"Kamu ingin aku merekomendasikan kafe, kan? Baiklah, itu tidak masalah. Bagi Himeui-san, Minsta sangat penting, bukan?"
"Uh, iya, memang…"
"Jika aku bisa membantu, tidak masalah. Lagipula, aku sudah tidak ada kegiatan belakangan ini—Haha…"
"Eh?"
Oshio-kun tertawa sinis. Meskipun aku tidak mengerti makna tawa itu…
"Jadi, kita sepakat untuk berkolaborasi, kan?"
"Ya, benar."
Saat mendengar jawabannya, hatiku seolah bersinar cerah.
"Kalau begitu, mari kita tukar MINE-ku juga!? Ini janji, ya!?"
"Baik, aku akan kasih kodenya, jadi silakan ambil dan baca…"
"Baik!"
Aku segera mengaktifkan kamera untuk memindai kode QR.
Tolong jangan salah paham, ya! Aku hanya membalas perhatian Oshio-kun! Sebagai ungkapan terima kasih atas hari ini! Tidak sopan rasanya jika mengabaikannya!
Jadi, aku tidak sedang bersemangat, kok…!
TLN : Mostly karakter di series ini Tsundere semua awokaowoakwok
…Ngomong-ngomong, ini mungkin pertama kalinya aku bertukar ID MINE dengan seorang pria.
Dinginnya sore musim gugur hari ini, entah kenapa, tidak terlalu menggangguku.
Eh, selamat datang kembali, semuanya. Aku, Karahana Youichi, dari klub fotografi tahun kedua.
…Kalian ingat aku, kan? Pasti ingat, kan?
Aku ini yang jadi juru bicara di SSF…
…Ah, lupakan, intinya, aku Karahana Youichi.
Hari ini… hmmm, aku ingin melaporkan tentang perkembangan SSF setelah kekalahan pahit di Taman Satwa Mitsuwa yang lalu.
Pertama, di Kota Sakuraba ada sebuah kafe bernama "Melty".
Itu adalah kedai milik nenekku, tapi itu bukan masalah utama, Melty adalah kafe klasik yang sangat mempertahankan suasana Showa.
Pelanggan di sini kebanyakan adalah orang-orang tua, jadi orang muda sepertiku jarang datang ke sini.
Karena itu, tempat ini sangat cocok sebagai lokasi pertemuan rahasia.
“...Eh, pilaf di sini... enak, tapi kenapa ada bawang acar di atasnya...”
Dengan sedikit rasa malu, Ogano-san, satu-satunya gadis di SSF, mengeluh.
“Eh? Bawang acar itu enak, lho!”
“Kalau begitu, aku kasih ke Karahana...”
Ogano-san dengan cekatan mengambil bawang acar hanya dengan sendok dan memindahkannya ke piringku.
“Yah, sebenarnya aku suka sih, tapi... sayang sekali...”
Bawang acar yang dibuat kakekku punya rasa asam yang sempurna dan menjadi aksen yang pas untuk pilaf ini...
Ngomong-ngomong, sandwich telur yang sedang aku makan tidak cocok dengan bawang acar itu,Begitulah...
“...Dari tadi aku perhatikan, Ogano-san potong rambut ya?”
“Eh?”
Ogano-san terhenti sejenak dari aktivitasnya.
Sebelumnya, dia selalu menutupi kedua matanya dengan poni tebal, tapi sekarang sedikit matanya terlihat.
Dulu dia sangat keras kepala untuk tidak menunjukkan dahi, apa yang menyebabkan perubahan ini, ya?
“Eh, jangan-jangan itu hanya perasaan doang? Tidak ada yang berubah sih, dariku...”
Ogano-san mengacak-acak ujung rambutnya dengan jari, dan terlihat sangat gelisah. Pipi merahnya juga sedikit bersemu.
...Hmm, aku bisa menebak alasannya, jadi tidak masalah.
Daripada itu—
“Niga-kun, kamu harus segera makan, nanti jadi dingin.”
Napolitan merah dengan potongan bacon tebal yang jadi kebanggaan Melty kini sudah tidak berasap lagi.
Itu semua karena—pimpinan kami, Niga Ryuuto-kun, terkulai di meja tanpa menyentuh makanan sama sekali.
“Karahana... aku telah kehilangan harapan hidupku...”
...Itu lagi?
Sejak insiden di kebun binatang, Niga-kun sudah begini terus.
Aku melemparkan bawang acar yang aku pegang ke mulutku dengan sedikit rasa malas.
“Dewi sudah tiada... Jeanne d'Arc yang menerangi kegelapan dengan sikap dinginnya... terbakar oleh api kebodohan umat yang tidak berpengetahuan, menjadi abu... kehilangan kedudukan... dan kami, para pengikut, juga kehilangan petunjuk...”
“Maaf, Ogano-san, tolong terjemahkan.”
“Ehm, Maksudnya adalah, semua orang di SSF merasa sedih karena Sato-san sudah tidak bersikap dingin lagi…”
“Semua orang?”
Kami bertiga, aku dan Ogano-san, saling memandang.
"Eh, sebenarnya aku hanya bergabung dengan fanclub Sato-san karena aku merasa dia keren. Jadi, tidak masalah jika dia sudah tidak bersikap dingin lagi," kataku.
"Manusia memang bisa berubah. Kita harus menerima itu," kata Ogano-san.
"Wow, Ogano-san juga sudah berubah ya."
"Ya, Lagian orang itu punya banyak sisi. Kita tidak boleh hanya melihat satu sisi dan mengambil keputusan....Oshio-k....Bahkan orang yang kita benci, jika kita mengenalnya lebih baik, mungkin dia sebenarnya baik hati atau keren."
Hmm, Ogano-san memang sangat mudah dimengerti.
Bagaimanapun,
"Jadi, kami sama sekali tidak sedih, kan? Kami tidak kehilangan petunjuk."
"Eh, lalu kenapa kalian tetap mengikuti aku?"
Niga-kun akhirnya mengangkat wajahnya dan mulai berbicara. Dengan nada yang tidak biasanya lemah, berbeda dari biasanya yang sombong dan narsis.
"Belakangan ini, aku mungkin sedikit, hanya sedikit, merasa bahwa aku mungkin benar-benar salah. Mungkin seharusnya aku tidak membuat SSF ini?"
Niga-kun menanyakan kembali kepada kami.
"Lalu, kenapa kalian tetap bersamaku?"
"Mengapa? Karena…"
Aku dan Ogano-san saling memandang, terkejut dengan pertanyaan itu.
Bagaimana Niga-kum bisa bertanya tentang hal yang jelas seperti itu?
Oleh karena itu, kami serentak menjawab,
“"Karena kami teman!"”
Meskipun ini adalah hal yang sangat jelas, Niga-kun tampaknya terkejut.
"Ya, aku rasa apa yang kamu lakukan itu mungkin… atau bahkan sembilan dari sepuluhnya salah," kataku.
"Kalau dibilang salah, kami yang berkumpul di sini juga pasti salah."
"Dan itu benar-benar menyenangkan, meskipun aku merasa sudah banyak mengalami hal buruk."
"Sebenarnya, berteman itu juga berarti menemani dalam kesalahan, kan?"
Niga-kun memang orang yang tidak menyadari hal-hal yang jelas.
Dia sangat mengerti tentang hal-hal rumit dan jargon aneh, tetapi tidak bisa memahami hal-hal sederhana ini tanpa diungkapkan.
"Kalian…"
Yah, semoga Niga-kun bisa sedikit lebih ceria setelah ini.
Saat suasana menjadi lebih hangat, pintu Melty terbuka, dan bel di pintu berbunyi.
Eh? Sangat aneh ada pelanggan yang datang di waktu seperti ini, kami bertiga sekaligus menoleh ke belakang── dan secara bersamaan menyembunyikan wajah kami.
Kenapa?
"Maaf, saya sendirian…"
──Karena yang masuk adalah Sato-san, tentu saja!
"(Kenapa Sato-san ada di Melty!?)"
"(Aku tidak tahu!?")
"(Sepertinya dia benar-benar sendirian… tidak ada Oshio Souta di dekatnya…!)"
"(Kenapa dia sendirian!?)"
"(Aku tidak tahu!?)"
"(Seharusnya kita kabur sebelum dia menyadari kita dan semuanya menjadi rumit…!?)"
"(Aah, tidak! Dia duduk tepat di sebelah pintu!!)"
"(Akhirnya tamat!)"
Suasana hangat yang tadinya ada langsung hilang, dan kami terjebak dalam keadaan panik, sementara Sato-san,
"Eh, um… saya ingin memesan melon float?"
Dia tampak memesan dengan santai.
♠
"…Himeui-san menulis pesan yang cukup panjang, ya…"
Aku tak bisa menahan diri untuk terkesima melihat pesan panjang yang tak muat di layar ponselku. Ini adalah pertama kalinya seumur hidupku melihat pesan sepanjang ini.
Sudah lewat jam 8 malam.
"Bagaimana ya aku harus membalasnya…?"
Sebelumnya aku hanya terbaring di tempat tidur sambil melihat ponsel, tapi sekarang aku bangkit dan duduk di meja belajar.
Dengan pesan sepanjang ini, aku harus serius membalasnya…
Hmm… Pertama-tama, alamatnya?
Lalu, aku harus memperkenalkan diriku dan mengucapkan terima kasih…
Dengan postur yang tegak, aku mulai mengetik satu huruf demi satu huruf dengan hati-hati. Tiba-tiba, ponselku berbunyi.
"… Sato Koharu telah mengunggah foto."
"Hah… Sato-san?"
Sepertinya Sato-san baru saja mengunggah foto di Minsta. Sudah cukup lama sejak dia terakhir kali melakukannya. Jika ingatanku benar, terakhir kali dia mengunggah foto adalah saat liburan musim panas.
"Nah, foto apa ya yang dia unggah?"
Aku mengetuk notifikasi itu dan langsung menuju halaman Minsta.
Tampak di layar, sepertinya ini adalah foto di sebuah kafe? Dan apakah ini soda float?
Ruangan terlihat gelap, mungkin dia menggunakan flash saat mengambil foto. Gambar itu kabur, jadi sulit untuk dilihat.
Meskipun foto ini memiliki nuansa tersendiri, keterampilan memotret Sato-san memang tidak pernah berubah.
"Ngomong-ngomong, pilihan kafe Sato-san cukup keren, ya… Eh?"
Tunggu, dia bilang "hari ini ada urusan," kan?
Apakah urusan itu adalah ini?
Pergi sendirian ke kafe dan memesan soda float?
…Tidak mungkin.
Tentu saja ada hari di mana seseorang ingin pergi ke kafe sendirian untuk bersantai.
"Jangan berpikir yang aneh-aneh, Oshio Souta—…"
Sambil mencoba meyakinkan diriku sendiri, aku menatap foto itu dengan perasaan tidak nyaman.
Kemudian, aku melihat sesuatu…
"…Hah?"
Ketika aku menyadari hal itu, aku tidak bisa menahan suara terkejutku. Suara yang keluar sangat rendah.
Di sudut foto… tidak diragukan lagi, bahkan dari belakang, aku bisa mengenali.
Tiga orang dari anggota SSF dengan jelas terlihat di sana.
Tidak boleh adanya spoiler, hormati user lainya. Gunakan komentar dengan bijak sebagai tempat berdiskusi.