Chapter 3
Cerita Membuat Masakan Terbaik dengan Adik teman
Tiga hari tersisa sampai Akari pulang, termasuk hari ini.
Awalnya, hidup bersama ini dimulai dari utang 500 yen, tapi sekarang sudah menjadi sesuatu yang sangat istimewa bagiku...
"Ehm, masih ada stok tisu toilet. Mungkin sebaiknya beli lagi pembersih toilet. ...Oke, urusan toilet beres!"
Bahkan sekarang, di siang hari bolong, Akari sedang memeriksa persediaan barang-barang di kamar.
Dia bilang ingin memastikan aku tidak kesulitan setelah dia pergi, tapi kebaikannya itu sungguh menyilaukan. Aku merasa sedih karena kepergiannya semakin dekat.
"Akari, terima kasih banyak untuk semuanya."
"...! Astaga, Senpai! Jangan bilang itu sekarang, nanti saja sebelum aku pergi!"
"Ah, iya juga, maaf!"
"Ugh... kenapa jadi sedih begini..."
Akari tertunduk lesu.
Aku tahu ini tidak sopan, tapi aku senang karena dia juga merasa sedih.
"Ngomong-ngomong, Akari."
"Ya?"
"Kalau tahun depan kamu diterima di Seiou, kamu akan tinggal sendiri?"
"Iya... masih belum pasti, tapi aku pernah ngobrol sama RIcchan tentang kemungkinan tinggal bareng."
"Oh, sama Minori."
Tinggal bareng memang pilihan yang bagus kalau mereka berdua kuliah di universitas yang sama.
Yah, waktu itu aku dan Subaru tidak pernah membahas hal seperti itu.
Tapi, kalaupun kami membahasnya, pasti ujung-ujungnya kami bilang, "Tinggal bareng sesama cowok pasti sempit," dan tidak jadi.
"Tapi, tinggal sendiri sebagai cewek kan bahaya. Lebih aman kalau tinggal berdua."
"Iya juga. Aku akan merasa lebih aman kalau Ricchan ada di sampingku."
Minori itu cukup bisa diandalkan, dan Akari juga. Mereka bisa bagi tugas...
...Motoki, kamu suka kan sama Akari?
"Ugh...!?"
Pertanyaan lugas itu terngiang lagi di kepalaku.
Bukan trauma sih, tapi lebih seperti pengingat yang terus menghantuiku.
Aku memang agak berlebihan menanggapi nama Minori, tapi waktuku bersama Akari tinggal sedikit... sebelum itu, aku harus memutuskan apa yang harus kulakukan dengan perasaan yang tumbuh di dalam diriku.
Tapi... tunggu dulu?
Saat aku melihat Akari, dia juga tampak serius memikirkan sesuatu.
Lalu kami saling bertatapan...
"Wah..."
Entah kenapa, Akari tersipu malu.
Dan... melihat reaksinya, aku juga jadi malu.
Aku tidak tahu kenapa Akari menunjukkan ekspresi seperti itu, dan mungkin Akari juga tidak mengerti kenapa aku begini.
Hanya saja, suasana canggung memenuhi kamar sempit ini.
"Ah, ehm..."
"Eh..."
Kami berdua bingung harus berbuat apa, lalu mencoba bicara... dan akhirnya saling memotong.
Suasana canggung ini seperti saat Akari baru datang... eh, tunggu dulu.
Kalau dipikir-pikir, Akari selalu ceria dan selalu membimbingku sejak awal.
Mungkin karena itu akubisa dengan mudah menerima kehadirannya...
...Dalam arti lain, aku selalu dibantu olehnya.
Aku memang bukan orang yang tertutup, tapi aku juga bukan tipe yang bisa berteman dengan siapa saja.
Kalau Akari tidak bersikap proaktif, mungkin kami akan saling sungkan dan canggung sampai sekarang.
Dibandingkan dengan kemungkinan terburuk itu, rasa canggung yang kami rasakan sekarang ini mungkin bukan masalah besar.
Memikirkan hal itu membuat dadaku terasa lebih ringan... dan kata-kata pun keluar begitu saja.
"Tapi, yah... aku agak iri sama Minori."
"...Eh?"
"Soalnya kalau bisa tinggal bareng Akari, pasti seru juga tinggal sendiri!"
Eh, tapi kalau tinggal bareng kan berarti berdua.
Tentu saja, Akari jago banget urusan rumah tangga, jadi itu nilai plus.
Tapi, tinggal sendiri itu memang bebas, tapi juga kesepian.
Kalau bisa tinggal sama orang yang klop, mungkin itu yang terbaik... sekarang aku benar-benar merasakannya.
Aku mengungkapkan perasaanku begitu saja, tapi...
"..............."
Akari terdiam, mulutnya setengah terbuka.
"...Akari?"
"Hah!"
Dia tersentak saat aku memanggilnya, lalu gelagapan dan mengalihkan pandangannya.
Sambil menggosok-gosokkan jari dan tersenyum kecil...
"Itu... obrolanku sama Ricchan itu cuma basa-basi!"
"Oh, ya?"
"Jadi... itu cuma kayak, ada pilihan itu juga ya, gitu! Kami nggak ngomongin itu serius-serius kok!!"
Aku hanya bisa diam mendengarkan Akari yang menjelaskan sambil mencondongkan tubuh ke arahku.
"Ricchan itu kan orangnya kayak kucing liar, selalu bebas dan semaunya... dia kuat, nggak ribet, pasti bisa hidup sendiri tanpa masalah, bahkan mungkin lebih suka sendirian... jadi... jadi...!"
Dia terus berusaha menjelaskan, terburu-buru, dan terbata-bata... tapi akhirnya, dia menatapku dengan tegas.
"Tinggal berdua itu nggak harus sama Ricchan..."
Jantungku berdegup kencang.
Rasanya seperti mau copot... saking kencang dan kerasnya, aku sampai menutup mulutku dengan tangan.
"Aku... kalau Senpai mau...!"
—Beep! Beep!
"Ah!"
Suara elektronik berbunyi, membuat kami berdua terkejut.
Yah, mungkin agak berlebihan bilang berbunyi.
"Se-pertinya cucian sudah selesai!"
"Iya, ya."
Sumber suara itu bukan dari kamar ini, tapi dari mesin cuci di ruang cuci di seberang lorong.
Tentu saja suaranya tidak cukup keras untuk memenuhi kamar ini, bahkan mungkin tidak terdengar kalau TV menyala.
Tapi, itu sudah cukup untuk memecah keheningan di antara kami.
"Ma-maaf, aku potong pembicaraan! Aku akan segera menjemur cucian biar nggak kusut!"
Akari buru-buru berdiri sambil mengucapkan beberapa patah kata seperti mencari alasan.
"Mau kubantu...?"
"Nggak usah! Senpai istirahat saja!"
Aku secara refleks menawarkan bantuan, tapi langsung ditolak.
Yah, ini salahku sih.
Wajar kalau dia menolak... pikirku sambil melihat Akari pergi.
Dan aku yang ditinggal sendirian...
—Tinggal berdua itu nggak harus sama Ricchan...
—Aku... kalau Senpai mau...!
Mengingat kata-kata dan ekspresi Akari tadi, aku merasa sangat canggung.
Wajahku dan tubuhku terasa panas, sampai-sampai aku mungkin akan berguling-guling sambil menutupi wajah kalau aku benar-benar sendirian di rumah.
(Habis, kata-kata setelah itu kan... cuma ada satu kemungkinan!?)
Mungkin saja aku salah.
Mungkin aku hanya ingin berpikir begitu, mungkin tidak ada apa-apa sama sekali!
"Ugh...!!"
Aku merasa sangat gelisah!
Karena gangguan yang tidak tepat waktu itu, suasana untuk melanjutkan pembicaraan sudah hilang... dan aku tidak punya keberanian untuk bertanya lagi!
Di rumahku, setelah cucian selesai, kami langsung menjemurnya di kamar mandi yang ada di sebelah ruang cuci. Jadi, semuanya dikeringkan di dalam ruangan.
Berkat itu, aku tidak perlu bertatap muka dengan Akari sampai cucian selesai, dan aku bisa sedikit menenangkan diri...
(Tinggal beberapa hari lagi dia akan pergi, tapi aku tidak bisa terus seperti ini...)
Aku kembali menyadari betapa besar masalah yang sedang kuhadapi.
◇◇◇
"Hahh, selesai!"
"Kerja bagus. Aku sudah buatkan teh untukmu."
"Wah! Terima kasih!"
Akari tersenyum senang dan langsung menghabiskan teh barli dalam gelasnya.
"Kamu haus banget?"
"Ahahaha... Enak banget. Boleh minta lagi?"
"Tentu saja."
Aku menuangkan teh barli dari teko ke gelas Akari.
Interaksi seperti ini sudah menjadi hal yang biasa. Awalnya pasti lebih canggung, tapi sekarang aku tidak terlalu ingat bagaimana awalnya.
Itu karena kehadiran Akari sudah menjadi hal yang biasa bagiku.
"Ngomong-ngomong, Akari, ada tempat yang ingin kamu kunjungi?"
"...Eh?"
"Kan kita sudah bicara soal berkemah. Memang agak sulit kalau menginap sekarang, tapi kalau ada tempat yang bisa dikunjungi dalam sehari, aku bisa mengantarmu."
Waktu yang tersisa memang sedikit, tapi akan membosankan kalau hanya menghabiskan waktu di kamar sempit ini.
Aku ingin membantumu sebisa mungkin agar musim panas ini lebih menyenangkan bagimu.
"Misalnya... hmm... nonton film, atau... oh ya. Karena kamu akan tinggal di sini, kita bisa jalan-jalan melihat toko-toko di sekitar..."
"Kalau begitu!"
Akari memotong ucapanku karena aku mulai merasa tidak tenang melihatnya diam saja.
Aku sampai menahan napas melihat ekspresi seriusnya.
"Kalau begitu, aku ingin pergi ke sini!!"
Dia meletakkan sesuatu di meja dengan keras... sebuah brosur.
"Ini..."
"Festival kembang api!!"
"Festival kembang api?"
"...Eh, apa Senpai tidak tahu? Besok ada festival kembang api di dekat sini."
"Maaf, aku tidak tahu..."
Sepertinya aku pernah melihat poster yang sama di "Musubi".
Tapi aku tidak terlalu memperhatikannya karena poster di sana sering berganti sesuai selera Paman atau Yui.
"Sepertinya ini acara tahunan."
"Tapi, aku baru tinggal di sini selama setengah tahun."
"Ah, benar juga...!"
Akari terlihat menyesal.
"Ti-tidak apa-apa! Aku juga berpikir kalau saja aku lebih sering menjelajah di luar kampus atau 'Musubi', aku bisa mengajakmu jalan-jalan..."
Kalau dipikir-pikir, usulanku tadi juga tidak menarik. Itu karena aku tidak begitu tahu daerah sekitar sini.
Seharusnya aku yang mengusulkan festival kembang api ini.
"...Fufu."
"Akari?"
"Ah, ma-maaf! Aku hanya... senang mengetahui bahwa Senpai tidak terlalu tahu daerah sekitar sini."
"Eh, kenapa?"
"Karena... kalau tahun depan aku jadi pindah ke sini, kita bisa menjelajah bersama!"
Mata Akari berbinar-binar sambil menghembuskan napas dengan semangat.
"Kita bisa mencari restoran enak, tempat-tempat tersembunyi yang menenangkan! Ah, jadi Senpai jangan cari tahu duluan, ya!"
"Ah... hahaha. Oke, aku mengerti. Aku akan menunggumu datang."
"Baik! ...Eh, kita jadi ngelantur, ya."
Sambil tertawa kecil, Akari kembali menunjukkan brosur festival kembang api itu kepadaku.
"Jadi, kembali ke topik... bagaimana kalau kita mulai penjelajahan acara terdekat dengan langkah pertama ini?"
"Oke, aku juga! Mari kita mulai!"
Aku ikut bersemangat dan membungkuk dengan penuh semangat.
Itu terlihat berlebihan dan agak konyol...
"Fufu."
"Hahaha."
Kami berdua tertawa.
Tawa kami sangat kompak, dan itu semakin lucu.
"Baiklah! Kalau sudah diputuskan!"
"Hah!?"
"Aku akan mulai menyiapkan makan malam!"
"Eh, sekarang?"
Aku kaget melihat Akari tiba-tiba berdiri, lalu melihat jam.
Masih jam tiga sore. Waktunya minum teh.
Padahal baru saja selesai menjemur pakaian, kenapa tidak bersantai saja dulu?
"Belanja juga bagian dari persiapan!"
"Oh, jadi kita akan pergi ke supermarket?"
"Iya!"
"Kalau begitu aku ikut. Aku hanya bisa bantu bawakan barang."
"Benarkah? Kalau begitu ayo!"
Akari terlihat senang, tapi sebenarnya aku yakin dia sudah tahu kalau aku akan ikut.
Syukurlah dia tidak menolakku seperti saat mencuci pakaian tadi.
"Jadi, penjelajahan pertama... karena tujuannya festival kembang api, hari ini episode nol yang tidak akan ditayangkan, ya!"
"Padahal kita sering ke supermarket ini."
"Ck ck ck. Siapa tahu kita menemukan toko kue tersembunyi yang belum pernah kita lihat sebelumnya!"
"Oh, begitu."
"Apakah episode nol akan ditayangkan atau tidak... tergantung pada apakah kita menemukannya atau tidak!"
"Ditayangkan!? Di mana!?"
"Tentu saja di..."
Akari berhenti bicara sambil tersenyum bangga.
Mungkin dia sedang berpikir.
Aku diam saja agar tidak mengganggunya, sambil menunggu jawabannya...
...Perlahan-lahan, keringat mulai muncul di wajah Akari.
"...di stasiun TV dalam mimpiku!"
"Oooo..."
"Kenapa tepuk tangan!?"
Aku tanpa sadar bertepuk tangan, membuat Akari berteriak dengan kesal.
"Aku kagum karena kamu bisa memberikan jawaban yang pas."
"Iya kan! Aku hebat!"
Akari bertepuk tangan dengan kesal.
Beberapa saat kemudian...
"...Apa yang barusan kita lakukan?"
"Iya..."
Gairah kami mereda dan kami kembali tenang.
"...Jadi, kita pergi belanja sekarang?"
"...Iya."
◇◇◇
"Oke, Senpai. Kuis dadakan!"
Akari tiba-tiba berkata begitu saat kami sedang melihat-lihat bahan makanan di supermarket yang biasa kami kunjungi.
"Rasanya seperti saat pertama kali kita datang ke sini, ya."
"Eh, benarkah?"
"Iya, waktu itu kamu juga tiba-tiba kasih kuis seperti sekarang."
Seingatku, pertanyaannya adalah...
—Apa yang paling kurang dimiliki oleh pria yang tinggal sendiri?
...kan? Dan jawabannya adalah...
—Jawabannya adalah... masakan buatan cewek!
"Fufu."
Aku terkejut dengan jawaban itu waktu itu.
Tapi sekarang, aku merasa spontanitas itu sangat khas Akari.
"Senpai? Kenapa tertawa!?"
"Ah, tidak apa-apa. Jangan dipikirkan."
"Aku jadi penasaran!"
Mungkin dia sendiri tidak ingat apa yang dia katakan.
Itu cukup mengejutkan bagiku... dan mungkin akan terus terngiang di kepalaku untuk sementara waktu.
"Jadi, kuisnya apa?"
"Hmm... baiklah."
Akari sepertinya masih penasaran, tapi dia akhirnya melanjutkan kuis dengan enggan.
Sebenarnya tidak ada yang perlu dirahasiakan... tapi aku malu mengatakannya sendiri, jadi nanti saja aku ingatkan dia.
"Oke, pertanyaannya! Apa menu yang akan kubuat malam ini?"
"Eh, menu?"
Ternyata kuisnya biasa saja!
"Fufu! Jawaban Senpai akan menunjukkan seberapa baik Senpai memahami diriku!"
"Benarkah!?"
Tiba-tiba jadi terasa sangat penting!
"Ayo, semuanya di depan TV, mari kita pikirkan bersama!"
"Di depan TV!?"
"Maksudku, penonton di stasiun TV dalam mimpiku!"
"Bukankah itu hanya Akari...?"
Aku sambil berpikir sambil menimpali.
Pertama, mari kita cari petunjuk dari daftar masakan Akari sebelumnya.
Hamburger, omurice, sup krim, nikujaga, tonjiru, karaage... tentu saja masakan rumahan yang biasa.
Dia juga sering membuat masakan musim panas seperti hiyashi chuka, somen, soba, reishabu...
Lalu ada gyoza, mapo tahu, buri daikon... dan juga masakan lain yang rumit dengan nama yang sulit diingat...
(Banyak sekali!!)
Selama hampir sebulan, Akari selalu membuatkan sarapan, makan siang, dan makan malam untukku. Jumlahnya sangat banyak!
Aku sangat kagum dengan variasi masakannya.
Mungkin tidak bijaksana mencoba mencari jawaban berdasarkan masakan-masakan itu.
"Senpai, tidak perlu berpikir terlalu keras..."
"Tidak, tapi... hmm..."
"Mau aku kasih petunjuk?"
"Petunjuk... tidak, terima kasih!"
Akari mencoba membantuku.
Tapi kalau aku menerima petunjuk dalam situasi ini, pasti petunjuknya akan terlalu jelas.
Kalau begitu, itu tidak akan membuktikan seberapa baik aku memahami Akari.
...Yah, mungkin saja dia hanya asal bicara.
Akari memang kadang-kadang seperti itu.
(Tapi, karena aku sudah ditantang, aku harus berusaha sekuat tenaga!!)
Dengan tekad yang aneh, aku terus berpikir dan berpikir...
Berpikir...
"...Kari?"
(Aku tidak bisa memikirkan apa-apa lagi!!)
Semakin aku berpikir, semakin aku bingung, dan akhirnya aku menjawab kari.
Alasannya karena itu yang paling ingin kumakan sekarang... sepertinya aku tidak niat menjawab dengan benar.
"............"
Lihat, Akari sampai terdiam!
Matanya membelalak, seperti terkejut... seperti terkejut?
"Pi..."
Pi?
"Pipipi, pinpon!! Hebat hebat! Senpai benar!!"
"Akari!? Ini di dalam toko, lho!"
Aku kaget dengan suara keras Akari.
Suaranya benar-benar lantang.
Dan dia bilang benar... eh?
"Benar!?"
"Iya! Hebat, Senpai! Senpai benar-benar mengerti aku!"
Akari melompat-lompat kegirangan sambil menatapku dengan mata berbinar.
Kalau aku kasih tahu alasan jawabanku, dia pasti akan sangat kecewa...
"Ehehe, kan tadi kita bicara soal berkemah. Kalau berkemah, pasti makan kari. Setidaknya kita bisa merasakan suasana... lagipula, aku jadi ingin makan kari."
"Ah..."
Memang benar.
Kalau dipikir-pikir, alasan kenapa aku juga paling ingin makan kari mungkin sama.
Jadi, jawaban yang kupikir berdasarkan intuisi ternyata tepat sasaran.
(Kalau begitu, aku seharusnya menjawab dengan lebih percaya diri...!!)
Sayangnya, dalam hal memahami Akari, kali ini aku gagal.
"Tapi, ini bukan kari biasa, lho."
"Eh?"
"Kan kemarin aku buat karaage."
"Iya."
"Aku menyimpan minyaknya untuk dipakai lagi."
"Oh, yang di dalam wadah minyak itu?"
"Iya!"
Itu belum lama, jadi aku masih ingat.
Tapi, apa hubungannya dengan membuat kari...
"Senpai, kari ditambah gorengan... ada ide?"
"Hmm, aku tidak tahu soal masak-memasak... kalau kari dan gorengan, mungkin..."
Kari dengan gorengan?
Aku punya ide.
"Katsu...?"
"Tepat!"
"Kare katsu!?"
"Iya!!"
Kare katsu...!
Itu adalah hidangan terkuat, perpaduan antara kari dan tonkatsu yang masing-masing bisa menjadi hidangan utama!
Memang mungkin membuatnya sekarang karena kita bisa menggoreng... kenapa aku tidak kepikiran ya!
"Dari ekspresimu... sepertinya Senpai juga suka, ya?"
"Berarti... Akari juga?"
"Tentu saja! Tidak ada orang di bumi ini yang tidak suka kare katsu!!"
Itu mungkin agak berlebihan, tapi tidak perlu dibantah.
Kare katsu memang seenak itu!
"Oke... kalau begitu, sekalian saja kita beli daging yang bagus, yang biasanya tidak kita beli!"
"Da-daging bagus!?"
Mata Akari berbinar.
Biasanya, biaya makan ditanggung olehku.
Meskipun Akari yang mengatur dapur, dia selalu memperhatikan kondisi keuanganku dan membeli bahan makanan yang terjangkau atau mencari diskon.
Tentu saja, aku sangat terbantu, tapi aku merasa sedikit bersalah karena mungkin membuatnya merasa tidak enak.
Sesekali aku ingin dia bisa memasak dengan bebas tanpa batasan.
Dan... aku ingin mencicipi masakan Akari yang seperti itu!
Untungnya, aku baru saja gajian, jadi secara finansial aku cukup mampu.
"Benarkah? Benarkah boleh!?"
"Te-tentu saja!"
Aku sedikit terkejut karena dia sampai bertanya berulang kali seperti itu.
Ngomong-ngomong, keluarga Akari lumayan kaya, ya.
Aku tahu batas bawah harga murah, tapi tidak tahu batas atas harga mahal.
Jangan-jangan dia akan memilih daging super mahal yang harganya 10.000 yen per 100 gram...!?
"Fufufu~♪ Daging enak~♪"
Tapi, sekarang sudah terlambat untuk berubah pikiran.
Aku mengikuti Akari yang berjalan menuju bagian daging sambil bersenandung (anehnya, dengan melodi "Ode to Joy" dari Beethoven), dan aku pun memantapkan hati.
"Wah wah! Senpai, Senpai! Ketemu!"
Akari sampai lebih dulu dan langsung menemukan daging yang dicarinya.
Baiklah, terserah! Hari ini aku akan membelinya!
"...Hmm?"
Aku mengintip daging yang dilihat Akari...
"100 gram... 500 yen?"
"Wow... tidak kusangka ada daging babi kualitas seperti ini di supermarket... apalagi ini untuk tonkatsu! Pasti orang yang bertanggung jawab atas stok di sini adalah penggemar berat tonkatsu. Pasti!"
Dia terlihat sangat bersemangat...!
Melihat reaksi Akari, sepertinya daging ini cukup langka. Bukan tingkat kematangannya, tapi kelangkaannya.
"Senpai, apa Senpai tidak menyadari betapa pentingnya hal ini...!?"
"A-apa tidak berlebihan...?"
"Berlebihan bagaimana!? Dengar ya, Senpai. Biasanya aku memilih daging yang ini... yang harganya 100 yen per 100 gram."
"Oh, iya. Benar juga."
"Supermarket ini kan untuk keluarga biasa, jadi yang paling laris pasti daging dengan harga terjangkau."
Aku hanya bisa mengangguk-angguk, tidak bisa menyela penjelasan Akari yang terkesan mengintimidasi.
"Dan, daging yang lebih mahal biasanya untuk acara spesial... tapi biasanya itu untuk yakiniku! Semua orang suka yakiniku, dan mudah dimasak!"
Setelah mengatakan itu, Akari berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Ini pendapat pribadiku," seolah-olah itu hanya tambahan.
"Tapi di toko ini, mereka menyediakan daging mahal untuk tonkatsu!? Setidaknya aku jarang melihatnya! Aku terkejut! Luar biasa! Ini seperti misteri yang harus diselidiki oleh tim ekspedisi ke pedalaman Amazon!!"
"Be-begitu ya..."
Ternyata daging babi seharga 500 yen per 100 gram itu punya nilai sebesar itu... tapi kalau Akari yang bilang, pasti benar.
Meskipun aku tidak terlalu merasakannya...
"Hmm, Senpai. Sepertinya Senpai masih belum yakin."
"Eh, tidak, bukan begitu..."
"Kalau begitu, untuk membuat Senpai lebih memahami betapa hebatnya ini... hmm... bagaimana ya..."
Akari mulai berpikir keras.
Padahal aku sudah cukup yakin...
"Ah! Aku punya ide!"
Beberapa saat kemudian, Akari tiba-tiba mengangkat wajahnya.
"Perhatikan harga 500 yen ini!"
Ah... itu.
"Tepatnya... itu sama dengan utang yang harus kubayar saat pertama kali datang ke sini! Jadi, daging ini sama dengan satu Akari!!"
...Sejujurnya, aku sudah menyadarinya.
Tapi aku diam saja karena kupikir tidak boleh mengatakannya.
Lagipula, aneh sekali membandingkan Akari dengan daging babi!
Tapi kenapa dia sendiri yang mengatakannya!?
"Aku berencana membuat 200 gram kare katsu per orang. Jadi, totalnya 400 gram untuk kita berdua. Itu sama dengan empat Akari!!"
Bukan 'sama dengan', tapi 'setara dengan'...
Meskipun aku mencoba mengabaikannya, bukankah aneh kalau satu Akari memakan dua Akari?
"Apa Senpai tidak mendengar... teriakan daging-daging ini?"
Ngomong-ngomong, dia diam-diam mengganti kata 'daging' menjadi 'daging-daging'.
"Tidak... teriakan saya!"
"Hah!?"
"Dua Akari memohon pada Senpai, 'Tolong makan aku', 'Tolong makan aku'..."
Saat dia mengatakan itu, aku melihat bayangan miniatur Akari di atas daging... ti-tidak, tidak mungkin!
"To-tolong makan aku..."
"Iya... tolong makan aku, Senpai... eh!?"
Wajah Akari memerah, seolah-olah ada efek suara "Boom!" dalam komik.
Matanya berkaca-kaca dan dia terlihat sangat gelisah... yah, wajar saja sih...
"Bu-bukan begitu maksudnya... eh, tapi... ugh..."
"Akari, tenang dulu."
"Kalau sudah begini, aku tidak peduli lagi!"
"Eh!?"
"Senpai pasti ingin memakanku... semakin lama semakin ingin memakanku..."
Akari merentangkan tangannya seolah-olah sedang mengucapkan mantra.
Kenapa seperti hipnotis!?
"Dua Akari ingin dimakan... bahkan, tiga Akari ingin dimakan...!!"
"Ti-tidak, 200 gram sudah cukup untukku."
"...Hmm."
Eh, apa?
Sepertinya suasana tiba-tiba menjadi tegang...
"Apa Senpai tidak ingin memakanku...?"
"Eh... ti-tidak..."
Maksudnya yang mana!?
Aduh, wajahku panas.
Tidak kusangka saat belanja di supermarket bisa jadi seperti ini!
...Supermarket?
"Wah, ada apa ini? Bertengkar?"
"Ini pertengkaran juga sih, tapi pertengkaran cinta, bukan?"
"Mengingatkanku pada masa lalu."
"Kalian lucu sekali..."
Hah!?
Kenapa orang-orang di sekitar kita jadi memperhatikan!?
"Akari, ayo kita pergi dari sini dulu."
"...Aku tidak akan pergi sampai Senpai bilang mau memakanku!"
Astaga, dia keras kepala sekali!!
"...Orang-orang di sekitar..."
"Orang-orang di sekitar? ...Hah!?"
Akari akhirnya menyadari bahwa kami menjadi tontonan orang lain.
Namun...
"Ugh... tapi, empat Akari..."
"Itu kan daging babi!?"
Dia masih tidak mau pergi meskipun sudah tahu orang-orang memperhatikan... sungguh tekad yang luar biasa!!
Kalau begitu...
"Oke, 400 gram ya!"
"Ah!"
Aku memasukkan 400 gram daging babi untuk tonkatsu seharga 500 yen per 100 gram, yaitu dua bungkus, ke dalam keranjang belanja.
Lalu, aku menarik tangan Akari dan segera pergi dari sana.
Aku merasa mendengar siulan mengejek, tapi aku mengabaikannya!!
"Hahh... sepertinya mereka tidak mengejar kita."
"A-ano, Senpai."
"Ma-maaf!"
Aku buru-buru melepaskan tangan Akari.
Memegang tangannya, atau menggenggamnya... bukan pertama kalinya sih, tapi memang masih canggung ya. Untuk kami berdua.
"Ah, tidak apa-apa kalau mau terus digenggam... tapi, itu, Senpai benar-benar mau membelinya!?"
"Ah, daging babi? Tentu saja. Memangnya kamu pikir aku tidak serius?"
"...Tapi, itu daging mahal. Kupikir paling banter Senpai akan beli yang setengah harga atau semacamnya... apa tidak apa-apa untuk dompet Senpai?"
"Tentu saja. Kan aku yang bilang mau beli daging yang bagus."
500 yen per 100 gram, jadi 400 gram berarti 2000 yen. Kalau menurut hitungan Akari, itu setara dengan empat Akari.
Memang tidak murah, tapi jujur saja harganya masih masuk akal.
Tentu saja, aku masih harus beli bahan-bahan kari dan lauk lainnya... tapi kalau makan di luar juga harganya segitu, jadi ini masih murah kalau bisa makan kare katsu buatan Akari.
"Tapi, apa kamu yakin? Ada daging lain yang lebih mahal, misalnya daging sapi..."
"Ti-tidak apa-apa! Aku mau yang ini!"
...Apa dia jadi terlalu sayang sama daging babi itu?
Jangan-jangan nanti dia tidak bisa makan dagingnya karena teringat pelajaran tentang menghargai makanan...
"Lagipula, aku lebih suka tonkatsu daripada gyukatsu. Lemak babi itu cocok banget sama kari! Hehehe, apalagi ini daging babi 500 yen per 100 gram. Pasti enak banget... hehehe..."
Ah, sepertinya tidak apa-apa.
Akari sudah mulai membayangkan bagaimana cara memasaknya, dan dia tersenyum lebar... eh, maksudku, dia terlihat sangat bahagia.
"Senpai! Kita tidak bisa buang-buang waktu! Ayo kita cari bahan-bahan kari dan tonkatsu lainnya!"
"O-oke."
"Fufu... tujuan kita adalah kare katsu yang menonjolkan tonkatsu sebagai bintang utama! ...Hmm, bukan cuma bintang utama! Tapi juga sutradara, produser, penulis naskah... bahkan produser eksekutif! Kita akan membuat kare katsu dari tonkatsu, oleh tonkatsu, untuk tonkatsu!!"
Akari mengepalkan tangannya dengan penuh semangat.
Sepertinya dia hanya fokus pada makan malam hari ini, jadi aku tidak akan mengatakan apa pun yang bisa merusak suasana...
(Dia menganggap dirinya tonkatsu lagi...!)
Setidaknya, biarkan aku berkomentar seperti itu dalam hati.
◇◇◇
Begitu sampai di rumah, Akari langsung mulai menyiapkan bahan-bahan.
"Kali ini, yang terpenting adalah membuat kari yang bisa memaksimalkan rasa katsu. Aku harus menyesuaikan rasanya sambil memasak...!"
...katanya.
Akari langsung memakai celemek, mengikat rambutnya ke belakang, dan mulai mencari resep dan video memasak di ponselnya.
Dia tidak hanya mengandalkan pengetahuan yang ada di kepalanya, tapi juga mencari informasi dari internet untuk membuat hidangan terbaik... matanya terlihat sangat serius.
"Ini... bukan. Ini... ah, mungkin bagian ini bisa dipakai..."
Dia terus bergumam sambil menggulirkan layar ponselnya dengan tangan kiri dan mencatat di buku catatan dengan tangan kanan.
Dia memutar video dengan kecepatan dua kali lipat, sambil melewatkan bagian-bagian yang tidak penting... aku hanya bisa terpesona melihat Akari yang begitu fokus.
"Oke... oke! Mungkin ini bisa berhasil!"
"Kerja bagus. Resepnya sudah jadi?"
"Sudah! Tapi, mulai sekarang aku akan memasak sambil mencicipi dan menyesuaikan rasanya."
"Oh begitu... maaf ya, aku cuma bisa melihat saja."
Aku ingin membantu, tapi... saat Akari sedang menyusun resep, aku tidak bisa membayangkan bagaimana caraku bisa membantu. Jadi, mungkin lebih baik aku diam saja di pojok ruangan...
"Senpai, kalau tidak keberatan, bolehkah aku minta bantuan sedikit... apa boleh?"
"Eh!? Aku!?"
"Ah, eh, kalau tidak bisa juga tidak apa-apa!"
"Tidak, kalau ada yang bisa kubantu, aku siap!"
Ini tidak terduga, tapi aku ingin membantunya sebisa mungkin.
Akari tersenyum kecut, mungkin karena terkejut melihatku begitu bersemangat.
"Bantuannya tidak sulit kok... hanya saja tanganku mungkin tidak cukup."
"Oke, apa saja. Suruh aku melakukan apa saja!"
"Apa saja... seenaknya...!? ...Ti-tidak."
Aku merasa melihat kilatan aneh di mata Akari... tapi mungkin hanya perasaanku saja. Itu hanya sesaat.
"Kalau begitu, maaf merepotkan, tapi bisakah Senpai mencuci beras?"
"Oke, siap."
Akari terlihat menyesal, tapi mengingat kemampuan memasakku, ini mungkin level yang tepat.
Aku akan berusaha agar tidak merepotkan!
Dengan tekad itu, aku bangkit untuk membantunya.
◇◇◇
"Luar biasa..."
Aku tidak tahu apa-apa soal memasak, tapi aku bisa melihat bahwa gadis di depanku ini sangat ahli dalam hal itu.
Dengan gerakan pisau yang cepat, dia memotong bawang bombay dan wortel menjadi potongan kecil dalam sekejap.
Lalu dia menumisnya dengan bawang putih dan jahe di wajan... ah, mulai dari sini aku sudah tidak bisa mengikutinya.
Mungkin dia menggoyangkan wajan agar panasnya merata, lalu menambahkan air dan beberapa bumbu setelah sayuran layu, lalu memasukkan bumbu kari setelah mendidih... apa yang dia masukkan bersama air tadi!?
Aku hanya bisa mengikuti gerakannya sambil memasak, dan itu saja sudah membuatku pusing.
Tangan Akari terus bergerak tanpa henti, dengan ritme yang lancar... dan dalam sekejap, dia sudah menyelesaikan kari.
Yah, mungkin tidak secepat itu.
Tapi karena aku terlalu fokus melihatnya, rasanya seperti sekejap... kenapa aku jadi menjelaskan pada diri sendiri?
"Kerja bagus. Ehm, tinggal menggoreng katsu..."
"Belum."
Akari memotong ucapanku dengan tegas.
"Sekarang aku akan menyesuaikan rasanya!"
Dia lalu mengeluarkan berbagai macam bumbu seperti saus tomat, saus sambal, dan lain-lain.
"Ke-kelihatannya sulit...!?"
"Sebenarnya, aku sudah tahu rasa dasarnya. Tinggal... bagaimana menyesuaikannya dengan selera Senpai."
"Eh... aku?"
"Iya! Jadi, aku ingin Senpai mencicipi dan memberikan pendapat."
Mencicipi... jadi ini tujuan utama Akari meminta bantuanku.
Tapi ini baru pertama kalinya. Biasanya aku hanya makan setelah masakannya selesai.
"Sebenarnya, aku ingin Senpai mencicipinya dalam keadaan sempurna dan dengan perasaan segar... tapi aku tidak yakin."
"Tidak yakin...?"
"Karaage yang kemarin. Menurutku itu adalah karya terbaikku! Aku sudah sering memasak untuk Senpai, jadi aku berusaha keras membuat rasanya sesuai dengan selera Senpai."
Memang, karaage itu enak.
Bahkan bisa dibilang itu adalah karaage terenak yang pernah kumakan seumur hidupku.
"Tapi, aku ingin melampaui karya terbaikku itu!!"
Akari menantang dirinya sendiri dengan penuh semangat.
"Aku akan mencurahkan semua usahaku selama musim panas ini, waktu yang kuhabiskan bersama Senpai, ke dalam kare katsu ini!"
"Semua usahamu selama musim panas ini...!"
"Tapi, kalau aku hanya menghadapinya secara langsung, aku tidak akan bisa melampaui karaage itu... paling banter, hasilnya akan sama saja. Jadi, aku berpikir..."
"Bagaimana kalau aku menjadikan Senpai sebagai sekutuku!!"
Akari berkata dengan percaya diri sambil tersenyum lebar.
"Aku yakin kalau kita bekerja sama, kita bisa membuat masakan yang lebih enak daripada yang bisa kubuat sendirian!"
"Aku jadi merasa punya tanggung jawab besar..."
"Fufu, Senpai cukup mengatakan apa yang Senpai pikirkan. Lagipula, ini adalah masakan untuk Senpai."
Masakan untukku... saat mendengar itu, aku secara refleks memegang kedua bahunya.
"Eh!? Senpa—"
"Bukan itu maksudku."
"...Eh?"
"Maksudku, bukan hanya masakan untukku... kurasa."
Aku secara impulsif menyangkalnya.
Tentu saja aku senang mendengar kata-katanya.
Dia bilang akan memasak untukku... orang yang kusuka mengatakan itu padaku.
Aku tidak sepenuhnya mengerti maksud perkataannya, tapi hampir pasti Akari ingin membuatku senang.
Tapi... kalau Akari ingin menjadikan masakan ini sebagai puncak dari musim panasnya...
"Bukankah ini juga harus menjadi masakan untuk Akari?"
"Untukku..."
"Maksudku, bukannya aku mau mengaturmu atau apa. Tapi, Akari, kamu terlihat sangat senang saat membeli daging tadi, jadi akan sia-sia kalau kamu sendiri tidak merasa ini enak."
Akari berkedip beberapa kali.
Seolah-olah dia tidak pernah memikirkan hal itu.
"Tapi, aku sudah senang kalau Senpai bilang ini enak..."
"Aku suka melihat Akari makan dengan lahap."
"Eh!?"
"Tentu saja, aku mengerti kalau masakan yang kamu buat untukku juga harus enak untukmu. Maksudku, siapa pun pasti akan bilang ini enak... Akari?"
"Suka... suka... suka... suka..."
"Akari, kamu baik-baik saja!?"
"Su... Hah!? Ma-maaf. Aku tadi pingsan sebentar!!"
"Kamu baik-baik saja...? Mungkin kamu harus istirahat sebentar."
"Aku baik-baik saja! Malah aku merasa sangat bersemangat!!"
Kalau sampai pingsan padahal sedang bersemangat, itu malah bahaya... tapi kalau dia bilang baik-baik saja, mungkin tidak apa-apa...?
"Tapi... Senpai, apa tidak apa-apa? Kalau kita ingin sama-sama puas, pasti akan butuh waktu lama..."
"Tidak apa-apa. Ayo kita pikirkan bersama. Lagipula... mungkin aku tidak berhak bilang ini karena aku tidak bisa masak, tapi bukankah memasak bersama itu seperti berkemah?"
"Be-benar juga...!?"
Meskipun kita melakukannya di dalam ruangan dan tugasku hanya mencicipi, tapi yang penting adalah kita memasak bersama.
"Masakan terbaik untuk Senpai dan aku... kalau bisa membuatnya..."
Mata Akari berbinar.
Aku tahu apa artinya tanpa perlu dijelaskan.
Pasti... dia ingin "mencoba tantangan ini".
"Ayo kita lakukan, Akari. Ini puncak dari musim panas kita!"
"...Baik!! Aku tidak akan melepaskanmu meskipun kamu menyerah di tengah jalan!"
Dia benar-benar bisa diandalkan.
Dengan semangat yang menggebu-gebu, kami berdua memulai perjalanan untuk mencari rasa yang sempurna!
◇◇◇
"Akari...!"
"Baik... aku mulai!"
Dengan mata terbuka lebar, Akari memasukkannya dengan hati-hati!
—Jwwaaaaaaa!!
"Ah!!"
Gelembung-gelembung muncul, dan tak lama kemudian aroma harum roti yang digoreng mulai tercium.
(In-indah sekali...!!)
Aku pernah melihatnya di video, tapi melihatnya secara langsung sangat mengagumkan.
Inilah gorengan... inilah tonkatsu!
"Fufu, ini bikin ketagihan, ya."
"Iya...!"
"Aku juga berpikir 'memasak itu hebat' saat pertama kali melihat ibuku memasaknya."
Sambil melihat termometer dan mengatur suhu api, Akari tersenyum dengan penuh nostalgia.
"Tapi minyaknya terciprat ke dahiku dan aku menangis."
"Oh, begitu."
Pasti sakit. Karena bersama ibunya, berarti Akari masih kecil saat itu.
"Ibu khawatir dan bertanya, 'Mau dilanjutkan nanti saja?' tapi aku menggelengkan kepala dan tidak mau menyerah... aku memang agak keras kepala."
"Kamu sangat ingin menggoreng."
"Iya! Soalnya enak... dan cowok-cowok juga suka."
Gumaman terakhirnya tidak terdengar karena tertutup suara minyak yang meletup.
Aku ingin bertanya lagi, tapi...
"Senpai suka gorengan?"
"Aku? Ya, suka. Teksturnya, aromanya, rasanya yang juicy."
Tonkatsu, karaage, tempura, kroket...
Aku suka semuanya.
"Tapi, katanya kita tidak bisa makan gorengan lagi kalau sudah tua, jadi mungkin hanya bisa dinikmati sekarang."
"Senpai, kamu masih terlalu muda untuk khawatir tentang itu. Kamu masih remaja! Kalau orang tua yang sebenarnya mendengarnya, mereka akan marah karena kamu sok tua."
Akari terkekeh sambil membalik tonkatsu yang sudah berwarna cokelat keemasan di wajan.
"Lagipula, ayahku pernah bilang kalau gorengan paling enak dinikmati dengan sake!"
"Sake, ya..."
Kata itu langsung mengingatkanku pada tingkah Akari yang mabuk di pemandian air panas waktu itu.
—Senpa~i♪
"........."
"Senpai? Ada apa?"
"Ah... ti-tidak, tidak apa-apa!"
Aku mengingatnya lagi... untungnya, sepertinya dia tidak ingat kejadian hari itu.
"Senpai tidak suka sake?"
"Bukannya tidak suka... tapi aku belum pernah minum."
"Kudengar semua mahasiswa minum alkohol..."
"...Dari Minori?"
"Iya, dari Ricchan."
Dia lagi...
"Minum alkohol itu kan harus setelah usia 20 tahun. ...Yah, memang ada yang melanggarnya diam-diam, tapi aku tidak."
"Oh, begitu ya."
(...Mungkin dia menganggapku orang yang membosankan dan terlalu serius.)
Yah, sudah terlambat. Subaru dan Yui juga sering menggodaku karena terlalu serius.
Akari pasti juga menyadarinya karena kita tinggal bersama.
"Ah... sudah pas!"
Akari tidak terlihat terlalu peduli dan mengulurkan sumpit ke arah wajan.
Lalu, dengan gerakan ahli, dia mengangkat tonkatsu dan meletakkannya di atas piring yang sudah dialasi kertas minyak.
"Oke, satu selesai! Aku akan menggoreng sisanya!"
"O-oke!"
Tanpa terlihat khawatir, Akari mulai melapisi potongan katsu berikutnya dan memasukkannya ke dalam wajan.
Aku merasa lega melihatnya... dan hanya bisa diam memperhatikannya.
◇◇◇
Sejujurnya, aku rasa saat itu kami berdua diliputi rasa cemas.
Kami berusaha bersikap ceria dan menyembunyikan kecemasan itu... tapi waktu terus berjalan.
Dan... saatnya tiba.
"Silakan...!"
"Oke...!"
Kami berdua menelan ludah.
Dua piring tersaji di meja rendah yang biasa kami gunakan.
Masing-masing berisi nasi putih, kari... dan di atas nasi putih, terbaring tonkatsu berwarna keemasan yang baru saja digoreng.
Akhirnya selesai. Hidangan puncak musim panas Akari.
"Wow... baunya enak banget...!"
Aroma gurih tonkatsu dan rempah kari yang kuat menusuk hidungku.
Setelah menghabiskan waktu bersama-sama meneliti rasa, akhirnya tiba waktunya makan malam. Perutku sudah keroncongan.
Aku ingin segera melahapnya...!
Tapi, aku tidak boleh makan dengan berantakan.
"........."
Akari menatap piring kare katsu dengan gugup.
Kegugupannya itu... karena penelitian rasa yang kami lakukan tadi.
—Senpai! Ini...!
—Enak banget... ini yang paling enak yang pernah aku makan!
—Aku juga! Ini yang terbaik!
—Iya, tidak ada yang lebih enak dari ini!!
...Setelah melalui trial and error, akhirnya kami menemukan rasa yang sempurna.
Kurasa prosesnya berjalan lancar karena selera kami berdua mirip.
Tapi... ini hanya sausnya saja.
Berbeda dengan karaage yang sudah jadi satu hidangan, saus ini hanya pelengkap untuk tonkatsu.
(Kari ini pasti enak kalau dimakan sendiri. Tapi, bagaimana kalau dipadukan dengan tonkatsu... jangan-jangan rasanya malah jadi aneh...)
Akari sudah memperhitungkan lemak dari tonkatsu saat meracik bumbu kari.
Tapi, ini pertama kalinya kami mencicipi tonkatsu bersama kari.
Mungkin seharusnya kami mencicipi semuanya sekaligus...
—Ti-tidak boleh! Dagingnya bagus sekali... aku ingin Senpai menikmatinya dengan perasaan yang fresh!
Karena permintaan Akari, kami tidak jadi mencicipi tonkatsu bersama kari.
Kalau ini masakan untuk dijual, pasti tidak sopan menyajikannya tanpa mencicipi rasa akhirnya.
Tapi, ini adalah masakan khusus untukku dan Akari... hanya untuk kami berdua.
Kami berdua harus menikmati hidangan ini semaksimal mungkin! Itu yang terbaik.
"Kalau begitu, Akari."
"Baik...!"
Kami saling memberi isyarat, lalu menangkupkan tangan bersamaan.
"Itadakimasu!"
Aku langsung mencelupkan sepotong katsu ke dalam kari... dan tiba-tiba, aku bertatapan dengan Akari.
Mungkin berlebihan kalau disebut kontak mata, tapi kami saling mengangguk, lalu bersamaan mengambil katsu dengan sendok...
"Siap!"
Kami berdua memasukkan katsu ke dalam mulut secara bersamaan.
"Ah!!"
I-ini... uh... uh...!
"Enak banget!!"
Rasanya seperti aku akan pingsan.
Rasa yang luar biasa langsung memenuhi mulutku.
Lemak tonkatsu yang kaya dan rasa pedas kari berpadu, menciptakan rasa yang lebih dalam dari kari saja... pokoknya, ini luar biasa!
"Akari, ini benar-benar enak... eh?"
Aku berteriak kegirangan, tapi...
"Uh... uwa..."
Akari menangis.
"Akari...?"
"Se-senpai...!"
Akari mencoba menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam... tapi air matanya terus mengalir.
"Kamu baik-baik saja!? Apa ada yang pahit atau... jangan-jangan kamu alergi...!?"
Kalau begitu, gawat. Ehm, aku harus segera membuatnya muntah... apa aku harus panggil ambulans!?
"Tidak... aku baik-baik saja..."
Akari menggelengkan kepala.
Syukurlah kalau bukan alergi... tapi, jangan senang dulu! Masalahnya belum selesai...
"Ini sangat... enak... sungguh, enak sekali sampai aku tidak percaya... dan air mataku mengalir begitu saja..."
Sambil menahan isak tangis, Akari berbicara dengan terbata-bata.
Aku hanya bisa diam dan mendengarkan kata-katanya.
"Aku ingin membuat Senpai senang, ingin membuat Senpai bahagia..."
"Iya..."
"Tapi, saat aku memasak bersama Senpai... memikirkan bumbu-bumbunya... rasanya sangat menyenangkan dan enak... kenapa aku tidak tahu ini lebih awal? Kalau saja... kalau saja, aku bisa lebih...!"
Akari akan pulang dua hari lagi, tidak termasuk hari ini.
Besok dia akan berkemas sampai siang, lalu malamnya kita akan pergi ke festival kembang api.
Lusa dia akan pergi sebelum siang...
Kalau dipikir-pikir, hari ini adalah terakhir kalinya kita bisa memasak bersama dengan santai.
"Tapi... mungkin karena ini terakhir kalinya, jadinya bisa seperti ini... jadi... Senpai, aku..."
Sambil menangis, Akari memakan sesendok kare katsu.
Lalu, dia tersenyum, senyum yang terlihat bahagia sekaligus sedih.
"Enak..."
Makan malam yang kubuat bersama Akari.
Rasanya sangat enak dan membuatku ingin terus memakannya... aku pasti tidak akan melupakan rasa kare katsu ini.
Aku pasti akan sering mengingat ekspresi dan rasa sakit yang dia tunjukkan.
Itulah yang kupikirkan.
Tidak boleh adanya spoiler, hormati user lainya. Gunakan komentar dengan bijak sebagai tempat berdiskusi.