Yuujin ni 500-en Kashitara Shakkin no Kata ni Imouto wo Yokoshite kita no dakeredo, Ore wa Ittai dousureba iindarou Vol 1 bab 2

 

Bab 2: 

Kisah Menikmati Masakan Buatan

Adik Teman

[PoV: Motomu]

 

"Ah! Biar aku yang mencuci piringnya."

 

Mengambil dua gelas yang sudah kosong, Akari-chan berdiri.

 

Dengan bersenandung gembira, dia pergi ke dapur sambil menggoyangkan ponytail yang terikat saat dia bersih-bersih.

 

Meskipun dapur itu hanya dipisahkan oleh satu pintu dari ruang tamu dan hanya sebuah lorong sederhana yang terhubung, namun itu masih bagian dari dapur untuk orang yang tinggal sendiri.

 

Namun, bagaimanapun juga, aku masih merasa sulit untuk terbiasa dengan situasi ini.

 

Sudah sekitar empat bulan sejak ku mulai hidup sendiri setelah masuk universitas, dan sampai sekarang, hanya teman-teman laki-laki yang datang ke kamar ku, dan Akari-chan adalah gadis pertama yang datang.

 

Ah, ini tidak baik. Aku menjadi semakin gugup ketika aku menyadarinya.

 

Bahkan jika kembali ke masa SMA, aku memiliki teman-teman perempuan, tetapi tidak pernah memiliki pacar. Tentu saja, aku tidak pernah mengungkapkan atau mendapatkan pengakuan cinta... masa sekolah ku benar-benar tanpa kaitan dengan kejadian romantis semacam itu.

 

Sebaliknya, bahkan ada saat-saat ketika aku mencoba memulai pembicaraan tentang pekerjaan dengan teman perempuan di komite, dan mereka lari terbirit-birit...

 

Jika kembali ke masa SMP, itu bahkan lebih menyedihkan. Aku hanya ingat fokus pada klub. Satu-satunya gadis yang aku akrab i adalah manajer junior klub.

 

Meskipun dia cukup akrab karena sering berhubungan, itu lebih seperti hubungan saudara perempuan daripada hubungan antara laki-laki dan perempuan, jadi sulit untuk menghitungnya sebagai pengalaman.

 

Dengan demikian, aku, yang hampir tidak merasakan masa muda, sekarang harus berbagi makan dan tempat tidur di kamar sempit ini dengan seorang gadis yang lebih muda. Sejujurnya, ini terasa seperti kesulitan yang tinggi.

 

Dan lagi—meskipun terdengar seperti menilai orang dari penampilan mereka—tapi ini adalah faktor penting yang tidak bisa diabaikan—Akari Miyamae adalah seorang gadis cantik.

 

Mungkin agak meragukan untuk menyebut seorang siswa SMA satu tahun lebih muda sebagai anak-anak, tetapi dia memiliki aura keimutan yang sedikit muda dan memiliki daya tarik yang tepat di antara "imut" dan "cantik".

 

Dia juga memiliki bentuk tubuh yang baik. Bahkan melalui seragam sekolahnya, aku bisa melihat lekuk dadanya, dan mungkin karena lekuk itu, kadang-kadang bagian pinggangnya terlihat. Meskipun tersembunyi di balik camisole, aku bisa melihat bahwa pinggangnya ramping—

 

"Tunggu, mengapa aku menganalisisnya dengan begitu detail!?"

 

Aku menghapus gambaran Akari-chan yang muncul di pikiran dengan menggelengkan kepala.

 

Tidak perlu memikirkannya lagi bahwa dia adalah gadis cantik. Bahkan saat aku SMA, aku sering mendengar tentang reputasinya yang melampaui tahun ajaran.

 

...Aku ingat, sekitar tahun kedua SMA, Subaru sering lupa membawa bekal sekitar dua atau tiga kali seminggu, dan setiap kali itu terjadi, Akari-chan sengaja datang ke kelas kami selama istirahat makan siang untuk mengantarkannya.

 

Tentu saja, di kelas kami juga banyak penggemar Akari-chan, baik pria maupun wanita.

 

Akari-chan selalu sopan, dan setiap kali dia datang ke kelas, dia selalu menyapa ku juga... mungkin karena aku selalu makan siang dengan Subaru setiap hari, jadi tidak mungkin untuk mengabaikannya.

 

Aku tidak merasa benar-benar beruntung. Dia adalah seorang gadis cantik yang tidak pernah aku bosankan melihatnya, dan setiap kali dia datang dengan semangat untuk mengantarkan bekal, meskipun aku merasa kasihan, aku selalu merasa hangat melihat betapa baik dan perhatian dia kepada kakaknya.

 

Ya, dia adalah gadis baik yang sangat menyayangi kakaknya.

 

Kisah tentang dia sebagai jaminan hutang kali ini juga mungkin merupakan hasil dari kelebihan kasih sayangnya kepada kakaknya.

 

Meskipun pasti sulit bagi dia untuk pergi ke kelas senpai, Akari-chan selalu dengan setia membawa bekal. Sekarang, ketika aku ingat betapa sulitnya itu, aku tidak tega untuk menolaknya ketika dia sampai di rumah ku.

 

Lagipula, Subaru itu apa-apaan. Mengapa dia menawarkan adiknya sebagai jaminan hutang? Dia benar-benar kejam. Aku akan memukulnya ketika bertemu berikutnya.

 

Dan itu hanya untuk 500 yen. Bukan, bukan masalah jumlahnya, entah itu 1000 yen atau 10000 yen... aku ingin setidaknya merasa sedikit lega akan rasa bersalah ku!

 

"......Hah."

 

"Huguh!?"

 

Sesuatu yang hangat tiba-tiba menyentuh telinga ku, dan tanpa sengaja aku berteriak kaget.

 

Saat aku menoleh secara refleks—entah kenapa wajah Akari-chan ada sangat dekat. Eh, apa, apa ini?

 

"Ah, ah, ahh!"

 

Akari-chan membulatkan matanya dan dengan wajah memerah, dia mundur dengan tergopoh-gopoh dan tersandung sampai terjatuh.

 

"Kamu baik-baik saja!?"

 

"Ma-maaf... sepertinya kamu sedang berpikir keras, jadi aku tidak yakin apakah aku boleh mengganggu."

 

Jadi dia melihat ku dari jarak yang sangat dekat sampai napasnya menyentuh ku.

 

Jujur, aku sama sekali tidak menyadarinya. Itu berarti aku benar-benar tenggelam dalam pikiran ku, tetapi karena aku sedang memikirkan tentang Akari-chan sendiri, itu membuat situasi menjadi lebih canggung.

 

"Ah, aku sudah selesai mencuci, jadi aku bertanya-tanya apa yang harus ku lakukan selanjutnya..."

 

"Ah, um, kamu tidak perlu melakukan banyak hal. Bagaimana kalau kamu istirahat sebentar?"

 

"Benar... kamu tidak perlu terburu-buru. Kita punya banyak waktu."

 

Akari-chan menempatkan tangannya di dagunya, mengangguk seolah-olah dia setuju. Lalu,

 

"Bagaimanapun, kita akan tinggal bersama mulai sekarang!"

 

"Tinggal bersama... ya, memang begitu..."

 

Aku menjadi sedikit mundur ketika itu dikatakan dengan jelas.

 

Lagipula, kenapa Akari-chan bisa tersenyum begitu positif?

 

Mungkinkah itu karena koper dan futon baru dari Nitori yang diletakkan di sudut ruangan? Memang, dengan dukungan seperti itu, menginap pun terasa mungkin.

 

Khususnya yang terakhir, meskipun baru, memiliki kehadiran yang mengingatkan pada veteran yang berpengalaman, memancarkan semangat. Memang benar apa yang mereka katakan tentang "nilai lebih dari harga".

 

"Ah, senpai. Ngomong-ngomong,"

 

"Apa?"

 

"Kulkasnya hampir kosong..."

 

Dengan tatapan yang mengkhawatirkan seolah bertanya, "Ada sesuatu yang salah?", Akari-chan menatap ku.

 

...Entah mengapa, meskipun aku tidak merasa disalahkan, aku merasa malu.

 

Seperti yang dikatakan Akari-chan, kulkas di rumah ku hampir tidak ada isinya.

 

Kulkas dua pintu yang aku pilih dengan sengaja saat mulai hidup sendiri, pada awalnya memang diisi dengan beberapa bahan makanan untuk memasak sendiri. Untuk memasak sendiri...

 

"Senpai, kamu tidak memasak sendiri?"

 

Ups, nada bicara Akari-chan terdengar sedikit menyalahkan. Yah, mungkin itu hanya khayalan ku yang merasa terluka.

 

"Senpai biasanya makan apa?"

 

"Err... kebanyakan makan nasi bungkus dari convenience store?"

 

"Haaah..."

 

Dia benar-benar menghela nafas besar!

 

"Senpai, tidak baik jika kamu makan seperti itu."

 

"Yah, tapi akhir-akhir ini nasi bungkus dari convenience store juga cukup enak—"

 

"Bukan masalah rasanya. Aku sedang berbicara tentang nutrisi!"

 

Aku benar-benar ditegur seperti anak kecil yang nakal. Aku tidak bisa membantah.

 

Bahkan orang tua aku sering khawatir setiap kali menelepon, bertanya "Apakah kamu makan dengan benar?"

 

“Tentu saja, Senpai. Jika kamu tidak makan dengan benar, meskipun kamu mungkin merasa baik sekarang, 10 atau 20 tahun kemudian, kamu pasti akan merasakan konsekuensi dari mengabaikan kesehatan kamu saat ini! Saat kamu masih muda dan sehat, kamu harus menjalani pola makan yang baik!"

 

Dengan kepalan tangan yang kuat, Akari-chan memberikan pidato yang meyakinkan.

 

"Kamu, kamu tahu banyak ya?"

 

"Ya, aku telah belajar!"

 

Mata Akari-chan bersinar dengan kepercayaan diri—seolah-olah suasana tidak memungkinkan ku untuk mengeluh bahwa alasan utama ku tidak masak adalah karena malas membersihkan setelahnya.

 

"Tetapi, memasak setiap hari adalah tantangan yang cukup sulit. Memasak itu satu hal, tetapi membersihkan setelahnya bisa sangat merepotkan."

 

"Apa... bagaimana kamu tahu alasan itu!? Jangan-jangan Akari-chan, kamu bisa membaca pikiranku...!?"

 

"Tampaknya dari wajahmu."

 

Memang, aku telah mengalihkan pandangan ku karena malu, tetapi menjadi tepat sasaran seperti itu... mungkin, ini adalah masalah yang umum.

 

Memperhatikan sisi malasku yang ditemukan oleh gadis yang lebih muda, aku merasa malu, tetapi Akari-chan menawarkan senyum hangat yang penuh dengan kasih sayang.

 

"Tenang saja, Senpai. Mulai hari ini, aku akan menyiapkan makanan yang penuh nutrisi dan lezat untuk Anda!"

 

"Eh, Akari-chan yang akan melakukannya?"

 

"Serahkan saja padaku. Aku cukup mahir dalam memasak. Aku bahkan yang membuat bekal untuk kakak ku!"

 

Itu aku tahu. Subaru sering membanggakannya kepada ku.

 

Memang bekal Subaru selalu terlihat berwarna-warni dan sangat lezat. Tapi—

 

"Eh? Senpai, apakah kamu tidak pernah bertukar lauk dengan kakak ku?"

 

"Ya. Dia hanya menyombongkan diri dan tidak pernah mau membagi isinya. Dia selalu bilang, 'Masakan buatan adik hanya untukku, sebagai kakaknya!'"

 

"Itu kakak bodoh...!!"

 

Oh, kata-kata kutukan dari mulut Akari-chan...?

 

Suara itu sangat kecil sehingga mungkin aku salah dengar.

 

"…Baiklah. Jadi, Senpai sama sekali tidak tahu tentang kemampuan masak ku."

 

"Mungkin bukan begitu caranya...?"

 

"Tidak, itu adalah 'mungkin'. Tapi sekarang aku menjadi sangat bersemangat."

 

Mata Akari-chan bersinar dengan semangat, dan dia tersenyum licik.

 

Entah bagaimana, percakapan ini telah menyalakan api di dalamnya.

 

"Kalau begitu, ayo kita pergi, Senpai!"

 

"Eh, pergi ke mana?"

 

"Tentu saja, untuk membeli bahan makanan! Senpai akan merasakan secara langsung betapa hebatnya masakan ku, dan akan mengerti betapa bergunanya aku bagi Senpai!"

 

　　　　                 ◇◇◇

 

Jadi, kami pergi ke supermarket yang cukup besar di dekatnya.

 

Ini adalah toko yang berkembang secara nasional, dikenal dengan harga yang murah dan berbagai pilihan produk yang sesuai dengan kondisi keuangan para pelajar, tetapi ini adalah pertama kalinya aku menggunakan toko ini dalam tiga bulan.

 

Aku sudah menyerah memasak sendiri cukup cepat, dan jika ada toko serba ada dalam jarak lima menit berjalan kaki, itu sudah cukup bagi ku. Memasuki supermarket yang penuh dengan bahan makanan yang menunggu untuk dimasak selalu membuat ku merasa bersalah.

 

"Nah, apa yang harus kita masak—"

 

Aku sedikit khawatir bahwa karena dia mahir memasak dan keluarganya kaya, dia mungkin akan merasa tidak senang dibawa ke supermarket yang sederhana... tapi itu hanya kekhawatiran ku, karena Akari-chan tampaknya sangat senang dan bersiul sambil melihat-lihat barang di dalam toko.

 

Dia telah mengganti seragam sekolahnya dengan T-shirt dan celana pendek yang lebih kasual dan cocok untuk cuaca panas. Yah, walaupun itu pakaian musim panas, pasti masih panas... lalu kenapa dia memakainya dari awal—?

 

"Kan, penting untuk mempertahankan 'brand' sebagai siswa SMA."

 

Sepertinya begitulah adanya. Aku tidak benar-benar mengerti... tidak, aku mengerti.

 

Sekarang sebagai mahasiswa, aku benar-benar merasakan itu. Aku menyadari pesona menjadi siswa SMA setelah kehilangannya.

 

Tapi meskipun begitu, meskipun Akari-chan melepas seragam sekolahnya, itu sama sekali tidak mengurangi pesonanya. Pakaian musim panas yang memperlihatkan lengan atas dan paha tanpa ragu-ragu sangatlah sehat dan bagus.

 

Tentu saja, aku menunggu di luar saat Akari-chan berganti pakaian, tetapi ketika dia keluar dari kamar, aku kehilangan kata-kata sejenak karena memang, gadis cantik tetaplah gadis cantik.

 

Panas musim panas tidak langsung hilang... itu tidak mungkin. Menurut aplikasi prakiraan cuaca, hari ini cerah tanpa awan dan suhu tertinggi bisa melebihi 35 derajat. Sungguh tidak menyenangkan.

 

Aku merasa sangat lesu karena perbedaan suhu antara panasnya cuaca di luar dan dinginnya supermarket yang ber-AC dengan baik, tetapi tidak ada tanda-tanda seperti itu dari Akari-chan. Mungkin ini yang dinamakan kekuatan muda.

 

"Senpai, tiba-tiba aku punya kuis untuk Anda."

 

"Itu benar-benar tiba-tiba."

 

"Apa yang paling kurang dimiliki oleh seorang pria yang tinggal sendiri?"

 

"Eh...?"

 

Apa yang paling kurang dimiliki oleh seorang pria yang tinggal sendiri?

 

Yang langsung terlintas di pikiranku adalah uang. Namun itu tidak spesifik hanya untuk pria.

 

Malahan, dibandingkan pria yang bisa lebih ceroboh, wanita yang mempunyai banyak pengeluaran seperti untuk kosmetik mungkin lebih kesulitan, jadi jawaban untuk kuis yang spesifik kepada pria mungkin bukan itu.

 

Jadi... mengikuti alur pembicaraan, mungkin berkaitan dengan memasak? Apa yang kurang dimiliki pria, apa yang kurang...

 

"...Sayuran?"

 

Ketika aku mengucapkannya, aku merasa seolah-olah itu bukan jawaban yang buruk.

 

Itu karena Subaru, kakak laki-laki Akari-chan, sangat benci sayuran. Sepertinya dia tidak tahan dengan sensasi makan rumput.

 

Pasti dia telah meledakkan kebiasaan makan yang buruk sejak tinggal sendiri, dan Akari-chan pasti telah melihatnya sebagai perwakilan pria.

 

Jadi, tidak mengherankan jika ada prasangka bahwa pria tidak suka sayuran...

 

"Wrong. Itu jawaban yang salah."

 

...Aku benar-benar salah. Itu memalukan.

 

"Jawaban yang benar adalah... secara tepat, masakan buatan wanita!"

 

"Bisakah itu menjadi jawaban!?"

 

Ini tentang pria yang tinggal sendirian, kan!? Tentu saja itu akan kurang!

 

"Sebagai tindakan pencegahan, darimana kamu mendapatkan informasi itu...?"

 

"Ini hanya kesan pribadi ku."

 

"Itu benar-benar sesuka Anda!?"

 

Kesan pribadi itu... menusuk... sangat dalam!

 

"Tapi, aku pikir itu tidak sepenuhnya salah. Mungkin Senpai yang kekurangan komponen masakan buatan wanita bisa mati dalam waktu dekat."

 

"Aku tidak akan mati! Bahkan jika itu terjadi, itu akan karena alasan yang sepenuhnya berbeda!"

 

Fakta bahwa aku masih hidup adalah buktinya. Meskipun, tentu saja, itu terlalu menyedihkan untuk diucapkan.

 

Tidak, sungguh, bagaimana bisa kejadian seperti ini terjadi, di mana aku harus menonjolkan non-keberuntunganku kepada adik seorang teman, akibat dari karma apa di kehidupan sebelumku.

 

"Tapi tenang saja. Lihat, sekarang di depan mata Senpai ada seorang gadis muda yang segar, bukan?"

 

"Kenapa kamu menyebut dirimu waniya segar?"

 

"Dengan menyajikan masakan buatan tangan aku kepada Senpai, kamu akan dapat menyerap komponen masakan buatan wanita yang kamu kurang, dan aku akan dapat membuktikan betapa bergunanya keberadaan aku bagi Senpai... ini apa yang disebut situasi menang-menang!"

 

Akari-chan, dengan nada suara yang sulit ditentukan serius atau bercanda, berkata sambil mahir memasukkan berbagai bahan makanan seperti sayuran dan lain-lain ke dalam keranjang belanja.

 

"Oh, Senpai. Jangan khawatir. Aku sudah tahu dengan baik tentang suka dan tidak suka Senpai melalui kakak laki-laki saya."

 

Subaru itu, dia bahkan memberitahu itu juga.

 

"Pertarungan dimulai."

 

"Itu terdengar berlebihan."

 

“Ini bukanlah hal yang berlebihan. Sejak aku menulis di album kenangan sekolah dasar bahwa cita-cita aku adalah menjadi seorang istri, aku telah menargetkan menjadi istri terbaik. Bagiku, dapur dan supermarket adalah medan pertempuran itu sendiri. Ini adalah pertarungan yang tidak dapat aku hindari sebagai orang yang akan merawat Senpai, pertarungan untuk benar-benar memenangkan hati kamu melalui perutmu!”

 

"Memenangkan hati melalui perut!?"

 

"Fufufu, bersiaplah, Senpai."

 

Melihat Akari-chan tersenyum sedikit nakal pada akhirnya, aku berpikir dalam-dalam, "Ah, gadis nakal itu mengacu pada anak-anak seperti dia."

 

   ◇◇◇

 

"Baiklah! Akan aku mulai persiapan masakannya sekarang!"

 

Segera setelah kembali dari supermarket, Akari-chan mengenakan celemeknya dan langsung ke dapur.

 

Meskipun dia telah berjalan jarak yang cukup jauh dari supermarket dengan membawa barang-barang yang cukup berat, dia tampak sangat bersemangat.

 

"Ngomong-ngomong, Senpai, apa kira-kira yang akan aku masak?"

 

"...Kare?"

 

"Benar sekali! Tidak menyangka kamu bisa menebaknya! Apakah Senpai bisa membaca pikiranku? Atau kita memiliki telepati... Kyaa~!"

 

"Tidak, itu karena kamu membeli bumbu kare."

 

Aku membayar untuk bahan makanan, jadi tentu saja aku tahu apa yang telah dibeli.

 

Barang-barang lain yang dibeli adalah wortel, bawang, kentang, daging babi, yang semuanya jelas menunjukkan bahwa kami akan membuat kare.

 

Kami juga membeli beras. 5 kilogram. Itu sangat berat.

 

"Tapi, Senpai. Hanya karena kita membeli bumbu kare tidak berarti kita harus membuat kare, kan?"

 

"Eh, benarkah?"

 

"Ya, misalnya..."

 

Dia menahan dagunya dan memandang ke langit selama beberapa detik.

 

"Ayo! Sekarang mari kita mulai memasak!"

 

"Kamu mengalihkan topik!?"

 

Akari-chan dengan tegas menutup percakapan yang ia mulai sendiri. Yah, dia sudah mengatakan bahwa itu adalah jawaban yang benar.

 

"Bukan mengalihkan topik. Senpai, kamu tidak harus terlalu memperhatikan detil. Pria yang terlalu fokus pada detil tidak disukai oleh wanita, lho."

 

"Itu detil?"

 

"Ah, tapi jika itu masalahnya, mungkin lebih baik jika kamu memperhatikan banyak hal kecil dan tidak menjadi populer..."

 

"Tidak, itu tidak baik."

 

Aku tidak populer saat ini, dan bukan bahwa aku memiliki keinginan untuk populer, tetapi ketika dikatakan bahwa lebih baik aku tidak populer, aku ingin menyangkalnya.

 

Namun, kenyataannya aku tidak populer, jadi menyangkalnya hanya membuatku merasa hampa.

 

"Baiklah, Senpai. Aku akan memulai persiapannya, jadi silakan rileks dan tunggu tanpa khawatir."

 

"Eh, hanya menunggu rasanya tidak enak, aku akan membantu."

 

"Membantu...!? Itu berarti kerjasama... eh, tawaran kamu sangat menarik, tapi, aku mungkin menjadi gugup dan membuat kesalahan jika aku gugup..."

 

Akari-chan berkata sambil bersembunyi di balik tangannya dan bergumam sendiri.

 

"Dan, itu... aku malu jika kamu melihat aku sedang memasak. aku hanya ingin kamu bilang enak..."

 

"...Baiklah, maka aku akan menunggu dengan penuh antisipasi."

 

"Ya, aku akan membuat kamu terkesan!"

 

"Ahaha... tolong jangan terlalu keras."

 

Setelah perut, sekarang hati... rupanya nasib ku adalah menjadi target organ tubuh.

 

Tapi, tinggalkan lelucon itu, aku memutuskan untuk menyerahkan semua urusan dapur kepada Akari-chan.

 

Ini memang rumah ku dan Akari-chan adalah tamu di sini, tetapi tidak perlu dipikirkan lagi siapa yang seharusnya berdiri di dapur.

 

Yang bisa aku lakukan adalah membuatnya sedikit lebih mudah untuk dia...

 

　　　　                 ◇◇◇

 

"Ta-da! Ini Kare Tomat spesial Akari-chan!"

 

"Wah...!"

 

Setelah menunggu sekitar satu jam.

 

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan kekaguman ku pada piring yang telah lama tidak digunakan, diisi dengan nasi kare yang sedikit berwarna merah.

 

Beras yang telah dimasak dengan rice cooker yang sudah lama tidak digunakan, berkilauan, dan tentu saja, saus kare yang berwarna merah di atasnya itu... Ah, aroma yang enak...!

 

"Kelihatannya lezat..."

 

"Ehehe... Ayo, Senpai, sebelum dingin silakan dicoba!"

 

Sambil tersipu malu, Akari-chan mendorong ku untuk mulai makan, aku mengangguk dan mengambil sedikit nasi kare dengan sendok, membawanya ke mulut ku.

 

"Nmh!?"

 

Seketika, rasa pedas dari rempah-rempah dan kelezatan daging yang meleleh, serta keasaman tomat menyebar di mulut!

 

Enak. Tidak ada kata lain yang bisa menggambarkan betapa lezatnya selain itu!

 

Ini mungkin pengalaman makan terbaik yang aku miliki baru-baru ini. Setelah dipikir-pikir, sejak bangun pagi hingga matahari terbenam saat ini, aku hanya minum dan tidak makan apa-apa...

 

Meskipun tidak merasa sangat lapar karena berbicara dengan Akari-chan yang menyenangkan, tapi masih benar adanya bahwa "Lapar adalah bumbu terbaik", dan itu sangat lezat.

 

Tentu saja, bahkan jika itu diabaikan, masih sangat luar biasa.

 

"Ini sangat lezat!"

 

Aku hampir tidak bisa mengucapkan apa-apa selain pujian yang sederhana seperti anak sekolah dasar karena kelezatannya.

 

"Be, benarkah? aku senang... Tapi, entah kenapa aku merasa malu..."

 

Akari-chan tersenyum malu-malu sambil mengambil gigitan dan membiarkan pipinya melunak dalam kepuasan.

 

Ketika makan sesuatu yang lezat, orang sering mengatakan "pipi terasa jatuh", dan pipi Akari-chan terlihat seolah akan jatuh karena sangat melunak, itu agak lucu.

 

"Se, Senpai, kamu tertawa, kan?"

 

"Apa aku?"

 

"Ya. Itu agak lucu..."

 

Akari-chan berkata dengan suara rendah sambil menunduk.

 

Itu juga lucu, tapi bukan hanya itu.

 

"Meskipun begitu, ini perasaan yang aneh. Aku tidak pernah membayangkan akan ada hari di mana makan bersama Akari-chan berdua saja."

 

Ini lebih dari sekadar perasaan aneh, itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa aku bayangkan.

 

Bagi ku, kakak laki-laki Akari-chan, Subaru, adalah teman baik, dan di SMA, bahkan sekarang, kami selalu bersama, tapi tidak dengan adik perempuannya, Akari-chan.

 

Namun, yang juga aneh, aku tidak merasa terlalu canggung. Mungkin karena dia adik dari Subaru, atau mungkin karena sifat Akari-chan sendiri.

 

Bahkan ketika kita berbicara, atau ketika diam mendominasi, aku merasa nyaman.

 

"Aku sama sekali tidak merasa aneh."

 

Akari-chan berkata dengan malu, dan sedikit merajuk, sambil menghancurkan nasi kare dengan sendoknya.

 

"Karena, sudah lama..."

 

Suara yang keluar setelah itu semakin kecil, dan meskipun aku mencoba mendengarkan dengan seksama, aku tidak bisa mendengarnya...

 

Tiba-tiba Akari-chan mengangkat pandangannya, menatap langsung ke mata ku.

 

Entah kenapa aku juga ragu untuk berbicara, hanya menatap balik seolah-olah terpikat.

 

Waktu berlalu tanpa ada apa-apa, hanya itu saja, dan akhirnya...

 

"Er, um..."

Akari-chan memerah dan tersenyum malu dengan wajah yang perlahan memerah.

 

"Wah, kamu menyadarinya, Senpai. Bahwa pria yang hidup sendirian membutuhkan masakan buatan wanita!"

 

"Ah, itu masih hidup ya."

 

"Tentu saja!"

 

Akari-chan membusungkan dada dengan bangga. Namun, wajah yang dia alihkan dengan cepat itu merah hingga ke telinga dan leher.

 

Suasana yang serius dan, sebaliknya, gestur yang terasa murni dan kekanak-kanakan... Aku bisa mengerti mengapa Subaru begitu terpesona oleh seorang gadis yang memiliki daya tarik yang sangat berbeda dari gambaran Akari Miyamae yang aku bayangkan sebelumnya.

 

"Ah, itu sangat lezat. Terima kasih atas makanannya, Akari-chan."

 

"Terima kasih kembali. Tapi, sebenarnya itu bukan apa-apa yang istimewa lho? aku tidak menghabiskan usaha khusus apa pun."

 

Aku menawarkan untuk setidaknya mencuci piring karena dia yang mempersiapkan makanan, tapi dia menolaknya dengan tegas, dan sekarang aku hanya berbaring dengan santai di lantai.

 

Yah, sudah terungkap bahwa alasan utama aku tidak memasak sendiri adalah karena malas membersihkan... Sungguh memalukan.

 

"Masakan aku hanyalah hobi saja... aku hanya berlatih masakan rumahan yang bisa dibuat tanpa banyak kesulitan dalam kehidupan sehari-hari."

 

Akari-chan menjadi teman bicara ku yang sedang menganggur sambil mencuci piring di dapur. Dia anak yang baik.

 

"Hei... tapi, memang benar jika makanan selezat ini bisa dimakan setiap hari, pasti akan sangat bahagia ya."

 

"Eh!?"

 

Aku mendengar suara piring jatuh. Tapi, sebelum itu, sepertinya aku mendengar suara Akari-chan terkejut...?

 

"Kamu baik-baik saja!?"

 

"Aku, aku, aku, aku, aku baik-baik saja!!"

 

Jika dia terluka, itu akan sangat buruk.

 

Dengan pemikiran itu, aku bergegas ke dapur, tapi tidak ada piring yang pecah dan tidak ada tanda-tanda Akari-chan terluka... Tidak, belum bisa lega.

 

"Tunjukkan tanganmu. Tidak ada yang berdarah, kan?"

 

Sambil berkata demikian, aku mengambil tangannya.

 

Meskipun tangannya basah karena air, sentuhan tangannya yang halus dan lembut... bukan saatnya untuk memperhatikan hal itu.

 

Dengan sedikit paksa, aku tetap memegang tangannya untuk memastikan tidak ada luka.

 

...Syukurlah. Tidak ada tanda-tanda dia terluka, paling-paling hanya panas...

 

"U-uh, uh oh..."

 

"!? M-maaf!?"

 

Bukan hanya panas. Wajah Akari-chan yang ku pegang tangannya itu berubah menjadi merah seperti udang rebus, dan air mata samar mulai terbentuk di matanya, tubuhnya bergetar kecil.

 

Itu wajar. Jika tiba-tiba tangannya dipegang, pasti akan ada reaksi penolakan.

 

"Aku hampir panik..."

 

"Ya, aku tahu! Maaf sekali!!"

 

"Tidak, bukan salah Senpai, ini... ini masalahku—eh, mungkin ini memang salah Senpai!"

 

Akari-chan berkata sambil membelakangi ku.

 

Setelah mengambil beberapa napas dalam, dia menghadap ku lagi—wajahnya masih merah.

 

"A-apa yang tiba-tiba Senpai lakukan...!? Begitu proaktif... Hah!? Jangan-jangan aku telah membuat lubang angin di perut Senpai dengan serangan pertamaku!?"

 

"Tidak, aku rasa tidak ada lubang yang terbuka..."

 

"Oh, begitu ya..."

 

Akari-chan tersenyum pahit seolah-olah kecewa. Dia benar-benar ingin membuat lubang angin.

 

"Tapi, Senpai bilang kan! Bahwa jika bisa makan makanan enak seperti ini setiap hari, kamu ingin melakukannya!"

 

"Ah, ya, aku bilang begitu. Maksudku, akan bahagia jika bisa makan seperti itu..."

 

Akari-chan telah mengatakan di supermarket bahwa cita-citanya adalah menjadi seorang istri, dan aku merasa bahwa orang yang akan menjadi suaminya nanti pasti akan bahagia, tetapi jika aku bilang aku ingin makan setiap hari, mungkin artinya akan berubah.

 

"Benarkah? Benar kan!?"

 

Dengan "benarkah" yang sama, tapi berbeda dengan sebelumnya, kali ini Akari-chan tampak sangat bahagia dan pipinya melunak.

 

"Kalau begitu, dari sekarang Senpai akan menjadi orang yang beruntung. Aku akan menyiapkan tiga kali makan setiap hari untukmu!"

 

"Ah, haha... terima kasih."

 

Aku tidak yakin apakah aku harus benar-benar senang atau tidak, dan aku tersenyum canggung yang bahkan aku sendiri bisa rasakan.

 

Namun, Akari-chan tampaknya masih senang. Tidak, lebih tepatnya, terlihat sangat bersemangat.

 

Aku kira, Akari-chan telah mengatakan bahwa pria yang hidup sendiri memerlukan masakan buatan wanita, dan mungkin seperti ku yang belum pernah mendapatkannya, mungkin dari sisi wanita juga tidak sering mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan masakan mereka.

 

Jika itu tawaran untuk membayar utang, itu mungkin terdengar konyol dan sulit dipahami, tapi bagi Akari-chan, mungkin ini seperti latihan untuk suatu hari nanti bisa menyiapkan masakan untuk orang yang spesial.

 

Kalau begitu, seharusnya dia mengatakannya sejak awal.

 

Subaru juga mengenal ku cukup baik dan pasti mengizinkan Akari-chan yang dia sayangi untuk datang karena itu, dan jika dia memberi tahu ku, aku akan bersedia membantu—pikirkan saja, tidak ada kerugian bagi ku selain biaya makanan yang mungkin menjadi dua kali lipat.

 

"Senpai?"

 

"Eh?"

 

"Apa yang kamu lakukan, terlihat bengong...?"

 

"Tidak, aku hanya sedikit berpikir... Akari-chan pasti akan menjadi istri yang baik... eh, ini mungkin sedikit terdengar seperti pelecehan seksual—"

 

Aku mencoba mengalihkan perhatian dari fakta bahwa aku terdiam, dan tanpa sadar menambahkan sesuatu yang mungkin tidak perlu.

 

Meski aku mendengar itu adalah mimpinya, mungkin terdengar seperti aku hanya bercanda jika dikatakan oleh ku.

 

Aku ingin meminta maaf segera setelah itu, tapi—

 

"Ah..."

 

Akari-chan membulatkan matanya, dan air mata mulai mengumpul di sudut matanya.

 

"──!!"

 

Aku telah membuat kesalahan. Membuat gadis yang lebih muda menangis itu tidak bisa dimaafkan!

 

Dengan kejadian yang lebih buruk dari yang ku duga, kata-kata yang aku siapkan untuk meminta maaf terhenti dan pikiran ku menjadi kosong.

 

(Harus minta maaf, tangis, sapu tangan... Ah, aku ingin lari saja, tapi itu tidak mungkin, ini rumah ku!)

 

Pikiran ku kacau dan tidak teratur, dan sebelum aku bisa melakukan apa-apa, Akari-chan sudah mengusap air matanya sendiri.

 

"Ah, haha. Maaf, aku tiba-tiba menangis... aku membuatmu repot ya."

 

"Tidak, itu tidak... Maaf, aku juga tiba-tiba berkata aneh."

 

"Tidak, bukan itu! Senpai sama sekali tidak salah... malah, itu seperti mimpi..."

 

Akari-chan berkata sambil tersenyum.

 

Jejak air mata yang baru diusap sudah memudar dan sedikit merah memar.

 

"Aku senang masih hidup..."

 

"Eh, menjadi pembicaraan seperti itu!?"

 

"Menjadi begitu. Karena aku selalu..."

 

Kata-kata Akari-chan terputus ketika dia mulai menangis lagi.

 

Dia menunduk, menutup matanya dengan tangannya sambil menggigil, di depannya aku bingung apa yang harus dilakukan—meskipun kata-kata ku tidak menyebabkan syok psikologis, aku masih tidak tahu harus berbuat apa...

 

"Pada saat seperti ini, jika itu kakak ku, dia akan mengelus kepalaku..."

 

...Aku mendengar suara. Dari depanku. Meskipun suaranya sedikit bergetar karena tangis.

 

Tapi, yah, itu karena Subaru. Aku bukan kakak Akari-chan, dan aku tidak bisa hanya mengelus kepalanya... Hmm...

 

"Seperti ini kah...?"

 

Meskipun sedikit ragu, aku memutuskan untuk patuh karena dia memintanya dengan cara yang tidak langsung, dan aku meletakkan tangan ku di atas kepalanya.

 

Rambut Akari-chan sangat halus seperti yang terlihat, dan entah bagaimana, menyentuhnya terasa sangat nyaman... tapi, apa yang aku nikmati!?

 

"Hehe..."

 

Aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku bisa mendengar suara tawa yang terdengar lega.

 

Meskipun bukan dari kakaknya, sepertinya sentuhan dari aku juga punya efek.

 

"Apakah kamu merasa lebih tenang?"

 

"Ya, ya—ah, tidak, maaf, aku masih sedikit!"

 

Akari-chan hampir mengangkat wajahnya, tapi sepertinya dia ingat sesuatu dan segera menundukkan kepalanya lagi.

 

"Ah, air mata ini, terus mengalir. Apa yang harus aku lakukan?"

 

"Kamu terdengar sangat membaca naskah..."

 

"Ah, itu dia. Kakak aku biasanya akan mencium aku untuk menghibur aku di saat-saat seperti ini."

 

"Eh?"

 

Mencium untuk menghibur?

 

Subaru? Kepada adik kandungnya, Akari-chan?

 

...Apa yang dia lakukan?

 

"Jadi, begitu ya. Ciuman... ya? Heh..."

 

Aku tidak bisa mengucapkan kata-kata lain.

 

Jika aku mencoba mengungkapkan pendapat, aku mungkin akan menghujatnya sebagai seorang kakak yang terlalu protektif.

 

Tapi, tidak baik berbicara buruk tentang Subaru di depan Akari-chan. Sepertinya mereka memiliki hubungan di mana dia akan dicium jika sedih...

 

"...Huh?"

 

Karena itu, tanpa mengungkapkan banyak pendapat, aku bahkan berhenti mengelus kepalanya, dan Akari-chan memandang aku seolah-olah mencari-cari.

 

Kemudian,

 

""

 

Dia tampaknya menyadari sesuatu dan wajahnya menjadi kaku.

 

"Senpai,"

 

"...Apa?"

 

"Yang tadi itu bohong."

 

"Eh?"

 

"Aku mengatakan hal yang aneh, kan? Seperti dikatakan bahwa kakak aku menciumku. Itu bohong."

 

"Oh, begitu ya... Heh..."

 

Aku hanya bisa mengangguk sebagai respons terhadap Akari-chan yang berbicara dengan nada datar karena kehilangan emosi.

 

"Senpai, itu benar-benar hanya lelucon! kamu tidak percaya, kan!?"

 

"Tenang saja, tenang saja. Lihat, hubungan kakak-adik itu berbeda-beda untuk setiap orang."

 

"Jangan!? Tolong jangan percaya! Aku sedikit terbawa suasana! Seperti jika aku bisa beruntung~ Ah, sungguh, aku bodoh!"

 

Air matanya tampaknya telah surut, tapi sekarang dia malah memegang kepalanya dan merunduk.

 

"Apa yang aku lakukan... Terlalu bersemangat, jika aku terus seperti ini, dia akan berpikir aku aneh... aku harus bersikap serius. aku harus menunjukkan diri aku yang sebenarnya kepada Senpai...!"

 

Akari-chan bergumam sesuatu, lalu tiba-tiba berdiri dengan cepat, dan menatap aku langsung.

 

"Senpai!!"

 

"Ya, ya!"

 

"Dengar ya, aku dan kakak aku adalah kakak-adik biasa! Dia mungkin seorang kakak yang terlalu protektif, tapi aku sama sekali bukan adik yang manja! Sama sekali! Benar-benar tanpa keraguan!!"

 

"O-oh..."

 

Aku hanya bisa mengangguk pada semangat Akari-chan yang hebat.

 

Dari intensitas yang hampir terasa marah, aku bisa mengerti bahwa dia tidak berbohong.

 

Tapi jika dia tidak begitu memikirkan kakaknya, mengapa dia datang ke rumah ku untuk membayar hutang kakaknya...? Pertanyaannya muncul lagi.

 

"Aku akan berusaha keras!!"

 

"Ya, semangat."

 

Aku tidak tahu apa yang harus dia semangati, tapi aku mengangguk. Suasananya tidak memungkinkan untuk tidak mengangguk.

 

"Dengan itu, aku akan menggunakan toilet... bukan, maksudku, kamar mandi!"

 

"Ah, silakan."

 

Dengan setengah bersemangat, Akari-chan mengumumkan dan masuk ke kamar mandi.

 

Aku yang tertinggal sendirian, berniat melanjutkan mencuci piring yang telah dia mulai...

 

"Uh, Senpai?"

 

"Ya?"

 

Aku berhenti ketika Akari-chan, yang telah membuka setengah pintu toilet, memanggil ku.

 

"Bolehkah aku memutar musik atau sesuatu karena aku agak malu...?"

 

"Malu—ah, tentu saja."

 

Aku sejenak bingung apa maksudnya, tapi aku sadar, ya tentu saja, dia seorang gadis.

 

"Terima kasih. Maaf kalau aku terlalu berisik. Oh, dan tolong biarkan aku yang mencuci piring. Ehehe..."

 

Akari-chan tersenyum malu dan menutup pintu toilet lagi.

 

Lalu aku bisa mendengar musik J-POP yang sepertinya aku dengar di iklan TV baru-baru ini.

 

"Aku akan duduk tenang seperti yang dikatakan... "

 

Aku kembali ke ruang tamu, berbaring di tempat tidur, dan mengambil smartphoneku.

 

Tapi informasi di layar hampir tidak masuk ke kepalaku, dan aku terus memikirkan tentang Akari-chan.

 

"Selain toilet, jika dia menginap, dia akan mandi dan tidur di ruang ini juga..."

 

Aku merasa tidak yakin seberapa banyak aku bisa menjaga rasionalitas ku dengan Akari-chan yang sering tertawa, menangis, dan tanpa ampun menunjukkan pesonanya.

 

Tapi, aku masih merasa canggung memiliki perasaan seperti itu terhadap adik dari seseorang yang aku kenal dengan baik. Sepertinya wajah tersenyum Subaru selalu muncul di belakang Akari-chan... Apa ini semacam kutukan?

 

Namun, jika dia bukan adik Subaru, dia mungkin tidak akan datang dengan alasan hutang atau sebagai latihan menjadi calon pengantin... eh, magang?... atau alasan lain, dan mungkin aku harus menganggapnya sebagai keuntungan.

 

Bagaimanapun, aku tidak tahu berapa lama ini akan berlangsung, tapi pasti hidup ku telah berubah drastis.

 

Dari hidup sendiri yang sepi dan bebas, sekarang aku mulai hidup bersama adik teman ku yang juga merupakan gadis cantik yang membuat ku merasa cemas dalam berbagai cara.

 

Ah, sungguh, apa yang harus aku lakukan...!?

BAB SEBELUMNYA=DAFTAR ISI=BAB SELANJUTNYA