Otonari No Asobi Vol 5 Bab 8

 

Chapter 8 - 

"Tentang Masa Depan yang

Akan Datang"

[PoV: Akihito]

 

"Kamu baik-baik saja?"

 

Setelah Charlotte-san yang menangis mulai tenang, aku mencoba mengajaknya bicara.

 

Charlotte-san mengangguk kecil sebagai jawaban, lalu aku mengusap air matanya dengan sapu tangan yang kubawa.

 

"Terima kasih, Akihito-kun."

 

"Tidak, sebagai pacar, ini adalah hal yang seharusnya aku lakukan."

 

"Bukan itu maksudku, aku berterima kasih karena kamu telah banyak mendukung Lottie. Bahwa dia bisa terlihat bahagia sekarang juga berkat kamu ada disana."

 

Itu sedikit berbeda dari yang kurasakan.

 

Aku juga sangat didukung oleh Charlotte-san.

 

Bukan hanya satu arah, jika kita bisa saling mendukung, itu akan membuatku bahagia.

 

"Berkat Charlotte-san juga, aku bisa melihat ke depan, dan hanya dengan dia ada di sisiku, aku sudah merasa bahagia."

 

Ketika aku menjawab demikian, Charlotte-san memerah dan menunduk malu.

 

Sepertinya dia merasa malu.

 

Namun, dia mencengkeram lengan bajuku dengan erat, jadi aku pikir dia senang.

 

"Hehe, hubungan yang baik ya. Nah, sebelum Kanon-chan datang, mari kita bicarakan satu hal penting lagi. Alasan aku menggunakan cara yang agresif untuk segera mendekatkan kalian berdua—"

 

Itu adalah pertanyaan yang telah aku pertanyakan, tapi aku belum mengatakannya.

 

Dari arah percakapan, sepertinya dia menyadari bahwa aku memikirkannya.

 

"Jadi, memang ada alasan mendesak yang membuat Anda harus segera melakukannya?"

 

Aku bertanya sambil memiliki satu dugaan di benakku.

 

Masalah pertunangan itu.

 

"Ya, itu adalah awal dari semua ini. Jujur saja, aku merasa buruk terhadap Akihito-kun, tapi aku berpikir untuk menyerahkanmu kepada Kanon-chan."

 

Sofia-san berkata sambil melihat ke langit dengan rasa rindu.

 

"Aku yang memperkenalkanmu kepada Kanon-chan. Ketika aku tahu aku harus segera meninggalkan Jepang, aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian. Jadi, saat itu aku memperkenalkanmu kepada Kanon-chan yang saat itu ingin memiliki adik laki-laki atau perempuan."

 

Aku bertemu Kanon-san saat bermain sepak bola di taman dengan bola yang dibeli oleh 'kakak'. Itu terjadi keesokan harinya setelah 'kakak' pergi.

 

Ya, seolah-olah dia muncul untuk menggantikan 'kakak'.

 

Aku tidak pernah menduga bahwa ada koneksi karena aku tidak pernah mempertanyakannya sebelumnya, tapi sekarang tampaknya semuanya telah direncanakan dari awal.

 

"Namun, bukan berarti aku berencana untuk menyerahkanmu sepenuhnya kepada Kanon-chan dari awal. Aku berniat untuk menjemputmu ketika kamu sudah cukup dewasa untuk berbicara bahasa Inggris dengan lancar. Tapi, ketika melihat Kanon-chan yang selalu dengan senang hati memberitahuku perkembanganmu, aku merasa akan menjadi sesuatu yang menyedihkan untuk menjemputmu."

 

Kapan aku bisa berbicara bahasa Inggris dengan lancar?

 

Aku tidak terlalu ingat, tapi saat aku naik ke SMP, aku pikir aku sudah bisa berbicara bahasa Inggris pada tingkat percakapan sehari-hari.

 

Kanon-san dan Kagura-san yang menemaniku belajar, dan Kanon-san yang menyiapkan materi belajar agar aku bisa belajar mandiri di panti asuhan.

 

Aku selalu berpikir bahwa semua itu adalah kebetulan—tapi semua itu ternyata telah dipandu.

 

Ketika banyak kebetulan terjadi bersamaan, itu bukan lagi kebetulan, tapi keharusan.

 

"Maafkan aku karena tidak memenuhi janjiku. Tapi bagi aku, Kanon-chan juga seperti putriku."

 

"Seperti putri, ya..."

 

Sofia-san, saat berbicara tentang Kanon-san, memang memiliki ekspresi lembut seperti seorang ibu.

 

Kanon-san sendiri, karena hanya berbeda satu tahun dengan aku atau Charlotte-san, mungkin dia terlihat seperti anak perempuan karena sudah mengenalnya sejak kecil.

 

"Yah, dari alur cerita, aku mengerti bahwa Kanon-san telah dikenal sejak kecil... tapi keluarga Bennett memiliki hubungan dengan keluarga Himeragi, kan?"

 

"Ya, ada hubungan sejak aku masih kecil."

 

"...Aku tidak memiliki hubungan apa pun..."

 

Charlotte-san bereaksi dengan tidak senang terhadap kata-kata Sofia-san.

 

Memang, walaupun ada hubungan, aneh bahwa hingga baru-baru ini Charlotte-san dan Kanon-san tidak saling mengenal.

 

"Hanya bisa bilang banyak hal yang terjadi... Pada dasarnya Lottie tidak tahu bahwa aku adalah presiden perusahaan, kan?"

 

"Err... sampai baru-baru ini aku tidak tahu, tapi minggu lalu di hotel, aku mendengar Ibu dipanggil presiden, jadi aku agak tahu..."

 

Jika itu minggu lalu, itu ketika dia bertemu Kanon-san di hotel.

 

Mungkin Kanon-san, atau Kagura-san, telah menyebutnya sebagai Presiden Bennett.

 

Fakta bahwa dia tidak tahu sebelumnya berarti Sofia-san telah menyembunyikannya dari putrinya.

 

"Sepertinya ada banyak hal yang rumit..."

 

"Yah, banyak hal yang terkait dan menciptakan situasi sekarang ini."

 

Saat aku mengeluh, Sofia-san tersenyum seolah tidak ada pilihan lain.

 

Benar-benar, rasanya seperti banyak hal yang telah terkait.

 

"Mungkin kamu akan bertanya jadi aku akan bilang dulu, akua tidak memberitahu Lottie karena aku tidak bermaksud menjadikannya presiden. Dia tidak cocok untuk itu."

 

"Dia memang anak yang jujur dan baik."

 

Charlotte-san tampak kesal mendengar kata-kata ibunya, tapi aku setuju.

 

Dia memiliki kemampuan untuk mengumpulkan orang dan karakter yang disayangi bawahannya—tapi dia pasti akan ditipu.

 

Di antara orang-orang yang naik ke puncak dengan memerintah orang lain, ada yang menipu dan mencari kelemahan orang lain.

 

Lebih dari itu, karena dia tidak meragukan orang, aku hanya bisa membayangkan dia akan tertipu oleh orang jahat.

 

"Selain itu, aku ingin Lottie melakukan apa yang dia suka dengan bebas."

 

"Jadi, apakah Anda berencana menyerahkannya kepada kerabat?"

 

Atau mungkin kepada Emma-chan—tapi aku merasa Charlotte-san lebih cocok daripada gadis bebas yang tidak mau membuka hati kepada siapa pun selain keluarganya.

 

"Tidak, tidak ada kerabat. Perusahaan kami sendiri lebih besar dari keluarga Himeragi, tapi sepertinya tidak banyak diberkati dengan anak-anak. Aku juga diadopsi."

 

"---!"

 

Itu pasti pertama kali Charlotte-san mendengarnya.

 

Dia tampak terkejut sambil menatap wajah ibunya, sama seperti aku.

 

Mungkin Sofia-san merawatku karena dia melihat dirinya sendiri di dalam diriku.

 

"Kita akan membicarakannya lain waktu. Sekarang kita membicarakan tentang Akihito-kun."

 

Sofia-san tersenyum seolah tidak ada pilihan lain sambil mengelus kepala Charlotte-san.

 

Itu adalah cerita yang menarik, tapi dia pasti akan menceritakannya jika ada kesempatan lain.

 

---Ketukan.

 

Mungkin Charlotte-san merasa malu dilihat oleh ibunya, dia tampak canggung sambil melihat ekspresiku, ketika ada ketukan tiga kali di pintu.

 

"Bolehkah saya masuk?"

 

Pemilik suara yang jernih itu adalah tuan rumah kamar ini.

 

"Tentu saja, silakan masuk, Kanon-chan."

 

"Permisi."

 

Setelah mendapat izin, pintu perlahan terbuka.

 

Di sana, Kagura-san memegang kenop pintu, dan Kanon-san melakukan salam di tengah.

 

"Seberapa jauh Anda telah berbicara?"

 

Kanon-san berjalan dengan langkah anggun ke sofa dan duduk sambil melihat ke arah Sofia-san.

 

"Meskipun kita telah menyimpang dari topik beberapa kali, sepertinya kita telah membahas sebagian besar hal. Namun, kita belum membahas tentang hal itu."

 

"Benarkah? Jika begitu, biar aku yang menjelaskan. Itu memang seharusnya aku yang melakukannya."

 

Aku tidak tahu apa yang dimaksud dengan "hal itu", tapi sepertinya sekarang giliran Kanon-san untuk menjelaskan.

 

"Baik, terima kasih. Apakah di sana semuanya berjalan dengan baik?"

 

"Ya, hampir semua sesuai rencana. Berkat kakak perempuanmu."

 

"............"

 

Charlotte-san tampak tidak menyukai ibunya dipanggil kakak perempuan oleh seorang gadis yang usianya tidak berbeda jauh dengannya.

 

Dia menatap keduanya dengan wajah yang tampak sangat canggung.

 

Jika aku memiliki seorang ibu, dan dia dipanggil kakak perempuan oleh anak lain, aku pasti akan merasa kesulitan juga.

 

"Akihito, Charlotte-san. Pertama-tama, izinkan aku meminta maaf. Aku minta maaf telah bertindak semena-mena dan menyusahkan kalian berdua."

 

Kanon-san yang menghadap kami membungkuk dalam sebagai tanda permintaan maaf.

 

Seharusnya dia tidak mendengar percakapan yang kami lakukan di sini, jadi permintaan maafnya menunjukkan bahwa dia sudah mempersiapkan untuk ini.

 

"Tidak, tidak... tolong jangan minta maaf...!"

 

Charlotte-san tampak panik, menggerak-gerakkan tangannya.

 

Dia sepertinya tidak terbiasa dengan permintaan maaf dari orang lain.

 

"Silakan angkat kepala, Kanon-san. Kami berdua mengerti bahwa apa yang telah kamu lakukan adalah untuk kebaikan kami."

 

"Terima kasih, kalian berdua."

 

Berbeda dari sebelumnya, Kanon-san tersenyum manis.

 

Dari senyumnya itu, aku bisa melihat ada rasa lega di dalamnya.

 

Dia adalah wanita yang cerdas dan berpendidikan serta tampak dewasa, tapi usianya hanya satu tahun di atas kami.

 

Dia mungkin telah merasa cemas, tapi berusaha tidak menunjukkannya selama mengurus semuanya.

 

"Dari mana aku harus mulai cerita... tapi karena kalian berdua tampaknya telah mendengar sebagian besar, aku akan menjelaskannya secara singkat. Semuanya bermula beberapa bulan yang lalu--saat ada pembicaraan tentang membuat Akihito memiliki tunangan."

 

Kanon-san mulai menjelaskan dengan tenang.

 

Bagian yang kami ingin dengar sebelumnya adalah bagian ini, jadi ini adalah waktu yang tepat.

 

"Itu adalah sesuatu yang aku tidak setujui, jadi aku meminta bantuan kakak perempuan ku."

 

"Aku telah mendengar sedikit tentang pembicaraan tunangan dari Presiden Himeragi sebelumnya, tapi mengapa tiba-tiba muncul pembicaraan seperti itu?"

 

Pembicaraan tentang tunangan beberapa bulan yang lalu terasa aneh waktu itu.

 

Lebih dari itu, aku seharusnya belum diakui sebagai bagian dari konglomerat Himeragi.

 

Membicarakan tentang tunangan terasa aneh.

 

...Omong-omong, Charlotte-san tampak ingin berkata sesuatu kepada ku, tapi aku menyadari bahwa aku belum memberitahunya...

 

Yah, dia mungkin sudah tahu dari percakapan sebelumnya dengan Presiden Himeragi bahwa semuanya telah dikembalikan seperti semula, jadi seharusnya tidak masalah.

 

"Apakah Charlotte-san mengetahui tentang target yang diberikan kepada mu?"

 

"Aku telah menjelaskan secara singkat bahwa aku perlu mendapatkan rekomendasi khusus ke sebuah universitas tertentu."

 

"Itu baik. Dalam kasus mu, sepertinya kamu tidak suka membahas hal-hal seperti itu."

 

"Ugh..."

 

Baru beberapa hari ini aku belum mendiskusikannya--apakah aku akan dimarahi jika aku mengatakannya...?

 

"Mengapa rekomendasi khusus ke universitas itu menjadi syarat...?"

 

Sepertinya itu adalah hal yang membuat Charlotte-san penasaran, dia bertanya dengan ragu-ragu.

 

Aku menoleh ke Kanon-san, yang tersenyum dan mengangguk.

 

Itu berarti aku boleh menceritakannya.

 

"Rekomendasi itu hanya diberikan kepada siswa yang berprestasi tinggi dari sekolah tertentu. Itulah sebabnya, jika aku bisa mendapatkannya, aku dikatakan layak diakui sebagai bagian dari konglomerat Himeragi."

 

Rekomendasi tersebut sangat sulit didapat di sekolah kami, mungkin hanya satu siswa setiap beberapa tahun yang bisa mendapatkannya.

 

Komitmen dengan 'kakak' tidak terpenuhi—setelah berpikir demikian, aku bekerja keras dalam studiku karena itu adalah alasan utama.

 

Selama masa SMP, karena menyakiti Kanon-san dan mengecewakannya, sebagai penebusan, aku ingin menjadi bagian dari keluarga Himeragi dan bisa berguna untuknya.

 

"Tidak perlu melakukan itu..."

 

Charlotte-san menundukkan kepalanya dengan kesedihan.

 

Dia mungkin merasa simpati.

 

Tapi ini tidak bisa dihindari.

 

Presiden yang ada tidak akan dengan mudah menerima anak yatim piatu.

 

"Tapi hingga musim panas tahun ini, sudah terbukti bahwa Akihito memiliki kemampuan. Dia masuk sepuluh besar dalam tes nasional dan mendapatkan penilaian tinggi dari para guru. Aku juga mendengar tentang prestasinya selama SMP, jadi kemungkinan Akihito mendapat rekomendasi sangat tinggi. Oleh karena itu, kami mulai persiapan untuk menerima Akihito."

 

Ternyata, meski presiden itu secara verbal tidak mengakuinya, dia mengakui kemampuanku dari belakang.

 

Apakah itu karena tidak ingin aku menjadi sombong, atau karena mereka tetap tidak akan mengakuinya sampai hasilnya keluar—sekarang itu tidak lagi penting.

 

"Itu berarti pertunangan?"

 

"Ya. Pernikahan politis adalah cara efektif untuk memperbesar keluarga. Karena keluarganya hanya memiliki anak perempuan, mereka menganggap tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkan Akihito yang laki-laki."

 

Ada sesuatu yang mengganjal tentang cara dia berbicara.

 

Sejauh yang aku tahu, Kanon-san adalah anak tunggal.

 

Aku penasaran mengapa dia secara khusus menyebut perempuan—tapi mungkin dia hanya ingin membuatnya lebih mudah dipahami dengan menyebut jenis kelamin.

 

"Aku ingin memastikan, tunanganku masih dalam pencarian, benar? Belum ditemukan?"

 

Jika belum ditentukan, akan lebih mudah untuk membatalkannya.

 

Namun, jika sudah ditentukan, akan melibatkan pihak ketiga yang membuatnya menjadi lebih rumit.

 

Pembicaraan tentang pertunangan Kanon-san juga, katanya akan menjadi masalah.

 

"Benar. Sebenarnya, kandidat terkuat adalah Charlotte-san."

 

"'...Eh?'"

 

Kata-kata yang tak terduga dari Kanon-san yang tersenyum itu membuat aku dan Charlotte-san saling memandang tanpa sadar.

 

"Aku pikir Akihito yang cerdas akan menyadari sejauh ini... belum sadar?"

 

Kanon-san tersenyum penuh kegembiraan.

 

Sofia-san juga menutup mulutnya dengan tangannya, tampak senang.

 

...Eh, apa artinya semua usaha kami...?

 

"Apa maksudnya...?"

 

"Untuk menjelaskannya dengan sederhana, alasan sebenarnya Charlotte-san datang ke Jepang adalah untuk menjadi tunangan Akihito."

 

Dari kata-katanya, sepertinya Kanon-san yang memintanya datang.

 

Tentu saja, ia tidak berbicara langsung kepada Charlotte-san, tapi melalui Sofia-san.

 

Baru saja dia mengatakan bahwa dia meminta bantuan 'kakak'.

 

Namun, itu berarti...

 

"Membingungkan memang, tapi ketika pembicaraan tentang membuat tunangan untuk Akihito muncul, aku meminta bantuan 'kakak'. Untuk mencegah ayah ku berbuat sesuka hati, dan untuk tidak merampas kebebasan Akihito."

 

Di hadapan aku dan Charlotte-san yang bingung, Kanon-san melanjutkan dengan ekspresi serius.

 

Ini bukan bohong.

 

"Kamu tidak menyebutkan calon tunangan karena belum ditetapkan—itu alasannya, kan?"

 

"Bukan, itu bukan alasan. Meskipun belum ditetapkan, jika itu satu-satunya alasan, aku akan mengungkapkan bahwa kamu adalah salah satu kandidatnya."

 

Kanon-san menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, membantah kata-katanya.

 

Kemungkinan, alasan cerita tentang pertunangan itu disembunyikan juga berhubungan dengan hal tersebut.

 

"Alasan kami tidak membicarakannya adalah karena kami ingin kalian berdua menjadi dekat tanpa campur tangan kami. Kami ingin kalian berdua saling mencintai dengan kehendak kalian sendiri dan menikah karena keinginan kalian."

 

Jadi, mereka telah merencanakan berbagai strategi di belakang layar demi tujuan itu.

 

Aku tidak bisa mengatakan apapun karena aku bisa berpacaran dengan Charlotte-san berkat itu.

 

Sebaliknya, aku harus berterima kasih.

 

"Charlotte-san adalah kandidat terkuat—aku bisa menebak itu... tapi alasan itu tidak menjadi kenyataan adalah karena Presiden Himeragi?"

 

Karena cerita dimulai sebelum Charlotte-san datang ke Jepang, setidaknya lebih dari empat bulan yang lalu, cerita tentang pertunangan sudah muncul.

 

Aku tidak tahu seberapa cepat keputusan itu dibuat, tapi Kanon-san secara khusus memanggil Charlotte-san dan Sofia-san juga mendukung ide itu, jadi sepertinya hanya Presiden Himeragi yang akan menentangnya.

 

"Seperti yang Akihito katakan. 'Kakak' telah mendekati ayah kami setelah tiba di Jepang, mencoba untuk menjadikan Charlotte-san sebagai pertunangan Akihito, tetapi ayah kami tidak setuju."

 

"Mengapa tidak? Pernikahan politik dengan keluarga besar adalah sesuatu yang diinginkan oleh Presiden Himeragi, bukan?"

 

"Dia waspada. Ayah kami mengenal 'kakak' sejak lama, tahu bahwa dia cerdas dan ahli dalam tindakannya. Lebih dari itu, dia tidak akan membiarkan putrinya terlibat dalam pernikahan politik—jadi dia sangat curiga. Juga, karena perusahaan 'kakak' lebih besar."

 

Mengingat dia memegang nasib perusahaan, dia tidak akan menerima tawaran jika tidak bisa membaca niat lawan.

 

Apalagi jika perusahaan lawan lebih besar, itu adalah keputusan yang wajar.

 

"Namun, itulah mengapa dia tidak bisa dengan mudah menolak. 'Kakak' telah menjadi mitra bisnis penting yang telah berhubungan sejak lama, dan jika hubungan dagang itu terputus, kami yang akan kesulitan."

 

Dalam hal posisi, keluarga Himeragi lebih lemah, seperti yang Kanon-san berbisik ke telingaku saat berhadapan dengan Presiden Himeragi.

 

Itulah mengapa cerita tentang pertunangan itu stagnan...

 

Aku tidak terlalu paham tentang hubungan kekuatan dalam bisnis.

 

Namun, fakta bahwa Presiden Himeragi tidak mengecilkan Sofia-san adalah bukti dari itu.

 

Presiden Himeragi seharusnya hampir berusia lima puluh tahun, tampaknya ada perbedaan usia yang cukup besar dengan Sofia-san, tetapi dia masih memegang kendali.

 

"Jika aku tetap diam, apakah aku akan bisa menghabiskan waktu dengan Charlotte-san tanpa masalah...?"

 

Karena Charlotte-san dipilih sebagai kandidat terkuat, aku tidak bisa menyingkirkan pikiran bahwa mungkin aku telah melakukan sesuatu yang tidak perlu.

 

Namun, Kanon-san menggelengkan kepalanya.

 

"Tidak, bahkan jika semuanya berjalan sesuai dengan yang kami pikirkan, kemungkinan besar Akihito akan menjadi boneka ayah kami. Lebih dari itu, cukup mungkin untuk menemukan kandidat selain Charlotte-san. Jadi, tindakan yang diambil Akihito benar menurut ku. Itulah sebabnya aku dan 'kakak' juga membantu."

 

Memang, jika aku akan melakukan sesuatu yang tidak perlu, Kanon-san pasti akan menghentikanku.

 

Charlotte-san dan Kanon-san sama-sama baik, tetapi sementara Charlotte-san akan mendukung segala yang aku lakukan, Kanon-san akan menghentikanku jika dia pikir itu tidak benar.

 

Mereka berdua mungkin mirip, tapi cara berpikir mereka berbeda.

 

Yah, Charlotte-san adalah pacarku, tapi Kanon-san lebih seperti kakak bagiku.

 

Mungkin hubungan itu juga berperan.

 

"Terima kasih..."

 

"Tidak perlu berterima kasih, itu semua karena kerja keras Akihito. Ya, benar-benar... termasuk Charlotte-san, Kamu telah bekerja keras."

 

Kanon-san tampak emosional, seperti melihat pertumbuhan adiknya.

 

Aku mulai merasa malu.

 

"Nah, setelah banyak pembicaraan—Apa yang ingin Akihito lakukan sekarang?"

 

Setelah mengusap matanya dengan saputangan, Kanon-san bertanya apa yang ingin aku lakukan selanjutnya.

 

"Apa yang ingin aku lakukan...?"

 

"Karena ayah tidak terlibat lagi, Akihito sekarang bebas. Tidak akan ada lagi pengawasan, dan jika ingin bergabung dengan keluarga Himeragi, kami akan menerimanya, dan jika tidak, dia bebas untuk menjalani hidupnya. Tentu saja, sampai dia mendapatkan pekerjaan, konglomerat Himeragi akan mendukungnya tanpa biaya. Itu adalah kompensasi yang diperlukan."

 

Sepertinya, ada pilihan untuk tidak menjadi bagian dari konglomerat Himeragi.

 

Sebaliknya, jika aku ingin bergabung, sepertinya mereka akan menerimanya meskipun tidak memenuhi target yang ditetapkan.

 

Tapi, tunggu sebentar--

 

Apa yang baru saja dikatakan...?

 

"Aku, telah diawasi...?"

 

"Ah, ya, itu adalah masalah lain."

 

Ketika aku menekankan bagian yang mengkhawatirkan itu, Kanon-san mencoba mengalihkan topik dengan senyumnya.

 

Aku mulai merasa semakin tidak nyaman.

 

"Aku telah diawasi sejak kapan...?"

 

Aku tidak pernah menyadari bahwa telah diawasi.

 

Dari kapan dan sampai sejauh mana mereka telah mengawasi

ku--itu benar-benar membuat ku berkeringat dingin.

 

"Yah, dari awal."

 

Kanon-san menjawab sambil mengalihkan pandangannya, seolah menyerah.

 

Apa yang dimaksud dengan "dari awal"...?

 

"Sejak aku menjadi siswa SMA, bukan?"

 

"Tidak, sejak kamu mulai bersama ku."

 

"............"

 

Setiap orang memiliki hal yang mereka tidak ingin diketahui orang lain.

 

Aku juga memiliki banyak hal dalam kehidupan pribadi ku yang aku tidak ingin diketahui orang lain.

 

Jika aku memikirkan bahwa semuanya telah dilihat oleh seseorang dan diketahui oleh Kanon-san--itu hanya menimbulkan rasa putus asa.

 

Bahkan kencan dengan Charlotte-san, mungkin telah diamati.

 

"Apakah pengawasan itu sudah dihentikan...?"

 

"Seperti yang aku katakan sebelumnya, tentu saja kami akan menghentikannya. Aku pikir itu tidak perlu, dan privasi itu penting."

 

Kalau begitu... apakah aku aman?

 

Tidak, itu masih terasa sangat putus asa.

 

"Aku, aku mengerti. Untuk itu, kita akan bicara lagi nanti..."

 

Aku tidak ingin terlalu menggali lebih dalam, jadi aku memutuskan untuk mengalihkan pikiran ku.

 

Aku harus percaya bahwa pengawasan itu hanya di luar rumah, dan tidak ada yang di dalam rumah.

 

Itu hanya yang bisa ku percayai.

 

"Aku akan menjawab pertanyaan tadi. Sebelum memutuskan apakah aku akan bergabung dengan konglomerat Himeragi atau tidak, aku ingin tetap bersama Charlotte-san untuk selamanya."

 

"Akihito-kun...!"

 

Ketika aku menyampaikan apa yang ku pikirkan, Charlotte-san yang mendengarkan di samping ku merona senang.

 

Dia dengan lembut menggenggam tangan ku, jadi sepertinya dia sangat senang.

 

"Hehe, itu sangat indah."

 

"Kami juga mendukung kalian berdua."

 

Kanon-san dan Sophia-san tampak puas mengawasi kami.

 

Tidak akan ada lagi orang yang mencoba memisahkan kami.

 

"Tentang apakah ali akan bergabung dengan konglomerat Himeragi atau tidak, bisakah Kanon-san memberi tahu ku apa pendapatnya terlebih dahulu?"

 

Meskipun situasinya telah berubah, pemikiran ku tidak berubah.

 

Namun, aku ingin mengetahui apa yang dipikirkan Kanon-san.

 

"Aku..."

 

Kanon-san melirik Sophia-san.

 

Saat mata mereka bertemu, Sophia-san tersenyum dan mengangguk dengan tegas.

 

Itu tampaknya memantapkan keputusannya.

 

Kanon-san menatap ku dengan tatapan yang tegas.

 

"Aku ingin kamu secara resmi bergabung dengan keluarga Himeragi dan menjadi adik ku."

 

Sepertinya, harapan kami tidak bersilangan.

 

"Aku juga ingin bergabung dengan keluarga Himeragi untuk membantu Kanon-san. Jika nama belakangku berubah sekarang, itu akan menjadi rumit lagi, jadi tolong terima aku setelah aku lulus," kataku sambil menyampaikan perasaanku dengan jujur dan membungkuk dalam.

 

Lalu, Kanon-san mengulurkan tangannya ke arahku.

 

"Akhirnya, sekarang... kita bisa menjadi saudara kandung yang sebenarnya, ya..."

 

Kanon-san, dengan air mata kebahagiaan di matanya, memelukku dengan erat.

 

Di sampingku, Charlotte-san tampak membeku, dan di depan, Kagura-san menatapku dengan tatapan intens, tapi aku merasa tidak ada yang salah dari pihakku.

 

"Err, Kanon-san... di depan semua orang..."

 

"Sudahlah, tidak perlu malu—tapi aku tidak bisa mengatakannya juga. Karena kamu punya pacar."

Charlotte-san mungkin menyadari keadaan karena Kanon-san juga tampak menyadari dan mundur dari pelukannya dengan senyum yang agak canggung.

 

Ketika aku melihat ke arah Charlotte-san, dia tampak sedang bergumul dengan kebingungan, melirik antara tangannya yang tergenggam dan ke arahku.

 

Memang sedikit memalukan tapi...

 

"Tidak perlu menahan diri."

 

"Ahh..."

 

Ketika aku memeluknya dengan lembut, napas hangat Charlotte-san terlepas.

 

"Oh dear."

 

"Cukup berani ya."

 

Meskipun memalukan karena ibu dan kakaknya melihat, aku telah memberikan tekanan mental kepada Charlotte-san akhir-akhir ini, jadi aku harus menerima ini.

 

Lagipula, mereka berdua tampak tersenyum melihat kami.

 

"Jika kami mengganggu, kami akan pergi ya?"

 

"Tidak, tidak perlu khawatir sejauh itu..."

 

Sambil menanggapi candaan Kanon-san, aku perlahan melepaskan Charlotte-san.

 

Charlotte-san tampak tidak puas—seolah-olah dia merasa sedih, tapi aku berpikir akan sangat memanjakannya nanti di rumah.

 

"Kalau begitu, agar Charlotte-san bisa segera manja dengan Akihito, mari kita lanjutkan pembicaraan."

 

"——!?"

 

Ketika Kanon-san mengatakan itu dengan senyum, Charlotte-san menunduk dengan wajah merah merona seolah-olah bisa mendengar suara "Bam!".

 

Dia juga suka menggoda...

 

"Ah, aku juga punya sesuatu yang ingin ku bicarakan, bolehkah?"

 

Sejauh ini, Sofia-san dan Kanon-san telah banyak berbicara, tapi ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi.

 

"Ya, tentu saja. Ada apa?"

 

"Aku dan Charlotte-san sudah berpacaran. Masalah dengan Presiden Himeragi juga sudah selesai, jadi mulai sekarang Sofia-san akan pulang ke rumah, kan?"

 

Aku mengerti mengapa Sofia-san tidak pulang.

 

Dan dari apa yang telah didiskusikan, seharusnya tidak ada lagi alasan bagi Sofia-san untuk tidak pulang.

 

Meskipun itu akan mengakhiri kehidupan bersama dengan Charlotte-san, tetap saja akan lebih baik bagi mereka berdua jika bisa tinggal bersama ibunya.

 

"Tentu saja, aku berencana untuk pulang dari sekarang."

 

"Terima kasih."

 

Itu sudah cukup.

 

Kami tinggal di sebelah, jadi aku bisa bertemu dengan Charlotte-san dan Emma-chan kapan saja.

 

——Tapi, aku berpikir...

 

"Lalu, aku punya usulan, bagaimana jika Akihito juga tinggal bersama kami?"

 

Sofia-san membuat usulan yang mengejutkan.

 

"Anda serius...?"

 

"Jika aku kembali, maka kehidupan bersama antara Lottie dan Akihito akan berakhir, dan itu akan menyedihkan. Lebih dari itu, aku ingin memenuhi janji yang ku buat dengan Akihito dulu."

 

Dia dengan enteng menyinggung bahwa dia tahu kami tinggal bersama, tapi aku akan menyimpan itu untuk nanti.

 

Tampaknya dia serius mempertimbangkan agar aku juga tinggal bersama mereka.

 

Tapi——apakah benar-benar baik-baik saja untuk memanjakan diri sejauh itu...?

 

"Bagaimanapun, Akihito sekarang adalah saudara lelaki ku secara resmi, jadi aku akan tinggal bersama Akihito."

 

" 'Eh!?' "

 

Sementara aku masih bingung, Kanon-san juga mengatakan sesuatu yang mengejutkan dengan senyum.

 

Meskipun kami sekarang saudara kandung secara resmi, kami tidak terkait darah.

 

Berada di bawah satu atap bisa berakibat fatal, apakah itu benar-benar diperbolehkan...?

 

Sofia-san tampak sangat senang dan tersenyum.

 

"Ah, Akihito-kun, itu tidak bisa...!? Tidak boleh tinggal berdua saja..."

 

Lalu Charlotte-san yang penuh cemburu menarik-narik bajuku dengan mata berkaca-kaca.

 

Sepertinya dia khawatir akan kehilangan aku pada Kanon-san.

 

Jika Kanon-san datang, seratus persen Kagura-san akan ikut, tapi Charlotte-san tidak mengerti hal seperti itu...

 

"Mengapa kita tidak tinggal bersama...!? Karena kita adalah pasangan, seharusnya tidak ada masalah..."

 

Charlotte-san berkata sambil memandangku dengan mata yang memohon.

 

Kemungkinan besar, Kanon-san tidak hanya bercanda.

 

Jika dia memutuskan untuk tinggal bersama aku, dia akan menggunakan segala cara untuk melakukannya.

 

Itu bisa memberikan tekanan mental pada Charlotte-san dan mungkin menimbulkan kesalahpahaman yang tidak diperlukan.

 

Yang paling penting, aku tidak ingin melepaskan kehidupan bersama Charlotte-san yang sudah aku miliki.

 

"Kalau begitu... Sofia-san, aku akan menerima tawaranmu."

 

Dengan demikian, aku memutuskan untuk tinggal bersama keluarga Bennett dan Kanon-san.

 

"Ya, aku pikir itu adalah pilihan terbaik."

 

"Baiklah, sepertinya kita sudah menyelesaikan pembicaraan. Rumahnya sudah siap, jadi kita bisa pindah besok."

 

"...Eh, kita akan pindah?"

 

Aku jadi penasaran dengan kata-kata yang dilontarkan dengan santai dan tidak bisa tidak menanyakan.

 

"Tidak mungkin bagi semua orang ini untuk tinggal bersama di apartemen tempat kalian tinggal sekarang, bukan? Kami telah menyiapkan sebuah rumah di dekat sini, jadi kalian akan pindah ke sana."

 

Meskipun mereka mengatakan 'menyiapkan', pasti bukan berarti membangun dari awal.

 

Pasti tidak akan cukup waktu untuk itu, jadi mungkin mereka membeli rumah yang sudah kosong.

 

"Mungkin, apartemen tempat kami tinggal itu..."

 

"Ya, itu milik keluarga Himeragi. Kami memang memiliki properti itu dan menyewakannya per kamar, jadi kami menempatkan Akihito dan 'kakak' untuk tinggal di sana."

 

Aku mengerti... Itu sebabnya mereka bisa menempatkan Charlotte-san dan Emma-chan di kamar sebelah.

 

Aku juga hanya tinggal di tempat yang ditentukan Kanon-san, jadi aku tidak terlalu mempertanyakannya.

 

"Jika itu rumah, kalian juga bisa memelihara kucing, lho?"

 

Sejauh mana Kanon-san tahu tentang kami?

 

Perlahan-lahan senyumnya mulai terasa menakutkan.

 

"Memelihara kucing akan menyenangkan, kan...? Aku pikir Emma juga akan senang..."

 

Charlotte-san tampak terpesona dengan apa yang dikatakan Kanon-san tanpa merasa curiga, wajahnya memerah dan tampak sangat senang.

 

Dia juga sangat menyukai kucing...

 

Aku juga senang bisa memelihara kucing, jadi tidak ada masalah dengan itu.

 

Emma-chan pasti akan sangat senang.

 

"Selain itu, pindah bukan hanya masalah ukuran kamar. Ini juga untuk menjaga keselamatan Akihito dan Charlotte-san."

 

"Ah..."

 

Itu benar.

 

Masalah dengan Presiden Himeragi telah diselesaikan dengan baik, tetapi sebagai konsekuensinya, cara untuk menyelesaikan masalah yang telah menyebabkan kegemparan publik terhadap aku telah hilang.

 

Tentu saja, jika ada masalah yang timbul dari hal itu, aku berniat untuk mengatasinya bersama Charlotte-san.

 

Tapi, itu tidak menjamin keselamatan kami.

 

Jika Kanon-san dan yang lainnya menyiapkan keamanan yang sempurna, lebih baik menerima tawaran mereka.

 

"Aku setuju dengan apa yang dikatakan Kanon-san. Bisakah aku meminta bantuan mu?"

 

"Kesepakatan. Charlotte-san, apakah kamu punya masalah?"

 

"Tidak, tidak...! Aku akan sangat senang jika bisa bersama Akihito-kun...!"

 

"Fufu, itu bagus. Kami telah menyiapkan tempat tidur ukuran king, jadi kalian bisa tidur bersama seperti biasa."

 

Ukuran king...?

 

Hal seperti itu baru aku dengar...

 

"Kamar juga telah kami pilih yang cukup besar agar kalian berdua bisa menggunakannya tanpa kekurangan, jadi tenang saja. Kalau kalian ingin tidur berdua atau ingin bermanja-manja, aku akan menjaga Emma untuk kalian," kata Sofia-san sambil tersenyum dan berkata hal-hal yang memalukan.

 

Aku sebenarnya bertanya-tanya apakah Sofia-san juga ingin tidur bersama Emma-chan, karena mereka selalu tidur bersama, jadi pasti akan merasa sepi tanpa Emma-chan.

 

Tergantung pada apa yang diinginkan Emma-chan, tapi seandainya, aku ingin tidur bertiga.

 

"Kalau di kamar yang sepi... tidur hanya berdua dengan Akihito-kun..."

 

Charlotte-san tampak menahan pipinya dengan kedua tangan sambil bergumam sendiri.

 

Wajahnya memerah hingga ke telinga, tapi apa yang dia bayangkan...?

 

"Terima kasih atas segalanya."

 

Rasanya seperti kami sudah menikah dengan semua yang telah dipersiapkan untuk kami, tapi aku mengerti bahwa mereka merayakan kami.

 

Yang terpenting, mereka telah mempersiapkannya dengan mempertimbangkan kami, jadi aku sangat bersyukur.

 

Namun——

 

"Ah, itu benar. Ada satu syarat terkait dengan tinggal bersama."

 

Tampaknya tidak semuanya akan berjalan mulus.

 

Mempertimbangkan apa yang telah mereka lakukan sejauh ini, aku merasa seolah-olah mereka akan meminta sesuatu yang sangat besar sebagai balasan...

 

"Syaratnya apa?"

 

"Menjadi tunangan Charlotte. Itu adalah syarat kami."

 

" 'Tunangan...!?' "

 

Aku merasakan wajah ku panas sambil memandang ke arah Charlotte-san.

 

Ketika mata kami bertemu, dia, dengan wajahnya yang memerah, malu-malu mencubit lengan bajuku.

 

Aku langsung mengerti apa yang dia ingin katakan, jadi aku dan Charlotte-san memandang kembali ke arah Sofia-san dan Kanon-san.

 

"'Ya, dengan senang hati.'"

 

——Dan begitulah, aku dan Charlotte-san menjadi tunangan.

"——Akhirnya, kita bisa tenang, ya?"

 

Sambil duduk di ranjang Kanon-san, mengamati Emma-chan yang tampak nyaman dan mendengkur dalam tidurnya, aku berbicara dengan Charlotte-san.

 

Dia tampak senang meletakkan kepalanya di bahu ku sambil menggenggam dan memainkan jari-jarinya, terlihat manja.

 

Kanon-san dan Sofia-san, setelah pembicaraan selesai, masih memiliki hal-hal lain yang perlu dilakukan dan sekarang telah keluar dari kamar.

 

Mungkin mereka sedang pergi ke tempat Presiden Himeragi.

 

"Ketika aku pertama kali datang ke sini, aku khawatir tentang apa yang akan terjadi... tetapi bagi ku, ini berakhir dengan hasil terbaik."

 

"Apakah kamu berbicara tentang menjadi tunangan?"

 

"Ah, Akihito-kun, kamu nakal..."

 

Charlotte-san membusungkan pipinya sambil menatap wajah ku.

 

"Aku tidak bermaksud menggoda."

 

"Tapi, rasanya malu untuk mengatakannya langsung..."

 

Dia protes dengan wajah yang seolah-olah berkata bahwa dia sudah tahu tanpa perlu ditanya.

 

Yah, bukan hanya karena kami telah menjadi tunangan, tapi juga karena kami akan dapat terus hidup bersama.

 

Yang paling penting, mengetahui bahwa ibunya tidak membenci dia pasti telah meringankan hati Charlotte-san.

 

"Kita beruntung, ya, dikelilingi oleh orang-orang baik."

 

Orang-orang seperti Kanon-san dan Sofia-san tidak banyak di dunia ini.

 

Kita harus bersyukur bahwa mereka mengawasi kita.

 

"Ya, aku juga setuju. Hanya saja——"

 

Charlotte-san mengangguk, tetapi sepertinya ada sesuatu yang mengganggunya.

 

"Hanya apa?"

 

"Aku berharap kami bisa berbicara lebih banyak..."

 

"Ah... ya, itu benar."

 

Baik Kanon-san maupun Sofia-san telah bergerak sambil menyembunyikan banyak hal dari kami.

 

Aku bisa mengerti perasaan ingin berbicara lebih banyak---.

 

Mungkin bisa dimengerti jika Kanon-san menyembunyikan hal-hal untuk menjodohkan ku dan Charlotte-san, mengingat sifat Charlotte-san, tetapi aku berharap mereka setidaknya berbicara dengan benar tentang ayahnya.

 

Karena itu, Charlotte-san salah paham bahwa ibunya membencinya dan menjadi lebih cemas.

 

Yah, mungkin juga karena Charlotte-san adalah tipe yang cenderung menahan perasaan, Sofia-san tidak menyadarinya.

 

"Tapi, sehubungan dengan tidak berbicara dengan benar, aku dan Charlotte-san juga sama, jadi mungkin kita tidak bisa banyak bicara. Mari kita jadikan ini kesempatan untuk tidak menyembunyikan rahasia satu sama lain lagi."

 

"Ya, aku akan berbicara dengan benar. Rasanya lebih aman seperti itu."

 

Bukan karena contoh yang buruk, tetapi jika kita peduli satu sama lain, lebih baik untuk berdiskusi tentang apa pun.

 

Itu akan mencegah kesalahpahaman yang tidak perlu, dan mungkin saja pasangan kita bisa menemukan solusi yang tidak pernah kita pikirkan.

 

Insiden ini pasti telah memperdalam hubungan kita.

 

"Bagaimanapun, aku terkejut. Orang yang kamu bicarakan, ternyata adalah ibuku..."

 

Setelah pembicaraan selesai, Charlotte-san mulai membicarakan tentang Sofia-san.

 

"Aku juga terkejut. Aku memang berpikir dia sangat mirip, tapi tidak pernah terpikir bahwa Charlotte-san adalah putri kakak."

 

Pada waktu itu, Sofia-san tidak tampak seperti seseorang yang memiliki anak.

 

Aku tidak pernah mendengar bahwa dia memiliki anak atau bahkan menikah.

 

"Ada satu hal yang mengganggu ku..."

 

"Hm?"

 

"Karena aku sangat mirip dengan ibu... kamu tidak jatuh cinta padaku karena itu, kan...?"

 

Charlotte-san bertanya dengan perasaan takut.

 

Mungkin Charlotte-san menyadari bahwa aku memiliki perasaan khusus untuk 'kakak' saat kami berbicara sebelumnya.

 

Itulah sebabnya dia mungkin khawatir apakah dia benar-benar diperhatikan atau tidak.

 

Siapa pun tidak ingin dianggap sebagai pengganti orang lain.

 

"...Akan kujawab dengan jujur. Saat pertama kali aku melihat Charlotte-san, aku pikir dia adalah gadis impianku."

 

"---!"

 

Charlotte-san terkejut, matanya bergetar dan dia menahan napas.

 

Dia pasti terkejut.

 

Aku bisa menyembunyikannya dan berpikir untuk berbohong sejenak agar tidak melukainya.

 

Tapi, kami telah berjanji untuk tidak menyimpan rahasia lagi, dan lebih dari itu, kebohongan itu pasti akan terungkap.

 

Jadi aku memutuskan untuk menceritakan semuanya.

 

"Tapi, aku hanya berpikir bahwa Charlotte-san adalah gadis impianku, bukan karena aku melihatnya sebagai pengganti 'kakak' yang kuinginkan."

 

Ya, karena aku tertarik dan mengagumi Sofia-san, citra ideal dalam pikiranku menjadi seperti dirinya.

 

Tapi itu bukan karena aku mencari eksistensi seperti Sofia-san.

 

Itu hanya berarti bahwa aku menyukai tipe gadis seperti itu.

 

"Charlotte-san memang putri 'kakak' yang kuidamkan, tapi Sofia-san adalah Sofia-san, dan Charlotte-san adalah Charlotte-san. Tidak pernah ada saat di mana Charlotte-san menjadi pengganti Sofia-san. Dan aku tertarik pada kelembutan dan kecantikan Charlotte-san, itulah mengapa aku berpacaran denganmu. Bukan karena kamu mirip dengan 'kakak' yang kuidamkan, itu yang ingin kutegaskan."

 

Memang, kemiripan wajah dan suara memang menjadi faktor yang menarik perhatian.

 

Namun, aku benar-benar mencintainya karena aku tertarik pada keadaan batinnya.

 

Itu yang tidak ingin aku salah paham.

 

---Yah, mungkin aku sedikit tergoda oleh penampilannya pada pandangan pertama, jadi ada benarnya bahwa aku tertarik padanya...

 

Tapi, alasan aku memutuskan untuk berpacaran adalah karena aku tertarik pada batinnya---itu bukanlah kebohongan.

 

"Jadi, begitu... Aku senang mendengarnya..."

 

Charlotte-san berkata sambil menekan wajahnya ke dadaku.

 

Dia pasti merasa cemas.

 

"Maaf, aku membuatmu salah paham."

 

"Tidak apa-apa... Asalkan kamu benar-benar melihatku, itu sudah cukup... Jika kamu mencariku sebagai pengganti ibuku, begitu kamu bertemu kembali dengan ibu, aku khawatir aku akan menjadi tidak diperlukan..."

 

Aku pikir dia agak negatif dalam hal percintaan.

 

Dia memiliki penampilan yang menarik siapa pun dan kepribadian yang dikagumi semua orang, namun mungkin dia tidak cukup percaya diri pada dirinya sendiri.

 

"Tidak mungkin terjadi. Orang yang paling penting bagiku adalah Charlotte-san. Cukup dengan kamu di sisiku, aku sudah merasa cukup."

 

Meskipun aku telah mengatakan ini beberapa kali, ini penting, jadi aku mengatakannya lagi.

 

Bahkan jika hal-hal buruk terjadi padaku, selama dia ada di sisiku, aku pasti bisa mengatasinya.

 

Itu seberapa banyak aku merasa nyaman dan bergantung padanya.

 

"Jadi, jangan pernah meninggalkanku, ya...?"

 

"Sebenarnya, aku lebih khawatir Charlotte-san yang akan meninggalkanku..."

 

"Tidak mungkin aku ingin berpisah dengan Akihito-kun. Hanya sedikit berjarak saja sudah membuatku merasa kesepian... Aku sudah terbiasa hidup tanpa Akihito-kun..."

 

Charlotte-san malu-malu memalingkan wajahnya dari aku.

 

Syukurlah tidak ada orang lain yang mendengar karena mereka pasti akan salah paham.

 

Emma-chan sedang tidur nyenyak, dan dia bahkan tidak mengerti bahasa Jepang, jadi tidak perlu khawatir.

 

"............"

 

Aku pikir dia menjadi diam, tapi kemudian Charlotte-san mulai resah.

 

Dan dia mulai melirik ke arahku.

 

Mungkin...

 

"Apakah kamu ingin duduk di pangkuanku?"

 

Ketika aku bertanya, Charlotte-san mengangguk besar dengan kepalanya.

 

Sepertinya dia ingin duduk.

 

"Ayo kesini."

 

Seperti biasa, aku membuka kedua tangan dan menunggu Charlotte-san naik.

 

Namun, kali ini berbeda dari biasanya, Charlotte-san duduk menghadap ke arahku.

 

Biasanya dia akan duduk menyamping, tapi dengan cara ini kami harus saling menatap, yang membuatku merasa malu.

 

"Apa yang terjadi?"

 

"Aku hanya berpikir mungkin ini juga bisa menjadi hal yang baik untuk dilakukan..."

 

Sepertinya dia hanya ingin mencobanya.

 

"............"

 

Charlotte-san tampaknya memikirkan sesuatu, dia melirik sekilas ke wajah yang tertidur dari Emma-chan.

 

Selanjutnya, dia memeriksa pintu, dan kemudian mulai melihat-lihat sekeliling.

 

Dan kemudian...

 

"Ah, Akihito-kun, tolong pejamkan matamu..."

 

Wajahnya memerah saat dia meminta.

 

Aku tahu kemana arah ini...

 

Aku menurut dan memejamkan mata.

 

Kemudian, sesuatu yang lembut menyentuh bibirku.

 

"Nh... Ahm..."

 

"――!?"

 

Ketika aku lengah karena mengira ini ciuman biasa, tiba-tiba sesuatu yang lembut dan hangat memasuki mulutku, membelah bibirku.

 

Dan kemudian, itu mulai bergerak, bercampur dengan lidahku.

 

Sedikit geli dan lembut, apa ini...

 

Ketika aku terkejut dan membuka mata, Charlotte-san sedang menatapku dengan mata yang berair seperti terkena demam.

 

Apakah dia tahu aku akan membuka mata, atau mungkin hanya kebetulan...

 

Namun, segera setelah itu Charlotte-san menutup matanya lagi dan dengan aktif melilitkan lidahnya.

 

Aku terlalu terkejut untuk bereaksi.

 

"――Phew."

 

Berapa lama kami berciuman?

 

Ketika aku mulai kekurangan nafas, Charlotte-san melepaskan mulutnya dari mulutku.

 

Ada benang air liur yang terbentang antara lidah kami, terlihat sedikit nakal.

 

Benang itu akhirnya putus, tapi Charlotte-san masih memerah dan matanya masih basah.

 

Dia terlihat benar-benar seperti orang yang sedang demam.

 

"Cha, Charlotte-san..."

 

"Sekali lagi..."

 

Ketika aku masih bingung, Charlotte-san sekali lagi menempatkan kedua tangannya di pipiku, dan perlahan mendekatkan wajahnya.

 

Ini tidak baik, dia sepenuhnya dalam mode 'nyala'.

 

"Tu, tunggu, ini benar-benar tidak baik..."

 

"Eh...?"

 

Ketika aku menahan bahunya untuk menghentikannya, dia menatapku dengan mata yang sangat sedih.

 

Aku juga ingin membiarkannya melakukan apa yang dia suka.

 

Namun, Sofia-san dan Kanon-san hanya pergi untuk sementara, dan kami tidak tahu kapan mereka akan kembali.

 

Ciuman biasa bisa dengan cepat diputus, tapi ciuman ini terlalu memikat dan bisa membuat reaksi kita menjadi lambat.

 

Itulah seberapa kuat daya hancur dari deep kiss yang dia berikan.

 

"Li, lihat, Emma-chan juga bisa bangun kapan saja, dan Sofia-san mungkin akan kembali..."

 

Aku mencoba untuk menenangkan Charlotte-san yang sedih.

 

Mungkin bagi Charlotte-san, dia harus mengumpulkan banyak keberanian untuk melakukannya.

 

Dia terlihat sangat kecewa karena merasa ditolak.

 

"Bukan karena aku tidak suka ciuman tadi, ya? Jika kita sendirian, aku akan melakukannya sebanyak yang kamu mau, jadi jangan sedih..."

 

"Ya... maaf..."

 

Tidak berhasil... kata-kataku tidak sampai padanya.

 

"Benar-benar berbeda, kok?"

 

Aku memeluk Charlotte-san dan dengan lembut mengelus belakang kepalanya.

 

Itu sepertinya membuatnya merasa lebih tenang, dan dia mulai bersandar padaku dengan nyaman.

 

"Aku baru saja berpikir mungkin sudah waktunya untuk ciuman seperti itu... dan aku melakukannya... Karena aku sangat senang bisa menjadi tunanganmu dan aku tidak bisa menahan diri..."

 

Charlotte-san memberitahuku perasaannya sambil menempelkan pipinya ke pipiku.

 

"Charlotte-san, aku senang kamu melakukannya. Tapi, karena situasi sekarang, mari kita tunggu sampai kita pulang, ya?"

 

Aku hanya terkejut, bukan karena aku tidak menyukainya.

 

Sebenarnya, aku sangat senang.

 

Hanya saja, karena situasinya, kita harus menahan diri.

 

---Meskipun, aku merasa sangat tidak berdaya...

 

Charlotte-san benar-benar bergerak cepat.

 

"Aku ingin segera pulang..."

 

Sepertinya dia tidak bisa menunggu.

 

Tentu saja, karena dia sepenuhnya terseret oleh emosinya.

 

Aku terus menenangkannya sampai dia kembali tenang.

 

Meskipun dia dalam keadaan terangsang, itu hanya keadaan bersemangat, dan akan mereda dengan waktu.

 

"---Apakah kamu sudah tenang?"

 

"Jika ada lubang, aku ingin masuk ke dalamnya sekarang juga..."

 

Setelah sekitar sepuluh menit, Charlotte-san menekan wajahnya ke dadaku dan merintih.

 

Sekarang dia merintih karena rasa malu, bukan lagi karena terangsang.

 

Karena dia tidak bisa mengendalikan diri saat terangsang dan kemudian merintih karena tindakannya sendiri, aku pikir itu juga sulit baginya.

 

"Aku benar-benar senang lho."

 

"Tapi, kamu pasti berpikir aku tidak tahu malu..."

 

Bukannya tidak tahu malu, lebih tepatnya dia seperti anak yang nakal...

 

Aku menelan kata-kata itu karena hanya akan membuatnya malu.

 

"Kamu satu-satunya yang tahu, jadi aku rasa tidak perlu khawatir."

 

"Yang paling tidak ingin aku pikirkan adalah kamu..."

 

Itu tidak bisa dihindari.

 

Mungkin lebih baik bagi dia untuk menerima kenyataan dan merasa lebih bebas.

 

"Aku pikir Charlotte-san yang seperti itu juga lucu dan menarik, jadi tidak apa-apa, kan?"

 

"...Benarkah?"

 

Charlotte-san menatapku dengan mata berkaca-kaca.

 

Ini bukan mata yang terlihat seperti dia terkena panas seperti sebelumnya, hanya mata berkaca-kaca karena malu.

 

"Tentu saja. Aku menyukai Charlotte-san apa adanya."

 

Kalimat seperti itu memalukan, aku bisa mengatakannya sekarang, tapi biasanya aku tidak akan bisa.

 

Hanya karena Charlotte-san merasa malu dan merintihlah aku menahannya dan mengatakannya.

 

Asalkan itu membuatnya merasa sedikit lebih baik, itu sudah cukup.

 

"Jika kamu mengatakan itu, aku mungkin tidak bisa berhenti..."

 

"Ah, um, sejujurnya aku berterima kasih jika kamu bisa berhenti... Bukan karena aku tidak suka, tapi karena ada orang lain di sekitar kita, ya?"

 

Aku tidak ingin menjadi pasangan yang tidak tahu tempat dan terlalu manis satu sama lain.

 

...Tidak, mungkin sekitarnya sudah berpikir demikian, namun kita harus tetap menjaga kesopanan.

 

Bahkan jika kita merasa baik-baik saja, kita tidak boleh melakukan sesuatu yang membuat orang lain tidak nyaman.

 

"Aku tidak yakin..."

 

"Tidak yakin, huh..."

 

Sulit untuk mengatakannya.

 

"Aku sangat menyukai Akihito-kun... Aku ingin meminta semuanya darimu..."

 

Seperti yang dikatakan oleh Shimizu-san dan Riku, sepertinya Charlotte-san benar-benar mencintai ku.

 

Tidak mungkin aku tidak senang sebagai seorang pria ketika diinginkan sedemikian rupa.

 

Namun, jika Kanon-san atau Sofia-san melihat kita seperti ini, mungkin kita tidak akan bisa tinggal bersama lagi.

 

...Tidak, karena kami bertunangan, mungkin tidak ada masalah?

 

Aku tidak tahu, ini belum pernah terjadi sebelumnya, jadi aku tidak bisa membayangkan reaksi mereka berdua.

 

"Akihito-kun..."

 

Saat aku berusaha keras membayangkan reaksi Sofia-san dan yang lainnya, Charlotte-san memanggil namaku dengan jari-jarinya yang beradu, terlihat canggung.

 

"Eh, apa yang terjadi?"

 

Aku khawatir dia akan meminta ciuman lagi, tapi aku menunggu kata-katanya.

 

"Karena kita sudah bertunangan... dari sekarang ini, aku ingin kamu memanggil ku tanpa menggunakan 'san'..."

 

Kekhawatiran ku ternyata tidak perlu, karena permintaan Charlotte-san adalah untuk mengubah cara ku memanggilnya.

 

Memang, aku mengerti apa yang dia katakan, tapi untuk memanggilnya tanpa 'san'...

 

"Aku tidak terlalu suka memanggil tanpa 'san'... Apakah tidak baik jika kita tetap seperti sekarang?"

 

"Tapi, Kamu memanggil Kanon-chan tanpa 'san'..."

 

Ya, itu benar tapi...

 

Menggunakan Kanon sebagai contoh...

 

"Dia adalah adik ku, itu sebabnya."

 

"Bahkan jika dia adik mu, Kamu bisa memanggilnya dengan 'chan', tapi Kamu memilih untuk tidak menggunakan 'san'..."

 

Charlotte-san tidak menyerah sama sekali.

 

Dia benar-benar ingin aku memanggilnya tanpa 'san'.

 

"Hmm..."

 

"Aku adalah kekasih mu... Aku ingin kamu memanggil ku tanpa 'san'..."

 

Mungkin dia ingin merasakan sesuatu yang spesial karena dia adalah kekasih ku?

 

Saat ini, aku memanggil Kanon-san, Sofia-san, dan Kagura-san dengan nama depan mereka ditambah 'san'.

 

Apakah dia tidak ingin dipanggil dengan cara yang sama seperti orang lain?

 

Namun, jika itu masalahnya, memanggil tanpa 'san' akan sama dengan memanggil Kanon...

 

"Kalau begitu, apakah Charlotte-san akan memanggil ku tanpa 'san' juga?"

 

Jika dia ingin aku memanggilnya tanpa 'san', mungkin lebih baik jika dia juga memanggil ku tanpa 'san'.

 

Itu akan terlihat seperti kita berada di posisi yang setara.

 

"Kamu juga, Charlotte-san...?"

 

"Ya, aku ingin itu."

 

"............"

 

Charlotte-san tampak bingung dan pandangannya berkeliaran.

 

Dia tidak mengharapkan jawaban ini.

 

Dan kemudian...

 

"Tidak bisa..."

 

Dia menggelengkan kepalanya dari kiri ke kanan.

 

"Itu perasaan yang sama. Aku juga tidak bisa memanggil Charlotte-san tanpa 'san'."

 

"Uuh..."

 

Charlotte-san tampak seperti akan menangis.

 

Apakah dia sangat ingin dipanggil tanpa 'san'...

 

Aku tidak ingin melihatnya sedih, jadi aku berpikir keras.

 

Apakah ada cara lain untuk memanggil Charlotte-san yang bisa membuatnya puas selain tanpa 'san'?

 

Bagaimana dengan julukan?

 

Emma-chan dan yang lainnya memanggilnya Lottie... mungkin itu tidak akan cukup bagi dia.

 

Memang tidak ada perasaan spesial ya...

 

Tapi, julukan untuk Charlotte tidak hanya Lottie.

 

--Itu dia.

 

Ada sebuah manga yang pernah kami baca bersama sebelumnya, dan ada karakter bernama Charlotte di dalamnya.

 

"Hey, Charlotte-san."

 

"Ya...?"

 

Charlotte-san menatapku dengan mata berkaca-kaca.

 

"Bagaimana kalau Char-- bagaimana menurutmu?"

 

"--!?"

 

Ketika aku menawarkan julukan baru, ekspresi Charlotte-san yang tampak menyerah tiba-tiba bersinar cerah.

 

"Char...!"

 

Sepertinya dia sangat senang, Charlotte mengulangi kata itu dengan penuh semangat.

 

"Itu bagus?"

 

"Ya...! Char, aku rasa itu indah...!"

 

Baguslah, dia tampak menyukainya.

 

"Kalau begitu, Charlotte-san--eh, Char, aku juga ingin kamu memanggilku dengan nama panggilan?"

 

Aku memang suka dipanggil Akihito-kun, tapi karena kesempatan ini, aku minta dia juga memberiku nama panggilan.

 

Aku juga ingin memiliki cara dipanggil yang spesial hanya untuknya.

 

"Nama panggilan untuk Akihito-kun..."

 

Charlotte menutup mulutnya dengan tangan, dan mulai berpikir dengan ekspresi serius.

 

Aku hanya menatapnya diam-diam, mengamati wajah cantik kekasihku yang sedang bingung.

 

Dan kemudian...

 

"Bagaimana dengan A-kun...?"

 

Dengan wajah memerah karena malu, dia menawarkan nama panggilan yang menggemaskan.

 

Dia dengan licik menundukkan kepala dan melihat ke atas dengan mata yang memohon.

 

...Tidak, itu terlalu menggemaskan.

 

"Kalau Char ingin memanggilku begitu, aku tidak keberatan."

 

Jujur, agak memalukan, tapi itu adalah nama panggilan yang Charlotte usulkan dengan penuh perhatian.

 

Aku ingin menghormati usahanya.

 

Dan lebih dari itu, Charlotte ingin memanggilku begitu karena dia yang menawarkannya.

 

"Hehe... A-kun, A-kun♪"

 

Ya, dia tampak sangat gembira mengulang-ulang nama panggilan itu.

 

Melihatnya membuatku merasa bahagia.

 

Ternyata, melihatnya begitu senang sangat menyenangkan.

 

"Kalau begitu, mari kita mulai lagi, Char--nhh"

 

Aku tidak bisa menahan diri karena dia terlalu menggemaskan, dan menciumnya tiba-tiba.

 

Aku pikir terlalu banyak menahan diri juga tidak baik, dan ciuman seperti ini harusnya tidak apa-apa.

 

--Pendapatku, jika dilihat oleh orang ketiga, pasti dianggap salah.

 

"A-kun, itu tidak adil... Sekali lagi..."

 

Karena aku yang menciumnya, tombol Charlotte ditekan lagi.

 

Dan tentu saja, karena aku yang memulainya, aku tidak bisa mengatakan ini sudah cukup--dan akhirnya Kanon-san dan Sofia-san yang baru saja kembali, menangkap kami sedang berciuman.

BAB SEBELUMNYA = DAFTAR ISI = BAB SELANJUTNYA