Translator : Alya
Chapter 2
Menyatakan perang Terhadapat Ilusi
Pada hari Minggu setelah kencan pertamaku dengan Asu-nee, aku berada di Lpa, pusat perbelanjaan favorit semua orang, dengan kelompok yang tak biasa yaitu Kaito, Yuuko, dan Haru.
Semuanya berawal ketika Haru, yang telah menyelesaikan latihannya sebelum tengah hari, menyarankan "Aku ingin mencoba berayun juga." Jadi saat kami sedang berdiskusi pergi ke pusat pemukul, Yuuko, yang masuk seperti angin, menyela. "Aku juga ingin berkencan dengan Saku!" dan Kaito, yang berada di dekatnya, juga ikut bergabung.
Adapun mengapa kami datang ke Lpa, itu karena Yuuko menyarankan itu karena kami akan pergi keluar, dia ingin berbelanja di jalan. Haru tampaknya tam terlalu tertarik, tetapi juga tak keberatan.
Yuuko muncul di tempat pertemuan dengan mengenakan jaket longgar dan celana pendek dengan motif kotak-kotak yang elegan. Hari ini, rambut panjangnya dikuncir kasar ke belakang dan disisir ke depan bahunya
.
Haru mengenakan hoodie yang longgar dari Champion. Warna biru tua yang cerah biru laut yang cerah hanya menutupi setengah dari pahanya, dan kakinya yang memancarkan rasa sehat terentang dari bawah. "Apakah kau yakin kau bisa bergerak dengan pakaian itu?" Aku tak bisa tidak menanyakan hal itu, dan dia berkata, "Bodoh, tentu saja aku memakai celana pendek di bawahnya" dan mengangkat gaunnya.
Tindakan semacam itu akan membuatku seperti rusa di depan lampu. Hentikan.
Jadi kami hanya bersantai di Lpa, mencari pakaian dengan Yuuko dan yang lainnya. Atau lebih tepatnya, kami hanya dua orang pria yang berdiri di sekitar tanpa melakukan apa pun selain melihat para gadis berbelanja.
Yuuko memilih sebuah gaun one-piece bermotif bunga. "Haru, apa kau biasanya memakai pakaian kasual seperti itu?"
"Ya, mudah untuk bergerak."
"Hei, kau harus mencoba gaun ini, itu akan terlihat bagus untukmu!"
"Eeeh? Tapi gaun ini untuk gadis-gadis feminin sepertimu atau Uchi. Meskipun Yuzuki juga akan cocok."
"Itu tidak benar! Aku bisa jamin itu! Tentu saja setiap orang memiliki selera yang berbeda, dan aku tak mengatakan kau harus memakainya setiap hari, tapi setidaknya kamu harus punya satu untuk acara khusus."
"Apa yang dimaksud dengan acara khusus?"
"Seperti kencan dengan pria yang kau sukai."
"Tidak, tidak, tidak, tidak! Gambaran seperti apa yang kau punya tentangku, Yuuko?"
"Seorang gadis yang manis."
"Bagaimana aku bisa bereaksi jika kamu mengatakan itu dengan wajah serius!"
Kalau dipikir-pikir, kombinasi keduanya cukup langka.
Mungkin ini adalah pertama kalinya aku melihat mereka berdua berbicara.
Yuuko menoleh ke arah kami. "Hei, Saku, Kaito, bagaimana menurut kalian."
Kaito menjawab sambil melipat kedua tangannya di belakang kepala.
"Bagaimana bisa dia bisa memakai itu, bagaimanapun juga dia adalah Haru."
"Apa yang kau katakan tadi!?"
Haru benar-benar marah, dan entah bagaimana, ekspresi jengkelnya itu meyakinkan. Mau tak mau, aku harus menaikkan sedikit sudut mulutku.
Yah, dia mengatakan sebelumnya bahwa dia masih akan marah ketika orang-orang menunjukkan hal itu kepadanya meskipun dia juga menyadarinya.
Seolah salah paham dengan senyumku, Haru meludahkannya. "Ya, ya, aku
tahu. Bahkan Mister pun setuju. Maaf karena menjadi kurcaci yang tak menarik."
"Tidak..." Aku terbatuk-batuk pelan. "Sejujurnya, aku agak ingin melihatmu memakai gaun."
"Ap──!"
Wajah dan telinga Haru memerah saat ia mundur satu atau dua langkah.
Meskipun kupikir akan lebih akurat untuk menggambarkannya sebagai mundur.
"Kau pasti terlalu banyak menonton film porno dan telah terjangkit suatu fetish."
"Oke, kamu bisa lebih halus, Ma'am."
Apa yang kukatakan barusan berasal dari hati, bukan karena aku berusaha bersikap baik.
Pertama-tama, Haru sama sekali tak kalah dengan gadis-gadis dari Tim Chitose dalam hal penampilan saja. Hanya saja, kepribadiannya yang santai membuatnya agak seperti teman laki-laki, tapi setidaknya penampilannya bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.
Nah, kami biasanya menghindari mengatakan hal-hal seperti itu satu sama lain, karena itu hanya akan membuat kami berdua malu...
Lalu mengapa aku mengatakan itu hari ini, aku bertanya-tanya?
Aku membuat lelucon, mencoba melupakan suasana hati yang bahkan tak bisa kujelaskan.
"Jadi, Yuuko-chan, aku serahkan padamu untuk mengubahnya menjadi seorang wanita yang cantik~♪."
"Serahkan saja padaku!"
"T-tunggu sebentar!"
Ketika Haru hendak melarikan diri, dia diseret ke dalam toko oleh Yuuko.
***
"Tadaa~ Bagaimana penampilanku?"
Kedua gadis itu berada di ruang ganti yang besar bersama-sama, tetapi Yuuko, yang telah selesai berganti pakaian, membuka tirai sedikit dan keluar lebih dulu.
Dia berpose seperti seorang model.
"Wow!" Kaito, yang berada di sebelahku, berteriak penuh semangat.
Dia mengenakan celana pendek denim yang tak sependek celana panasnya, tapi masih sangat dekat, dan kaus abu-abu yang mirip dengan bentuknya mirip dengan kaus berkerudung yang dikenakan Haru sebelumnya. Selain itu, ia juga mengenakan topi baseball berwarna biru tua dan kacamata hitam bundar dengan lensa berwarna ungu muda.
Jarang sekali Yuuko berpakaian begitu tomboi, menunjukkan kontras.
Namun demikian, pahanya yang ramping, bokongnya yang bulat dan membuatnya tampak seperti selebriti Hollywood yang sedang berlibur.
Feminitas yang tak bisa disembunyikan, didorong ke permukaan, dan itu sederhana, tidak, itu sangat seksi.
"Jadi? Bagaimana menurutmu?" Yuuko bertanya seperti anak anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya.
Kaito segera mengangkat tangannya dan berteriak. "Whoaaa, itu
kelihatannya bagus! Ini sangat seksi! Manis sekali! Menikahlah denganku!"
"Hehe, bukankah menyenangkan berpakaian seperti ini sesekali?" katanya, mengorek reaksiku.
Aku mengacungkan jempol padanya. Dia terlihat senang saat melihatnya, wajahnya berseri-seri.
"Yang berikutnya adalah bintang pertunjukan hari ini, kau akan terkejut! Haru, apa kamu sudah siap?" Yuuko memanggil ke ruang ganti.
"Tidak, ini sama sekali tidak bagus untukku!"
"Aku akan membuka tirainya dalam lima detik. Lima, empat..."
"Kubilang tidak!"
Yuuko menghitung tiga, dua, satu, dan meletakkan tangannya di tirai.
"Satu!"
Tirai itu tersibak.
--!
Nafasku terhenti sejenak.
Haru mengenakan gaun biru transparan. Gaun itu bertabur pola bunga kecil dan halus dengan warna yang sama, secara tak sengaja mengingatkanku akan musim panas yang semakin dekat. Gaun di-atas-bahu dengan bahu mulus yang mengintip keluar, area dada di mana kain yang tak transparan, justru mempertegas konturnya, dan kaki yang terlihat melalui kain transparan dari rok mini bagian dalam, sangat feminin.
Rambutnya diatur dalam kepang longgar yang mirip dengan kepang Yuuko yang disanggul di tengkuknya, dan sebuah syal kuning lembut melilit bagian atas kepalanya dari sana. Bibirnya mungkin ditutupi dengan lip gloss atau lipstik berwarna oranye.
Berbeda dengan penampilannya yang biasa, gadis yang dimaksud tampak menunduk dengan tangan gelisah.
"Ini memalukan. Jangan lihat..."
Kaito berbicara dengan penuh sukacita. "Sentuhan ajaib Yuuko adalah yang terbaik! Kau sama sekali tK terlihat seperti Haru, kau pasti akan menjadi seorang gadis!"
Aku menyikut Kaito dengan keras di bagian samping perutnya sementara Yuuko mencincang meninju kepalanya.
"Aww, kenapa kalian berdua memukulku!?"
Haru melirikku sekali sebelum menyeringai menanggapi komentar Kaito.
"Memang. Pakaian yang tomboi dan mudah bergerak lebih cocok untukku. Sejujurnya, aku juga merasa lucu melihat diriku sendiri dengan pakaian ini."
"Haru." Aku berkata. "Kau terlihat cantik."
"Apaaaa!? Kau hanya menggodaku saja!"
Mungkin ekspresi wajahku menunjukkan bahwa aku bersungguh-sungguh. Haru berpaling dengan wajah merah padam, tak bisa berbicara.
Yuuko tersenyum lembut dan menepuk punggungku, yang membuatku berpikir bahwa kepribadiannya ini adalah alasan mengapa dia dicintai oleh semua orang, tanpa memandang jenis kelamin.
Aku melanjutkan.
"Tidak, itu sangat cocok untukmu. Aku suka gayamu yang biasa, tapi sesekali berdandan seperti ini juga menyenangkan, kan?"
Haru menjawab dengan membelakangiku. "S-sudahlah, k-kenapa kau..."
Yuuko, yang berada di sampingku, mengambil alih. "Karena kau sudah berada di sini, kau sebaiknya membelinya, kan? Aku akan membantumu memilih lip gloss nanti!"
"Ugh..."
"Apakah kau akan membelinya?"
Haru menoleh dengan takut-takut, melirikku sedikit dan segera mengalihkan pandangannya.
"... Aku akan membelinya."
"Bagus!"
Yuuko dan aku saling berpandangan dan tersenyum.
Kaito, yang tam tahu apa yang terjadi, berdiri di berdiri di sisi lain ruangan dengan ekspresi tercengang.
***
"HIYAAAAA !!!"
*TANG!
"AMBIL INI!!!"
*TANG!
"DASAR BAJINGAN!!"
*TANG, DENTANG!
"Jangan melampiaskan kekesalanmu pada bat, Haru."
Setelah selesai berbelanja di Lpa, kami pergi ke pusat kandang kelelawar yang berjarak sekitar sepuluh menit perjalanan dengan sepeda.
Yuuko, yang datang ke mal dengan mobil orang tuanya, dibonceng oleh Kaito. Dia menginjak pedal belakang seperti biasa, berteriak "Terlalu lambat!" sambil menampar punggung Kaito. Kaito terlihat sangat senang dengan dirinya sendiri, sambil berkata, "Jangaann~!" sambil menyeringai. Aku merasa itu menjijikkan, tolong jangan sakiti mataku.
Aku memberikan pelajaran singkat kepada kedua gadis itu mengenai gerakan dasar mengayunkan pemukul.
Haru tak sabar untuk masuk ke dalam kotak pemukul dan dengan cepat menguasainya, dan sekarang, dia melampiaskan kekesalannya dengan bola cepat.
Kebetulan, pakaian yang baru saja dibelinya ada di dalam tas belanjaannya.
Ia telah berganti pakaian dengan hoodie dan celana pendeknya yang mudah bergerak, rambutnya dikuncir pendek seperti biasa. Dia juga tampak telah
menghapus lip glossnya di kamar mandi.
"Aaahhh, aku merasa sangat segar. Kandang pemukul benar-benar menyenangkan, Chitose!"
"Kau memang penggila olahraga! Berkatmu, rencana awalku jadi berantakan, yaitu untuk menunjukkan kemampuanku setelah kau meleset dari semua bolanya."
"Kau ingin memamerkan ke kerenanmu pada Haru-chan ♡?"
"Aku hanya ingin berterima kasih karena telah menunjukkan pemandangan yang indah tadi."
"Lain kali kalau kau berani mengungkit-ungkit masalah ini, aku akan memberimu pukulan telak di hatimu ♡"
"Ada hal penting yang ku lupa beritahukan... jangan mengayunkan tongkat pemukul ke arah orang lain, oke?"
Sementara kami mengobrol, Yuuko dan Kaito kembali dari mesin penjual otomatis untuk membeli minuman. Kaito melemparkan dua botol Pocari, yang kemudian aku dan Haru tangkap dengan satu tangan.
"Saku, apa kau tak ikut bermain?"
"Sayangnya, aku sedang melatih hari ini. Yuuko, apa kamu mau mencoba?"
"Ya!"
Yuuko menjawab dengan riang dan memasuki stan dengan penuh semangat. Ketidakcocokan antara pakaiannya yang elegan dan helm merahnya yang compang-camping sungguh menawan. Memegang sebuah pemukul ringan untuk siswa sekolah dasar dengan canggung, dia tampak seperti sedang melakukan pemotretan untuk majalah mode.
Pemotretan dengan latar belakang "Hari ini adalah kencan pertama saya dengan seorang pemain bisbol. Bidiklah celah dengan mengenakan gaya berpakaian yang dewasa~♡" atau semacamnya.
Sebagai catatan tambahan, Haru meminjam sarung tangan pemukul gratis dan mengayunkan tongkat pemukul dewasa dengan penuh semangat.
*Ngung, klik, klik, klik.
Lengan peluncur bola otomatis diputar sebelum bola terbang ke udara.
"Ha!"
Yuuko berteriak dengan penuh semangat dan ayunannya gagal. Mungkin karena terlalu bersemangat, tubuhnya berputar dan dia jatuh di pantatnya. Helmnya yang sedikit kebesaran terlepas dan dia menggaruk pipinya karena malu.
Dia terlihat sangat imut sehingga aku tertawa kecil.
"Kau tahu, Haru-chan. Anak perempuan itu seharusnya..."
"Tak perlu mengatakannya, aku juga memikirkan hal yang sama!" Haru, yang berdiri di sampingku, cemberut.
Aku menoleh ke arah Yuuko. "Kau harus memegang pemukulnya lebih pendek, di atas bahumu. Putar tubuhmu seperti sedang bermain tenis dan pukul bola."
"Kena!"
Setelah aki menggunakan tenis sebagai contoh, dia tampak memahami gambaran itu sedikit lebih baik. Sikapnya jauh lebih benar daripada sebelumnya.
*Buzz, klik, klik, klik.
*Tok.
Bola menyerempet bat dan bola terbang.
"Aku berhasil!"
"Kau hampir sampai. Ayunanmu agak terlalu cepat, lain kali kau harus mencoba memukulnya lebih tinggi."
"Okie~"
*Buzz, klik, klik, klik.
*Tang..
Kali ini, bola berhasil dipukul tepat di bagian tengah pemukul, dan melewati mesin bola otomatis.
"Yay! Kau lihat itu, Saku?"
"Sempurna."
"Hehehe, inilah kekuatan cinta."
Aku menatap Yuuko yang membuat tanda kemenangan dengan senyum lebar di wajahnya. Aku kemudian menoleh ke arah Haru di sampingku.
"Lihat, Haru-chan..."
"Aaah, berisik sekali di sini!"
Katanya, terengah-engah sambil berjalan menuju zona yang lebih cepat dari kecepatan di stan-nya saat ini.
Sisi lain dari dirinya entah bagaimana sangat Haru.
***
Setelah bersenang-senang di pusat kandang pemukul, kami pergi ke Hachiban Ramen di dekatnya untuk makan malam yang sedikit lebih awal seperti biasa.
Seberapa besar kecintaan penduduk Fukui terhadap Hachiban? Apakah tak ada tempat lain untuk makan? Aku memesan Karamen besar yang biasa dengan daun bawang ekstra dan gyoza ukuran besar, Yuuko memesan ramen sayuran rasa garam yang lembut, Haru memesan ramen sayuran dengan tulang babi dan nasi goreng, dan Kaito menyantap ramen set sayuran dengan semangkuk besar tulang babi dan ayam goreng. Kebetulan, aku hanya akan memesan ukuran gyoza reguler, tapi mengubahnya menjadi double setelah mendengar psesanan Haru dan Kaito. Mereka pasti akan membuatku berbagi porsi dengan mereka.
Pesanan kami datang, dan kami mengobrol dengan santai sambil makan. Dan seperti yang saya duga, Haru dan Kaito mengambil masing-masing tiga gyoza dari pesananku.
"Ngomong-ngomong," Haru angkat bicara. "Chitose, apa kau suka Nishino-senpai?"
""Eeeeeh!?"
-PFFFFFTTT!
"Uhuk, huk, uhuk!"
Mendengar kata-kata tiba-tiba dari seseorang yang tak kuduga, aku tersedak karena air yang aku minum masuk ke dalam saluran bronkialku.
"Ack, Itu menjijikkan. Ini, bersihkan mulutmu sampai bersih."
Haru menggosok wajahku dengan handuk tangan.
"Bisakah kau berhenti mengusapku seperti sedang membersihkan kotoran yang membandel dengan lap?"
"Jadi, apa aku sudah tepat sasaran?"
"Kau sangat gigih, bukan?"
Situasinya sudah sampai pada titik ini, tentu saja, dua orang lainnya secara alami enggan untuk tetap diam.
"Apa? Apa maksudnya? Aku belum mendengar apapun tentang itu!"
Yuuko, yang duduk disamping Haru, mencondongkan tubuhnya kedepan.
Kaito yang duduk di sebelaku, melihat reaksinya dan juga mencondongkan tubuhnya ke arahku dengan tatapan serius.
"Oi, Saku, apa kau serius?"
"Kaulah yang bertingkah serius di sini. Tenang, aku belum mengucapkan sepatah kata pun."
Aku meneguk air lagi untuk menenangkan diri dan bertanya pada Haru.
"Mengapatiba-tiba kita membicarakan hal ini?"
Haru mencelupkan gyoza yang diambilnya dariku ke dalam saus sebelum menjawab.
"Aku hanya berpikir aneh karena kau tak membuat lelucon bodoh saat ada senpai cantik di depanmu."
"Kau tak perlu memasukkan bagian 'bodoh' itu, kau tahu?"
"Lagipula, aku telah melihat kalian berdua beberapa kali dalam setahun ini. Kakian yang sedang duduk di tepi sungai sambil mengobrol dengan akrab sepulang sekolah. Aku belum pernah melihat wajahmu seperti itu di waktu lain."
Jadi begitulah kejadiannya. Yah, kami tak bertemu secara rahasia, jadi tak mengherankan kalau ada orang yang bisa melihat kami bersama.
Yuuko, yang telah mencondongkan tubuhnya ke depan, merendahkan bahunya dan menunduk.
Kaito membalikkan seluruh tubuhnya ke arahku. "Oi, Saku!"
"... Tolong tenanglah. Jangan membuat masalah ini terlihat rumit."
Ya, sekarang adalah saat yang tepat untuk menjelaskannya. Lagipula, mereka juga khawatir tentangku.
"Aku bertemu dengannya secara kebetulan tahun lalu setelah aku keluar dari klub bisbol. Pada saat itu, kalian tidak menanyakan alasannya karena mempertimbangkanperasaan, kan?"
Yuuko akhirnya mengangkat kepalanya. Mungkin merasa lega, Kaito kembali ke tempat duduknya dan menjawab.
"Saat itu, kau punya aura tak ingin membicarakan apapun."
"Itu benar. Aku tak ingin menunjukkan pada kalian betapa lemahnya aku. Bahkan jika itu tam terjadi, Yuuko tampak seperti dia akan menangis setiap harinya."
Mengingat hari-hari itu membuatku tersenyum, tapi Yuuko terlihat sedikit
sedikit jengkel.
"Itu karena Saku saat itu benar-benar berbeda dari biasanya! Kau tak memberitahuku apa-apa, dan aku tak tahu bagaimana membuatmu merasa
lebih baik..."
"Aku mengerti. Aku senang atas perhatianmu, dan aku pikir aku masih akan menghindari pertanyaan itu bahkan jika kau bertanya. Bagiku, kalian adalah bagian dari keseharianku. Hanya saja... bagian dari diriku masih ingin untuk menemukan tempat di mana aku bisa berteriak 'Telinga Raja adalah telinga keledai*."
(Telinga Raja adalah Telinga Keledai - Referensi cerita dengan nama yang sama, yang diajarkan di sekolah dasar untuk memberi tahu anak-anak bahwa menyimpan rahasia mungkin terlalu sulit dan tidak apa-apa untuk memberi tahu orang lain meskipun ksu takut.)
Di bawah meja, jari-jari kaki Haru bersentuhan dengan Stan Smith saya.
"Jadi, kau menemukan tempat itu di Nishino-senpai?"
"Dia orang luar, dan mungkin karena dia seorang senpai, aku bisa menunjukkan sisi yang lebih kekanak-kanakan dari biasanya."
Sederhananya, aku menjadi tergantung padanya.
Aku bisa mengatakan apa saja padanya, dan dia akan mendengarkan setiap perkataanku, dan selalu menanggapi dengan kata-kata yang mencerahkanku.
Haru melihat ke luar jendela, memberikan tatapan yang agak sayu. "Aku mengerti."
Yuuko, yang berada di sampingnya, juga memiliki ekspresi yang rumit di wajahnya.
"Ini membuat frustasi, tapi aku berterima kasih pada Nishino-senpai yang telah memulihkan semangat Saku."
Setelah mereka menerima penjelasanku, aku menyeruput sisa mie.
***
Yuuko berkata bahwa ibunya akan menjemputnya dari minimarket terdekat dengan mobil, jadi kami berpisah di depan Hachiban Ramen.
Karena rumah Haru berada di arah lain, aku dan Kaito berpisah dengannya dan mengendarai sepeda kami berdampingan.
Setelah beberapa saat terdiam, Kaito berbicara lebih dulu.
"Maaf Saku, aku agak kepanasan tadi."
"Jangan khawatir, aku sudah terbiasa melihatmu seperti itu."
"Kata-katamu terlalu kejam!"
"Kaito." Aku berkata. "Kecuali kau yang memberitahuku, aku akan berpura-pura tak tahu apa-apa, oke?"
Kaito terdiam sejenak, seperti sedang mencoba mencari tahu apa maksudnya. Kemudian ia melihat ke langit merah terang di kejauhan, membuka mulutnya dengan sedikit muram.
"Tidakkah kau tahu, Saku? Perlombaan takkan dimulai sampai seseorang menembakkan pistolnya."
"Jika kau tak berada di garis start, kau tak bisa mulai berlari meskipun pistol ditembakkan."
"Sejak awal, hanya satu orang yang berhak mengikuti lomba lari."
"Bukankah kau seharusnya menjadi pria yang penuh gairah?"
"Pria yang penuh gairah bukanlah tren saat ini."
Kami mendekati persimpangan. Sedikit lebih jauh di ujung jalan, kami saling mengucapkan selamat tinggal dan pergi ke arah yang berlawanan.
Untuk memastikan, aku berkata lagi.
"Jika kau terus bersikap baik, kau akan menjadi orang yang nyaman."
"Jika ada orang yang berpikir bahwa aku nyaman, aku akan meninju tepat di wajah mereka."
"Ya maaf, seharusnya aku tak mengatakan itu."
"Aku tahu kau mengatakan itu demi aku."
"Hei Kaito, kau menyukaiku, ya?"
"Aku suka kalian."
"Itu menjijikkan."
"Heh."
Dan kami tersenyum.
"Sampai jumpa, Saku."
"Sampai jumpa, Kaito."
Aku berbalik ke pertigaan tanpa menoleh ke belakang.
Jalan yang telah kulalui, jalan yang telah dilalui Kaito, aku bertanya-tanya apakah jalan kami akan tumpang tindih atau bertabrakan lagi suatu hari nanti. Tapi untuk saat ini, aku memutuskan untuk tak memikirkannya.
***
Sepulang sekolah pada hari Senin, aku menuju ke atap karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
Tak benar-benar memiliki tujuan ke sana, aku hanya berpikir bahwa berbaring dan menatap langit biru akan membuatku merasa seperti mengambang di atas laut, membasuh debu yang menempel di pikiranmu.
Aku berpikir begitu santai, tetapi ketika aku memutar gagang pintu, pintunya ternyata tam terkunci. Sepertinya ada seseorang yang telah tiba sebelum aku.
Entah itu Kura-sensei atau Asu-nee.
Sambil memikirkan hal ini, aku membuka pintu dan menemukan jawabannya adalah keduanya.
Kura-sensei sedang duduk di tempat biasanya di dekat menara air, merokok dengan santai, sementara Asu-nee duduk di sebelahnya, tampak linglung.
Aku tahu bahwa dia adalah wali kelasnya di kelas satu, tapi ini pertama kalinya aku melihat mereka berdua mereka berbicara bersama seperti ini.
Ketika dia menyadari kedatanganku, dia melambaikan tangannya dengan ekspresi canggung.
Kura-sensei hanya melanjutkan langkahnya seperti biasa.
"Yo, pembersih atap generasi kedua."
"Apa kalian sedang membicarakan sesuatu yang penting? Aku bisa pergi jika aku mengganggumu."
"Tidak, kami sudah selesai berbicara. Naiklah."
Aku menaiki tangga dan duduk di samping Asu-nee.
Kura-sensei menempelkan rokoknya ke asbak portabel, lalu segera mengeluarkan sebungkus LUCKY STRIKE yang sudah kusut dari saku bajunya. Ia menyulut rokoknya sebelum berbicara dengan nada santai.
"Akan ada wawancara dengan orang tua Asuka dan sepertinya dia telah memutuskan untuk tinggal."
Untuk sesaat, aku tak mengerti apa yang dia maksudkan.
Aku bingung ketika Asu-nee bereaksi. "Tunggu, Kura-sensei!"
"Dia akan mengetahuinya cepat atau lambat, atau mungkin kau tak ingin kouhai yang mengagumimu tahu tentang keputusan ini?"
"... Bukan begitu..."
Melalui percakapan mereka, aku akhirnya mengetahui apa yang sedang terjadi. Dengan kata lain, Asu-nee telah memutuskan untuk tinggal di Fukui daripada di Tokyo setelah lulus.
Kura-sensei melanjutkan. "Dia ingin menjadi guru Sastra Jepang.. Nah, jika kau ingin tinggal di Fukui, itu bukan pilihan yang salah."
"Seorang guru bahasa Jepang yang merupakan perwujudan dari kesalahan tak memenuhi syarat untuk mengatakan itu." Aku bercanda.
Mengapa Kura-sensei membahas hal ini? Mengapa Asu-nee hanya diam saja? Dan respon seperti apa yang mereka harapkan dariku?
"Chitose, apa yang dia katakan padamu?"
Aku melirik ke arah Asu-nee. Kepalanya tertunduk, menyembunyikan ekspresi wajahnya.
Teringat akan mimpi yang dia ceritakan padaku tempo hari, aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan.
Apakah aku boleh mengatakannya tanpa seizinnya?
Tentu saja, jawabannya adalah tidak.
Asu-nee harus menjadi orang yang memutuskan apakah akan memberitahu Kura-sensei. Dan mungkin, dia ingin aku menjadi satu-satunya orang yang
yang tahu tentang mimpinya karena itu adalah sesuatu yang penting baginya.
Namun...
Jika itu masalahnya, kenapa Asu-nee tak mencegahnya untuk bertanya? Dia bukanlah tipe murid yang takut untuk membantah seorang guru.
Selain itu, dia telah mengenalnya untuk waktu yang lama.
Dan kenapa Kura-sensei menanyakan hal ini padaku? Meskipun dia adalah seorang pak tua, dia bukan tipe orang yang tak pernah mempertimbangkan perasaan murid-muridnya.
Mungkin karena suatu alasan, baik Asu-nee dan Kura-sensei telah mencapai jalan buntu dan terjebak di tengah-tengah sesuatu, tak bisa bergerak maju atau mundur.
Jika itu masalahnya, yang mereka inginkan dariku adalah…
"Bukankah dia ingin pergi ke Tokyo? Untuk menjadi editor novel?"
-Ini adalah jawaban yang tepat.
Tubuh Asu-nee sedikit bergetar, dan Kura-sensei menghela nafas.
"Kupikir begitu."
Dia mematikan rokoknya dan berdiri, memakai sandal setta yang telah ia lepas dan sisihkan sebelumnya.
"Dengar, Nishino, aku takkan memberitahumu apa yang harus kau lakukan. Aku tak akan ikut campur jika siswa sudah membuat keputusan. Jika itu adalah keputusanmu sendiri. Aku sudah mengatakannya ketika aku memberikan kunci tempat ini. Aku telah mempercayakan kunci ini kepadamu karena kau memiliki kebebasan lebih dari kebanyakan orang tetapi juga kebebasan yang lebih sedikit daripada orang lain. Kau harus memikirkan kembali apa apa arti kata-kata itu lagi."
Asu-nee mengangguk, dan sejenak Kura-sensei memberiku tatapan yang sepertinya ada maksud tertentu. Dia kemudian menuruni tangga seolah-olah tak ada yang terjadi.
Lebih banyak kebebasan daripada yang lain, tetapi juga lebih sedikit kebebasan daripada yang lain.
Dapatkah aku menemukan jawaban yang tepat?
Angin sepi bertiup di atas Asu-nee, dan yang bisa kulakukan sekarang adalah dengan lembut menopang punggungnya.
***
Kami duduk berdampingan di tepi sungai dekat pintu air.
Menempatkan earphone nirkabel di salah satu ujungnya, kami mendengarkan lagu yang tak asing lagi.
Rasanya sudah lama sekali kami tak menghabiskan waktu di sini bersama seperti ini. Aku mengatakan pada Kaito dan yang lainnya bahwa Asu-nee adalah orang luar, tapi tanpa disadari, dia sudah lama menjadi bagian dari kehidupan sehari-hariku.
Aku tersenyum, menganggap hal itu lucu dan menawan.
Asu-nee melepas earphone-nya dan menatapku dengan wajah merajuk.
"Bagaimana bisa kau memberitahu Kura-sensei?"
"Karena kalian berdua ingin aku mengatakannya."
"Kamu kurang ajar sekali..." dia melepaskan earphone-ku. "... Tapi aku
senang kau ada di sini."
Aku berpura-pura tam menyadari nada bicaranya yang rapuh dan menjawab. "Berbicara tentang itu, kenapa kau berkonsultasi dengan Kura-sensei?"
"Selain sebagai wali kelasmu, dia juga bertanggung jawab atas konseling karir untuk siswa kelas tiga."
"Jadi dia sebaik itu, ya? Ketika aku melihat Kura-sensei, terkadang aku berpikir bahwa apapun jalan yang dia pilih, dia akan tetap melakukannya dengan baik."
Asu-nee tertawa.
Benar-benar akting yang kikuk.
"Ya, merasa tersesat di jalur perguruan tinggi-"
"Tapi..." Aku memotongnya, tak membiarkannya melanjutkan, "Apapun alasannya, kupikir itu karena Kura-sensei berjalan di jalan yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri. Pak tua itu mungkin mencintai pekerjaannya sebagai guru dan berkomitmen penuh untuk itu."
"... Hmm."
"Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?"
"... Yah, kau sudah mendengarnya," katanya padaku sambil meregangkan tubuhnya. "Sejujurnya, orang tuaku, terutama ayahku, sangat menentangnya."
"Mereka menentang rencanamu untuk belajar di Tokyo?"
"Ya. Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Keluarga kami sangat ketat. Lupakan tentang pergi ke Tokyo untuk mengejar mimpiku menjadi seorang editor, mereka tidak akan bahkan tak akan membiarkan aku meninggalkan Fukui."
Itu adalah jenis cerita yang bisa didengar di mana-mana. Itu sebabnya sulit untuk membuat keputusan.
Pada akhirnya, kami masih anak-anak. Dan anak-anak tam bisa mengabaikan pendapat orang tua mereka.
"Asu-nee, bagaimana dengan tekadmu?"
"Kau sudah tahu, kan?"
Tentu saja aku tahu.
. Tak akan ada keberatan dari orang tuanya jika dia tidak memberitahu mereka tentang apa yang dia pikirkan. Asu-nee terus berbicara dengan nada acuh tak acuh.
"Tak ada yang bisa kulakukan. Bagaimanapun, mereka telah membesarkanku sampai saat ini, dan mereka juga sangat keras kepala. Jika tak ada gunanya mendiskusikannya lebih jauh, kupikir akan lebih baik untuk mengubah pikiranku lebih cepat daripada nanti. Selain itu, jika saya tinggal di Fukui, kita bisa selalu pergi berkencan, kau tahu~"
Aku menghela nafas berat saat melihat dia mencoba untuk bersikap ceria.
"Aku tak mau kencan seperti itu. Dan juga, kau menyeah begitu saja, tidak seperti dirimu."
Ketika Asu-nee mendengarku mengatakan itu, dia terlihat sedikit tertekan dan bergumam.
"Tidak seperti diriku? Apa maksudnya itu? Bukankah itu hanya ilusi yang kau paksakan padaku?"
Dia berdiri, seolah-olah menjauhkan diri dariku. Dia mengambil satu atau dua langkah maju satu atau dua langkah sambil menatap ke arah sungai.
Apa yang kumaksudkan ketika saya mengatakan 'tidak seperti dirinya? Apakah aku benar-benar memaksakan idealismeku sendiri padanya?
Seperti bagaimana dia jauh lebih dewasa dariku, seseorang yang bebas, lembut, dan kuat seperti namanya.
Asu-nee yang sebenarnya adalah seorang gadis SMA biasa yang mudah marah,bingung dan tertekan.
"Sudah kubilang, kau terlalu mengagungkanku. Nishino Asuka hanyalah seorang biasa, seperti kastil yang dibuat dari kertas. Di rumah, aku hanya seorang gadis yang baik yang bahkan tidak bisa tidak mematuhi ayahku. Aku selalu tahu bahwa hari di mana aku akan mengecewakanmu akan datang, jadi--"
Namun, ada satu hal yang kuyakini.
Aku berdiri dan berjalan dengan tenang ke arah Asu-nee yang masih berbicara.
Menuju punggung rapuh yang sepertinya bisa patah dan menghilang kapan saja punggung yang indah yang selalu ku kagumi…
-Aku menendangnya.
"Kyaa!"
*SPLASH!
Dengan suara yang lucu dan percikan yang keras, dia jatuh ke sungai.
Airnya tak cukup dalam untuk menenggelamkannya, tapi dia pasti pasti panik karena kejadiannya begitu tiba-tiba. Dia mengepakkan tangannya dan menggeliat-geliat. Pada saat dia akhirnya tenang dan berdiri, seluruh tubuhnya benar-benar basah kuyup dan tertutup dalam lumpur.
"Hah? Apa yang kau lakukan?" Asu-nee menatapku dengan tatapan bingung.
Aku menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Cukup dengan hal-hal lembek itu! Dan kau menyebut dirimu ilusi? Jika kau terus plin-plan, kau
lebih baik menjadi arwah wanita yang tenggelam!"
Asu-nee membalas dengan suara marah, yang sangat tak biasa baginya.
"Apa? Kaulah yang pertama kali menyebutku ilusi. Kau memaksakan idealismemu padaku, sampai-sampai mengatakan padaku bahwa kau mengagumiku. Jadi, kau akhirnya menyadari bahwa kau kecewa? Bukankah itu yang yang paling kau benci?"
"Salah." Aku berkata dengan tegas.
Ya, aku yakin pada saat itu.
"Saat itu, aku terpesona oleh wajahmu yang tersenyum, basah kuyup sepertimu sekarang hanya untuk membuat anak-anak itu bahagia. Dan saat itulah aku mulai mengagumimu."
"Aku hanya kebetulan berada di sana..."
"Ya, meskipun itu terjadi, itu bukanlah suatu kebetulan. Kau selalu hidup seperti itu sejak awal. Bahkan jika aku tak pernah bertemu denganmu dan kau bukanlah seorang senpai yang aku kagumi, kau akan selalu bebas, baik hati dan kuat."
"Kau salah, aku melakukan itu karena ...."
"Tak peduli apa alasannya, kata-katamu sampai padaku dan mengisi kekosongan di hatiku. Kau, dari semua orang, tak boleh mengabaikannya begitu saja dengan mudah."
".... Apakah kau hanya melihat dunia secara hitam dan putih?
Aku menyeringai.
"Sejujurnya aku masih belum tahu perbedaan antara mendorong ilusi dan mengagumi seseorang. Namun, satu-satunya hal yang kuyakini adalah bahwa aku bisa mengatakan lebih banyak hal baik tentang Asu-nee daripada yang bisa dia katakan tentang dirinya sendiri."
Aku mengulurkan tanganku padanya. "Bukankah itu sudah cukup?"
Matanya membeku saat dia menatapku, dan kemudian senyum seperti bunga mekar muncul di wajahnya. Menyeka air di matanya, yang ku tak tahu apakah itu dari sungai atau air mata, tertawa terbahak-bahak, dia membuka mulutnya.
"Seperti yang sudah kuduga, kau adalah pahlawanku, apa pun yang terjadi~"
"Aku tam tahu apa yang kau bicarakan. Asu-nee adalah pahlawanku."
Dia memegang tanganku yang terulur, "Ei!" Lalu tanpa peringatan, dia
menarikku.
"Whoa!"
*SPLASH!
Aku jatuh dengan kepala terlebih dahulu ke dalam sungai.
"Hei!"
"Ah, berbahaya kalau membuka mulutmu!"
Asu-nee menyiramkan air ke arahku.
"Uhuk, itu kotor!"
"Aku sudah memperingatkanmu~"
"Kau seharusnya memperingatkanku sebelum kau menyiram air ke arahku!"
"Aku tak tahu kalau kau memiliki refleks yang lambat."
"Baiklah, jangan bergerak. Aku akan mengubahmu menjadi hantu sungguhan sekarang juga dan menambahkanmh ke Tujuh Keajaiban Dunia di Gunung Fuji!"
Jadi kami saling memercikkan air untuk beberapa saat dan menjadi liar.
*Cik, percik. Hahaha
*Percik, percikan. Hahaha.
Kami berlarian, bermain dengan gembira seperti anak-anak.
Tetesan cahaya terpantul secara menyebar pada air yang membumbung tinggi, berkilauan dan mewarnai momen ini. Seolah-olah kembali ke hari itu, seolah-olah menuju ke hari esok.
"Hei!" Asu-nee berkata dengan senyum lebar di wajahnya. "Bolehkah aku memelukmu?"
"A-?"
Sebelum aku bisa melanjutkan, aku dipeluk erat dari depan. Pelukan itu tsk seperti pelukan romantis antara sepasang kekasih, tetapi lebih seperti pelukan polos seperti seorang gadis kecil yang memeluk ayahnya.
Jadi, aku menepuk-nepuk kepalanya.
Baunya seperti udang karang yang kutangkap ketika aku pergi memancing sebagai seorang anak.
"Asu-nee, kau bau!"
"Kau juga bau!"
"Apa kau punya seragam olahraga?"
"Tidak."
"Aku juga tak punya. Bagaimana aku bisa pulang?"
"Pulang saja sambil menunggangi angin."
"Itu bukan ide yang buruk."
Aku menarik Asu-nee menjauh dariku, yang menempel di tubuhku dan menolak untuk pergi. Senyum yang ia tunjukkan padaku begitu cerah dan mempesona.
"Jika kau tak bisa hidup dengan indah, itu sama saja dengan mati, bukan? Aku akan mencoba melakukan apa yang kau lakukan, seperti kelereng yang mengambang di dalam botol ramune."
"Kau tak harus menjadi sepertiku, jadilah dirimu yang sekarang. Jika kau ingin mengejar karier di mana kau dapat menyampaikan isi hatimu pada orang lain, biarkan kata-katamu sendiri mencapai hati ayahmu terlebih dahulu."
Kemudian kami berjalan pulang bersama, dengan air yang menetes di seluruh tubuh kami.
Jalan yang kami lalui membentuk jejak, seperti jalan yang dilalui Hansel dan Gretel berjalan di dalam cerita.
Orang-orang yang lewat melihat ke arah kami dengan ekspresi bingung, tetapi Asu-nee dan aku terus tertawa seolah-olah kami tak peduli dengan hal itu.
Melihat dia masuk ke dalam rumah dengan ekspresi segar di wajahnya, entah bagaimana aku tahu bahwa dia akan baik-baik saja.
Ya, semuanya akan baik-baik saja.
***
"Tunggu sebentar, apa maksudnya itu?"
Keesokan harinya sepulang sekolah, aku pergi ke kantor staf untuk menyerahkan kuesioner yang ku kumpulkan sebagai ketua kelas.
Saat itu sudah jam 6 sore dan itu adalah kesalahanku karena melupakan tenggat waktu, tapi itu juga karena aku harus menghabiskan banyak waktu untuk mengejar anggota klub olahraga yang belum menyerahkan kuesioner mereka.
Aku tadinya akan meninggalkannya di meja dan pulang karena Kura-sensei tak ada di sana, tetapi aku melihat dia duduk di area pertemuan di sudut. Ketika aku menghampirinya untuk menyapa, percakapan ini langsung masuk ke telingaku.
"Asuka akan masuk ke Universitas Fukuoka dan menjadi pegawai negeri."
Hasilnya adalah saya bergegas menghampiri mereka dan meneriakkan pertanyaan yang baru saja kukatakan.
Mata tiga orang di area pertemuan semuanya tertuju padaki. Di seberang sofa duduk Kura-sensei, dan di sisi lain duduk Asu-nee dengan seorang pria yang mengenakan setelan jas.
Dia ramping dan tinggi, dengan punggung yang lurus. Dasinya ketat dan
mulus, memberikan kesan orang dewasa yang sukses.
Melalui kacamata persegi berbingkai perak, matanya yang cerdas dan dingin mengamatiku.
Asu-nee menundukkan kepalanya, seolah-olah dia malu akan sesuatu.
"Ah, Chitose." Kura-sensei, yang penampilannya benar-benar kebalikan dari pria di hadapannya, menyapa. "Kerja bagus, kamu bisa
tinggalkan kuesionernya dan pulang."
"Tapi ...."
"Aku bilang kau boleh pulang. Apa hakmu untuk bergabung dengan
diskusi ini?"
"...!"
Nada kata-katanya tak meninggalkan ruang untuk diperdebatkan. Dan apa yang dikatakan Kura-sensei sepenuhnya benar.
Tak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tak memenuhi syarat untuk mengatakan apapun di sini.
Aku menggigit bibirku dan hendak berbalik ketika…
"Jadi kamu," kata pria yang duduk di seberang.
"Kaulah yang telah menanamkan ide aneh itu pada kepala Asuka."
Dia mendorong kacamata berbingkai peraknya ke belakang dengan jari telunjuknya dan menatapku dengan tatapan yang panjang dan tajam.
"Tidak apa-apa, Iwanami-sensei. Jika dia mau, dia bisa bergabung dengan kita."
"Ayah!"
Kura-sensei menyebutkan bahwa akan ada wawancara dengan orang tua, kurasa yang dia maksud adalah hari ini. Melihat tingkah laku Asu-nee, aku
bisa melihat hubungan seperti apa yang dia miliki dengan ayahnya. Biasanya,wawancara seperti ini akan diadakan di ruang kelas yang kosong. Aku ingin tahu karena lembur atau sesuatu yang membuat mereka
diskusi di sini. Oh well, itu tak masalah sekarang.
"Saya minta maaf atas gangguannya. Namaku Chitose Saku, aku seorang kouhai yang sering dibantu oleh Asuka-san."
Aku duduk di sebelah Kura-sensei tanpa ragu-ragu.
Pria di depanku mengangkat alis dan menatapku tanpa tersenyum.
Aku tak bisa menerima apa yang baru saja dia katakan.
Asu-nee menundukkan kepalanya, terlihat semakin malu, dan di sampingku, Kura-sensei menghela nafas panjang. Aku mengabaikan mereka berdua dan menatap sang ayah.
Jika aku memalingkan muka, aku tak akan pernah bisa mengatakan apapun kepadanya secara langsung.
Kura-sensei menghela nafas sekali lagi sebelum membuka mulutnya.
"Baiklah, Nishi."
"Ini Nishino-san. Tolong jangan mencampuradukkan masalah publik dan pribadi. Aku mengharapkan yang lebih baik dari guru yang seharusnya bertanggung jawab atas Konseling karir Asuka."
"Anda selalu menjadi tongkat di dalam lumpur. Jadi, Nishino-san, sudahkah anda mendiskusikan keputusan ini dengan putrimu?"
"Tidak perlu diskusi lebih lanjut. Aku mengenal Asuka lebih baik daripada siapapun, dan ini adalah kesimpulan yang aku ambil setelah mempertimbangkan kebahagiaannya."
"──pfft."
Aku mendengus, dan ayah Asu-nee menatapku.
"Ya, Chitose-kun? Sepertinya ada yang ingin kamu katakan."
Aku berdeham dan menanggapi perkataannya. "Maaf. Anda tahu mengapa Asuka-san ingin pergi ke Tokyo, kan?"
"Kudengar dia ingin menjadi seorang editor."
"Apa dia bisa bahagia jika mimpinya diabaikan?"
Asu-nee menundukkan kepalanya saat aku berbicara. Tangannya berada di atas lututnya, mencengkeram roknya.
Ayah Asu-nee menjawab dengan nada meremehkan.
"Mimpi, ya? Sungguh kata yang nyaman. Anak-anak muda saat ini bertindak seperti mereka bebas menentukan pilihan selama mereka menggunakan kata itu. Apa Asuka sudah memberitahumu alasannya?"
"Dia ingin karir dimana dia bisa menyampaikan perasaannya melalui kata-kata."
"Kalau begitu, aku akan bertanya padamu. Tidak bisakah seorang guru bahasa Jepang melakukan hal itu? Atau mungkin Pustakawan? Ini adalah pekerjaan di mana kau dapat berkomunikasi dengan orang lain melalui kata-kata juga. Dan itu bisa dilakukan di Fukui."
"Itu..."
Aku tak bisa berdebat dengannya dan terdiam.
"Jika dia menjadi seorang editor, apakah kamu tahu apa kemungkinannya dia bisa berhasil?"
"Kupikir persaingannya akan sangat ketat."
"Untuk perusahaan besar yang terkenal, bukan hal yang aneh jika rasio pelamar bisa seratus kali lipat lebih tinggi. Ribuan lulusan melamar pekerjaan, dan hanya sedikit yang diterima. Kita tidak hidup di dunia yang manis di mana kau bisa mendapatkan pekerjaan hanya dengan mengatakan bahwa kau menyukainya."
"..... Nah, mungkin dia bisa memulai dengan pekerjaan kecil dan bekerja jalan ke atas?"
"Apa yang membuatmu berpikir bahwa pelamar lain tidak akan berpikir dengan cara yang sama? Apa pun jalan yang akan diambil, tetap saja jalan yang sulit untuk diikuti. Untuk membuat visi Asuka menjadi kenyataan, persyaratan minimumnya adalah dia harus melamar ke departemen novel yang selalu menghasilkan keuntungan yang layak, dan hanya ada beberapa
penerbit."
"Tapi ...."
"Apa kamu mencoba mengatakan bahwa mengejar mimpi itu tidak membuang-buang waktu? Jika dia masuk ke penerbit editorial kecil dan kewalahan dengan bayaran yang rendah dan beban kerja yang berat, akan sangat terlambat untuk menyesal ketika tidak ada yang mau mempekerjakannya untuk pekerjaan lain. Chitose-kun, akankah kamu dapat bertanggung jawab ketika saatnya tiba? Akankah kamu mendukung
Asuka?"
Aku menyadari bahwa aku masih begitu naif.
Dia tam mengikat tangannya semata-mata karena keegoisannya sebagai orang tua. Dia tak berbohong ketika dia mengatakan bahwa dia memikirkan kebahagiaannya.
"Jangan mengubah hobimu menjadi pekerjaan. Meskipun mungkin terdengar klise, namun hal ini benar adanya. Jika kenyataan pahit dunia mengubah hobimu menjadi mimpi buruk, lebih baik perlakukan membaca sebagai hobi."
Melihat kurangnya responsku, sang ayah melanjutkan dengan sikap acuh tak acuh.
"Jika dia tinggal di Fukui dan sesuatu terjadi, dia masih punya rumah untuk kembali. Dengan kemampuan Asuka, dia bisa lulus ujian pegawai negeri. Dan kemudian, jika dia menemukan pasangan yang cocok dan memulai sebuah keluarga, dia akan bahagia seumur hidupnya. Apakah salah jika orang tua mengharapkan hal itu?"
Namun, aku takkan mundur.
Jika aku menyerah pada saat ini, aku takut bahwa ini adalah bagaimana masa depan Asu-nee akan diputuskan.
Apa pun yang kukatakan, aku harus melanjutkan.
"Ketika aku berada di titik terendah dalam hidupku, ketika aku melihat awan gelap di langit setiap hari, kata-kata Asuka-san yang menyelamatkanku. Aku percaya dia cukup kuat untuk melewati pintu sempit itu."
"Menurutmu, berapa banyak orang yang percaya bahwa mereka bisa masuk ke SMA Fuji tapi gagal? Berapa banyak anak bisbol yang percaya bahwa mereka bisa menjadi pemain bisbol profesional namun akhirnya harus menyerah? Keyakinan tanpa dasar yang tak tidak ada bedanya dengan khayalan."
"──!"
Kata-kata itu munusukku tepat di ulu hati.
Pada saat ini tahun lalu, aku merasa sangat percaya diri sehingga aku tak bisa membayangkan diriku menyerah pada bisbol seperti ini.
"Dengar, Chitose-kun. Jika itu adalah tanggung jawab orang tua untuk menghormati keinginan anak-anak mereka, itu juga merupakan tanggung jawab orang tua untuk mengajar dan membimbing anak-anak mereka. Aku sudah membicarakan hal ini dengan Asuka, dan tak satu pun dari kalian bisa membantah apa yang aku katakan."
Dari sudut pandang seorang ayah, semua yang dikatakannya benar. Aku tak bisa tidak berpikir demikian. Tentu saja, apa yang dia katakan bukanlah satu-satunya jawaban yang benar, tapi salah satu dari sekian banyak jawaban.
Ketika ada beberapa jawaban yang benar, siapa yang berhak untuk memilih salah satunya? Itu adalah seseorang yang bertanggung jawab atas pilihannya.
Aku bisa berdebat sesuka hati, tetapi jika dia berkata, "Apa hubungannya denganmu?", maka itu adalah skakmat.
──Apa hak ku untuk ikut dalam diskusi ini?
"Kamu sepertinya orang yang masuk akal," kata sang ayah kepadaku.
"Apakah kamu tahu kemana arah pembicaraan ini? Asuka selalu menjadi anak yang cerdas, dan dia tidak pernah sekali pun tidak mematuhiku selama
selama ada logika di baliknya. Aku terkejut bahwa dia begitu bersikeras kali ini, mungkin ini karena pengaruhmu, Chitose-kun?"
Tidak──itu yang ingin kukatakan. Aku hanya memberinya dorongan untuk
perasaan yang sudah ada di sana.
Ayah Asu-nee melanjutkan.
"Oh, begitu. Jika itu adalah diskusi antara kamu dan orang tuamu, mungkin kamu akan memiliki perspektif yang berbeda, Chitose-kun." Dia berhenti sejenak di
Dia berhenti sejenak dan menatap Asu-nee, yang tetap diam. "Tapi ini adalah masalah keluarga kami."
Tak ada lagi yang bisa kukatakan. Kura-sensei kemudian meletakkan tangannya di pundakku.
"Kalau begitu, mari kita jadikan Universitas Fukuoka sebagai pilihan pertamanya untuk saat ini."
Ayah Asu-nee memelintir sudut mulutnya. "Kupikir itu sudah diputuskan."
"Jangan meremehkan betapa cepatnya anak-anak ini bisa tumbuh. Kau tahu Nishi, kepompong itu bisa berubah menjadi singa setelah satu malam, begitulah mereka."
"Ini Nishino-san. Kau benar-benar tak berubah sama sekali, Kura."
"Dan kau telah berubah, kau telah menjadi seorang ayah yanh bersikeras pada pendapatnya sendiri."
"Teruslah menjadi seorang guru dan kau akan mengerti suatu hari nanti."
Dengan kata-kata itu, ayah Asu-nee bangkit dari sofa dan meninggalkan
meninggalkan area pertemuan.
Asu-nee mengikutinya, "Maafkan aku." Dia menggumamkan kata-kata itu saat dia "Sepertinya Asu-nee yang kau lihat dalam diriku hanyalah sebuah
ilusi saja."
──Kau pasti bercanda.
Suara langkah kakinya memudar saat kata-kata yang baru saja dia ucapkan
terus terngiang di kepalaku.
***
Aku tam bisa bangun dari sofa ketika Kura-sensei mendekati saya.
"Chitose, apa kau bebas setelah ini?"
"... Ya, aku bebas."
"Ayo kita minum bersama."
"Apa?"
Aku menunggu Kura-sensei agak jauh dari sekolah, berpikir itu akan buruk jika seseorang melihat seorang siswa masuk ke dalam mobil guru di area sekolah.
Seolah-olah mencerminkan perasaanku, hujansuram yang turun sejak pagi tadi membasahi tubuhku.
Seandainya hujannya lebih deras, mungkin akan lebih mudah untuk membasahiku, tapi hujannya tak cukup deras. Meskipun begitu, hujannya juga tak terlalu lemah bagiku untuk berdiri tanpa memegang apa pun, dan tanganku, dan akan terlalu tergesa-gesa untuk mengambil payung sekarang.
*Bip
Suara klakson mobil terdengar.
Ketika aku melihat ke arah suara itu, aku melihat mobil biru Kura-sensei Racine biru dengan lampu penunjuk arah yang menyala berhenti di dekatnya.
Aki membuka pintu penumpang dan menemukan sebuah tas toko swalayan yang penuh dengan sampah yang tergeletak di kursi, jadi aku mengikatnya dan melemparkannya ke belakang kursi. Kantong plastik itu menimpa tas lain yang pasti bernasib sama, mengeluarkan suara gesekan.
"Kau harus mencari pacar untuk membantumu membersihkannya."
"Kau benar-benar anak kecil. Jika aku punya wanita seperti itu yang bersedia bersamaku, aku takkan membuat kekacauan seperti ini sejak awal."
"Tidakkah kau pikir alasan mengapa wanita tak mau mendekatimu adalah karena kau itu seorang pria tua yang mencela diri sendiri yang mengabaikan kehidupan yang tragis ini?"
"Yah... Ini seperti apakah ayam atau telur yang ada duluan."
"Bersihkan saja mobilnya dulu!"
Setelah menjatuhkan rem tangan, bergeser ke D dan mematikan lampu hazard, mobil Rachine pun meluncur.
Interior mobil berwarna biru yang sama dengan bodinya, mungkin sudah disesuaikan. Jarum jam kuno bergerak seiring dengan pedal gas.
Setelah mengemudi sekitar lima menit, Kura-sensei memarkir mobilnya di tempat parkir yang dioperasikan dengan koin di depan Stasiun Fukui. Saat akubmengikuti langkahnya yang malas, sebuah logo yang tak asing lagi berupa lentera merah di atas lampu neon biru muncul di depanku.
"Apakah kau benar-benar membawa seorang siswa ke Akiyoshi?" Aku bertanya dengan tak percaya.
"Jika ingin minum-minum di Fukui, tentu saja di sinilah tempatnya."
Akiyoshi adalah jaringan restoran yakitori* yang dikenal sebagai jiwa makanan penduduk Fukui bersama dengan ramen Hachiban, daging babi saus mangkuk potongan daging babi, dan parutan soba. Beberapa orang mengatakan bahwa Fukui adalah konsumen yakitori terbesar di Jepang. Namun, entah itu benar atau tidak, Akiyoshi jelas memainkan peran penting dalam industri industri yakitori.
(Yakitori - Yakitori adalah sate ayam panggang.)
Saat kami memasuki toko melalui pintu otomatis, kami disambut oleh pelayan dengan suara yang ceria.
"Selamat datang, Shachō-san*!."
(Shachō-san - 社長さん = Shachō-san. Ini berarti Direktur-san)
Omong-omong, ini adalah keahlian Akiyoshi. Dari sekolah dasar hingga kakek-nenek, semua pria dipanggil "Shachō-san" dan wanita dipanggil "Ojō-san".
Kami duduk di konter setelah dipandu oleh pelayan.
"Aku memakai seragam sekolah, kau tau."
"Jangan khawatir, orang-orang akan mengira kita bersaudara."
"Setidaknya katakanlah ayah dan anak, dasar pak tua!"
Seorang pelayan pria dengan seragam dada terbuka dan ikat kepala Jepang datang untuk mengambil pesanan kami.
"Bolehkah saya mengambil pesananmu?"
"Bir draft, apa kau mau?"
"Kau seharusnya menjadi guru dan harus menyetir nanti
."
"Jangan khawatir, aku akan memanggil sopir ketika aku kembali."
"Kalau begitu, aku pesan bir jahe."
"Pria yang membosankan. Baiklah, untuk saat ini, sepuluh shiro, sepuluh junkei, sepuluh sate goreng dan sayuran, sepuluh sate ayam dengan daun bawang, dan pitorona. Juga, kubis garam..."
Kura-sensei menoleh ke arahku.
"Aku akan memesan campuran."
"Yosh!"
Pelayan menjawab dengan penuh semangat dan menyampaikan pesanan kepada koki di belakang meja.
Pesanannya mungkin terdengar seperti jumlah yang konyol, tapi yakitori Akiyoshi dikenal dengan ukurannya yang bahkan bisa dimakan oleh anak perempuan dalam satu gigitan, jadi wajar saja jika ia memesan dalam jumlah banyak.
Shiro adalah usus babi yang lembut, junkei adalah daging ayam yang kenyal, dan pitorona adalah tenderloin daging babi. Kubis garam hanyalah kubis mentah di atas tusuk sate, tetapi kau dapat memilih garam, kecap asin, atau mayones. Dan campuran yang kuesan mengandung saus dan mayones.
Bir, ginger ale, dan kubis garam segera disajikan dan kami mengangkat gelas kami untuk bersulang.
Kura-sensei meneguk setengah dari birnya dengan senang hati, lalu dia menghembuskan isapan malas sebelum menyalakan rokoknya.
"Jadi..." dia berbicara, menghembuskan asap rokoknya. "Bagaimana perasaanmu saat ayah dari senpai yang kau kagumi mengatakan bahwa kau tak bisa memiliki putrinya?"
"Aku tak ingat pernah meminta izin untuk menikah."
"Bagaimana rasanya bertindak sebagai pahlawan hanya untuk mendapatkan pukulan telak dari itu?"
"... Aku belum kalah."
"Itu jawaban yang bagus."
Kura-sensei menggigit kubisnya yang renyah.
Pelayan datang dan meletakkan sepuluh tusuk sate masing-masing shiro, junkei dan pitorona di atas meja perak penahan panas di depan konter.
Sepiring kecil saus yakiniku, mustard, dan saus miso diberikan secara terpisah dengan setiap yakitori. Ini adalah karakteristik lain dari Akiyoshi. Sebagai contoh, shiro dan sate ayam dengan daun bawang disajikan dengan saus yakiniku, junkei disajikan dengan mustard, dan pitorona disajikan dengan saus miso. Ngomong-ngomong, aku biasanya mencelupkan semua jenisyakitori kecuali daging sate goreng dan pitorona ke dalam saus yakiniku.
Saus yakiniku ditambahkan ke pasta bawang putih di atas meja, jadi aku
mengambil shiro dan mencelupkannya ke dalam saus sebelum memakannya dalam satu gigitan. Meskipun itu adalah usus besar, tak berbau sama sekali dan perutku mencernanya dengan mudah, jadi aku mengambil yang kedua. Aku cukup lapar, mungkin karena ketegangan yang kurasakan sebelumnya.
Aku sering datang ke sini bersama keluargaku, tetapi sudah sekitar tiga tahun sejak terakhir kali aku berkunjung. Akiyoshi bukanlah tempat untuk siswa sekolah menengah atas makan sendiri.
Kura-sensei mencelupkan junkei ke dalam mustard sebelum mengunyahnya. Aku juga makan satu buah junkei dan pitorona sebelum membuka mulutku.
"Kura-sensei, apakah kau setuju dengan apa yang dikatakan Asu-nee──maksudku, apa yang Apa yang dikatakan Nishino-san?"
"Apa aku terlihat setuju?"
"Kalian terlihat seperti sudah saling mengenal."
Aku tak menyebutkannya saat itu juga karena tak pantas bagiku mengungkitnya selama wawancara, tetapi jelas bahwa hubungan mereka mereka lebih dari sekadar hubungan antara orang tua dan guru.
"Nishi adalah wali kelasku di SMA."
"Jadi, itulah sebabnya kau melakukan percakapan semacam itu."
Mengingat bahwa Fukui selalu diperkenalkan sebagai "tempat dengan jumlah peserta terendah kedua di negara ini" selama musim panas Koshien
Koshien*, bukanlah hal yang aneh bagi seorang guru untuk bertemu kembali dengan mantan murid mereka yang sekarang telah menjadi guru. Itulah mengapa hal itu mungkin juga mantan muridmu mengajar anak perempuanmu..
(Koshien - Koshien adalah Kejuaraan Bisbol Sekolah Menengah Nasional)
"Meskipun sekarang aku adalah seorang guru di sekolah ternama, ketika aku masih menjadi murid, kehidupan sekolahku cukup berat. Aku tak akan membandingkannya dengan SMA Yan, tapi pada saat itu, setiap sekolah memiliki bagian dari orang buangan, yang terburuk dari kelas yankee. Dan aku adalah salah satu dari mereka."
"Mendengarkan pak tua yang membual tentang bagaimana dia dulu anak yang buruk adalah hal yang sangat menyedihkan."
"Apa yang kau katakan, adik kecil?"
"Sudah kubilang, kita sama sekali tidak terlihat seperti saudara!"
Sulit untuk membayangkan dari sikap malasnya saat ini, tetapi ketika aku meminta bantuan Kura-sensei untuk kasus penguntit Nanase, dia menangkap tendangan Yanashita dengan mudah, jadi pasti benar kalau dia memiliki masa lalu yang buruk sebagai orang buangan.
Tak ada gunanya mengorek informasi lebih jauh, jadi aku kembali ke topik pertama.
"Apakah Nishino-san yang merehabilitasi Kura-sensei pada saat itu waktu itu? Apakah dia dulu lebih berbelas kasih dan berdedikasi?"
"Kalimat pertama benar, tapi kalimat kedua salah. Nishi memberiku kesempatan untuk menghadapi hidupku dengan serius, tapi dia dulu adalah tipe pria yang melawan kekerasan orang lain dengan argumen keadilannya."
"Kupikir aku bisa menemukan titik lemahnya untuk bernegosiasi, tapi ternyata dia sama persis dengan kesan yang kudapatkan sebelumnya."
"Baiklah..." Kura-sensei mengambil tusuk sate daging sapi dan mencelupkannya ke dalam mustard. "Dia bukan tipe orang yang menolak keputusan seseorang hanya berdasarkan logikanya. Dia sering bercerita tentang bagaimana hidupku akan sengsara jika aku terus hidup seperti itu, dan satu-satunya hal yang penting adalah kehendak kita."
"Kehendak kita, ya?"
"Nishi juga masih muda saat itu. Aku tak tahu apakah dia menjadi seperti ini karena dia bertambah tua dan pola pikirnya telah berubah, atau dia begitu ketat karena cinta pada putrinya, atau ada alasan lain."
"Tapi dia benar, bukan?"
Ketika aku mengatakan itu, Kura-sensei menyeringai. "Perspektifmu semakin sedikit lebih luas. Kupikir kau takkan mundur ke sana dan akan tetap bersikeras pada pendapatmu. Yah, aku akan menendangmu keluar jika kau melakukannya sih."
"Aku tak bisa melakukan itu. Karena dia tam berbohong ketika dia mengatakan bahwa dia memikirkan kebahagiaan putrinya."
"Aku setuju."
Kura-sensei memesan pesanan tambahan dari pelayan; lima shiro, lima junkei, lima tan(lidah sapi), lima mino(ayam miso), paprika hijau, kulit kacang panggang dengan lobak tumbuk, shochu[13] dan bir jahe sebelum melanjutkan percakapan.
(Shochu - Shochu adalah minuman keras tradisional Jepang yang terbuat dari biji-bijian dan sayuran)
"Mengajar bukanlah pekerjaan yang mudah, Chitose."
"Bisakah kau mengatakannya dengan cara yang lebih meyakinkan?"
"Dengarkan saja aku." Dia menyesap seteguk demi seteguk shochu yang diterimanya dari pelayan. "Jika aku menjalani kehidupan yang normal, aku hanya akan harus bertanggung jawab atas kehidupan seorang anak ketika mereka lahir. Namun, begitu aku menjalani pekerjaan ini, aku bertanggung jawab atas kehidupan puluhan orang, bahkan ratusan orang setiap tahunnya."
"Itu benar."
"Situasi yang sempurna adalah semua siswa dapat lulus dan memenuhi impian mereka, tetapi sayangnya, dunia tidak seperti itu. Di balik bayang-bayang kesuksesan, ada banyak kemunduran, kegagalan dan penyesalan... Tugas kita adalah mengawasi proses ini dari pinggir lapangan."
"Jadi, apakah kau berkata bahwa siswa harus mendengarkan guru?"
"Huh, tidak mungkin!"
Kura-sensei mendengus dan menyesap lagi shochu
"Ada banyak guru di luar sana, termasuk aku sendiri, yang tidak memiliki pengalaman hidup maupun kemampuan untuk mengajar dan membimbing anak-anak. Tapi seperti halnya kau dan Nishino memahami kehidupan orang lain melalui novel, para guru belajar tentang sifat manusia dari murid-murid mereka sendiri."
Aku biasanya takkan mengatakan hal ini, tetapi aku mempercayai Kura-sensei dan sangat menghormatinya. Aku ragu ada banyak guru yang memperhatikan murid-muridnya dengan seksama seperti yang dia lakukan.
Faktanya, kata-katanya benar-benar mengena di hatiku saat ini.
Aku mengajukan sebuah pertanyaan yang tiba-tiba muncul di benakku.
"Mengapa kau ingin menjadi guru SMA?"
"Karena ini adalah surga, banyak gadis-gadis SMA yang baru datang ke sini setiap tahun."
"Jangan katakan hal seperti itu sampai kau benar-benar masuk surga... Mungkin kau dipengaruhi oleh Nishino-san? Sesuatu seperti kau ingin mengikuti jalan seseorang yang kau kagumi karena mereka telah mengubah hidupmu."
"Nah." Dia menyalakan sebatang rokok lagi dan tersenyum sedikit. "Meskipun aku bertekad untuk menjalani kehidupan yang layak, aku tak ingin menjadi guru pada waktu itu. Namun ternyata, aki tak punya panutan lain selain Nishi."
"Begitu ya."
"Begitulah hidup, segala sesuatu tidak harus dramatis."
"Apakah kau pernah menyesal menjadi seorang guru?"
"Tentu saja pernah. Ada anak-anak yang licik tapi belum tumbuh sejak sekolah dasar, dan anak-anak yang mampu tetapi selalu meremehkan diri mereka sendiri. Setiap orang dari mereka begitu penuh dengan masa muda sehingga tak ada yang bisa menghentikan mereka."
"Yang pertama bukan aku, kan?"
"Hal yang menakjubkan adalah bahwa aku tak pernah berpikir bahwa aku seharusnya tak membuat keputusan ini sejak awal. Ini adalah jalan yang kupilih dan merupakan tanggung jawabku untuk membuktikan bahwa itu benar."
Kata-kata itu membuatku berpikir bahwa pak tua ini sangat keren, tapi aku tak mengatakannya dengan lantang.
Lagipula dia akan terlalu mabuk untuk mengingatnya besok.
"Oke, Chitose, sudah cukup sampai di sini. Sekarang mari kita pergi ke ronde kedua, aku akan membawamu ke tempat karaoke lokal, 'Jangan Lepaskan Blazerku' di Katamachi!"
"Aku akan lulus. Aku sudah melihat seorang gadis SMA yang cantik bertelanjang dada baru-baru ini."
"Aku akan menusukmu di lubang hidung dengan bambu ini tusuk sate."
"Tolong jaga bahasamu, ingatlah bahwa kau adalah guru Guru Sastra Jepang."
Setelah itu, kami mengobrol dengan asyik. Kami akhirnya meninggalkan toko setelah menyantap nasi kepal panggang dan sup miso merah Akiyoshi yang terkenal.
***
Keesokan harinya, dan hari berikutnya, aku tak mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Asu-nee.
Aku mencoba mencarinya di sekolah sebanyak mungkin, dan bahkan menunggunya sambil membaca buku di dasar sungai, tetapi aku tak bisa menemukannya. Aku mulai berpikir bahwa mungkin dia sengaja menghindariku.
Hari ini, tiga hari setelah wawancara, aku bersandar di pintu kaca gedung sekolah, seperti yang kulakukan beberapa hari yang lalu, membaca "Wilayah Cinta" oleh Yoshinaga Fujita, yang baru saja kubeli di toko buku di depan stasiun.
Satu-satunya hal yang berbeda dari hari itu adalah langit yang cerah hari ini dengan udara malam yang samar-samar menyebar.
Aku mungkin menunggu lebih dari dua jam. Aku tak perlu terlalu sadar karena aku tak menatap siapa pun secara khusus, tapi aku tak biaa menahan diri untuk tak menertawakan diriku sendiri karena bertingkah seperti penguntit.
"Chitose?"
Tiba-tiba, seseorang memanggil namaku. Aku mengangkat kepalaku untuk melihat Nanase dengan kaos longgar dan celana pendek, menatapku dengan rasa ingin tahu.
Rambutnya acak-acakan, pipinya keliatan panas, dan dia benar-benar memberikan kesan bahwa dia adalah anggota klub olahraga.
Entah bagaimana, penampilannya tampak begitu tak nyata sehingga aku terpesona sejenak.
"Apa yang kau lakukan di tempat seperti ini?"
Aku menutup novel yang sedang kubaca setelah menaruh pembatas buku di dalamnya dan menanggapi dengan santai.
"Aku sedang menunggu seseorang."
"Oh?"
"Bagaimana denganmu? Masih terlalu dini untuk latihan berakhir, bukan?"
"Aku kalah dalam duel satu lawan satu dengan Haru, dan hukumannya adalah membeli minuman olahraga."
Dia memegang dua kantong plastik dari minimarket yang sudah penuh dengan 500ml Pocari di dalamnya.
"Aku tak percaya Misaki-sensei akan mengizinkanmy berduel selama kegiatan klub."
"Dia bilang kompetisi itu bagus untuk menciptakan rasa persaingan. Ini juga merupakan perubahan suasana untuk tim."
"Mengapa kau tak membeli beberapa yang besar saja? Kau tak perlu membeli sebanyak itu."
"Karena ini seharusnya menjadi hukuman... Haru sialan."
Aku tak bisa menahan tawa saat membayangkan dia menyeringai dan menjelaskannya secara detail.
"Ini adalah kode etik untuk anggota klub olahraga. Yang kalah tak punya hak untuk mengeluh."
"Hmph. Lain kali aku akan menemukan titik lemahnya dan menghabisinya."
"Apa kita masih membicarakan tentang bola basket?"
Nanase menghampiriku dan menurunkan kantong plastik di tanah. Mengobrak-abrik salah satu kantong, dia mengeluarkan sebuah botol Pocari dan menempelkannya di pipiku.
"Ini, ambillah."
"Apa ini caramu untuk mengajakku berolahraga bersama sampai kita berkeringat?"
"Tidak mungkin. Ini hanya caraku untuk menunjukkan belas kasihan kepada mantan pacarku yang berdiri di sini dengan tatapan sedih."
"Apa aku terlihat seperti itu?"
"──Ya, karena kita mirip."
Aku terkekeh saat mendengar kata-kata yang tak asing itu. "Ya ampun, aku berharap kita tak pernah putus."
"Itu sebabnya kau harus menghadapi perasaanmu dengan baik sebelum kau menyesalnya."
Dia sepertinya bisa melihat ke dalam diriku.
"Kau gadis yang baik, Yuzuki."
"Terima kasih, Saku."
Setelah mengatakan ini, Nanase mengangkat kedua tas di tanah sebelum menghilang ke arah gimnasium.
Saat aku menelan Pocari yang berharga di tanganku.
── *Tok, tok.
Ada tepukan di belakang kepalaku.
Aku tak perlu menoleh untuk mengetahui bahwa itu adalah Asu-nee.
Namun, ketika aku berbalik, wajahnya yang cemberut bukanlah sesuatu yang kuharapkan.
Asu-nee jelas-jelas marah.
"Kau merusaknya!"
"Apa?"
"Latarnya seharusnya seperti ini; saat berjalan ke loker sepatu, aku tidak sengaja melihat punggungmu. Aku merasa takut, sedih, tetapi juga agak lega. Lihatlah!"
-
".... Tok, tok."
"Asu-nee!"
"Aku benar-benar tak bisa lari darimu, kan? Tapi aku juga ingin berbicara denganmu lagi, ayo kita pergi ke tempat yang biasa..."
-
"Seharusnya seperti itu!"
"Bagaimana aku bisa tahu?"
Setelah aku mengatakan itu, dia terlihat semakin marah.
"Bagaimana kau bisa melakukan itu? Kau benar-benar berani menggoda teman sekelasmu padahal kau seharusnya menunggu senpai cantikmu! Karena itu, aku melewatkan kesempatanku untuk tampil dan hanya menonton dengan gugup dari pinggiran!"
"Tenanglah Asu-nee, citra karaktermu berantakan."
*Ahem
Asu-nee berdehem sebelum kembali ke ekspresi tenangnya yang biasa ekspresi yang tenang.
"Seperti yang kupikirkan, aku benar-benar tak bisa lari darimu, ya? Tapi aku juga ingin berbicara denganmu lagi, ayo kita pergi ke tempat yang biasa..."
"Bukankah sudah terlambat untuk memasang wajah serius sekarang?"
***
Begitu kami tiba di tepi sungai yang biasa, Asu-nee angkat bicara.
"Maafkan aku karena telah membuatmu repot."
"Aku yang memintanya, kau tak perlu khawatir." Melihat kepalanya masih tertunduk, aku melanjutkan. "Akulah yang seharusnya meminta maaf. Sejujurnya, aku ceroboh karena menerobos masuk seperti itu."
"Itu adalah salah satu nilai baikmu."
"Tidak, itu sama sekali tak bagus. Siapa aku coba untuk memberikan nasihat kepada seorang ayah yang membesarkan putrinya dengan cinta?"
Asu-nee tersenyum malu-malu, masih menunduk. "Dia bukan orang yang jahat."
"Aku tahu. Jika dia jahat, aku tidak akan mundur saat itu. Kau memiliki ayah yang baik."
"Jika kau berkata begitu, maka dia memang begitu."
Dia pasti sudah tahu sejak lama. Dan karena dia mengerti itu, dia bisa menarik garis yang jelas.
Sebenarnya, akan lebih mudah jika dia bisa lebih jujur pada dirinya sendiri. Seorang banyak anak akan mengabaikan logika dan dengan keras kepala memaksakan kehendak argumen mereka, dan beberapa orang tua pada akhirnya akan menyerah dan menerima keputusan anak-anak mereka.
Namun, Asu-nee berbeda.
Dia berpikir tentang utang budi kepada orangtuanya yang telah membesarkannya, logika di balik argumen ayahnya, dan masalah-masalah praktis lainnya seperti uang.
"Tapi..." aku berkata. "Kau tak boleh menyerah pada mimpimu."
Asu-nee menatapku, tetapi tak berkata apa-apa.
"Kata-kata ayahmu benar. Kebanyakan orang harus menyerah pada suatu titik. Tapi aku tak berpikir bahwa kau harus membiarkan orang lain menentukan nasibmu."
"Aku benar-benar tak ingin kau mengatakan itu."
Kata-kata itu keluar secara spontan, dan aku tersenyum dengan kelembutan yang bisa ku kumpulkan. "Karena hanya aku yang bisa mengatakannya padamu."
"Maaf... aku yang terburuk, bukan?" Dia bergumam dengan tatapan sedih.
Aku menggelengkan kepala perlahan. "Tak apa, kau hanya sedikit lelah. Kau perlu untuk lebih menjaga diri sendiri, jangan khawatirkan aku."
"Kupikir aku bisa menjadi sepertimu."
Aku merasa sedikit bersalah.
Asu-nee bilang dia ingin menjadi sepertiku, tetapi jika aku berada di posisinya, itu tak akan menjadi masalah. Lagipula, kedua orang tuaku adalah tipe orang yang dengan mudah mengizinkan seorang siswa SMA untuk hidup sendiri, jadi apa pun yang kupilih di masa depan, apakah itu tinggal di Fukui atau pergi ke Tokyo, mereka pasti tak akan mengganggu keputusanku dan akan sepenuhnya mendukungku.
Jadi dalam arti yang sebenarnya, saya tak bisa benar-benar memahami masalahnya.
Aku masih memiliki setengah kebebasan bahkan ketika aku telah meninggalkan impianku dan menyerah di tengah jalan. Namun, mereka yang mengejar impian mereka tak memiliki kebebasan sepertiku.
Dunia ini sangat tidak adil.
Namun, setiap orang hanya bisa bergerak maju dengan cara mereka sendiri di dalam ketidakadilan ini.
Aku tak mengatakan apa-apa, lalu Asu-nee membuka mulutnya.
"Sejujurnya, aku senang ketika kau mengandalkanku, mengatakan padaku bahwa kau mengagumi caraku hidup yang terlihat bebas. Aku selalu ingin menjadi orang seperti itu, dan aku merasa seolah-olah aku telah sedikit lebih dekat dengan cita-citaku. Terima kasih telah mengenaliku."
Aku hendak menjawab, tetapi dia memotong perkataanku.
"Namun, seperti yang sudah diduga, aku tak cukup baik. Aku tak bisa menjadi panutanmu lagi. Aku tam ingin kau terlibat dalam masalah ini setelah kau berhasil pulih dari situasi yang jauh lebih sulit. Bukankah itu tujuan dari keberadaan Asu-nee?"
Senyum sedih muncul di wajahnya saat dia berdiri.
*Swoosh
Angin senja berhembus di antara kami.
Tak tahu apakah angin itu mencoba membawa kami kembali ke hari kemarin yang telah berlalu, atau apakah itu menuju ke hari esok.
──Asu-nee berbicara sambil memegang rambutnya yang berkibar di telinga kirinya.
"Jadi, mari kita ucapkan selamat tinggal di sini."
"Asu-nee..."
"Aku takkan pernah melupakan waktu yang kita habiskan bersama, semua yang kita bicarakan tentang di sini, musik yang kita dengarkan bersama, juga kencan pertama dan terakhir kita. Aku akan selalu menyimpannya di albumku sebagai kenangan yang samar di mana aku menghabiskan masa mudaku dengan kouhai yang luar biasa."
Punggungnya, yang selalu ku kagumi, bergerak menjauh.
──Kau pasti bercanda denganku.
Kata-katanya terngiang-ngiang di kepalaku.
Pada saat aku membuka kepalan tanganku yang terasa sakit, aku benar-benar melamun dan tidak menyadari bahwa malam telah jatuh.
***
Keesokan harinya, entah bagaimana aku berhasil melewati hari itu meskipun merasa seperti balon yang lemas dan tanpa udara.
Aku melihat Asu-nee sekali di perpustakaan, tapi dia sedang belajar dengan Okuno-senpai, yang membuatku semakin merasa tertekan.
Haru dan Yuuko bertanya padaku "Ada apa" berkali-kali, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kuceritakan kepada teman-temanku. Pertama-tama, aku bingung apakah aku harus melakukan sesuatu atau tidak.
Itu adalah masalah yang tak seharusnya aku terlibat di dalamnya kecuali Asu-nee meminta bantuanku.
──Yang tersisa hanyalah sisa-sisa janji kecil yang bahkan aku tak yakin apakah orang itu masih ingat..
Setelah pulang sekolah, saat aku berpikir bahwa aku ingin menjernihkan pikiranku, aku melihat Kenta bersiap-siap untuk pulang, terlihat sangat bersemangat.
Aku membungkuk di atas meja dan memanggilnya.
"Kenapa kau terlihat sangat gembira? Apa kau mau pergi kencan?"
Kenta menoleh ke arahku dengan senyum sumringah dan melompat ke arahku. "Ini bukan kencan, tapi pernikahan, Raja! Aku akan menjemput pengantinku!"
"Aku tak paham."
"Hari ini adalah hari perilisan seri favoritku, dan dilengkapi dengan bonus terbatas dari toko Animate! Apa kau tak membacanya juga, King…?"
Judul buku yang dia sebutkan memang sebuah novel ringan yang juga kumiliki. Untuk meyakinkan Kenta yang terkunci di kamarnya, aku telah membaca semua volume sebelumnya sehingga aku bisa menggunakannya sebagai pembuka percakapan. Dan entah mengapa, aku ketagihan dan mulai
menantikan perkembangan baru dalam ceritanya.
"Mungkin aku juga harus membacanya," gumamku.
Mata Kenta berbinar ketika mendengarnya.
"Benarkah? Ayo kita pergi! Ada banyak karya menarik yang belum pernah dibaca King, jadi aku akan menceritakan semuanya padamu! Jika kau punya ilustrasi yang kau sukai, aku akan dengan senang hati meminjamkannya. Kau bisa menerimanya sebagai misiku untuk menyebarkan kebesaran. Atau jika kau mau, saya bahkan akan memberimu sebuah salinan sebagai hadiah!"
"W-whoa!"
Apakah ini pidato cepat otaku legendaris yang sering kudengar?
Jadi, selain membeli beberapa eksemplar buku yang sama untuk dibaca, menyimpan, dan memajang, mereka juga membeli satu untuk pekerjaan misionaris mereka, ya? Meskipun ide membeli buku untuk dipajang sudah di luar pemahamanku.
Sementara aku merasa kewalahan di bawah tekanan Kenta, Kazuki mendekati kami sambil tersenyum kecut.
"Ada apa ribut-ribut ini?"
"Yah, aku dengar Kenta akan pergi ke toko Animate atau semacamnya, jadi kupikir aku akan ikut serta."
"Benarkah? Kalau begitu aku akan ikut denganmu, ayo kita makan malam dalam perjalanan pulang."
"Hah? Apa kau tak ada kegiatan klub hari ini?"
"Ya, tapi penasihat klub sedang keluar karena suatu hal."
Mata Kenta semakin berbinar-binar saat mendengarkan percakapan kami.
"Serius!? Ayo, ayo, kita pergi, dengan Mizushino juga! Aku tahu kau tak biasanya membaca novel ringan, jadi aku bisa meminjamkan satu set rekomendasi yang tak boleh kau lewatkan! Tapi itu agak menyedihkan karena kau tak bisa merasakan kegembiraan yang sama seperti yang kurasakan ketika aku memilih buku yang bagus berdasarkan intuisi berdasarkan ilustrasi dan sinopsisnya──"
"Ya, ya, kami mengerti."
Kenta mencoba untuk pergi, tapi aku dan Kazuki menariknya pergi.
Begitulah, kami bertiga tiba di toko Animate di depan Stasiun Fukui.
Aku sudah sering berjalan-jalan di daerah ini bersama Kazuki dan Kaito sebelumnya, tapi biasanya kami hanya berhenti untuk makan, di sebuah toko, MUJI, toko pakaian trendi yang merupakan favorit Kazuki atau toko buku umum terdekat. Jadi ini adalah pertama kalinya aku benar-benar mengunjungi toko semacam itu.
Lebih tepatnya, aku mengenal eksterior toko yang berwarna biru, tapi aku hanya menyadarinya sebagai tempat dengan banyak mesin gacha.
Aku mengira, bahwa karena ini adalah toko buku favorit Kenta, maka toko ini akan terlihat lebih garang dan mencolok, tapi tempat ini juga memiliki manga shounen yang Kazuki dan aku biasanya membaca, jadi tempat ini lebih seperti toko buku yang khusus manga, novel ringan, dan anime daripada toko otaku.
Ada juga beberapa gadis SMA yang tak terlihat seperti otaku sama sekali di toko ini.
Ketika saya mencoba mencari novel ringan yang Kenta sebutkan, aku harus pergi ke sekitar empat toko buku yang berbeda untuk menemukannya, tetapi tempat ini memiliki semua yang aku butuhkan.
Aku hampir menampar kepala pelakunya dan bertanya mengapa dia tidak pernah mengapa dia tidak pernah memberitahuku tentang toko ini sejak awal.
Kenta sepertinya mendapatkan apa yang dia cari dalam sekejap dan menyeretku ke bagian novel ringan. Dia mulai mengoceh.
Kazuki, yang merasakan adanya bahaya, melarikan diri ke bagian manga.
"King, King, bagaimana dengan novel ini? 'Aku seorang otaku tapi sebelum aku menyadarinya, aku sudah menjadi bagian dari anak-anak populer!'"
"Untuk saat ini, aku tak ingin membaca apa pun tentang 'penyendiri yang mencoba menjadi populer'." Aku berkomentar dengan tak tertarik.
"Bagaimana dengan genre sebaliknya? 'Aku sangat populer sehingga kehidupan SMA-ku dikelilingi oleh gadis-gadis cantik.'"
"Judulnya saja sudah terdengar menjengkelkan, siapa yang akan membacanya?"
"Penulisnya pasti berpikir bahwa kau adalah orang yang paling tak memenuhi syarat untuk mengatakan hal-hal seperti itu."
***
Atas rekomendasi Kenta, aku membeli dua novel dan meninggalkan toko
.
"Kalian mau makan apa?" Aku bertanya sambil memasukkan buku-buku ke dalam ransel.
"Hachiban Ramen atau Katsudon?" Kazuki menyarankan.
"Apa hanya ada dua tempat itu di kota ini? Mari kita makan sesuatu yang
yang berbeda sesekali."
Entah kenapa, Kenta malah mengikuti di belakang kami, bukannya berjalan
berdampingan. "Bagaimana kalau kita pergi ke Burger King?"
"Ahhh, itu ide yang bagus. Lagipula, kita hanya bisa makan itu saat kita datang ke stasiun."
Kazuki setuju, dan aku juga tak keberatan, jadi kami berjalan menuju Happiring, sebuah pusat perbelanjaan yang berada tepat di sebelah stasiun.
Tak lama kemudian, kami tiba di lantai pertama gedung, yang ditandai dengan bulatan yang mengingatkan kita pada sebuah stasiun TV terkenal. Aku belum pernah kesana, tetapi aku mendengar bahwa bola itu adalah 8K atau sesuatu, seperti planetarium beresolusi sangat tinggi.
Jika aku membawa Asu-nee ku ke sini, dia mungkin akan merasa lebih baik. Entah bagaimana, pikiran itu terlintas di benakku. Namun, aku segera menyingkirkan gagasan itu karena akan lebih baik memperbaiki suasana hatiku terlebih dulu.
Kami pergi ke Burger King di lantai dua dan memesan satu set burger keju bacon untukku , satu set burger keju ganda untuk Kazuki, dan satu set burger teriyaki untuk Kenta.
Sebuah kursi sofa dengan dinding kaca yang menghadap ke stasiun sedang kosong, jadi kami duduk di sana dan kami masing-masing mulai makan.
"Ini adalah kombinasi yang aneh." Kata Kazuki, sambil memasukkan satu
kentang goreng ke dalam mulutnya.
"Itu benar."
Orang yang menjawab bukan aku, tapi Kenta. Kazuki tertawa kecil dan melanjutkan. "Aku tidak pernah menyangka bisa nongkrong bareng Kenta sepulang sekolah seperti ini."
"Sungguh! Jika aku masih menjadi otaku yang tertutup, Mizushino akan menjadi salah satu orang yang namanya aku masukkan ke dalam daftar pembunuhanku."
"Yah, aku juga meremehkan Kenta saat itu juga."
Setelah Kazuki mengatakan itu, aku ikut bicara.
"Memang benar, Kenta. Playboy yang berpura-pura menjadi pangeran di sini bahkan mengatakan padaku bahwa kau bukan tipe yang cocok dengan kelompok seperti kami. Sesuatu yang tidak membeda-bedakan, tapi dia membedakan."
"Benarkah? Setelah kami berbicara, saya pikir dia sekeren penampilannya, dan aku hampir jatuh cinta padanya!"
Kazuki menjawab dengan nada ringan.
"Yah, aku tipe orang yang hanya peduli pada diriku sendiri. Lalu prioritasku berikutnya adalah gadis-gadis cantik, dan kemudian teman pria yang kusukai untuk bergaul. Bersusah payah untuk mengeluarkan seorang otaku yang pendiam dan menambahkannya ke dalam kelompok sama sekali tak menguntungkan bagiku."
"Aku paham banget!"
"Apa sih yang kau pahami!?"
Aku meludah ke arah Kenta, yang dengan mudah diyakinkan oleh pernyataannya.
"Kalau begitu..." Pria berwajah tengkorak itu melanjutkan. "Aku menganggap Kenta sebagai teman sekarang. Aku tak membenci orang yang mencoba untuk maju."
"Aw.... Aku menyukaimu ♡"
"Kenta, apa kau mau pergi denganku setelah ini?"
"Dengan senang hati ♡"
"Jangan tertipu, itu modus operandinya."
Aku berbicara dengan sinis dan kami bertiga tertawa.
Tiba-tiba aku teringat sesuatu, jadi aku mengubah topik pembicaraan.
"Ngomong-ngomong Kazuki, apa kau pernah mengalami fase pemberontakan?"
"Tidak, kedengarannya merepotkan."
"Jawaban itu sangat mirip denganmu."
"Apa karena itu kau bermuram durja sepanjang hari?"
Kazuki, mungkin menganggap diamnya aku sebagai konfirmasi, tertawa sebelum melanjutkan.
"Aku tak mengatakan bahwa orang seusia kita sudah dewasa, tapi kita bisa berpikir dan bertindak untuk diri kita sendiri sampai batas tertentu, dan kita ingin melakukannya. Namun, ada beberapa orang tua yang sangat menghormati anak-anak mereka untuk menentukan hidup mereka sendiri, salah satunya adalah orang tuamu, Saku. Biasanya, kebanyakan orang tua terjebak dengan kesan bahwa anak mereka masih duduk di bangku sekolah dasar."
"Anak SD dan anak SMA itu seperti nameko jamur dan namako (teripang), mereka benar-benar berbeda."
"Ya, mereka menumbuhkan rambut, belajar masturbasi, dan bahkan ada yang melakukan hubungan seks. Tapi bagi orang tua, mereka hanyalah anak nakal yang harus dijaga selamanya. Kecuali jika kau mengisi kesenjangan itu, tak mungkin untuk berdiskusi antara yang setara."
Kenta terlihat sedikit bersalah saat memasuki percakapan. "Aku tak bisa benar-benar berdebat dengan itu. Lagipula, aku masih sedikit nakal di bawah pengawasan orang tuaku."
Itu benar.
Aku kemudian menoleh ke arah Kenta.
"Nah, ini dia orang yang terlihat seperti anak poster untuk fase pemberontakan. Saat kau mulai mengurung diri di kamar, orang tuamu menyuruhmu pergi ke sekolah, bukan? Tapi kau masih bersikeras untuk tidak pergi, bagaimana perasaanmu saat itu?"
Mungkin karena merasa malu, Kenta menunduk saat menjawab.
"Saat itu, aku hanya tak ingin pergi ke sekolah... Sekarang aku sudah tenang, jika aku harus mengingat saat-saat ketika aku menyalahkan orang tuaku, itu akan menjadi saat ketika aku berpikir bahwa aku adalah satu-satunya yang bisa mengerti perasaanku."
"Begitu ya."
"Bahkan jika aku bisa langsung melihat jawaban yang benar setelah aku dewasa, aku akan tetap akan merasa bermasalah, tersesat, dan terluka. Pada akhirnya, aku mungkin akan berakhir di tempat yang sama, tapi aku tak ingin melewatkan prosesnya dan dipaksa untuk menerima jawaban yang benar."
"Karena kita masih berada di usia di mana satu patah hati terasa seperti akhir dunia."
Kenta semakin malu, tapi aku tak bermaksud menggodanya.
Sejujurnya, aku terkejut dengan kata-katanya.
Bagi orang-orang dewasa itu, kami adalah masa lalu, tetapi di dalam hati kami, itu adalah sekarang dan masa depan.
Jadi, itulah yang dimaksud.
"Kukira itu harus dilihat dari belakang," lanjut Kenta. "Bahkan jika apa yang ku lakukan itu salah, aku bisa menjadi seperti sekarang karena aku menghadapi perasaanku secara langsung, dan sebagai hasilnya, aku bisa bertemu dengan King dan yang lainnya. Itulah mengapa aku tak merasa menyesal. Apapun pilihan yang ku ambil, selama itu benar-benar keputusanku sendiri, itu akan membantu membentuk 'Aku' di masa depan… Saya tak pandai menjelaskannya."
"Aku tak percaya bahwa orang yang dicampakkan dan dulunya adalah seorang yang tertutup bisa menghasilkan filosofi yang begitu besar."
"Kau tak perlu mengatakan itu!"
Kazuki menyeringai sambil mendengarkan diskusi kami. "Kenta benar-benar menarik, Saku benar."
"Sudah kubilang." Setelah aku mengatakan itu, ekspresiku berubah menjadi serius. "Itu artinya Aku lebih pintar dan lebih cerdas dari kalian."
"Hei, jangan samakan aku dengan Kenta."
"Karena kau tahu bagaimana menarik garis yang jelas dari awal. Misalnya, ketika kamu tahu bahwa kamu tak bisa menjadi profesional, kau takkan mengejarnya dengan serius. Atau ketika kau tahu tak ada harapan untuk mengeluarkan orang yang tertutup dari rumahnya, kau akan membiarkannya. Atau ketika kau menyadari bahwa gadis yang kau minati takkan jatuh cinta padamu, kau hanya menyerah seperti itu. Itu karena kau tak ingin merasa sakit hati atau bingung, dan itulah mengapa kau sangat yakin bahwa kau bisa bisa terus menjalani hidup dengan lancar."
"Ya, aku sadar bahwa aku tak memiliki gairah sebesar itu." Kazuki memberikanku dengan senyuman sedih. "Tapi kurasa aku tak salah untuk hidup seperti itu. Meskipun aku suka melihat orang yang begitu bersemangat pada orang lain, aku tak ingin melupakan siapa diriku jika aku memilih jalan itu. Aku lebih suka mengambil pilihan yang berisiko rendah, dengan hasil rendah yang berada dalam jangkauanku daripada pilihan yang berisiko tinggi, dengan hasil tinggi yang berada di luar kemampuanku."
Aku teringat akan ayah Asu-nee.
Aku tak dapat menerima apa yang dia katakan selama wawancara orang tua, tapi setelah mendengar pernyataan serupa dari teman-teman terpercayaku, akhirnya aku bisa mengerti apa yang dia pikirkan.
Seperti yang dikatakan Kura-sensei, pria itu pasti telah melihat banyak siswa ditelan oleh risiko tinggi saat melakukan pekerjaannya sebagai guru.
Kazuki menyimpulkan diskusi kami.
"Tapi anehnya, ada orang-orang di dunia ini yang selalu mengambil risiko tinggi dan mendapatkan imbalan yang besar sebagai hasilnya. Pasti ada sesuatu tentang orang-orang itu, sesuatu yang pasti tak ada di dalam diriku."
Tak dapat memikirkan kata-kata untuk menjawab, aku menatap jalan yang gelap di depan stasiun.
Lampu-lampu menerangi dinosaurus yang bekerja seperti biasa.
***
Malam itu, saat aku berbaring di tempat tidur dan mencoba untuk tidur, sebuah pesan muncul dari LINE saya.
[Apa kau punya rencana untuk besok malam?]
[Gak juga]
[Bolehkah kau datang kalau gitu?]
[Tentu]
Aku memejamkan mata, tak menanggapi stiker yang datang.
***
"Hai!"
"Hai, apa yang kau lakukan di sini?"
"Apa yang kau ingin ku lakukan?"
"Mengapa itu terdengar ambigu?"
Jumat malam berikutnya, Nanase datang ke rumahku.
Dia pasti langsung datang setelah kegiatan klubnya selesai. Aku membiarkannya masuk dan bau harum antiperspirant tercium olehku saat dia melewatiku.
Dia meletakkan tas olahraganya di sudut ruangan, ekspresi nakal muncul di wajahnya.
"Kurasa sudah saatnya aku memeriksa apakah ada tanda-tanda wanita lain."
"Bahkan tidak ada jejakmu di sini."
Ketika aku mengatakan itu, dia terkikik sebelum mengulurkan kantong plastik. "Aku berpikir untuk makan malam bersama. Di sini, aku membawa dua porsi mangkuk daging sapi dengan daun bawang dan telur."
"Itu pilihan yang sangat maskulin. Bukankah orang biasanya meminta makanan buatan sendiri ketika mereka datang, atau setidaknya sesuatu yang mewah seperti pasta?"
"Yah, seseorang sudah memasak makanan buatan sendiri sebelumnya, selain itu..." Dia berhenti dan memiringkan kepalanya, memberiku seringai Bukankah anak laki-laki biasanya lebih menyukai jenis makanan ini?"
"Kau tahu itu!"
Aku memotong beberapa sisa wortel, lobak daikon, dan daun bawang untuk membuat sup miso yang tepat sebagai lauk dan menaruhnya di atas meja.
Wajah Nanase berbinar-binar karena gembira lalu menangkupkan kedua tangannya di depan di depan dadanya.
"Terima kasih untuk makanannya~"
"Terima kasih untuk makanannya."
Setelah menyiram salad yang dibeli Nanase dengan saus dari daging sapi, aku menyesap sup miso. Aku mencoba menggunakan bumbu yang lebih ringan dari biasanya berdasarkan rekomendasi Yua, dan ternyata rasanya enak.
"Ini sangat lezat, aku merasa hangat~" Nanase, yang sedang menyeruput sup miso yang sama, berkomentar. "Jika aku tinggal denganmu, aku khawatir aku akan semakin jarang memasak. Ini buruk."
"Yang buruk adalah rencanamu untuk tinggal bersamaku."
Ketika saya sedang menaruh telur dan daun bawang di atas mangkuk daging sapi, Nanase bertanya padaku.
"Kau tak menjawabnya saat konseling karir, tapi apakah kau sudah memutuskan kemana kamu akan pergi setelah lulus?"
"Jujur saja, aku belum memikirkannya sama sekali."
Setelah mendengar jawaban saya, Nanase tampak sedikit terkejut, tetapi ekspresi pemahaman segera muncul di wajahnya.
"Ketika aku masih bermain bisbol, yang kupikirkan hanyalah mengincar untuk Koshien. Kupikir jika aku melakukannya dengan baik, aku mungkin akan mendapat telepon dari seorang profesional. Bahkan jika tak berhasil seperti itu, aku mungkin akan pergi ke perguruan tinggi yang memiliki tim bisbol yang kuat."
Hari itu, mungkin Asu-nee sadar akan mimpiku, dan karena itulah dia tak mengalihkan pembicaraan kepadaku.
Ide untuk membawa sekolah yang tak dikenal ke Koshien, dan dengan demikian menjadi populer dan langsung menjadi profesional... Itu naif, tapi aku sangat percaya bahwa aku bisa mewujudkan mimpi seperti manga menjadi kenyataan.
"Oh, begitu, jadi pikiranmu masih terpaku pada liburan musim panas."
"Semacam itu."
Penjelasannya sangat pas.
Ketika hidupku berhenti tentang bisbol, aku tak bisa membayangkan hidupku akan seperti apa.
Aku telah menghabiskan satu tahun terakhir untuk menutupi kekosongan ini dan membuatnya tak terlihat, dan sepertinya aku akhirnya berhasil melakukannya.
Namun pada akhirnya, setelah menghilangkan lapisan luar, masih ada kekosongan besar di bawahnya.
Di kemudian hari, aku harus menemukan sesuatu untuk mengisinya.
Karena itu adalah sesuatu yang pernah ku alami, aku tak ingin melihat Asu-nee menjadi sepertiku.
Nanase tak menekan pertanyaan itu lebih jauh, jadi aku balik bertanya. "Aku ingat kau mengatakan bahwa kau berencana untuk meninggalkan Fukui untuk kuliah."
Dia menelan daging sapi di mulutnya sebelum menjawab, "Benar. benar."
"Ada alasan khusus?"
"Gak juga. Ingat saat aku memintamu untuk tak memberitahu orang tuaku
tentang insiden penguntit itu?"
"Ya."
Pada saat itu, aku tam terlalu memikirkannya karena itulah yang yang biasanya dilakukan oleh siswa SMA.
"Kurawa aku telah memenuhi hampir semua harapan orang tuaku, dan aku
juga tak pernah membuat mereka khawatir. Tapi, kau tahu, hal semacam itu sedikit menyesakkan, bukan? Setidaknya di perguruan tinggi, aku ingin mencoba untuk hidup sendiri dan bebas. Itu hanya untuk alasan sepele itu."
"Apakah tak apa-apa untuk memutuskan hanya berdasarkan hal itu?"
Melihat ekspresi yang rumit di wajahnya setelah aku mengatakan itu, aku segera menambahkan. "Ah, maaf, aku tak bermaksud mengatakan itu adalah alasan yang membosankan atau semacamnya."
"Aku tahu Chitose, kau bukan tipe orang yang akan mengatakan hal seperti itu. Dan sepertinya dugaanku tentang alasan kau begitu akhir-akhir ini adalah benar."
Setelah mengatakan itu, Nanase membersihkan meja dan segera mencuci
semua piring di wastafel.
Menyeka tangannya dengan handuk, dia kemudian mematikan lampu di
kamar seolah-olah dia sedang merencanakan sesuatu.
Dia mendekatiku, dengan mengandalkan cahaya yang berkedip-kedip dari ponselnya.
"Ikutlah denganku." Dia berbisik di telingaku.
Manisnya nafasnya membuat seluruh tubuhku menggigil.
Kemudian, dia berjalan menuju kamar tidur denganku mengikutinya dari
dari belakang. Begitu dia membuka pintu, cahaya di tangannya menerangi ruangan. Dia tersenyum manis padaku saat dia menyalakan lampu lampu berbentuk bulan sabit.
Dia duduk di tempat tidur, menepuk-nepuk tempat di sampingnya.
Cahaya redup menekankan paha mulusnya. Aku duduk seperti yang dia minta, dan dia dengan lembut menyentuh leherku.
Aroma gadis itu menyerempet ujung hidungku, yang berbeda dengan antiperspirant.
Nanase memiringkan kepalanya sedikit dan ....
─dia mencekik leherku.
"Sekarang, keluarkan."
"Nanase-san, ini adalah jurus andalan Yua-chan. Dan apa yang kau ingin aku katakan!?"
"Katakan apa yang mengganggumu saat ini."
"Tapi bolehkah aku menanyakan sesuatu terlebih dahulu?"
"Apa itu?"
"Ada apa dengan settingan ini?"
"Oh, aku hanya berpikir bahwa jika kau akan mengungkapkan sesuatu, itu akan lebih baik melakukannya dalam suasana yang lebih gelap."
"Hati-hati, atau aku akan mendorongmu lagi."
"Tidaaak~♡"
Sial, dia berhasil membuat jantungku berdebar.
***
Setelah itu, qku memberi tahu Nanase tentang situasi Asu-nee, dan bahwa aku tak yakin apa yang harus kulakukan untuk menolongnya.
Nanase mengangguk dan mendengarkan dengan seksama setiap kata yang ku ucapkan.
Hanya setelah aku selesai berbicara tentang kata-kata perpisahan Asu-nee kepadaku beberapa hari yang lalu, aku akhirnya menghela napas.
"Ya, begitulah adanya."
Sejak dia melihatku berdiri di pintu masuk sekolah, Nanase pasti menyadari suasana hatiku.
Dan karena itulah dia datang ke rumahku seperti ini. Meskipun dia tak mengatakannya, dia pasti mengkhawatirkanku.
"Kau tahu apa..." Suaranya menjadi lebih lembut. "Kau bahkan lebih lebih bodoh dari yang kupikirkan."
Hah?
"Kau berpura-pura menjadi pintar agar lebih mudah bagimu untuk memimpin, tapi pada kenyataannya, kau hanya seorang idiot! Kau cenderung membuat sesuatu menjadi terlalu rumit ketika ada sesuatu yang mengganggumu, lalu melewatkan prosesnya dan melakukansesuatu yang bodoh!"
"Kamu akan menyakiti hati Saku-kun..."
"Jika aku atau Mizushino yang berada di posisimu, kami bisa menanganinya dengan lebih baik. Tapi kau, Chitose, tak bisa melakukannya karena kau bodoh!"
Apa kau mengerti apa yang ingin kukatakan?
Gadis cantik di depanku memiringkan kepalanya sambil menatapku tatapan itu.
"Hanya ada satu hal yang bisa kau lakukan dari awal!"
Nanase mencengkeram dadaku, seolah-olah ingin memprovokasiku.
"──yaitu menendang tembok di depanmu dengan sekuat tenaga dan
menghancurkannya!"
*Plak!
Dia memukul pipiku dari kedua sisi.
"Bukankah kau seorang pria? Kau Chitose Saku, bukan?"
Aku harus menahan diri dari keinginan untuk memeluk gadis di depanku.
"Kalau tidak..." Dia menjilat bibirnya. "Aku akan mendorongmu ke bawah dan memakanmu sekarang juga ♡"
"Apa kau seorang predator atau semacamnya?"
"Nanase, apa kamu mau menginap?"
"Itu bukan kalimatmu!"
Melihat Nanase dengan seringai di wajahnya, aku merasa seperti orang bodoh terlalu marah.
Lagipula, kami hanyalah anak-anak di mata orang dewasa, jadi sebaiknya kami bertingkah seperti anak kecil dan melakukan sesuatu yang sembrono.
"Makasih, Nanase."
"Hm."
Untuk beberapa saat, aku hanya menatap wajah cantik itu dengan kedua pipiku ditekan dengan kuat.
***
"Oh tidak, apa aku baru saja membantu musuh yang tangguh?"
Desahan lembut, yang digumamkan oleh seseorang, memudar ke langit berbintang di pedesaan.
***
*KLAK, TUK!
*KLAK, TUK!
Sabtu berikutnya pukul lima pagi.
Bermandikan sinar matahari yang baru saja terbit, aku berlatih melempar bola.
Meskipun belum sepagi itu, aku merasa bernostalgia mengingat kembali latihan pagiku di klub bisbol.
*KLAK, TUK!
*KLAK, TUK!
Untuk beberapa saat, aku telah memungut potongan-potongan kerikil yang sangat kecil bahkan tak bisa disebut batu kecil, dan terus melemparkannya ke target tunggal.
*KLAK, TUK!
*KLAK, TUK!
Untungnya, itu adalah pagi di akhir pekan, karena jika ada orang melihatku seperti ini, mereka pasti akan menganggapku mencurigakan.
*KLAK, TUK!
*KLAK, TUK!
Setelah melakukan hal ini selama sekitar dua puluh menit, akhirnya tindakanku membuahkan hasil.
Jendela di lantai dua terbuka. Saat melihat sosok itu yang sedang mengucek-ucek matanya yang mengantuk, aku pun menarik napas dalam-dalam.
"Hari~ yang~ baru~ telah~ dimulai~"
Aku menyenandungkan sebuah lagu yang biasanya diputar saat berolahraga di radio.
Selama sekitar sepuluh detik, Asu-nee, yang kebingungan, hanya menatap
menatapku.
"Hah? Kyaa!"
Setelah menyadari apa yang sedang terjadi, dia buru-buru menurunkan rambutnya, mengangkat piyama satinnya yang halus seolah-olah untuk menyembunyikan payudaranya sebelum menghilang di bawah bingkai jendela dengan sebuah gerakan.
Setelah sekitar sepuluh detik, dia menengadahkan kepalanya dan menatapku. Tangannya masih menekan rambut tempat tidurnya.
"A-Apa yang kau lakukan di sini?"
Saat itu adalah pagi yang tenang tanpa ada mobil yang lewat, jadi aku bisa mendengarnya dengan jelas tanpa meninggikan suara.
Aku hampir tertawa ketika melihatnya masih dalam keadaan panik.
"Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Pada hari ketika aku mengajakmu berkencan, aku mengatakan bahwa aku akan menyanyikan lagu latihan radio di luar jendelamu."
"Tapi aku sudah mengatakannya..."
"Sayangnya bagimu, aku telah belajar dari pengalaman masa lalu bahwa selamat tinggal dari para gadis berarti mereka ingin aku mengejar mereka."
Aku mengulurkan tanganku ke arah jendela.
"Ayo pergi, Asu-nee. Aku di sini untuk membawamu pergi."
Untuk sesaat, Asu-nee terlihat seperti akan menangis, dan dia menundukkan kepalanya sedikit untuk menahan emosinya. Setelah itu, seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia menatap lurus ke arahku.
"Tiga puluh menit! Tidak... mungkin butuh waktu lebih lama. Tunggu saja aku di taman di sana!"
Dengan itu, dia membanting jendela dan menutup tirai.
Ya! Aku membuat pose tinju kecil dengan tangan kananku.
──Karena saat Asu-nee mengucapkan selamat tinggal padaku beberapa hari yang lalu, dia menyentuh telinga kirinya - kode khusus kami.
***
Aku membeli sekaleng kopi hitam dari mesin penjual otomatis dan duduk di sebuah bangku di taman di mana aku bisa melihat rumah Asu-nee.
Tiba-tiba aku tertawa terbahak-bahak, tak menyangka diriku bisa begitu impulsif.
Bahkan jika aku ingin membuat keributan seperti anak kecil, pendekatan ini hanya terlalu sembrono.
Tadi malam, aku memutuskan untuk membawa Asu-nee ke Tokyo dan bergegas ke Stasiun Fukui. Setelah membeli tiket, aku menyadari bahwa aku tak memiliki LINE atau nomor teleponnya.
Aku telah mengantarnya pulang beberapa kali, jadi aku tahu di mana rumah dan kamarnya, tapi aku tak bisa begitu saja membunyikan bel pintu dan mengumumkan "Aku akan mencuri putrimu" atau semacamnya.
Yang tersisa hanyalah metode klasik ini.
Bahkan jika aku memutuskan untuk melakukan ini, jika aku melakukannya pada saat orang tuanya sedang terjaga, kemungkinan besar aku akan ketahuan. Hal ini terutama mungkin terjadi bahwa para tetangga akan memberi tahu polisi bahkan sebelum mereka menyadari.
Selain itu, dibutuhkan waktu tiga jam untuk melakukan perjalanan dari Fukui ke Tokyo. Jika kita ingin melakukan perjalanan sehari dan memiliki cukup waktu untuk menghabiskan waktu di Tokyo, yang terbaik adalah berangkat pagi-pagi sekali.
Aku membuka kaleng kopi dan meneguknya.
Seperti yang dikatakan Nanase, aku mungkin benar-benar bodoh.
***
Mungkin karena aku tak terbiasa bangun sepagi ini, aku tertidur tertidur di bangku.
"... Hei."
Seseorang memanggilku dan menepuk pundakku.
Aku berhasil membuka kelopak mataku, yang terasa berat dan …
"Selamat pagi."
Seorang gadis cantik bergaun putih bersih tersenyum lembut di sampingku.
"Asu-nee..."
Untuk sesaat, aku merasa seakan-akan akan mengingat sesuatu, tetapi penglihatan itu tersembunyi di sudut yang tak terjangkau saat pikiranku datang ke akal sehatnya.
"Selamat pagi, gaun ini cocok untukmu."
Asu-nee menggaruk pipinya karena malu. "Aku ingin tahu apakah itu tak
terlalu mencolok, kupikir aku sedikit berlebihan."
"Tidak, kamu terlihat cantik, ini seperti sesuatu yang keluar dari mimpi dan muncul dalam kenyataan."
"Benarkah?"
"Ini akan menjadi sempurna jika tak ada rambut di tempat tidur."
"Hah? Kau bohong, aku sudah memperbaikinya."
"Ya, itu bohong."
"Huhu!"
Malahan, gaun putih klasik yang membuat orang berpikir, Apa itu sedang menjadi Fashion sekarang?
itu seindah lukisan, seakan-akan gaun itu dibuat khusus untuknya.
Lagi pula, gaun itu sungguh terlihat bagus padanya.
Sementara aku berpikir begitu, aku teringat percakapan dari suatu waktu yang lalu.
Asu-nee berdiri dan membalikkan tubuhnya ke arahku.
Ujung roknya yang lembut berkibar, seperti pintu masuk cerita tentang suatu hari di musim panas yang jauh.
"Apakah kamu akan membawaku pergi?"
Dengan senyum manis, dia mengulurkan tangannya dengan lembut; aku menggenggamnya erat-erat sehingga aku tak akan kehilangan pandangannya.
Bab Sebelumnya = Daftar Isi = Bab Selanjutnya
Tidak boleh adanya spoiler, hormati user lainya. Gunakan komentar dengan bijak sebagai tempat berdiskusi.